Ну так, получается, именно для этого и родилась, пожал плечами Гест. Чтобы изменять пути мёртвых, уменьшать количество боли и страха, а на досуге спекулировать в соседней реальности кофе и табаком. По-моему, отличное сочетание. Тебе оно явно идёт на пользу, да и просто идёт, как удачно сшитый костюм. Справедливость Вселенной совершенно не похожа на то, как люди представляют себе справедливость. Но иногда, выходит, всё же вполне похожа. Я рад, что судьба к тебе не только по высшему счёту, но и по-человечески тоже добра.
Спасибо, сказала Эва. Ужасно жалко, что ты не ешь и не пьёшь. Так угостить тебя чем-нибудь хочется! Не потому, что выпивка сама по себе имеет значение, а потому, что так принято у друзей.
Да, в этом смысле со мной неудобно, согласился Гест. Но угостить меня ты всё-таки можешь. Пригласи меня как-нибудь на концерт любой, в твоём вкусе. Из всех вещей, которые мне в этой реальности по-настоящему нравятся, музыка к выпивке ближе всего.
Ханна-Лора, Кара
Мне очень не нравится, что в последнее время творится на Другой Стороне, говорит Ханна-Лора.
Ну а кому оно может понравиться, пожимает плечами Кара. Но так есть. Будем считать, что мы с этим справляемся. Хотя очень трудно без Стефана. Как объявится, честное слово, туфлей отколочу за то что исчез.
Почему туфлей-то? невольно улыбается Ханна-Лора.
Потому, что как показала практика, именно туфлями я лучше всего дерусь. Такое, понимаешь, персональное магическое оружие лоферы, несущие смерть. Ну или не смерть. Чёрт разберёт, куда вся эта мелкая дрянь девается, получив по башке. Есть ли жизнь после смерти для чемской шпоти и тудурамусов? Для Лучезарных-то точно есть Ладно, сами разберутся, не маленькие, лишь бы их в городе осталось поменьше. Сколько прекрасной обуви я уже в пасти всяких паразитов оставила не счесть.
Не бережёшь ты себя, Ханна-Лора не знает, смеяться ей, или плакать. Но конечно смеётся. И подливает Каре вина.
Не берегу, легко соглашается Кара. И учиться, пожалуй, не стану. Насмотрелась этой весной на Другой Стороне, во что превращаются люди, когда начинают себя беречь.
Да уж, вздыхает Ханна-Лора. Говорю же, не нравится мне всё это. Ещё и Стефана нет. Хотя это как раз на него похоже
Не бережёшь ты себя, Ханна-Лора не знает, смеяться ей, или плакать. Но конечно смеётся. И подливает Каре вина.
Не берегу, легко соглашается Кара. И учиться, пожалуй, не стану. Насмотрелась этой весной на Другой Стороне, во что превращаются люди, когда начинают себя беречь.
Да уж, вздыхает Ханна-Лора. Говорю же, не нравится мне всё это. Ещё и Стефана нет. Хотя это как раз на него похоже
Что на него похоже? Застрять во времени?
Например. Или в реальности Высших духов. Или в другом интересном месте. Главное вовремя. Чтобы всем было ясно, это просто трагическое стечение обстоятельств, сам бы он ни за что свой город не бросил в беде.
Да ну, хмурится Кара. Так нечестно. Он же правда не нарочно застрял. Просто что-то внезапно сломалось на выходе, так Нёхиси мне сказал. А раньше трудные времена наступали, когда Стефан уходил из города. Не наоборот! Ты сама это знаешь. В отличие от меня, не с чужих слов. И он не снимает с себя ответственность. Даже несколько её преувеличивает, на мой взгляд. Просто они с городом иногда страшно ссорились, и Стефан, психанув, всё бросал и уходил, куда глаза глядят. Но всегда возвращался, потому что жить не может без своего города, а тот без него, и всё начиналось заново. Слушай, ну все мы живые, все ругаемся иногда. И шаманы тоже живые. И города.
