Кейн, мне всё меньше и меньше нравился этот разговор. Ну вот зачем ты в душу лезешь? Я же не спрашиваю тебя об особенностях уничтожения трёхэтажных клубов. Или ты таким странным образом напрашиваешься на неприятные вопросы?
Он демонстративно пожал плечами, но я поняла, что угадала.
Значит, ты официально осуждён на ссылку в глушь, без денег, привилегий и даже собственной фамилии?
Не совсем, пояснил Кейн. Но рассказать подробнее не могу. Но о том, что я здесь, не должен знать никто. Если только эта информация просочиться в массы или дойдёт до журналистов, мне крышка.
Прям крышка? Даже казнить могут? выдала, внутренне холодея.
Мой взгляд остановился на лице мага, да так там и застыл. Зелье наконец, подействовало.
Теперь передо мной сидел очень даже симпатичный парень, я бы даже сказала настоящий красавец. И да, он был очень похож на собственного отца. Изменения оказались не такими уж разительными, но в целом вид меняли ощутимо. Нос картошкой преобразился в прямой и аккуратный, скулы чуть заострились, подбородок стал выразительнее, немного потемнели ресницы и брови. Волосы из ярко рыжих стали богатого медного оттенка, а над губой появилась до жути милая родинка.
Вот ты какой, лорд Кейнар Ходденс. Сфотографировать бы тебя на память. Хотя, боюсь, образ этого молодого мужчины теперь и так навечно отпечатается на подкорке моего мозга.
Казнят, конечно, вряд ли. Кейн будто и не замечал моего странного интереса к его физиономии. Но могут отправить отбывать наказание туда, куда назначил суд.
У него и голос изменился. Чуть-чуть. И стал похож на голос Пушистика, который я слышала в голове.
Хел, у меня петрушка к носу прилипла? Или соус по щеке размазался? Ты чего так пристально меня разглядываешь?
Кейнар всё-таки заметил мой нездоровый интерес.
Изучаю, ответила чистую правду.
И как? Похож на человека? иронично бросил маг.
Ага. Похож, отозвалась, пригубив вино. Очень даже похож.
Видимо, что-то в моём тоне Кейну всё-таки показалось подозрительным. Потому что он поднялся и направился к висящему на стене зеркалу. Да так там и завис. Уставился на собственное отражение, будто видел впервые. А когда чуть подрагивающими пальцами дотронулся до собственного носа, мне стало не по себе. Даже ощутила что-то вроде укола совести.
Кейн бросил на меня колючий взгляд.
Зелье? В вине? спросил холодно.
Оно самое, не стала отрицать.
Зачем?
И вроде простой вопрос, но задан был так, что у меня по спине мурашки побежали. В этот самый момент я осознала, что Кейн разочарован. И дело совсем не в его внешности, а именно в моём поступке.
Интересно было на тебя посмотреть. На фото в Сети ты выглядел иначе, чем я привыкла. Тогда-то и стало ясно, что твоя внешность слегка подправлена.
Он странно хмыкнул, а потом подошёл к столу, взял бутылку и направился к раковине. Ну а дальше сей божественный напиток ждала незавидная участь. Его попросту вылили.
Когда закончится действие зелья? спросил ледяным тоном.
Кейн, хватит строить из себя обиженную барышню. Ты без зазрения совести напоил таким же зельем пятнадцать девушек на конкурсе красоты. А тут, между прочим, только мы с тобой. Никто кроме меня твою смазливую физиономию не увидит. Так что не переживай.
Он недовольно прищурился. А я добавила:
И вообще, когда придумываешь странные шутки будь готов, что над тобой тоже могут так пошутить.
Ещё скажи, что ты тут творила великое возмездие, выдал со скепсисом.
Нет. Мне просто стало интересно. А зелье ещё с конкурса осталось. Так что можно сказать, ты сам в этом всём виноват. Сам разбудил моё любопытство.
Нет. Мне просто стало интересно. А зелье ещё с конкурса осталось. Так что можно сказать, ты сам в этом всём виноват. Сам разбудил моё любопытство.
