А? Нет, девушка с интересом окинула даму взглядом.
Элегантная леди лет за пятьдесят, совершенно седые волосы убраны в красивую прическу с идеальными волнами, одета в строгий костюм насыщенного бирюзового цвета. Удивительно яркие голубые глаза смотрели на Злату внимательно и доброжелательно, а на губах играла легкая улыбка.
Чего грустим, милая? непринужденно осведомилась леди, придерживая сумочку в тон костюму.
Злата вздохнула. И хотя она не имела привычки жаловаться, тут слова как-то сами полились, и она не заметила, как выложила свою непростую ситуацию с квартирой и риелторами.
И я не знаю, что делать, Злата откинулась на спинку скамейки, теребя лямку рюкзака. К кому пойти, кто поможет
А никто, неожиданно спокойно ответила бабуля, и девушка вздрогнула, покосившись на нее.
Почему вы так думаете? Есть же полиция попыталась она возразить.
Потому что там скорее всего у них все куплены, пояснила незнакомка. Пойми, девочка, такие, как они, всегда действуют с прикрытием, вздохнула бабуля и с неприкрытым сожалением посмотрела на Злату.
И что же мне тогда делать? растерянно спросила она. Просто так отдать им квартиру и остаться на улице?
Почему на улице? Есть другой выход, улыбка собеседницы стала загадочной, а во взгляде мелькнул лукавый огонек. Может, немного необычный, но ты девушка современная, не испугаешься.
А? Злата моргнула, озадаченно уставившись на странную леди. А с чего вы решили мне помочь? проснулась запоздалая подозрительность.
Потому что, наверное, больше некому, ответила она, очень точно попав в цель.
Злата моргнула растерянно, прикусила губу, потом прищурилась:
И что вы тогда предлагаете?
Начать жизнь сначала, последовал невозмутимый ответ, и Злата изумилась еще больше.
Это как так? Родиться обратно, что ли? фыркнула она.
Можно сказать и так, леди склонила голову к плечу. Мечтала когда-нибудь стать принцессой?
Дар речи на несколько мгновений покинул Злату, она только хлопала ресницами, не совсем понимая.
В каком смысле? наконец подобрала она слова.
В прямом. Невозмутимости леди мог позавидовать сфинкс. Если согласишься на мою помощь, станешь принцессой.
У Златы вырвался недоверчивый смешок, а в голове завертелись самые невероятные предположения, что могут значить слова бабули. Книжки она разные читала и в вопросах попаданства разбиралась
Вы предлагаете мне уйти в другой мир? выпалила девушка самое невероятное предположение.
Бабуля усмехнулась и кивнула:
Умная девочка, не сомневалась в тебе. Сухонькая ладошка похлопала Злату по плечу. Да, именно это. Здесь, к сожалению, тебя не ждет больше ничего хорошего, по лицу собеседницы пробежала тень. А в моем мире
Умная девочка, не сомневалась в тебе. Сухонькая ладошка похлопала Злату по плечу. Да, именно это. Здесь, к сожалению, тебя не ждет больше ничего хорошего, по лицу собеседницы пробежала тень. А в моем мире
В вашем мире? весьма невежливо перебила Злата, уставившись на собеседницу. Кто вы вообще такая?
Любомира, богиня, просто представилась леди и протянула ладонь. Видишь ли, обычно я не раскрываю таких подробностей тем, кого увожу с собой, да и вообще, память у них после пробуждения в другом мире, скажем так, корректируется. Но тебе нечего забывать, не случилось в твоей жизни еще событий, которые стоило бы забыть. Любомира чуть наклонилась вперед. Поэтому я и решила немножко отступить от собственных правил и поговорить с тобой по душам, милая, доверительно сообщила она. Вся твоя память останется при тебе, Злата, а вот внешность претерпит кое-какие изменения, улыбка Любомиры снова стала лукавой.
Какие? Злата подалась вперед и только сейчас осознала, что услышанное не слишком ее шокировало.
Где-то в глубине души она уже загорелась и хотела новых приключений Другой мир? А почему нет? По крайней мере, там точно не будет злобных риелторов, желающих захапать чужую собственность в обход закона.
Значит, согласна? уточнила Любомира.
Девушка на мгновение задержала дыхание и кивнула.
Согласна, решительно ответила она. Что мне делать?
Просто лечь сегодня спать как всегда, остальное я сделаю сама, заверила Любомира. И не переживай, все будет хорошо, Златочка, мягко, по-доброму улыбнулась богиня.
Злата как-то сразу ей поверила и тоже улыбнулась, чувствуя, как в животе расплетается тугой комок, а на душе становится легко-легко. Мечтала же она о путешествиях? Вот и попутешествует. После расставания с Любомирой день прошел неожиданно быстро. Немножко жалко было, конечно, оставлять университет и учебу, однако Злата надеялась, в другом мире тоже найдется возможность образовываться, и единственное, чего не хотелось терять, это тетрадь с бабулиными рецептами. Любомира ничего не сказала, можно с собой что-то взять или нет
Вздохнув, Злата вечером переоделась и забралась под одеяло, не удержавшись и спрятав тетрадь под подушку. Ну, мало ли. Вдруг получится, или вдруг богиня прочитает в душе Златы ее сокровенное желание. После чего девушка закрыла глаза и почти сразу провалилась в глубокий и крепкий сон.
Первое, что Злата почувствовала при пробуждении, воздух. Он пах по-другому. Неуловимо, немного непривычно, и что именно было другим, она бы не смогла сказать, но определенно пахло по-другому. Девушка тихонько вздохнула, не торопясь открывать глаза и прислушиваясь к себе и окружающему: было страшновато, однако в груди все замирало от предчувствия и предвкушения чего-то нового и непременно позитивного. Не могла же богиня обмануть, Злата не верила, что Любомира задумала плохое, приглашая ее сюда, в свой мир. А значит, пора открыть глаза. И Злата распахнула ресницы, с любопытством оглядевшись.
