Бен Миллер
Мальчик, который заставил мир исчезнуть
Посвящается Стивену Хокингу, который всех нас научил кое-чему о чёрных дырах.
Пролог
Истории часто рассказывают о хорошем человеке, который совершил Плохой Поступок, и эта история не исключение.
Герой нашей истории Харрисон, причём герой во всех смыслах этого слова. Потому что прежде чем мы начнём, я хочу пояснить: сердце у Харрисона было огромное.
Он беспокоился о судьбе тропических лесов, регулярно приносил своей маме завтрак в постель и всегда делился игрушками с младшей сестрёнкой, Ланой (несмотря на то, что она часто теряла их, ломала или пыталась смыть в унитаз). Харрисон был добр к остальным ребятам в школе, даже к Гектору Бруму, который был слегка задирист и однажды нарочно толкнул Харрисона, а потом сказал учительнице, мисс Балоган, что это вышло случайно.
И Харрисон был честным. Если он разбивал вазу например, случайно сшибая её с полки во время игры в Беара Гриллса, он в этом признавался. Он никогда не воровал в магазинах, не жульничал в Монополии и не пробирался в цирк без билета. Каждую новую для себя еду он пробовал, не жалуясь, трижды, всегда держал за руку взрослого, когда переходил дорогу, и иногда даже аккуратно складывал одежду перед сном вместо того, чтобы просто швырнуть её на пол.
Иногда.
Поэтому я так и слышу ваш вопрос: если Харрисон был таким хорошим, какой же Плохой Поступок он мог совершить?
Что ж, видите ли, хоть Харрисон и был добрым, честным, хорошим и щедрым, у него имелся один БОЛЬШОЙ недостаток. Он не мог сдерживать гнев.
Большую часть времени он вёл себя очень хорошо. Но от случая к случаю что-нибудь начинало его здорово раздражать. И тогда что ж, тогда он начинал Психовать.
Ы-ы-ы-ыр-рг-гх-х-х-х-х! ужасно недовольно стонал Харрисон. Он опускал голову, словно собирающийся атаковать бык. Его щёки краснели, лоб наморщивался, глаза прищуривались, а челюсти он стискивал так крепко, что было просто удивительно, как у него не ломался зуб-другой.
Код Красный! кричал в таких случаях его папа: это было его родительское обозначение для Харрисоновых вспышек гнева.
НЕ ГОВОРИ ЭТО! вопил Харрисон.
Да, определённо Код Красный, соглашалась его мама, убирая хрупкие предметы подальше.
А-А-А-А-АР-Р-Р-Р-РГ-Г-Г-Г-ГХ-Х-Х-Х-Х! орал Харрисон. НЕНАВИЖУ, КОГДА ВЫ ТАК ГОВОРИТЕ!
С этого момента никто не мог успокоить Харрисона, пока он не выматывался сам.
Ы-Ы-Ы-Ы-ЫР-Р-РГХ! иногда восклицал он, бросаясь на пол и дрыгая ногами, отчего вертелся кругами, как брейкдансер.
ПОЧЕМУ МЕНЯ НИКТО НЕ СЛУШАЕТ??!! иногда голосил он, убегая в кусты и яростно их колошматя.
Я ХОЧУ ДРУГУЮ СЕМЬЮ!! иногда ревел он, захлопывая дверь в свою комнату и баррикадируя её всеми до единой игрушками.
Стоит отметить, что вспышки гнева у Харрисона случились не потому, что он был по-настоящему злой, но потому что его что-то беспокоило, а значит, в большинстве случаев окружающие его взрослые родители, например, или учителя вроде как относились к этому с пониманием. Они ждали, пока истерика закончится, а потом пытались выяснить, что же его так расстроило, чтобы помочь ему это исправить. А потом всё опять вставало на свои места.
Эта история не про один из таких случаев. Она начинается с вечеринки в честь дня рождения и что ж, думаю, лучше я просто начну рассказывать. Устраивайтесь поудобнее, потому что история эта весьма захватывающая, и она навсегда поменяла жизнь Харрисона.
