Испугалась, мышка? выдохнул он.
Только когда вампир заговорил, я заметила, что он успел покрыть половину разделявшего нас расстояния. Мой взгляд был прикован к его жутким глазницам, и я не могла отвести его.
Он скользнул ближе. Нужно было уходить. Нужно было бежать!
Обычно говорится, мышонок, «бей или беги», но самая распространенная реакция на хищника, его губы растянулись в улыбке, обнажив кривые верхние клыки, это замереть.
И он бросился на меня.
Зуилас! вскрикнула я, отскочив назад.
Над инферно вспыхнул алый свет. Зуилас появился передо мной в боевой стойке. Раскрытой ладонью он ударил вампира в грудь, отбросив его назад. Тот приземлился на кухонный стол, проехал по нему и свалился с другой стороны, уронив стоявший там стул.
Задыхаясь, я шагнула к Зуиласу. Его светящиеся глаза холодно скользнули по мне.
Вампир поднялся на ноги, оправил куртку и, сняв темные очки, уставился на Зуиласа своими жуткими глазами.
Мышонок контрактор? Хм.
Меня била дрожь. Этот вампир отличался от того, которого выследила и убила Зора.
Еще мгновение он оценивающе смотрел на нас, потом небрежно поднял стул, взвесил его в руке и швырнул. Я с визгом бросилась на пол, сильно ударившись. Зуилас отступил в сторону, и стул, пролетев мимо, упал в коридоре. Как только я шевельнулась, вампир рванулся ко мне.
Он напал на контрактора. Решил, что, убив меня, уничтожит и моего демона.
Открыв рот в беззвучном крике, я отшатнулась, поскользнулась и растянулась на полу лицом вниз. Вампир перепрыгнул через меня и, оттолкнувшись, отскочил от стены, как мячик. И снова повернулся ко мне. Его ногти превратились в длинные когти с острыми концами.
Довольно далеко, примерно в четырех больших шагах от нас, прислонившись к кухонной стойке, стоял Зуилас и наблюдал за схваткой.
Возмущенно глядя на своего демона, я едва не пропустила прыжок вампира. Успев забраться под стол, я зашлепала руками по кафельному полу, и протиснулась мимо стула.
Зуилас! выдохнула я, выбираясь из-под стола. Сразись с ним!
Na? Он скрестил руки и лениво пожал плечом. Но я же бесполезен, payilas. Ты так сказала.
Я уставилась на него, не веря своим ушам.
Позади меня затрещали доски, вампир перепрыгнул через стол. Я в ужасе отшатнулась, упала на стул, а с него на пол, больно стукнувшись и оцарапав локоть о шершавый раствор между плитками. Я не успела встать и ползком попятилась от вампира, который ловко приземлился на ноги и снова повернулся ко мне.
Его ноздри возбужденно раздувались, по подбородку стекала струйка слюны. Он открыл рот, показывая клыки, а вокруг белых кругов, заменявших ему зрачки и радужки, появились кроваво-красные кольца.
Я с ужасом покосилась на локоть, туда, где из царапины уже сочилась кровь.
С диким шипением вампир прыгнул. Я вновь нырнула под стол, но монстр пополз за мной. Когтистыми пальцами он ухватил меня за штанину. Сильная рука сомкнулась вокруг моей лодыжки, и вампир потащил меня к себе.
Зуилас! придушенно прохрипела я, пиная вампира свободной ногой. Помоги!
Мне удалось вырваться. Я вылетела с другой стороны стола, бросив за спину стул, чтобы задержать вампира. Поднявшись на непослушных ногах, я прижалась спиной к стене. Я оказалась в углу. В ловушке.
Зуилас обошел стол, наблюдая за нами с полным равнодушием. Вампир протиснулся между стулом и стеной и поднялся, не обращая внимания на демона в нескольких футах. Слюна капала с отвисшей челюсти вампира, он стремительно приближался.
Зуилас, пролепетала я, вжимаясь в стену.
Стоя в ярде от вампира, Зуилас ничего не собирался предпринимать. Как он мог просто стоять? Он же поклялся он обещал
Сверкнув клыками, вампир прыгнул.
Зуилас! завопила я. Ну, пожалуйста!
Зубы вампира мелькнули около моего горла а в следующий момент его голова ударилась о стену рядом со мной и пробила ее насквозь.
Зуилас схватил вампира сзади за шею. Вытащив голову монстра из стены, он отшвырнул его, и оглушенный вампир рухнул на стол. Над пальцами демона вихрем закружилась алая магическая энергия, образуя шестидюймовые когти, и он вонзил их вампиру в грудь.
Тот содрогнулся и обмяк.
Зуилас повернулся ко мне. Взяв меня за подбородок, он заставил меня поднять голову, а сам наклонился ко мне. Отступать мне было некуда, и я глубже забилась в угол.
Я не раб hhainun, прошипел он. Даже не пытайся превратить меня в раба.
Дрожа, я прижималась к стене. В легких не осталось воздуха даже чтобы дышать, не то что крикнуть, голова кружилась я ждала, что он вот-вот атакует. Обрушит на меня свою сокрушительную силу. Вонзит в меня смертоносные когти. Вот сейчас хрустнут мои нежные косточки
Зуилас выпустил мой подбородок, перешагнул через упавший стул и пошел прочь.
Тяжело дыша, я сползла вниз по стене. Подбородок, за который он меня держал, покалывало, а внутри вибрировал ужас. Все мои инстинкты подсказывали, что надо бежать, бежать как можно дальше от черноволосой, красноглазой машины смерти, бродившей всего в нескольких ярдах от меня.
Я сделала глубокий вдох и выдохнула. Потом еще и еще. На пятый раз голова перестала кружиться. Я оттолкнулась от стены и, спотыкаясь, прошла мимо стола. Поперек столешницы лежал вампир. После смерти его глаза полностью побелели.