Да, кивает Ханна-Лора. Ты права. Так всё и было. Просто я тоже живая. Злюсь на него ужасно. Будешь лупить его туфлей, зови меня.
С удовольствием позову. Потому что одна я, будем честны, вряд ли с ним справлюсь. А вдвоём наверняка наваляем ему!
Вот прямо настроение поднимается, как представлю, мечтательно говорит Ханна-Лора. Спасибо, дорогая, теперь в моей жизни снова есть смысл и высокая цель. А то что-то я совсем скисла. То есть, не «что-то». Понятно же, почему. Настроение Другой Стороны в последнее время сюда пробивается и портит нам атмосферу.
Ты серьёзно? А мне кажется, отличная у нас атмосфера. Я теперь каждый день специально ради неё хотя бы на полчаса домой прихожу вдохнуть и наконец-то расслабиться. Иногда, не поверишь, от счастья реву. Правда, может быть мне просто по контрасту так хорошо? Но у меня же знакомых полгорода. Вроде никто не жаловался пока.
Вряд ли кто-то кроме меня замечает неладное. Но я-то чувствительная. Для меня дурное влияние Другой Стороны очевидно. Оно уже не гипотеза, а объективно существующий факт. Его полноценное проявление вопрос времени, причём время работает против нас. Когда все вокруг начнут жаловаться на паскудное настроение, это будет уже не просто проблема, а, извини, апокалипсис. Ещё чего не хватало! Собственно, наша с тобой работа такие ситуации заранее предотвращать.
Но как?!
Ханна-Лора отставляет в сторону свой бокал, закрывает лицо руками, долго молчит. Наконец едва слышно, но твёрдо, отчётливо произносит:
Надо мне закрывать их Пути, дорогая. Не все, конечно. Но хотя бы половину закрыть. А лучше три четверти. Открытых Путей на Другой Стороне в последнее время стало слишком много. В остальных Граничных городах столько отродясь не было один, два, и хватит. Больше и не положено. Это только у нас на Другой Стороне анархия и бардак. Я, конечно, это сама допустила. Больше того, подстрекала Стефана: давай, дорогой, давай! Потому что прежде это шло нам на пользу. Но сейчас, когда из всех щелей сквозит эта их жуть ладно, скажем так, далёкое от идеального настроение, столько открытых Путей перебор.
По-моему, так себе идея, говорит Кара. Нам-то, может, так много действительно больше не надо, но на Другой Стороне сейчас позарез нужны сквозняки. Они же там только нашим счастливым воздухом держатся. Не все подряд, к сожалению, а только самые чуткие. Но они-то и есть лучшие из людей.
Понимаю. И заранее им сочувствую. Но я за Эту Сторону отвечаю. Моё дело нас уберечь.
Ладно, предположим, ты половину Путей закроешь. А на следующее утро проснутся мальчишки, выйдут из кабака
Какие мальчишки?!
Старшие духи-хранители города. С ними, сама знаешь, такая беда: что захотят, то и сделают, им вообще никто не указ. Их только Стефан худо-бедно сдерживал. Причём не потому что такой грозный шаман, а потому что они большие друзья. Чем только не пожертвуешь, чтобы друга не огорчать! Но сейчас-то Стефана нет. Заметят, что в Городе открытых Путей убавилось, и тут же откроют в три раза больше, чем было, чтобы проветрить как следует. А когда объявится Стефан, скажут ему, не моргнув, что с похмелья руки тряслись. И крылья, и щупальца. Трудно, короче, было Пути на пальцах считать.
Твоя правда, вздыхает Ханна-Лора. Я как-то упустила из виду, что они могут вмешаться. Была уверена, им на Пути плевать.
Ага. С учётом того, что один из них сам практически все Пути и открыл. Причём первые когда ещё был человеком, без посторонней помощи, одной своей дурью, сам. Стефан мне как-то рассказывал, что именно из-за этого Вильнюсу и вернули статус Граничного. И за компанию некоторым другим городам Другой Стороны.