Глава первая
Вечеринка в честь дня рождения Гектора Брума беспокоила Харрисона несколько недель.
Гектор Брум был одним из тех людей, которые нравились Харрисону меньше всего.
Он был одним из самых больших ребят в их классе и вечно цеплялся к Харрисону. Например, если Харрисон придумывал на детской площадке какую-нибудь игру, Гектор просился присоединиться, а потом менял правила так, чтобы Харрисон не смог играть. Или, если они играли в футбол, он ставил Харрисону подножки или отпихивал его от мяча.
Но хуже всего была его резинка.
Это было идеальное оружие: быстро пользоваться, легко прятать. Когда меньше всего ожидаешь, вдруг чувствуешь резкий щелчок резинки по руке, шее или ноге и в следующий миг уже катаешься по полу от боли.
Одна только мысль о том, что придётся идти на вечеринку к Гектору, нервировала Харрисона. Но туда собирался весь класс, и Харрисон не хотел оставаться в стороне, когда в понедельник все будут обсуждать праздник, так что выбора у него не было.
Единственное, что делало посещение вечеринки Гектора Брума относительно сносным, так это её тема: космос. Потому что Харрисон обожал всё связанное со звёздами и планетами. Кроме того, Гектор всю неделю хвастался, что его родители пригласили самую настоящую астронавтку, чтобы она развлекала гостей. Звали астронавтку Шелли. Она приехала в гости к своей бабушке, которая работала регулировщицей дорожного движения у школы, и Брумы немедленно позвали её на праздник к их драгоценному сыночку.
Харрисону не терпелось с ней познакомиться. Она ведь бывала в настоящем космосе!
Праздник начался довольно весело. По всему залу были развешаны космические декорации, а ещё родители Гектора заказали огромный торт, украшенный серебристым космическим кораблём, врезающимся в красную планету, и зелёным инопланетянином с четырьмя глазами.
Все пришли в костюмах. Харрисон нарядился космонавтом, Персефона Бринкуотер инопланетянкой, Чарли Нвосу падающей звездой, Маркус Доун ракетой, а Карл Инг сотрудником Центра управления полётами. Кэти Броад пришла в костюме ангела, но никто ей ничего не сказал, хотя ангелов вообще-то не встретишь в космосе.
Гектор Брум, как и следовало ожидать, решил вырядиться Солнцем, потому что он хотел быть самой важной штукой в нашей солнечной системе.
Когда гости пришли, родители Гектора проводили детей к центру комнаты, и вскоре все расселись на подушках на полу, нетерпеливо ожидая главного события.
Харрисон чувствовал, как нарастает его волнение по мере приближения встречи с настоящей астронавткой.
И тут зловещий голос прошептал ему на ухо:
Вот погоди, уйдут мои родители, и я до тебя доберусь.
Харрисон повернулся и увидел Гектора Брума, поигрывающего своей жуткой резинкой, со злобным огоньком в глазах.
А когда начнутся игры берегись у меня!
Харрисон сглотнул. Возможно, стоило всё-таки остаться дома.
Свет приглушили, и чей-то голос произнёс:
Запуск через десять девять восемь
Все дети начали считать хором.
Семь шесть пять
Мама и папа Гектора попятились к двери. Харрисон почувствовал, как все его мускулы напряглись. Как только они уйдут, кто защитит его от Гектора?
Четыре три два один
Зажигание! СТАРТ! закричала, врываясь в зал через дверь кухни, женщина.
У неё были ярко-розовые волосы и просто шикарный скафандр в точности такой, какой носят астронавты на Международной космической станции. Несмотря на тревогу, Харрисон очень впечатлился.
Привет, дети! Я Шелли, и мы с вами сегодня здорово повеселимся! Итак, кто хочет полететь со мной в космос? спросила она, оглядывая детей.
Все закричали:
Я, я, я!
