Боже, какой же ты был прекрасный! умиляется Тони.
Можно подумать, ты ни о чём таком в пятнадцать лет не мечтал.
О девчонках мечтал, конечно. Но о конкретных, без всяких там крыльев и облаков. Я вообще, если ты до сих пор не заметил, человек приземлённый, практический. Ни разу не фантазёр.
Шикарно смотрелось бы! смеётся Нёхиси. Девчонки без одежды и с крыльями, жабы, пираты, висельники, упыри, и кого ты ещё мечтал увидеть на улицах города вместо надоевшей тебе деловитой толпы. Но они не плавают в хаосе, как фрукты в компоте. Иными словами, хаос не состоит из них, он только потенциально способен породить их и всё остальное. Но может и не порождать! Я собираюсь пригласить на прогулку сам хаос, а не его составляющие. Не понимаешь? Не страшно. Это не твоя часть работы всё понимать. Твоё дело гулять со мной по городу, быть счастливым, делать всё, что левой пятке захочется, но и правую не обижать.
То есть, просто всё как всегда?
Вот именно! Нёхиси поворачивается к Тони: Думаю, прежде, чем звать хаос на прогулку, надо предложить ему выпить. Это, во-первых, вежливо, а во-вторых, пьяного проще уговорить. Ты человек опытный, каких только клиентов ни навидался. Подскажи, чем лучше его поить?
Да тем же, чем и его создателя, пожимает плечами Тони, в отличие от меня явно совершенно не удивлённый такой постановкой вопроса. Вот что значит приземлённый, практический человек!
Оба смотрят на меня вопросительно дескать, давай рассказывай, чего сейчас желает бездонная прорва, которая у тебя вместо души.
Коктейль, вспоминаю я. С зелёным травяным лимонадом, который Стефан зимой придумал. Или ты, а не Стефан? Но он точно тогда был рядом и очень убедительно объяснял, что пить эту штуку обязательно надо, зажмурившись. Пока не допьёшь, нельзя открывать глаза.
Да тем же, чем и его создателя, пожимает плечами Тони, в отличие от меня явно совершенно не удивлённый такой постановкой вопроса. Вот что значит приземлённый, практический человек!
Оба смотрят на меня вопросительно дескать, давай рассказывай, чего сейчас желает бездонная прорва, которая у тебя вместо души.
Коктейль, вспоминаю я. С зелёным травяным лимонадом, который Стефан зимой придумал. Или ты, а не Стефан? Но он точно тогда был рядом и очень убедительно объяснял, что пить эту штуку обязательно надо, зажмурившись. Пока не допьёшь, нельзя открывать глаза.
Понял, кивает Тони. Да, мы со Стефаном вместе тот коктейль сочинили. Называется «Зелёный вигвам». Давно его не делал, а штука отличная. Ух, ты вовремя вспомнил! У меня как раз есть и джин, и тоник, и даже травяной лимонад.
Интересно, спрашиваю я Нёхиси, а мы вообще сможем объяснить хаосу, что он должен закрыть глаза?
Да запросто. Ты же про глаза понимаешь. С чего бы хаосу быть глупее тебя?
Взяв у Тони два стакана с ярко-зелёным коктейлем, Нёхиси решительно спихивает меня с подоконника и открывает окно. Высунувшись туда по пояс, громко говорит:
Драгоценный хаос, позволь угостить тебя чудесным напитком, который совместно придумали лучший повар в этой Вселенной и её величайший шаман. Только имей в виду, для полноты наслаждения надо пить, закрыв глаза, или их аналог. Даже я закрою, хотя я по своей природе всевидящий. Но я сильный, я справлюсь. Как-нибудь усилием воли заставлю себя пару секунд не видеть вообще ни черта. И ты бери с меня пример!
За окном происходит какое-то бурное шевеление. Я шепчу Тони: «Хаос волнуется, раз!» Тони улыбается и энергично кивает. Тоже, выходит, в детстве в «Море волнуется, раз» играл.
