Медведь перевел взгляд на Мишку, отчего у того появилось отчетливое ощущение, что его деликатно, но очень тщательно и профессионально ощупывают с пяток до макушки. Но вопроса в стиле «А это кто?» или «Это, что ль, ваш боярич?» не последовало.
Медведем меня зови, просто сообщил «лешак», не добавив при этом привычного «дядькой».
Пришлось представляться самому:
А меня Михаилом.
Ну, значит, почти тезки, кивнул Медведь без тени усмешки. Извиняй, что отдохнуть с дороги толком не дал. Больно дело спешное. Ещё вчера надо было, но не стал вас сразу беспокоить.
«Ага, я сейчас аж расплачусь от умиления, блин! Не стал он вчера нас беспокоить Куда патрульные смотрят, ети иху?! Расслабились тут, пока нас не было ходи, кто где хочешь, бери, что хочешь, а они ушами хлопают, как слоны гамбургские! Стерв куда смотрел?! Хотя, он в Ратном сейчас Нет, вот разберемся с делами, заставлю его всех, включая купеческих, мордой по кустам до кровавого поноса возить, пока следы, даже скрытые, читать не научатся!
Дожили сотня по всему лесу заболотных гостей ищет, а они тут чуть ли не светские приемы устраивают! И мажордом, в камуфляже вместо ливреи, под сугробом. А волхвы они, похоже, совсем не боятся как нет ее
Это он нарочно так дело хочет повернуть, что вроде как мы у него в гостях? Нет уж, это вряд ли. Значит, кто на пенек сел, тот и хозяин? Ну-ну»
Мишка уселся поудобнее, широко расставил колени и, опершись о них ладонями, слегка наклонился вперед, решительно взял разговор на себя:
Ну, что у тебя за дело такое спешное, что ты грека аж у Мироновой охраны умыкнул да нас тут на морозе дожидаешься? оглянулся на замершего на краю поляны «лешака». А костерок-то и впрямь теперь можно разложить. Замерзли твои орлы, небось, под сугробами сидючи.
Ничего, они у меня привычные, Медведь шевельнул бровью в сторону своего подчиненного, и тот беззвучно растворился в лесу. Да и некогда сейчас нам у костров рассиживаться такое варево без огня закипает Не обжечься бы, расхлебывая. Значит, глянулся тебе наш грек?
Так он не девка, чтоб мне на него любоваться, хмыкнул Мишка. Мужей не на погляд оценивают. Учен. Такое знает, что не каждому открыто, а главное, не всякому дозволено, а рот на замке держать не умеет. Заговорит о деле все забывает. Как он жив-то, с таким-то счастьем?
А тебе, значит, и дано, и дозволено? Медведь рассматривал Мишку с откровенным интересом. И откуда ж ты такой умный тут взялся, что за раз постиг то, что Феофан знает?
Откуда взялся, там уже нет.
Мишка понимал, что ведет сейчас себя по здешним меркам более чем вызывающе отроку в его годы полагалось разве что молча стоять за плечом старшего но совершенно не собирался менять тон. Макар, к счастью, не мешал, только ухмылялся чему-то. Медведь то ли не решил, как на такую наглость мальчишки реагировать, то ли напротив решил, а потому смотрел на него скорее с веселым интересом, чем с возмущением.
«Рассматривает, как зверушку редкую. Уж лучше бы рявкнул. Ладно, будет тебе зоопарк с циркусом!» неизвестно с чего подосадовал про себя Ратников, продолжая дерзить дальше:
«Рассматривает, как зверушку редкую. Уж лучше бы рявкнул. Ладно, будет тебе зоопарк с циркусом!» неизвестно с чего подосадовал про себя Ратников, продолжая дерзить дальше:
Похоже, нашим наставникам знания из одного кувшина наливали Но всех знаний не то что за раз за всю жизнь не постигнешь, да они иногда могут оказаться опаснее воинского железа
«А много ли ты сам знаешь про то, чем грек с твоим боярином занимается? Про порох, например?»
Стараясь не выдать своего пристального внимания, Мишка следил за выражением лица Медведя, но тот в ответ на его слова только согласно кивнул.
Потому и привел, что опасно. Он у нас сейчас от ума большого и сгинуть может. Я было его у боярина в крепости спрятать хотел, за нурманами, да ведь он, как дите не усидит Вон, к виноделу его с чего-то понесло. С Мироновой охраной. Хорошо, я успел перехватить.
«Та-ак Опять Мирон».
А чего Мирон хочет? С Аристархом-то я переговорить не смог, пояснил свой вопрос Мишка. Что у вас тут произошло, пока нас не было?
«А не кажется ли вам, сэр, что у вашего соседа наступил закономерный кризис власти в условиях жесткой автократии, то есть, говоря языком площадей, дерибан пошел. Причем вразнос. Ближники власть не поделили, пока боярин в отъезде? Причем так не поделили, что этот ведьмин котел забурлил и из берегов вышел, аж до нас брызги долетели? Это уже симптомчик если подковерные игры, без которых, как ни крути, никакой тиран не обойдется, переходят в такую фазу, то это значит что? Правильно это значит, что трон этого самого тирана безнадежно потерял остойчивость, как старая плоскодонка в шторм
Что же там у них стряслось? Всего он, само собой, не скажет, но то, что хотя бы Аристарху известно, должен Приперло у него там, похоже».
Медведь смерил Мишку взглядом.
Не вовремя старосту ранили. Свидеться бы мне с ним, да не уверен, что Мироновы людишки поблизости от Ратного не ошиваются. И к вашему сотнику не пробьешься лютует. А тайно вызвать Корнея не могу не знает он о тех знаках, что мы с Аристархом на такой случай условились. А ты, боярич, хоть и молод, а сам уже сотник. Уверен, что говорить можешь? Слово за род дашь, или за дедом посылать? Дело-то не терпит. Не опоздать бы.
