А кстати, вино оттуда? спрашивает Кара.
Оттуда. Ты на меня так пронзительно не смотри, не поможет: эта бутылка последняя. В рюкзаке много не утащишь, я полдюжины еле довёз. А теперь представь себе эту жалкую полудюжину в лапах Тони Куртейна, который только что отпил первый глоток. Короче, как я убедил его оставить тебе попробовать, сам до сих пор не пойму.
Это совершенно ужасно, вздыхает Кара. Мне срочно нужен ящик нет, два!
Они, представляешь, в другие города свои вина не высылают. У нас, говорят, такого опыта нет, да нам и не надо, региональных закупщиков хватает с лихвой. Вроде бы современные люди, а дела ведут, как в эпоху хаоса, словно кроме них на свете нет никого. Или ты приезжаешь и всё покупаешь на месте, или сидишь, как наказанный, пока эти негодяйские негодяи сами хлещут своё божественное вино. Будь у меня междугородние права, вот честное слово, специально туда бы сгонял и поездил по винодельческим фермам. Какая-то несчастная тысяча километров, подумаешь. По-моему, оно стоит того.
Это тема! оживляется Кара. Мне-то отпуск в ближайшее время не светит. Но я придумаю, кого попросить.
Свистни, когда придумаешь. Я бы пару ящиков этого белого тоже купил. А междугородних прав мне не видать, как своих ушей. Дорожная полиция всем составом ржала, когда я пришёл записываться на тест. Я-то втайне надеялся, что стал совсем другим человеком и сейчас сдам их дурацкие тесты влёт. Куда там! Инструктор уже после третьего пункта велел возвращаться, сказал, дальше мучиться смысла нет. И это при том, что я зимой из Элливаля сюда совершенно нормально приехал. Вообще без проблем.
Это потому, что уже наприключался там вволю и очень хотел вернуться домой, смеётся Кара. А было бы у тебя в тот момент другое настроение, никто не знает, чем бы дело закончилось. И не надо нам таких ужасов знать!
В Дорожной полиции то же самое говорят. Причём я даже не возражаю. Что тут в здравом уме возразишь.
Побывал недавно в Берлине и понял: если бы я так и остался человеком Другой Стороны, этой весной сто процентов бы съехал с катушек. И не факт, что вообще до сих пор был бы жив, говорит Эдо. Вот правда. Я себя знаю. Я стойкий. Но всякой стойкости есть предел. Быть частью того, чем внезапно оказалось практически всё человечество и сидеть вместе с ним взаперти, точно не согласился бы. А альтернатив никаких.
Вооот! торжествующе ухмыляется его собеседник. Теперь вы меня понимаете, волшебный профессор из страны фей. Вас только сейчас скрутило, да и то в сослагательном наклонении, а я с детства примерно так жил. Но я скандальный. Альтернативе пришлось откуда-то взяться, так я громко и противно вопил.
Не сомневаюсь, кивает Эдо. Мне тоже такое наверное надо. Хоть уроки у вас бери.
Нет. Вам не надо. У вас другая специализация. И слава богу. Ещё чего не хватало безнадёжным отчаянием вас изводить.
Да, теперь уже наверное другая. Хотя шансов на это было так мало, что считай никаких. Я с каждым днём все больше вам благодарен. Всё в большей степени ваш должник. Чем дальше, тем лучше я понимаю, до какой степени и как много меня вы в тот вечер спасли.
Так я тоже у вас в долгу. Я дал, а вы взяли, причём гораздо больше, чем я предложил. Вам палец дай, руку до локтя откусите! Вот и отлично. Знали бы вы, как я счастлив, когда мои подарки соглашаются взять, отвечает ему Иоганн-Георг.
С виду он сейчас человек человеком, так и не скажешь, что пока шли сюда от реки, он половину дороги окутывал своего спутника бесформенным облаком, а вторую провисел на его шее огромным, но невесомым шарфом, объясняя: «Мне надо тренировать гибкость суставов!» и издевательски хохоча. Только за пол-квартала до цели неохотно овеществился, потому что обещал сварить кофе, а для этого, как ни крути, нужна настоящая человеческая рука.
В кафе сейчас никого, нет даже кота. В смысле, Нёхиси, который больше всего на свете любит спать здесь в кошачьем обличии, но этим вечером куда-то слинял.