Лучше б я в тебе что-нибудь другое разбудил, буркнул себе под нос, но злиться, кажется, перестал.
И что же? Жажду творить добро?
Он одарил меня странным взглядом, но не ответил. Потом всё же вернулся за стол и принялся за пирог. И не поймёшь ещё злится или уже нет.
Я вот думаю, принялся вслух рассуждать Кейн. Если мне станет интересно посмотреть на тебя без одежды, и я организую такую ситуацию, в которой ты сама передо мной разденешься, какой будет твоя реакция?
Хорошо, что я уже прожевала, а то могла бы в очередной раз подавиться. Нет, во время разговоров с Кейнаром есть и пить категорически противопоказано.
Это не одно и то же, ответила, глядя ему в глаза.
Ты права. Если тебя кто-то увидит голой, это будет просто неловкая ситуация. А если меня увидят вот таким, если кто-то меня узнает, то может случиться катастрофа. И подавшись вперёд, добавил: Хелли, куколка, твоё любопытство может стоить мне свободы.
Вот теперь действительно стало очень совестно. Я виновато опустила голову. Но потом всё же нашла в себе силы посмотреть Кейну в глаза.
Прости, сказала тихо.
Прощу он провокационно улыбнулся, за поцелуй.
Нет уж. Давай-ка не будем играть во флирт. Мы с тобой партнёры. И нас ждёт важное дело. Где-там, кстати, твои книги? Самое время их посмотреть.
Я говорила быстро, отрывисто, нервно. И как ни старалась скрыть смущение от предложения Кейнара, но оно всё равно прорвалось. Естественно, он это заметил.
Книги подождёт. Может, мне показалось, но в голосе Кейна послышались мурчащие нотки. А я всё ещё обижен за твой поступок. Нельзя это так оставлять. Нужно срочно спасать ситуацию.
Он сложил руки в замок и теперь смотрел на меня особенно хитро.
Хелли, ну всего один поцелуйчик. Сущая мелочь, продолжал уговаривать он. Тем более мы уже однажды целовались. Я, если честно, тогда плохо тебя распробовал. Хочу повторить.
Я тебе что, экзотическое блюдо, чтобы меня пробовать? Вон, пробуй пирог, выдала возмущённо. И не называй меня Хелли.
А мне нравится. Это имя подходит тебе куда больше грозного Хел или официального Хелена. Оно мягкое, игривое, интригующее. Как и ты.
Вдохнула. Медленно выдохнула. Пальцы крепко вцепились в вилку. Сейчас, когда этот маг включил своё обаяние на полную катушку, сопротивляться получалось с трудом. А предательница-память, словно специально, подкинула воспоминание о том прошлом поцелуе. И меня бросило в жар.
Кейн, прости за зелье. Но я просто не смогла устоять от такого соблазна. К тому же ты сейчас дома, никто тебя тут не увидит. А к утру всё снова вернётся на свои места, поймала его внимательный взгляд. Пожалуйста, не надо меня очаровывать. Тут же тоже можно доиграться. Вот влюблюсь в тебя, и что будешь потом со мной делать?
М-м-м-м, он провокационно улыбнулся. Столько всякого разного в голову приходит. Я даже так сразу и выбрать не могу.
Кейнар! рявкнула. Я серьёзно!
И отвернулась. Мне всё меньше и меньше нравилось то, куда повернул наш ужин. Что-что, а интрижка с Кейном в мои планы точно не входила. Я и раньше старалась держать с ним дистанцию, а теперь уж точно сделаю всё возможное, чтобы не перейти черту. Если с Кейнаром Сави мне ещё можно было бы пофантазировать о возможном совместном будущем, то с Кейнаром Ходденсом даже мечтать о таком глупо. Не то чтобы я рассчитывала на серьёзные отношения, совсем нет. Но ставить под удар собственное сердце совершенно не хочется.