Большой, просторный зал со сводчатым каменным потолком, как на картинках в старинных аббатствах. В нем стояли в несколько рядов кровати, на одной из которых и лежала Злата. Рядом же сидела средних лет женщина с доброй улыбкой и серыми глазами в простом светлом платье.
Здрасте, проявила вежливость Злата, но не пошевелилась.
Проснулась, милая? Добрый день, ответила женщина, и ее улыбка стала шире. Ну, давай быстренько вставай. Она поднялась со стула и протянула руку. Тебя уже ждут, надо поторопиться.
Да? Ждут? Кто? Злата тут же выпрямилась и обнаружила, что одной рукой прижимает к себе очень знакомую тетрадь.
Бабушкины рецепты! Ох, радость какая! Девушка зажмурилась, счастливо вздохнула и тут же услышала веселое хмыканье.
Обычно к нам попадают без всего, но, видимо, богиня милостива к тебе. Как тебя зовут, милая?
Злата. Девушка справилась с эмоциями и наконец встала с кровати. Куда идти?.. Ой! вырвалось у нее, когда вокруг ног неожиданно обвилось что-то пушистое.
Опустив взгляд, потрясенная Злата уставилась на хвост. Длинный, роскошный и пушистый, красивого золотисто-рыжего цвета с белым кончиком.
О-о-о!.. выдохнула девушка и тут же завертелась, пытаясь рассмотреть хвост со всех сторон и чувствуя, как от восторга защекотало в груди.
Хвост. Ну надо же! И главное, совершенно не мешал, ощущался естественно, хотя и пытался жить своей жизнью. Служительница с доброй усмешкой наблюдала, терпеливо дожидаясь, пока первые эмоции схлынут. Злата тут же потянулась к голове, и ее пальцы наткнулись на аккуратные пушистые ушки с маленькими кисточками.
А зеркало здесь есть? Можно посмотреть? А я теперь оборотень, да? И в кошку могу превращаться? Или в лису? зачастила девушка, и женщина негромко рассмеялась, подхватив ее под руку.
Зеркало есть, сейчас посмотришь. Нет, ты не оборотень, ты аррини и ни в кого не превращаешься. Это твоя настоящая внешность теперь, невозмутимо ответила служительница на все вопросы по порядку, ведя Злату к выходу из зала. Сейчас переоденешься, я отведу тебя к тем, кто тебя ждет и с кем ты будешь жить, они все расскажут подробнее.
А кто они? нетерпеливо спросила Злата. Ну, с кем я буду жить? И кто такие эти аррини, можно подробнее?
Это те, кого богиня привела из других миров и дала шанс начать жизнь в нашем мире, охотно отозвалась служительница, начав с последнего вопроса девушки. У всех переселенцев есть что-то, что они сохранили от прежней жизни, навык, помогающий им устроиться здесь, а ты будешь жить во дворце. Тут Злата вспомнила, что говорила Любомира про принцессу, и чуть не споткнулась от неожиданности.
И в качестве кого? осторожно спросила она.
Не знаю, от богини пришло указание отвести тебя во дворец, пожала плечами женщина. Думаю, там разберешься, что к чему.
Ну а вскоре Злата уже вертелась перед высоким, в полный рост, зеркалом, не в силах насмотреться на себя. Нет, она и в прошлой жизни была вполне симпатичной девчонкой с рыжевато-каштановой копной волос и веснушками, но сейчас Милое личико со вздернутым носиком и точно такими же веснушками обрамляли упругие локоны того же цвета, что и хвост, спускаясь аж до середины спины, из них торчали аккуратные рысьи ушки с роскошными кисточками. Глаза Златы стали ярко-синими, и в целом образ вышел очень гармоничным, не приторно-кукольным, а вполне себе уютным и миленьким. Служительница предложила ей платье сочного темно-синего цвета с квадратным вырезом, специального покроя, с прорезью для хвоста. Теперь главное беречь его от посторонних посягательств, потому что если уж у самой Златы руки так и тянулись запустить пальцы в пушистую шерстку, что говорить об остальных
Ну, идем, Злата, мягко поторопила ее женщина, и Злата наконец оторвалась от созерцания себя, любимой.
Они прошли небольшим коридором, поднялись по лестнице до длинной крытой галереи с красивыми витражными окнами, и служительница довела Злату до деревянной двери, украшенной искусной резьбой.
Тебе туда, милая, она остановилась и повернулась к девушке. Удачи, пусть все сложится хорошо.
Злата глубоко вздохнула, сердце вдруг застучало гулко и часто, и девушка, прижав драгоценную тетрадь к груди, решительно толкнула дверь, шагнув вперед, в новое будущее, и не давая себе времени струсить и передумать. Богиня же обещала.
С той стороны оказался просторный зал с большими окнами, почти пустой, если не считать нескольких диванов у стен и кресел. Стены были затянуты серо-голубым шелком, висели картины с пейзажами, с потолка свисала роскошная позолоченная люстра с хрустальными подвесками. Злата так засмотрелась на интерьер, что не сразу заметила стоявшую в сторонке пару, пристально разглядывавшую ее саму. А когда все же обратила на них внимание, смутилась, чувствуя, как теплеют щеки от прилившей крови. Женщина лет тридцати с небольшим на вид, с круглым лицом и добрыми глазами, в глубине которых притаилась грусть, и мужчина рядом, чуть постарше, с узким золотым обручем на голове.
Злата лихорадочно перебирала в памяти все то немногое, что знала о царствующих особах, и вспомнила, что, кажется, перед ними делают реверанс