Мы не сможем прятаться. Рано или поздно о нас станет известно. И я из боевого мага превращусь для них в подстилку принца. Поверь, Ди, я три года варилась с ними в одном котле. Никто не станет пытаться меня понять. А я хочу доучиться, получить диплом. Хочу сделать это!
А как же мы? Об этом ты не думаешь?
Нет никаких «мы», я всё-таки выпуталась из его объятия. Встала на ноги и сделала несколько шагов в сторону окна. Ди, ты принц. Второй наследник престола. А я дочь государственного преступника. Да ещё и с четвертью эльфийской крови. В прошлый раз тебя заставили меня забыть. А что придумают теперь? Я
Это сделал не отец, проговорил Дион. И я верю ему. А значит, остаются два варианта: лорд Стайр нашёл умельца, который превосходит в талантах личного королевского менталиста или памяти меня лишили с помощью того зелья, что описано у тебя в гримуаре.
Ты хочешь сказать, что это сотворил кто-то из моих? возмутилась я.
Твои мама и брат обладают светлой магией, и имели возможность его мне подлить.
Нет, я отрицательно замотала головой. Нет, Дион. Мама была от тебя в восторге. Да и Грайта ты покорил.
И всё же совсем отбрасывать этот вариант не стоит.
Ди не спешил вставать, продолжая наблюдать за мной с пола.
Мне тоже очень не нравилась мысль, что это сделал мой отец, но я всё равно спросил у него. Задал вопрос в лицо. И получил честный ответ.
Дион, но моим родителям не было смысла это делать, возразила я. И вообще, если память тебе стёрли тем самым зельем, то можно попробовать приготовить обратное. Но я в этом не специалист. Нужна ведьма.
У нас есть Хелена. Она отлично разбирается в зельях, ответил Дион. То есть ты согласна на эксперимент?
Да, ответила, вздёрнув подбородок.
Хорошо. Этот вопрос пока оставим. Вернёмся к другому.
Он всё-таки поднялся, подошёл ко мне и взял за руку.
Скажи, ты хочешь быть со мной? спросил, глядя в глаза.
Ди
Хочешь или нет?
Не знаю! выпалила нервно. Наши отношения закончились очень печально. Сейчас я тебе нужна. Но что будет, когда проклятие спадёт? Кто может дать гарантию, что ты не рванёшь пополнять список постельных побед? В прошлый раз тебя хватило на неделю.
Меня заставили тебя забыть! заявил он с нотками отчаяния в голосе.
А вдруг ты это просто придумал? Решил во что бы то ни стало заполучить единственную девушку, которая вызывает у тебя интерес, независимо от проклятия? А на самом деле всё прекрасно помнишь.
Что?! возмутился принц. Ты считаешь меня лжецом и подлецом?
Мои суждения основаны на твоих прошлых поступках, ответила ему в лицо.
Вот, значит, как?
К счастью, наш спор оказался прерван стуком в дверь. Дав пришедшим позволение войти, Дион отошёл в сторону, а я отвернулась, чувствуя стыд за сказанные слова.
Принесли одежду. Принц позволил лакею и горничной сгрузить всё это на диван, а потом приказал снова оставить нас одних. Он явно собирался продолжить разговор, а зная Диона, не стоило сомневаться, что мы сейчас либо сильно поругаемся, либо он добьётся от меня всего, чего хочет.
Прости. Я не считаю тебя подлецом, сказала, решив сразу исправить сказанное. Но и не могу доверять полностью. Одно знаю точно, меня не примут, как твою пару. А я не хочу себе новых проблем.
Он с шумом выдохнул, а потом просто преодолел разделяющее нас расстояние и крепко обнял меня со спины.
Давай не будем сразу всё портить? сказал почти шёпотом. Для начала нам придётся поговорить с отцом и лордом Стайром. А дальше будет видно. Но знай одно, Огонёк
Он мягко развернул меня к себе лицом и, поймав мой взгляд, сказал:
Я от нас отказываться не намерен. Однажды меня заставили тебя забыть, но теперь я буду настороже и никому не позволю встать между нами.
С этими словами он отпустил меня и направился к ванной. Но перед тем, как скрыться за дверью, остановился и снова обернулся ко мне.
Огонёк, я уверен, что в ближайшие полчаса нас вызовет отец, проговорил чуть мягче. Оденься, пожалуйста. А я пока тоже приведу себя в порядок.
Я благодарно кивнула. Он ответил чуть грустной улыбкой и всё-таки оставил меня в одиночестве.
Когда мы с Ди пришли в королевский кабинет, выяснилось, что за нас уже всё решили.
Значит так, сказал лорд Стайр, изучая меня пристальным взглядом. Ты, Агнара, сейчас для тёмных лакомый кусочек. Тебя совершенно точно попытаются поймать, похитить, использовать в ритуале. Вариантов много. Но ситуация с тёмной магией близка к катастрофической. Не только в вашей академии ведётся активная пропаганда принятия тьмы. Тёмных магов в стране становится всё больше, а выйти на того, кто всё это организовал, нам пока не удалось.
То есть вы хотите сделать меня приманкой? спросила, нервно сжав подлокотники кресла, в котором сидела.
Именно так, кивнул глава тайной полиции. Поэтому в академию вместо Дестера вернётся Агнара Шарская. И мы аккуратно пустим слух, что у этой леди есть светлая сила.
Но что потом? слетел с губ вопрос.
Ничего, развёл он руками. Ты просто продолжишь учиться. А мы будем пристально следить за тобой. И когда тёмные решат прибрать тебя к рукам, мы их поймаем.
Так же, как поймали тех, что были в лесу? со скепсисом бросил Дион.