Да. Именно так всё и было. Если Пути на изнанку и в другие миры открываются сами, или силами местных жителей, город автоматически получает статус Граничного, положено так. Просто я думала, он в эти игры давным-давно наигрался. У него теперь гораздо интересней дела.
Вряд ли он в это когда-нибудь наиграется. Ему, понимаешь, нужен волшебный мир. То есть, чтобы вообще вся реальность стала, как ему нравится, для себя-то он давным-давно получил столько чудес, сколько требовал, и сверху ещё три ведра. Но говорит: «В этом дурацком мире наверняка найдётся как минимум пара-тройка тысяч таких же придурков, которым без чуда не выжить. Может, ещё и покруче, просто я оказался самым везучим. Кто им вообще поможет, если не я».
Такой хороший, невольно улыбается Ханна-Лора. Не понимаю, как он на Другой Стороне человеком выжил. Как его носит земля?!
Ну так. Через раз, смеётся Кара. Но он хорошо устроился. Когда с землёй возникают проблемы, есть кому носить его на руках.
Ладно, говорит Ханна-Лора. Это я молодец, что сперва с тобой посоветовалась. А то бы дров сгоряча наломала. Спасибо, что ты мне напомнила о Старших духах-хранителях. Пока Стефана нет, надо мне с ними самой договариваться. Посмотрим, может договорюсь.
Шестое море
Леденцово-зелёного цвета, цвета зелёной тени, зелёного цвета ясеня, цвета зелёных брызг
Зоран, Люси
Вообще не понимаю, куда мы забрели, призналась Люси. Чокнуться можно. В Вильнюсе среди бела дня заблудилась! Я же в Старом городе знаю все закоулки То есть, думала, что знаю. А нет.
Главное, что место хорошее, беспечно откликнулся Зоран, устраиваясь поудобнее на лавке среди разнокалиберных подушек немыслимых форм и расцветок. И, кстати, совершенно фантастический грог.
Дай попробовать! Люси взяла его кружку, отхлебнула, невольно зажмурилась от удовольствия и согласилась: Да. Фантастический, без вопросов. Не понимаю, что они туда добавляют, но правильно делают. Надо мне тоже такой заказать. Слушай, а это точно Другая Сторона?
Ты меня спрашиваешь? изумился Зоран. Это же ты у нас крупный специалист по перемещению между реальностями, а я просто хожу за тобой хвостиком, потому что так уж мне повезло. Но вообще я запомнил дорогу. Мы с тобой всегда ходим на Другую Сторону через тот двор, где между цветочными ящиками и велосипедами почти не протиснуться. И иногда бегает белый кот. И сегодня мы там же прошли. И вышли на Базилиону, возле крытого рынка. И вроде пока не возвращались назад.
Вроде нет. А всё-таки мало ли. В Вильнюсе стало столько открытых Проходов, что вполне можно, не заметив, провалиться в какую-нибудь щель и внезапно оказаться на изнанке то есть, снова дома, у нас. Даже с людьми Другой Стороны такое порой случается, а вашим нашим сам бог велел. А уж нам-то с тобой!.. Короче, мы оба странные, и вообще, чего только не бывает. Ты это место случайно не узнаёшь?
Зоран отрицательно помотал головой.
Ничего даже близко похожего не припомню. Я конечно так себе краевед. Но архитектура у нас другая; ну или я чего-то не знаю. А всё-таки больше на вашу похоже, насколько я её изучил.
Да, ты прав, кивнула Люси. Архитектура типичная наша. Виленское барокко[16] начинает и выигрывает, и обступает со всех сторон Слушай, так это же костёл Святого Георгия[17] прямо за теми домами, рядом совсем! А там Миссионерский костёл[18] виднеется. Погоди, но Георгия и Миссионеров нельзя увидеть одновременно вроде бы. Да ну, точно нет[19]! Разве только на холм взобраться, но тогда был бы вид сверху, а он не сверху. Это где же, получается, мы сидим? Интересно, это я совсем спятила, или всё-таки окружающий мир?