Сегодня у нас в программе шуньята, смеётся Иоганн-Георг, наливая воду в большую джезву. То есть, полная пустота. Хотя уже не особенно полная: мы-то с вами тут есть. Чёрт, как неловко! Обещал вам шуньяту и не обеспечил. Соврал.
Это не очень страшно, говорит Эдо. При всём уважении к пустоте, моё омрачённое сансарическое существо жаждет не столько её, сколько кофе, который вы сейчас тоже, между прочим, вполне омрачённо и сансарически варите на плите. А куда, кстати, все подевались? Вы что, закрылись?
Ага, на карантин, невозмутимо кивает Иоганн-Георг. А заодно на переучёт, санитарный час, публичные казни, и какие там ещё бывают всенародные развлечения. Я, слава богу, уже много чего забыл На самом деле, просто Тони взял выходной. Обычно я его подменяю, но сегодня, вы сами тому свидетель, слегка загулял. А когда нас тут нет, никто не приходит, потому что, собственно, некуда приходить. Это наваждение только на нас и держится, как земля на китах с черепахами.
И на слонах.
Ладно, пусть будут слоны. Но правда, однажды я вот так же, как сейчас припозднился, прихожу, а тут Карл на пианино наяривает ну, наш тапёр. Приснилось чуваку, что он играет в пустом кафе. Прекрасный, по-моему, сон. Так что на самом деле сложно у нас с китами и черепахами. Иногда каждый сновидец сам себе слон. Не удивлюсь, если кому-то время от времени снится, как он шародолбится по пустому кафе и пьёт без спроса наши наливки, или варенье прямо из банки жрёт; имеет полное право, в мире духов законы такие: что смог взять твоё. Но всё-таки обычно клиенты приходят, когда Тони здесь и хочет немедленно всех накормить. Или если я не против выпить с друзьями, сварить на всех кофе и лишний раз получить подтверждение, что варю его лучше всех на земле. Но при мне много народу сюда обычно не набивается. Я большие компании не особо люблю, а реальность уже привыкла, что лучше делать всё, как мне нравится, потому что я, как уже говорил, скандальный. Чуть что не по мне, сразу противно ору. И это, с одной стороны, отлично, а с другой, конечно, не дело. Нельзя отнимать у людей возможность часто сюда приходить. Времена сейчас сами знаете, какие нелепые, а люди, которым снится наше кафе лучшие люди в мире. Примерно такие, как мы. Тонины выходные святое, не представляете, как я рад, что он заново учится жить. Но надо найти нормального повара, который мог бы здесь его подменять. Или ладно, можно не повара, а просто дежурного экстраверта. Более компанейского, чем я. Вы, кстати, вполне подойдёте. Вы общительный. Что скажете, дорогой волшебный профессор? Не хотите в чужих снах чашки мыть?
Вот разве что чашки мыть, вздыхает Эдо. Готовить вообще не умею. И кофе в сто раз хуже, чем вы варю. Ещё чай умею заваривать. Из пакетиков. Если у присутствующих карма хорошая, даже кипятком при этом никого не оболью.
Ладно, легко соглашается тот. Значит и дальше будете в чужих снах бездельничать. Тоже неплохой вариант.
На самом деле, мужественно говорит Эдо, которому заранее дурно от одной только мысли, что придётся мыть больше двух чашек в сутки, если у вас нет других вариантов, то ладно, сдамся вам в рабство. Потому что не словами, а делом надо благодарить.
Да не парьтесь вы! смеётся Иоганн-Георг. Я пошутил. Идея вас тут припахать хороша только тем, что совершенно абсурдная. Но её достаточно высказать, не обязательно осуществлять. А что касается благодарности делом это конечно правильно. Сам всегда только так и благодарю. Но у меня для вас совсем другое задание. Не абсурдное. Жизненно важное: вы, пожалуйста, будьте. В идеале, всегда. Дело даже не в том, что я вас люблю больше жизни, как всех, кто сам стал больше жизни, вышел за отпущенный человеку предел. То есть, в этом, конечно, тоже! И даже в первую очередь. Я тот ещё эгоист. Но есть ещё и ваша природа, устройство, конструкция, не знаю, как лучше сказать. Очень важно, что вы физически в равной степени принадлежите обеим реальностям и постоянно шляетесь туда-сюда. Вы же теперь, как и я, живое олицетворение невозможного тоже из разных материй слеплены и при этом хотя бы отчасти всё ещё вполне человек. Я считаю, в интересные времена, вроде нынешних лишнее невозможное точно не повредит.