Родители Гектора обменялись улыбками и закрыли дверь. Как только они ушли, Гектор злобно улыбнулся Харрисону.
Не я! выпалил Харрисон.
Прошу прощения? переспросила Шелли, удивлённо уставившись на Харрисона.
Я хочу домой! закричал Харрисон, чувствуя, как нарастает его паника при мысли быть щёлкнутым резинкой.
Но Харрисон, сказал Маркус Доун, ты же любишь космос.
Не люблю! завопил Харрисон. Он скучный!
Конечно, на самом деле он так не думал, он просто боялся Гектора. Но Шелли этого не знала.
Космос не скучный, твёрдо ответила она, нахмурившись. На самом деле ты и понятия не имеешь, до чего тебе повезло. Когда я была маленькой, я была бы счастлива побывать на таком празднике. Она отвернулась от Харрисона и обратилась к остальным: Ладно, дети, лягте на пол и закройте глаза.
Все сделали как было сказано и Харрисон, пытаясь не обращать внимания на своё беспокойство, тоже.
Он закрыл глаза и слушал, как Шелли задёргивает шторы и выключает свет. Потом раздался щелчок, а за ним жужжание
Открывайте глаза! велела астронавтка.
Харрисон так и сделал, и вдруг оказалось, что они все как будто плывут по космосу! Кругом были звёзды! Они кружились на потолке, покрывали стены и падали на пол.
Кто знает, что такое созвездие? спросила Шелли. Харрисон поднял руку, но Шелли выбрала вместо него Персефону Бринкуотер.
Это звёзды, которые образуют какую-то фигуру, ответила Персефона.
Очень хорошо, сказала Шелли. А теперь посмотрите вверх и познакомьтесь с Большой Медведицей. Она направила на потолок луч лазерной указки, и яркая красная точка обвела несколько звёзд, которые прямо скажем на медведицу нисколько не походили.
Это звёзды, которые образуют какую-то фигуру, ответила Персефона.
Очень хорошо, сказала Шелли. А теперь посмотрите вверх и познакомьтесь с Большой Медведицей. Она направила на потолок луч лазерной указки, и яркая красная точка обвела несколько звёзд, которые прямо скажем на медведицу нисколько не походили.
Вот её голова, объясняла Шелли, а лазерная точка плясала на потолке. Вот передние лапы, вот тело, а вот задние лапы.
Ну как скажете, сказал Карл Инг, и несколько детей захихикали.
Может кто-нибудь предположить, что это за созвездие? спросила Шелли слегка раздражённым тоном. Луч её лазерной указки переместился к другому скоплению звёзд.
И опять Харрисон поднял руку. Шелли указала на Чарли Нвосу.
Это летучая мышь? спросил Чарли.
Не совсем, ответила Шелли. Хотя крылья у него действительно есть. Это созвездие Лебедя. Одно из моих любимых. Может кто-нибудь угадать, почему?
Потому что в нём есть очень яркая звезда? спросил Гектор Брум, даже не подняв руку.
Отличное предположение, Гектор, сказала Шелли. Какой ты умный мальчик. Это и впрямь очень яркая звезда. Она называется Денеб, что по-арабски означает хвост, потому что это хвост лебедя. Но причина, по которой Лебедь одно из моих самых любимых созвездий, находится вот тут Она взяла лазерную указку и обвела ею тёмный участок прямо в середине созвездия. Это чёрная дыра. Кто-нибудь знает, что это такое?
Харрисон, который знал о чёрных дырах всё, взволнованно сел и замахал обеими руками.
Я знаю! воскликнул он. Я знаю!
Никто? спросила Шелли, притворяясь, что не слышит его. Из-за его эмоционального выпада она решила, будто Харрисон испорченный мальчишка, которому следует преподать урок. Что ж, по сути, это дыра во Вселенной. Она полностью чёрная, так что сразу увидеть её никак нельзя. Но стоит оказаться слишком близко, и она засосёт вас внутрь и вы исчезнете на веки вечные.