Тем временем Нёхиси решительно выливает в окно один из коктейлей и, демонстративно зажмурившись, залпом выпивает свой. Мы с Тони беззвучно чокаемся, тоже закрываем глаза, и я делаю первый глоток горького сладкого хвойного травяного газированного напитка. Джин в нём практически не ощущается, хотя Тони, прямо скажем, не экономил, я сам видел, сколько он бухнул в каждый стакан.
У меня предложение, говорит Нёхиси, снова высунувшись в окно. Пошли гулять! С нами весело; впрочем, ты и сам это знаешь. Ты, по идее, всё знаешь о нас.
С этими словами, он сгребает меня в охапку и тащит к выходу.
Эй, смеюсь, дай сначала допить!
Кто ж тебе виноват, что ты такой медленный? Будешь значит гулять, зажмурившись, пока не допьёшь.
Жалко, поужинать не успели, говорит нам вслед Тони. Не готово моё рагу. Но я вам оставлю, даже если все демоны ада встанут на моём пути к холодильнику. Пирожками с капустой их как-нибудь отвлеку.
Ну уж нет! возмущается Нёхиси. Отвлекай бутербродами. Пирожки тоже нам оставь. Ты голодный хаос, который полночи пил без закуски, когда-нибудь видел? Вот и я тоже нет пока.
Как бы на самом деле наверное может быть я
Коктейль в стакане всё никак не заканчивается; я пару раз, было дело, выпивал всё до капли из фляги, в которой, по уверениям Тони и Нёхиси, помещалась целая бездна превосходного коньяка, а с несчастным стаканом лонгдринка никак не могу совладать. Но в любых обстоятельствах надо играть по-честному, и я не открываю глаза. Благо технически это не обязательно, когда гуляешь по городу с Нёхиси, вернее, он волочит тебя за собой с неумолимостью океанской волны. Небось об стену с размаху не шмякнет, чего мне ещё желать.
Когда ничего не видишь, обостряются остальные органы восприятия обоняние, осязание, слух; я, в общем, и так не жалуюсь на их остроту, но сейчас от обилия и интенсивности ощущений мне хочется громко кричать, смеяться и плакать, нет, орать, хохотать и рыдать не то чтобы этого было достаточно для выражения моих чувств, просто так легче сохранить себя, не взорваться, не разлететься во все стороны сразу миллиардом счастливых микрочастиц. Но я только ещё крепче, почти до боли зажмуриваюсь и отпиваю очередной газированный, зелёный даже на вкус глоток.
Издалека или даже издавна? или наоборот, из ещё не сбывшегося «потом»? до моих ушей доносится музыка, звон колоколов и бокалов, шум прибоя и птичий щебет, звуки шагов, гудки паровозов, множество человеческих голосов. Они говорят, как заведено у нас в городе, минимум на дюжине языков; большую половину я вовсе не понимаю, а остальные толком не могу разобрать, но даже по интонации ясно, что они сейчас говорят о самых важных вещах на свете, ради которых люди, я в этом совершенно уверен, дар слова и обрели о любви, дальних странах и иных, недоступных реальностях, о погоде, вечности, смысле, об искусстве и чудесах.
Такое счастье, говорю я Нёхиси. Хотя счастье это обычное дело, когда гуляешь с тобой. Но то ли оно сегодня какое-то ненормативное, то ли просто я никак не привыкну. Ни к чему невозможно привыкнуть, когда каждый день начинается новая жизнь, с нуля. Так-то я помню, конечно, что было вчера, или, скажем, шесть лет назад. Память у меня цепкая, подробно могу рассказать. Но всё равно каждый день, просыпаясь, чувствую, что только сегодня родился. А что предыдущие жизни помню ну так подумаешь, великое дело. Многие, говорят, что-то помнят, просто у людей о таких вещах говорить не принято. Слышал, для этого даже есть специальный гипноз.
