Принц остановился и теперь в его взгляде я увидела приятное удивление.
Хороший план, кивнул он. Мне нравится.
И мы начали претворение этого самого плана в жизнь.
Для начала я показала Диону плетение кляксы, которое у принца получилось с первого раза. Пока он оставлял такие незаметные подарочки на тропинке и около неё, я развела костёр, наломала веток, но потом быстро всё потушила. Естественно, ничего готовить мы не стали, наоборот, поспешили покинуть место фальшивого отдыха. Прошли ещё около километра на северо-восток, а потом очень осторожно и аккуратно сошли с топки в чащу.
Вот теперь мы старались следов не оставлять. Магией почти не пользовались, двигались тихо и молча.
Через час такого пути выбрались ещё на одну дорожку, по виду более широкую, чем предыдущая, и тоже оставили здесь кляксы. Прошагали по ней немного, и снова свернули в лес.
Через час такого пути выбрались ещё на одну дорожку, по виду более широкую, чем предыдущая, и тоже оставили здесь кляксы. Прошагали по ней немного, и снова свернули в лес.
Когда начало темнеть, мы приблизились к небольшому ручейку, которого и на карте-то отмечено не было. И решили заночевать сегодня именно здесь.
Вот сейчас бы развести костерок, вздохнул Дион, сидя на своём спальном мешке.
Согласна, ответила ему. Люблю смотреть на живой огонь.
По нему нас быстро вычислят.
Увы.
Я тоже расстелила спальник, умылась в ручье и только потом извлекла из рюкзака консервы. Дион тоже последовал моему примеру, но предпочёл немного нагреть банку магией.
Тебе на самом деле нравится именно боевая магия? спросил вдруг принц.
Да, кивнула. Помню, когда закончила школу, очень жалела, что девушек на боевой факультет не берут.
Ответь мне ещё на один вопрос?
Он задумчиво поковырял вилкой в банке, но есть отчего-то не спешил. Ну да, на блюда с королевского стола наш ужин никак не походил.
Ты ведь могла убежать с родными. Отправиться в Эсварт.
Могла, кивнула. Но у меня слишком сильная и опасная магия, а наши страны в состоянии холодной войны. Я рисковала после пересечения границы остаться с запечатанным даром.
Понятно. Но почему не уехала на окраину Лердонии? У нас же уйма академий, и в захолустье тебе бы хватило лишь лёгкого морока. Никто бы тебя там не нашёл. Не пришлось бы становиться парнем.
Ты прав, ответила, тоже отставив еду в сторону. Но я привыкла стараться находить в плохом хоть что-то хорошее. Так легче жить. И когда поняла, что всё равно придётся прятаться, увидела в этом шанс стать именно боевым магом. Да и в голове созрел план, как не только получить желанную специальность, но и заслужить прощение перед властями хотя бы для себя. Потому я рискнула и сменила внешность на мужскую. Брат пытался отговорить, но потом всё-таки поддержал. Именно он и мама снабжают меня оборотными зельями. Самыми безопасными, какие только можно создать.
Ди слушал внимательно, а смотрел на меня со смесью сочувствия и восхищения. Я же решила, что безопаснее снова сосредоточиться на банке, в которой меня ожидала неприглядная жижа из варёного мяса с кашей.
Расскажи, как ты получил своё проклятие? попросила, не поднимая взгляда.
По глупости, ответил принц, тяжело вздохнув.
И всё же сунул в рот полную вилку еды. Поморщился, но пережевал питательную гадость и даже проглотил.
Кейн с Хеленой попали в заварушку, продолжил Дион. Хотя правильнее сказать не попали, а вляпались по собственному желанию. Влезли в дом одного колдуна, который оказался женат на матери Хел. А вылезти оттуда уже не смогли. Точнее, Хелена выбралась, а Кейну захотелось подвигов.
Ди тяжело вздохнул.
Я собрал парней и отправился к нему на помощь. Не стал дожидаться, пока в тайной полиции придумают план и получат разрешение на штурм особняка. Меня в тот момент волновала только жизнь друга. Правда, потом оказалось, что друг к тому моменту уже сам благополучно сбежал. А вот я полез в самую гущу событий. Отправился преследовать тёмную ведьму, а она бросила в меня тьмой, он странно хмыкнул.
Потом, правда, умудрилась преобразовать этот смертельный сгусток чистой силы в проклятие. Именно поэтому я выжил.
Теперь я больше не могла есть. В горле встал ком, а от одной мысли, что Дион едва не погиб, стало дико страшно. Пальцы сжались в кулак, а душу словно узлом стянуло.
Поначалу я был несказанно рад, что всё так повернулось, продолжил принц. Проклятие не особо мне мешало. Даже наоборот, появился интерес к учёбе, стало многое любопытно. Я был уверен, что скоро меня расколдуют, и жизнь снова обретёт краски. Но оказалось, что снять такое проклятие нельзя. Хотя об этом я тебе уже говорил.
Думаю, оно не действует на меня из-за наличия светлой магии, озвучила свою догадку.
Я неоднократно встречался со своей подругой-полукровкой, покачал головой Дион. Раньше она мне даже нравилась, как девушка. Но после проклятия интерес пропал. А светлой силы у неё немало.
Ясно, кивнула и снова попыталась вернуться к еде.
Думаю, тут дело в другом, проговорил Ди, наблюдая за мной. Сама тёмная ведьма подтвердила, что есть лазейка, но всего одна. Лишь к одной девушке я буду испытывать весь спектр эмоций. К той единственной, истинной, предназначенной мне богами.
Едва смысл сказанного уложился в голове, я подавилась мясом. Закашлялась, просто не в силах прийти в себя. Но когда Дион ринулся на помощь, остановила его жестом руки. Да и одного этого порыва принца оказалось достаточно, чтобы мне мигом стало легче.
