Он сделал паузу. Дион не спешил нарушать молчание, а я вообще, кажется, от всего сказанного потерла дар речи.
Хорошо. Можешь защищать свою Агни, наконец, проговорил король. Но для всех в академии вы будете просто товарищами. Знакомыми. Не больше. О ваших отношениях не должен узнать никто посторонний. И не лезьте на рожон.
Спасибо, отец, с широкой улыбкой ответил принц.
Король только странно усмехнулся и перевёл взгляд на меня.
Агнара. Я готов принять вашу клятву. Знаете, что говорить?
Агнара. Я готов принять вашу клятву. Знаете, что говорить?
Конечно, ваше величество, ответила, очень стараясь, чтобы голос не дрогнул.
Тогда добавьте к тексту стандартной присяги фразу о том, что ни словом, ни делом не навредите Диону или любому другому члену королевской семьи, сказал он. Приступайте.
Я кивнула и высвободила ладонь из захвата принца. Опустилась на одно колено и, создав в воздухе плетение-закрепитель, произнесла давно заученный текст.
Магия приняла каждое слово, король добавил к моему плетению своё, и оно легло печатью на моё левое запястье. А спустя несколько мгновений осталось на нём золотистой татуировкой.
Но даже когда ритуал был завершён, его величество не спешил нас отпускать. Переводил задумчивый взгляд с меня на Диона и обратно, и о чём-то напряжённо размышлял.
Значит, лучшее средство в борьбе с тёмными свет? проговорил он задумчиво. Агнара, я хочу, чтобы вы вызвали сюда вашего брата, как специалиста по светлым артефактам и плетениям. Скажите, что это моё личное приглашение. Его могут сопровождать ваши родители. Передайте, что им ничего угрожать не будет. Я же со своей стороны напишу письмо, с которым их пропустят через границу и доставят прямиком во дворец. Вы же сообщите мне адрес?
Я сглотнула, но ответила согласием. Было страшно, что тем самым подставлю семью, но теперь, после клятвы, противиться королевским приказам я не могла.
Возвращайтесь в покои Диона. Мне нужно обсудить детали со Стайром. В академию он вас проводит лично. И с ректором все вопросы утрясёт. А вы он снова опустил взгляд на наши руки. По вам слишком хорошо видно, что вы влюблены. Постарайтесь на людях друг на друга не смотреть.
Это будет непросто, улыбнулся Дион.
Агнара, я рассчитываю на вашу сознательность, обратился ко мне его величество. Не подведите меня.
Не подведу, ответила я.
И строго посмотрела на улыбающегося принца.
Этот хитрюга явно добился, чего желал. Но со свадьбой и отречением от рода точно перегнул палку. Хотя, в этом весь Ди. Любит он бросаться в омут с головой.
А меня, кажется, только что назначили его здравым смыслом. Интересно, его величество на самом деле думает, что принц будет меня слушать? Сильно в этом сомневаюсь.
Глава 27
Кадет Шарская
Капитан Граннис внимательно смотрел то на меня, то на сидящего в соседнем кресле лорда Стайра, и молчал. Полагаю, история, рассказанная ему главой тайной полиции, изрядно впечатлила нашего ректора. А ещё мне почему-то показалось, что он не поверил в то, что я и есть его студент Дестер Шарс.
На мне была тренировочная форма, которую заботливо вычистили королевские горничные. Волосы я привычно заплела в косу, мимика тоже осталась прежней. Уверена, если бы сейчас рядом со мной поставили Дестера, мы бы оказались очень даже похожи. И всё равно капитан сомневался.
Агнара, всё, что сказал лорд Стайр, правда? наконец проговорил он, глядя мне в глаза.
Да, ответила я. Простите, что пришлось прибегнуть ко лжи. Я на самом деле была вынуждена прятаться. А девушку на боевой факультет не приняли бы.
Капитан хмуро сдвинул брови и потёр лоб. Ему явно не нравилась сложившаяся ситуация. Но ещё больше ему не нравилось присутствие рядом главы тайной полиции. Да и мало бы кто пришёл в восторг, когда ему стали бы указывать на ошибки и промахи в работе.
И это я не о том, что у ректора под носом училась девушка под личиной. Нет, куда сильнее лорда Стайра возмущало умалчивание происшествий с тёмной магией.
Агнара чувствует тьму и владеет светлой силой, сказал он, глядя на ректора с равнодушным высокомерием. Она любезно согласилась оказать помощь моим людям, если та потребуется. Вопрос о вашем несоответствии занимаемой должности будет рассмотрен лично его величеством. Пока же у вас есть возможность реабилитироваться.
Капитан Граннис молчал, хотя я по глазам видела, насколько он раздражён.
Официально вы примете Агнару в группу боевиков четвёртого курса. Я принёс вам бумаги о её переводе к вам из Северной академии. Там, кстати, на самом деле на факультете боевых магов учатся несколько девушек. Но заведение закрытого типа, и курирует его моё ведомство.
А что я скажу о Дестере? прочистив горло, спросил ректор.
Сообщите, что он пропал с практики вместе с тёмными. И, вероятнее всего, принял тьму.
Вот после этого заявления я едва не подавилась вдохом. Уставилась на лорда Стайра во все глаза, и только хотела возмутиться, но он заговорил раньше.
Так надо, Агнара, сухо бросил он. Ведь те, кто имеет отношение к тёмным, будут прекрасно знать, что Шарса среди них нет. Зато есть ты с его повадками. А на использовании света он уже засветился.