Для чего «для этого»? заинтересованно переспрашивает Нёхиси. Чтобы стало принято то, что обычно не принято? Какой отличный гипноз!
Нет, до такого прогресса пока не дошло. Гипноз, чтобы вспомнить свои прошлые жизни. Или хотя бы, с кем и по какому поводу напился вчера.
Очень полезная штука, заключает Нёхиси. С кем, да ещё и по какому поводу это даже я не всегда могу вспомнить. Всё-таки ограничение всемогущества превращает жизнь в приключение, полное удивительных тайн.
Давай остановимся, прошу я Нёхиси. Перекур! Усади меня, всё равно, куда. Сам придумай, я ни черта не вижу. У меня всё ещё полный стакан.
Наполовину уже пустой, ты отлично справляешься, утешает меня Нёхиси, оптимист, каких поискать.
Я смеюсь и от смеха, как часто со мной бывает, становлюсь совсем невесомым. И куда-то лечу вверх тормашками; впрочем, не роняя стакан.
Я всё ещё лечу и одновременно уже явно сижу на стуле, судя по ощущениям, лёгком складном деревянном, какие часто бывают в летних кафе. Стакан никуда не делся, он, похоже, со мной навечно. Но теперь его можно наощупь поставить на удачно оказавшийся поблизости стол.
Просто отлично я тебя усадил, объявляет Нёхиси. Шикарно здесь смотришься. Украшаешь собой городской пейзаж. Правда, именно это кафе уже почему-то закрыто. Но тебе от них ничего и не надо, ты ещё свой коктейль не допил. Совсем немного, кстати, осталось. Буквально глоток. Ты с ним обязательно справишься. Максимум, за пару часов.
Всё-таки ты чудовище, говорю я специально, чтобы услышать традиционный ответ: «Согласно локальной мифологии, именно оно я и есть».
Я сижу на стуле, хотя ещё немного лечу, но ощущения от полёта уже не такие острые, даже ветер почти не свистит в ушах. И чувствую, что кто-то меня обнимает таким причудливым образом, словно делает это сразу со всеми, кем я был когда-то, во всех временах. Качает на коленях ребёнка, щекочет горячим дыханием шею подростка, властно кладёт тяжёлую руку на плечо уже взрослого мужика, окутывается туманом, в который я потом научусь превращаться то есть, уже научился, если смотреть из сейчас. Но я-то смотрю из всегда, отовсюду сразу, включая одну из летних ночей того человека, для которого все эти мои превращения станут возможны не «когда-то потом», а «вообще никогда».
Надо же, как ты ему нравишься! одобрительно комментирует Нёхиси. Так и знал, что твой хаос придёт в полный восторг от знакомства с создателем, хотя хаосу обычно плевать, кто его там создал. Хаос вечен, а что даже у вечного есть начало, ещё поди догадайся. Хаос не ходит в школу, где учат таким вещам. Но твой хаос и без школы всё понимает. И умеет быть благодарным тому, с кого начался. Он отличный ну, я и не сомневался. Яблоко от яблони недалеко падает, так здесь в подобных случаях говорят.
Тони Куртейн
Тони Куртейн проснулся на рассвете от страшного шума; ну, положим, не то чтобы именно страшного, просто внизу орали песни в несколько глоток, вразнобой, местами фальшиво, а один из певцов подвывал хору, как брошенный дома пёс.
Убью засранца к чертям собачьим! это было первое, что подумал Тони Куртейн, который как все нормальные люди спросонок воистину страшен, особенно если разбудить его дикими воплями буквально через час после того, как лёг.
Но быстро взял себя в руки и сменил гнев на милость. Всё-таки Эдо есть Эдо, нельзя вот так сразу его убивать. Я же сам постоянно ему говорил: «Ты здесь дома». Вот он и притащил среди ночи гостей, чтобы как следует догулять, дома-то можно, сказал себе Тони Куртейн и прямо физически ощутил, как щекочет его макушку стремительно отрастающий от избытка святости ангельский нимб.