Звучит сказочно, ответила, когда снова начала нормально дышать.
Мне тоже раньше так казалось, пожал плечами Ди. А потом я встретил тебя, и сказка начала воплощаться в жизнь.
Давай без этого, осадила его.
Как скажешь, он улыбнулся и вернулся к еде. Кстати, на вкус не такая гадость, как на вид. Вполне можно есть.
Да, согласна.
Больше на личные темы мы не говорили. Оба за день сильно вымотались, потому, покончив с ужином, установили сигнальные контуры, несколько ловушек для непрошенных гостей. И попытались уснуть.
Вот только несмотря на усталость, сон не шёл. В голову лезли мысли о проклятии Диона и словах про единственную.
Я не хотела в это верить, убеждала себя, что его фраза может быть просто уловкой. Попыткой снести мою оборону. Но убедить себя в этом оказалось непросто.
Знаешь, чего я сейчас хочу больше всего? спросил лежащий в полуметре от меня Ди.
И чего же?
Обнять тебя.
Глупости, фыркнула в ответ.
Нет, не глупости, возразил принц. А искреннее желание. Но ты пока мне не веришь. И самое паршивое, что заслужить твоё доверие снова будет очень трудно.
Дион, твои желания вызваны проклятием. Уверена, не будь его, и ты бы ни в чём своего соседа по комнате не заподозрил. А даже если бы и узнал мою тайну, то лишь посмеялся бы и отправился к менее проблемным девушкам.
В этот раз он отвечать не спешил, будто на самом деле задумался над моими словами. Но спустя несколько минут всё же заговорил снова.
Но ведь тогда, три года назад, я был только с тобой. И даже не смотрел на других.
До поры, до времени. Зато потом ни в чём себя не ограничивал.
Ладно, разберёмся, сказал он ровным тоном. Спокойной ночи, Агни.
Спокойной ночи, Дион, ответила ему и, повернувшись на бок, закрыла глаза.
Уснуть не получалось. Я лежала, слушала ночь. Ветер шевелил листья на деревьях, где-то в стороне пробирался сквозь траву маленький ёжик, с ветки вспорхнул большой филин. Лес жил своей жизнью, но опасности для нас точно не представлял.
Четверти эльфийской крови во мне хватало, чтобы понимать природу, и сейчас ей не было дела до двух человечков, решивших устроиться на ночлег у ручья. Она тоже готовилась к грядущим холодам и неминуемому окончанию цикла. Да, скоро наступит зима, и лес уснёт чтобы проснуться с вернувшимся теплом.
Ты любила меня? разбил тишину ночи едва слышный голос Диона.
Наверное, ключевую роль сыграло моё расслабленное состояние и окружающая умиротворённость. Мне совсем не хотелось осквернять этот момент враньём или притворством. Потому я сказала правду.
Да, Ди, любила.
Повисла тишина, будто принц пытался осознать услышанное.
А я? последовал новый вопрос.
Говорил, что любишь, постаралась сказать это с безразличием.
Он усмехнулся и, судя по шуршанию спальника, сел.
Я бы никогда не стал разбрасываться такими признаниями. И если сказал это тебе, значит на самом деле так думал.
В любом случае, с тех пор прошло почти три с половиной года, ответила тихо. Чувства угасли. Мы стали совсем другими. А те прошлые ошибки лучше оставить прошлом.
Вряд ли можно назвать угасшим чувство, которое умудрилось пробиться даже сквозь действие тёмного проклятия, в голосе принца звучала улыбка.
Давай спать, попыталась я закрыть тему.
Не могу уснуть. Так демонически хочется тебя поцеловать, что нет сил бороться с этим желанием.
А ты вспомни, что я выгляжу, как Дестер, отозвалась, ухмыльнувшись.
Да плевать мне, как ты выглядишь. Главное, что я знаю правду.
Нет, Дион. Целовать меня не надо.
Но почему?
Потому что я этого не хочу.
Врёшь же, возразил он.
Какая разница, вру я или нет? вспылила. Главное, что считаю наши с тобой близкие отношения глупостью. Я на четверть эльфийка и дочь преступника. А ты у нас второй наследник престола.
Да никто в здравом уме престол мне не отдаст, не переживай об этом, весело ответил Дион. Знаешь, я тут вспомнил одну вещь: когда-то, чтобы жениться на ведьме, которую полюбил, мой отец изменил законы страны. Думаю, пора прекращать вражду с эльфами.
Вот когда она прекратится, тогда и продолжим этот разговор.
Хорошо, неожиданно согласился Ди. Вот вернусь с практики и начну думать, как это проще и быстрее провернуть. А сейчас, так уж и быть, спи.
Как ни странно, но теперь я уснула почти сразу.
И улыбка на моих губах была почти счастливой.
Глава 23
Игра Диона
Первые плоды наш план принёс уже этим утром.
Едва закончив с быстрым завтраком, я почувствовала, что в одну их моих магических клякс кто-то наступил. И этот кто-то явно направился дальше.
Дион тоже почувствовал, что и его магия осталась на чужих ботинках, и мы обменялись одинаково предвкушающими улыбками.
Теперь мы шли по лесу очень тихо, но быстро. Сразу договорились, что я отвечаю за защиту, а Ди за нападение. И когда ближе к полудню нагнали четвёрку «патрульных», то сразу перешли в наступление.
Действовали очень слажено. Дион привычно использовал мощные плетения, против которых не могли устоять ничьи щиты, а я прикрывала нас магией, а била точечно и чётко. Так мой напарник сначала немного оглушил и дезориентировал ребят, а я спеленала всех прочными силовыми путами из смеси магии земли и воздуха. Всё прошло легко и даже как-то слишком просто.