Эдо берёт чашку, пробует кофе. Говорит:
Вы сами наверняка уверены, что просто бессовестно хвастаетесь, когда заявляете, что варите кофе лучше всех в мире. А это, скорее всего, чистая правда. Не то чтобы я великий гурман и эксперт, но если смотреть на ваш кофе моим новым зрением, можно заметить, как в нём что-то тёмное, но при этом сияющее кружится, светится, мельтешит, и сразу становится ясно, как будто словами сказали, что оно изменяет всё, к чему прикоснётся, улучшает нет, неудачное слово, скорее придаёт вектор движения к идеалу. Не представляю, что это за материя, ничего даже близко похожего нигде больше не видел. Но в вас самом оно тоже явственно есть.
А, ну так это наверное просто природа Бездны так во мне проявляется, флегматично кивает тот.
А, ну так это наверное просто природа Бездны так во мне проявляется, флегматично кивает тот.
Природа Бездны?!
Прикиньте. Сам в шоке. Но заслуживающие доверия эксперты, съевшие на таких делах не просто собаку, а созвездия Большого и Малого Пса, на полном серьёзе утверждают, что я сама Бездна. Только совсем маленькая пока.
Миф это надчеловеческое, говорит Эдо Ланг. Точнее, внечеловеческое, не обязательно именно «над-». Иными словами, мы оказываемся в области мифа всякий раз, когда происходящее выходит за рамки наших представлений о возможном лично для нас. Например, я окажусь в пространстве мифа в тот момент, когда мне выдадут междугородние права.
Это всё-таки вряд ли, ехидно говорит женский голос из дальнего ряда, лица отсюда не разглядеть; видимо, кто-то из служащих Дорожного отдела Граничной полиции из любопытства публичную лекцию посетил.
Аудитория смеётся: всем, кто хотя бы пять минут видел и слушал профессора Эдо Ланга, ясно где он, и где междугородние права.
Вот и я о том же, невозмутимо кивает Эдо. В общем, у каждого из нас свой персональный список невозможного. У кого-то он длиннее, у кого-то короче, но обязательно есть. А поскольку мы сейчас говорим о художниках Другой Стороны, надо умножить число пунктов в списке на тысячу нет, на несколько тысяч. А может, возвести в какую-то степень? Не соображу, как лучше. Математики в зале есть?
Аудитория снова смеётся. Эдо доволен, это хороший знак. Ты реально крут, если люди так веселятся, когда ты говоришь с ними о бесконечно сложных и, в сущности, горьких вещах.
Для людей Другой Стороны очень многое невозможно; как минимум, считается таковым. продолжает он. Включая совершенно обычные вещи, вроде существования изнанки реальности, радости как фундамента бытия, или, скажем, зачатия исключительно по собственному желанию, от избытка любви. Это первое, что мне пришло в голову; на самом деле, примеров столько, что можно было бы перечислять до завтрашнего утра. Но парадоксальным образом, при должном подходе эта нужда оборачивается благом чем длинней твой список персонального невозможного, тем больше шансов выхода в миф. И эти шансы неосознанно, но безошибочно реализуют художники Другой Стороны. Потому что вдохновение там тоже вещь невозможная. Все, кто бывал на Другой Стороне, помнят, какое состояние сознания там считается базовой нормой. Плясать приходится от него. Ну и пляшут, как миленькие, куда им деваться. И вот до чего иногда доплясываются. Нам и не снился такой разгон.
Если есть выбор между мифом и его отсутствием, выбирай миф, говорит Эдо Ланг.
Он стоит в совершенно пустой аудитории, лекция давно закончилась, слушатели ушли, он остался один.
Если нет выбора, выбирай верить, что выбор есть, просто ты по дурости его не видишь; тем более, это и правда так, говорит Эдо Ланг, уставившись в стену. Он понятия не имеет, к кому обращается, но не может это не говорить. И заключает: После смены концепции выбирай миф.