Ладно, куколка, расслабься. Не стану я до тебя домогаться, сказал маг, подперев щёку рукой. Но поцелуй ты мне всё ещё должна. Отдашь, как желание появится. Давай уже заканчивать с пирогом, и покажу тебе книги.
Глава 21
Заразный авантюризм
После таких разговоров аппетит у меня пропал напрочь, потому я предложила сразу перейти к делу. Кейн первым поднялся из-за стола и жестом позвал меня за собой. Я думала, мы разместимся в гостиной, но он пошёл дальше. В спальню. Оказывается, там стоял большой стеллаж, забитый самыми разными книгами. Нужные для нашего дела занимали целую полку.
Но лишь стоило мне взять в руки первый фолиант, как по квартире разнёсся громкий стук в дверь.
Мы с Кейном настороженно переглянулись. Он нахмурился и уже хотел отправиться открывать, когда я его остановила.
Нельзя! сказала громким шёпотом и указала на своё лицо. К счастью он быстро сообразил, что именно я имею в виду.
Стук повторился.
Кто это может быть?
Да кто угодно! раздражённо выдал Кейн.
Может, постучат и уйдут? спросила с надеждой.
Увы, дальше всё только усложнилось. Раздался щелчок опускаемой ручки и послышался голос:
Кейн, ты дома? У тебя было открыто.
Демоны! прорычал Кейнар.
И мигом ногой закрыл дверь спальни.
Холли, это ты? спросил громко. Я занят. Можешь позже зайти?
Кейн! Теперь я тоже узнала голос добряка Холланда. Дело есть. Важное и довольно серьёзное. Ты скоро освободишься?
Сави запрокинул голову к потолку, явно раздумывая, чего бы такого ответить. И вдруг сказал:
Я с Хеленой.
Последовала немая пауза, в которой так и чувствовалось чужое удивление.
Прости, друг, послышалось виноватое. Уже ухожу. Поговорим утром. Я сам всё решу. А вы продолжайте, не стесняйтесь.
Когда стихли шаги, я одарила Кейна таким суровым взглядом, от которого кто-нибудь слабонервный точно остался бы заикой. А этот маг только развёл руками.
Теперь он уверен, что мы с тобой тут вместе попыталась сказать я.
Занимались сексом? Да, именно так он и подумал.
Сави не собирался щадить мою психику. А потом ещё и припечатал:
Сама виновата. Я ничего подобного не планировал. И не просил поить меня зельем. Но сейчас впечатлённый Холлад расскажет о нас своей ненаглядной Мари, та подружкам, и завтра уже каждая собака будет знать, что мы с тобой после ужина придавались разврату в моей спальне.
Кейнар! выпалила возмущённо.
А он стоял у двери и улыбался так довольно, будто выиграл нежданный приз.
Не пойму, зачем тебе продолжать накручивать слухи вокруг нас? В академии уже и так все в курсе наших пылких отношений. Но тебе будто бы всё мало.
А может, мне понравилось играть с тобой в любовь? предположил с ухмылкой.
Тебе вообще играть нравится. В любовь, в судью, в режиссёра чужих ошибок, в обиженного мстителя и карателя. Иногда я тебя боюсь.
Я ничего плохого тебе не сделаю. Ты же, считай, своя.
И это говорит человек, растоптавший репутацию бывшей девушки.
Не выставляй меня чудовищем, произнёс Кейн.
Медленно преодолел разделяющее нас расстояние и остановился в шаге.
Знаешь, наверное, это неправильно, но в последнее время я часто сравниваю тебя с Фернандой, сказал серьёзным тоном. Точнее, даже не вас, а своё отношение к вам. Так вот теперь понимаю, что с Фер меня связывала только постель. А с тобой наоборот, всё, кроме постели. Я доверяю тебе, Хелена. Чувствую, что ты не предашь. Да, ты не хотела иметь со мной ничего общего и не раз об этом говорила, но даже так всё равно стала мне очень близким человеком. Да, я фактически вынудил тебя со мной общаться, заставил решать мою проблему, связал нас магическим договором. Но не жалею. Потому что так мы с тобой смогли друг друга узнать.