Зуилас снова подошел к стойке, принюхиваясь и брезгливо морща нос.
Я остановилась рядом с ним и заставила себя взглянуть вверх. Выше его обнаженного пресса с рельефными мускулами. Выше его кожаных доспехов. Выше сжатой челюсти.
Мой взгляд встретился с его глазами, горящими алым светом, но холодными, как арктические льды. Преодолевая глубоко укоренившуюся привычку, я не отвернулась.
Мы вляпались в это вместе, сказала я сухо, и, что бы ты там ни думал, я делаю все возможное, чтобы мы оба оказались там, куда хотим попасть, и научились тому, чему должны научиться. У тебя при этом есть одно-единственное обязательство защищать меня.
Он смотрел на меня совершенно равнодушно. Пальцы сами собой сжались в кулаки, гнев захлестнул меня, прорываясь сквозь страх ссоры с ним.
Ты больше меня! крикнула я. Ты сильнее и быстрее! Я не могу заставить тебя делать что-то. Не могу ничего, кроме одного: отправить тебя в инферно или вызвать из него на две секунды! Неужели это так оскорбительно для твоей гордости? Неужели это достаточная причина, чтобы отказаться от своего слова? Ты каждый день издеваешься надо мной, относишься ко мне без всякого уважения, мучишь моего единственного друга и ломаешь мои вещи! Но я все равно выполняю свою часть нашего соглашения!
Я не отступил от своего слова.
Ты позволил вампиру напасть на меня!
Тебе ничего не угрожало.
Слезы ярости и обиды из-за предательства жгли мне глаза.
Значит, ты готов выполнять только голый минимум? Следить, чтобы я не умерла, и ничего больше? Я помолчала. Но от меня ты ожидаешь не минимума усилий, а гораздо, гораздо большего.
Он ничего не сказал, не шелохнулся. Даже его хвост не подергивался, как обычно, когда он злился или нервничал. Мы уставились друг на друга, и я, не желая уступать, изо всех сил старалась выдержать и не отвести глаз.
Он ничего не сказал, не шелохнулся. Даже его хвост не подергивался, как обычно, когда он злился или нервничал. Мы уставились друг на друга, и я, не желая уступать, изо всех сил старалась выдержать и не отвести глаз.
Он так стремительно взмахнул рукой, что чуть не сбил меня с ног и внезапно я оказалась у него за спиной. Он попятился прямо на меня, подтолкнув меня к стене. Из-за слишком маленького роста я не могла выглянуть из-за его плеча, поэтому наклонилась вбок и выглянула примерно над его локтем.
У входной двери стояли двое новоприбывших, один из них с кувалдой на плече. Две пары голодных черных глаз устремились на нас, красные ободки вокруг белых радужных оболочек устрашающе сверкали, а пальцы уже успели превратиться в длинные острые когти.
На нашу вечеринку явились еще два вампира.
Глава 8
Обеими руками я обхватила Зуиласа за бока, словно это могло утихомирить бурю непонимания и страха в моей голове. Что нужно стольким вампирам в разоренном доме Клода?
Высокий вампир озадаченно наклонил голову.
Узнаешь девчонку?
Его товарищ кивнул.
Племянница, да?
Похоже на то. Нужно взять ее живой. Может пригодиться.
Я не против. Вампир, который был ниже ростом, провел языком по зубам, задержав розовый кончик на одном из кривых клыков. Не хочу, чтобы этот демон от нас сбежал, не дав полакомиться.
Зуилас окаменел.
Коротышка легко, как пушинку, снял с плеча кувалду.
Сейчас повеселимся.
Зуилас подался в сторону, дернув меня за собой, и одной рукой вытолкнул меня в коридор. Я поняла, что он не хотел, чтобы я болталась у него под ногами.
Вампир-коротышка снова размахнулся кувалдой и швырнул ее через всю кухню. В тот же момент Зуилас прыгнул вперед, и металлический молот пролетел мимо. Когти демона вцепились вампиру в грудь, разрывая одежду и плоть. Вампир отчаянно извивался, стараясь вырваться.
Зуилас развернулся на кафельном полу, не выпуская из когтей оступившегося вампира, и вдруг резко нагнулся. Жуткие пальцы второго вампира просвистели над его головой. Трое бойцов закружили по крохотной кухне, руки и ноги мелькали невероятно быстро. Зора предупреждала, что вампиры проворнее людей, но эти двое не уступали в скорости Зуиласу.
Он присел, снова избежав удара кувалды. Приземлившись на руки, он ударил ногой назад, попав вампиру в челюсть и чуть не сломав ему шею. По-прежнему в стойке на руках Зуилас развернулся, и его удар настиг и второго вампира. Сделав сальто, Зуилас снова вскочил и когтями рассек высокому руку.
Но телесные раны были вампирам нипочем.
Уклоняясь от очередного удара кувалдой, Зуилас отпрыгнул в сторону и с размаху ударился о кухонный стол. Выбросив вверх руку, он подставил под зубы упыря металлический наруч и кулаком врезал противнику по ребрам. Громко хрустнули кости.
Снова взлетела кувалда. Зуилас успел метнуться прочь, и молот расколол стол пополам.
Но тут второй вампир все же повалил Зуиласа на пол. Вскочив демону на грудь, вампир схватил его за запястья и старался прижать их к полу. Мышцы демона напряглись, он потянул вампира на себя и ни один не двинулся с места. Зуилас вытаращил глаза он не ожидал, что вампир окажется так же силен, как он сам.
Тем временем низкорослый вампир с гнусной ухмылкой поднял с пола кувалду и приготовился добить ею Зуиласа.