Вы даже это продумали? Хотите, чтобы они считали, что сами меня вычислили?
Увы, они сразу узнают, что ты имеешь отношение ко мне и тайной полиции. И действовать необдуманно не станут.
Он предвкушающее усмехнулся и, опершись на подлокотник, чуть подался вперёд.
Игра обещает быть интересной. А тебе придётся всё время сохранять бдительность. И лучше всё-таки держаться подальше от принца.
Я ничего на это не ответила. Ведь и так ясно, что если я ещё могу попробовать не контактировать с Ди, хотя бы ради дела, то сам он вряд ли станет слушать доводы лорда Стайра. У его высочества была своя логика и свои цели, а ещё свои способы добиваться желаемого.
Я до сих пор пребывала в шоке от того, как быстро и чётко он умудрился вернуть мне возможность жить под собственным именем, да ещё и остаться в академии на том же факультете.
Увы, от внимания лорда Стайра отбиться не получилось. Но сейчас он был меньшим из зол.
Я могу сообщить правду хотя бы преподавателям? спросил ректор, которому ситуация точно не нравилась.
Нет, отрезал глава тайной полиции. Они все у нас под подозрением. И поселите Агнару к её группе. В мужское общежитие. В отдельные апартаменты, но по соседству с Кейнаром Ходденсом. Он присмотрит за нашей леди.
Там пустуют только покои его высочества, бросил капитан Граннис.
Вот и замечательно. Пусть Агнара заселяется туда, а принц остаётся в её комнате. Он возражать не станет.
Лорд Стайр хлопнул в ладоши и поднялся из кресла.
Идём, Агнара. Сейчас парней из твоей группы допрашивают, но через пару часов они вернутся в академию. К этому времени тебе следует решить все организационные вопросы.
Он повернулся к ректору.
Вы должны лично представить леди Шарскую её группе и преподавателям.
Хорошо, кивнул капитан и тоже встал. Лорд Стайр, у меня есть к вам несколько вопросов, которые я хотел бы обсудить наедине.
Тот кивнул и махнул мне рукой.
Иди. Займись заселением. И, думаю, тебе понадобятся всякие женские штучки. Ты же теперь девушка.
И ухмыльнулся так, что мне захотелось его ударить. Жаль, позволить себе подобного не могла.
Покинув кабинет ректора, я испытала настоящее облегчение. Всё же этот лорд Стайр был крайне сложным и тяжёлым человеком. Рядом с ним любой почувствовал бы себя марионеткой, для которой хитрый кукловод уже придумал свой сценарий.
Ди обнаружился под дверью. Он встретил меня взволнованным взглядом. Сам предложил помощь с заселением, но я отказалась.
Тебе нужно купить хотя бы женскую одежду, попытался возразить принц.
Не нужно, покачала я головой. У меня всё есть. Я надеялась, что мои старые вещи когда-то пригодятся, потому оставила их у одной знакомой. Теперь просто заберу.
Я с тобой.
Нет, Дион, я остановила его, коснувшись руки. Справлюсь сама. А тебе не стоит рядом со мной появляться.
Агни он смотрел с сомнением и явно хотел настоять.
Нет. И постарайся не показывать на людях своего интереса ко мне.
Дион не ответил, но я по глазам видела, что он для себя уже всё решил.
Ох, сложно же нам будет соблюдать конспирацию. Особенно учитывая тот факт, что один принц скрывать собственные симпатии явно не намерен.
Встретимся на построении, после возвращения ребят, проговорила, отступая на шаг.
Ладно, нехотя согласился он. И хотел добавить ещё что-то, но почему-то промолчал.
Уходя из приёмной, я поймала на себе заинтересованный взгляд секретарши ректора миссис Роус. Удивительно, как умудрилась не заметить её присутствия. А она смотрела так, будто перед ней только что развернулась безумно интересная сцена.
Дион тоже обратил на неё внимание, но в его глазах промелькнуло удовлетворение. Кажется, вопреки всем договорённостям принц решил, что слухи о наших с ним отношениях стоит запустить ещё раньше моего официального появления.
В этот момент мне даже стало немного жалко лорда Стайра, которому вставлял палки в колёса тот самый подопечный, которого нужно было защитить любой ценой.
Когда уходила, Ди с обаятельной улыбкой направлялся к секретарю ректора. И что-то мне подсказывает, он точно не собирался просить её держать язык за зубами. Куда вероятнее, решил добавить будущим слухам интересных подробностей.
Когда через месяц после побега из столицы я приехала поступать в военную академию, то поселилась у миссис Боус, которая сдавала комнату на чердаке своего небольшого домика.
До этого мне приходилось жить в самых разных местах: и в деревенском бараке, и на ферме, и в придорожной гостинице. Я ведь далеко не сразу смогла раздобыть новые документы, купить артефакты. А с оборотными зельями вообще оказалось сложнее всего.
Именно у миссис Боус я познакомилась с её внучкой Киттарой, которая навещала старушку каждые выходные. Мы как-то сразу умудрились найти общий язык. И однажды я просто рассказала ей, кто я, откуда, и почему скрываюсь.
Сначала подруга пыталась отговорить меня от затеи становиться парнем и поступать на боевой факультет в военную академию. Но когда поняла, что я не оступлюсь, решила мне помочь.
Несколько недель она учила меня вести себя, как мужчина. А о представителях сильного пола Китти знала практически всё. Если бы не она, я бы прокололась ещё в день экзаменов. Но благодаря нашим тренировкам никто не заподозрил в Дестере Шарсе девушку.