Они переместились порталом с использованием тьмы, ответил лорд Стайр. Отследить его мы не в силах. Те, кого вы узнали, в академию не вернулись. Значит, где-то у тёмных есть что-то вроде базы, где они собирают своих. И их ряды всё множатся. Потому нам очень важно найти это место. А для этого нужна Агнара.
Я тоже буду участвовать, решительно заявил Дион.
Нет, ровным тоном произнёс его отец.
Буду! возразил принц.
Их взгляды скрестились, и вокруг ощутимо напряглись магические потоки. Когда конфликтуют и злятся два мага такой силы, как король и его сын, рядом никому лучше не находиться.
Тогда я просто прикажу закрыть тебя в камере, леденящим тоном ответил его величество. И ты просидишь там, пока всё не закончится.
Дион раздражённо сжал губы, но взгляда не отвёл.
Отец, вы собираетесь подставить мою девушку, и хотите, чтобы я спокойно стоял в сторонке?
Мы хотим предотвратить катастрофу, которую могут организовать нашей стране тёмные. Это опасно, а ты всегда лезешь на рожон. Агнару будут охранять
Никто не справится с этим лучше меня.
Дион! король повысил голос. Я запрещаю тебе приближаться к ней в академии!
Но принц всё равно не желал отступать.
Нет! принц поднялся на ноги.
Сядь! рявкнул его величество. Стайр, выйдете с девушкой в приёмную. Мне нужно поговорить с сыном наедине.
Но вместо того, чтобы опуститься обратно в кресло, Дион повернулся к главе тайной полиции и с угрозой произнёс:
Не смейте ей угрожать!
Не смейте ей угрожать!
И не собирался, ответил ему тот.
А потом поманил меня за собой, и мы вместе покинули королевский кабинет.
В приёмной лорд Стайр пригласил меня присесть на диван, а сам подошёл к королевскому секретарю. Не знаю, что именно шепнул ему, но вскоре тот удалился, а мы с главой тайной полиции остались одни.
У тебя хороший защитник, сказал мужчина с усмешкой. Даже не берусь предполагать, чем закончится их разговор. Но в любом случае, если всё же его величество позволит Диону участвовать в операции, ты должна сделать всё возможное, чтобы он не пострадал.
Я кивнула, прекрасно всё понимая. Жизнь королевского наследника превыше всего.
Если с твоей помощью нам удастся поймать зачинщиков тёмного движения, я сделаю так, чтобы тебе вернули титул и часть капиталов твоей семьи.
Это звучало слишком хорошо. Почти сказочно. И я была рада такому щедрому предложению, но всё-таки озвучила другое.
Я готова подставиться, лорд Стайр. Даже представляю, как спровоцировать тёмных на действия. Но гораздо сильнее капиталов и титула меня волнует положение моей семьи. Отец никогда не хотел ничего плохого. Мой брат и мама вообще виноваты лишь в том, что имеют светлый дар.
Ты хочешь, чтобы их оправдали и разрешили вернуться? понимающе уточнил глава тайной полиции.
Да.
Я подумаю, ответил он. Хотя подобное вполне в моих силах. Вот только за это ты должна будешь сделать кое-что ещё.
От его ровного, ледяного тона внутри всё похолодело. Этот маг пугал меня даже сильнее, чем король. Жуткий человек.
Увы, именно в его руках сейчас была судьба моей семьи. Да и моя собственная.
Пока мы не разберёмся с тёмными, ты прекратишь любое общение с Дионом.
Но он от меня не отстанет, выпалила громким шёпотом, а сердце сжалось от дурного предчувствия.
Значит, сделай так, чтобы отстал. Заведи роман с другим, с кем угодно. Это остудит пыл принца.
Я ошарашено смотрела на свои руки и просто не знала, как быть. Ведь таким людям, как лорд Стайр, не отказывают. Какая судьба меня ждёт, если скажу нет?
Вот только и ответить «да» я не могла. Это бы означало предать Ди. И предать саму себя.
Тут с грохотом открылась дверь королевского кабинета, и в приёмную шагнул Дион. Он стремительно подошёл ко мне, протянул руку и помог подняться. Смотрел при этом на главу тайной полиции, и в его взгляде читалась открытая угроза.
Едва наши пальцы соприкоснулись, у меня будто камень с души упал. Я сама крепко вцепилась в ладонь Диона, а он привлёк меня к себе.
Идём, сказал, ведя меня обратно в логово короля. А вы, лорд Стайр, пока подождите.
В кабинет я возвращалась в полном смятении. И только присутствие Ди рядом помогало держаться.
Ничего не бойся, шепнул он. Верь мне, Огонёк.
Агнара, сказал его величество, когда мы с принцем остановились у его стола. Мой нерадивый отпрыск заявил, что желает на вас жениться. Прямо сейчас. А ещё он поставил меня перед фактом, что если я не дам своего разрешения, он отречётся от рода. Как вам такой выверт?
Это что, шутка такая?
Я медленно повернула голову к Диону, но принц выглядел предельно серьёзным.
Папа, я хочу, чтобы вы с лордом Стайром поняли, что я не отступлюсь. Уверен, он наговорил Агни много всего, пока мы тут с тобой беседовали. Дай мне возможность защитить свою избранницу. Или считаешь, что я смогу спокойно сидеть в безопасности, зная, что она каждый момент рискует собой?
Король перевёл взгляд на меня, потом на наши сцепленные пальцы, и устало вздохнул.
Свадьба это слишком серьёзно, сказал он в итоге. К этому разговору мы вернёмся в другой раз. О помолвке тоже говорить рано. Да и для начала в любом случае придётся решить вопрос с семьёй Ангары. Открыто быть парой в академии опасно для вас обоих. Но я тебя понимаю, сын.