«Интересно, сэр, товарищ Медведь и правда спешит так, что лишний день ожидания Корнея для него критичен, или хочет пацана развести на слабо и заставить дать слово, которое от деда получить не надеется? Впрочем, не так уж это и важно сейчас. Главное, теперь ваш выход. Черт, опять приходится на одной интуиции выезжать!»
Если бы я не готов был за род говорить, так зачем бы сюда пришел? пожал плечами Мишка. Но словами от рода не разбрасываюсь. Все, что я решить смогу решим. Что нет услышу и деду передам. Часть уговора мы выполнили, боярича вашего укрыли, и он нам более не чужой отвечаем за него, как за родича. И ты свое слово сдержал, потому и Ратное стоит. За это поклон тебе низкий от всего нашего рода и сотни.
Но теперь дальше говорить надо. До похода одно было, сейчас другое. Тогда ты говорил с сотником, а теперь придется с княжеским воеводой и боярином..
Медведь, который внимательно слушал его, слегка подавшись вперед и опершись локтем о колено, при этих словах шевельнулся в глазах промелькнула то ли усмешка, то ли сомнение. Мишка досадливо качнул головой:
Не ради пустого бахвальства я тебе про это сейчас рассказываю. И не торгуюсь. Но у князей расклад на сотню поменялся. И тебе, и нам это придется учитывать.
Разумно говоришь, боярич, кивнул Медведь. То, что неладно у нас, ты и сам уже понял. Крутит Мирон хвостом, как лиса. Давно крутит. Задумал что-то. Только я чуял, а за холку его ухватить не мог так, чтобы не отпереться ему. Но приглядывал. До недавнего времени он осторожен был и берегов не терял, да и у боярина нашего в доверии умен, умеет полезным быть и вовремя слово нужное сказать, не отнять у него этого. Но, видно, сейчас решил, что его время пришло.
Сразу после отъезда боярина помер Харальд. С чего помер неведомо. На отраву похоже, но этого никто точно не скажет. И Мирон вроде тут ни при чем, и не он один мог. Меня тоже обвинить можно я рядом. И почти сразу после этого вы налетели, как знали. И так лихо, что нурманскую дружину как косой срезало. Нурманы не дурнее нашего. Они вообще сами по себе всегда держались, а сейчас и подавно: те, что в живых остались, мало кому верят. Взять под себя власть у них сил не хватит, потому сидят в крепости, вроде как охраняют ее, но выглядит это, будто в осаде они. Возвращения боярина ждут, тогда и решать станут. И голову предателя непременно потребуют.
И в Мастеровой слободе разброд. Давно там разговоры ходили. Всякие. Но раньше Мирон и его ближники там не появлялись, и мастера их не жаловали, а тут Тороп со своими людьми туда чуть не переселился. Мастера-то у нас балованные, привыкли, что воли им без меры дадено. Боярин им за их умение многое позволял и на многое глаза закрывал. Только что на волю не отпускал а так, считай, любой каприз их исполнялся. Чего не попросят получают, даже цены тому не спрашивают. Вот они страха и не имеют. Уверены, что незаменимые, а потому бессмертные Медведь криво усмехнулся. А того не понимают, что в случае чего их первых резать начнут. Как раз потому, что незаменимые Только Гордей это понял. Или знал. Его-то боярин бы не тронул, но самого Журавля нет, Мирон за старшего распоряжается. А Торопу или Грыну тем все равно, кого резать. Вот Гордей и подался к вам. Да тоже не хуже грека. Умный-умный, а как есть дурак. Не ушел бы он от Торопа, если бы я их с Тимкой перехватить не успел. Гордей мне особо не доверял, но выхода у него не оставалось потому Тимка сейчас у вас, а не у Мирона под охраной. Или бы сгинул, как дед Не уследили мы поморщился Медведь. Пока вы не вернулись, сил тут, в крепости, едва-едва хватало на стенах караулить вот мы и присматривали. А тогда я своим не велел лишний раз здесь шастать: они деда с Тимофеем на ваш разъезд вывели, а сами не пошли дальше болота, от греха. Кто ж знал, что там кабан этот случится?
Юрку-то, сына Журавля, Мирон достать никак не может, тот за нурманами, в крепости сидит и не высовывается. Он молодой, но умный, хоть и увечный. А потому недоверчивый Медведь замолк, задумавшись о чем-то. Мишка терпеливо ждал. Вопросы так и вертелись на языке, но он пока решил придержать их при себе и дать Медведю сказать все, что тот сочтет нужным. Однако упоминание сына Журавля мимо ушей не пропустил.
«Значит, Юрка спрятан за нурманами, а дед с Тимкой почему-то решил к нам податься Почему не туда же? Ближе и безопаснее, чем мальца тайком через лес к чужим людям тащить. Нурманы не пускали, так как почему-то этот боярич не чета тому, или дед нурманам не верил? И ещё кто должен «в случае чего» мастеров резать? Мироновы люди или команда Медведя? А ведь, пожалуй, тут как выйдет Мирон сманить не сможет он вырежет, сможет Медведь Приказ, надо думать, Журавль давно отдал»
Медведь хмыкнул, словно подслушал мысли молодого сотника:
Гордей к вам подался, чтобы мастеров спасти. У охранной сотни приказ: при попытке захвата или увода их из слободы живыми не выпускать. Сотником там Грын, он Мирону подчиняется, но только потому, что так боярин велел. Но если поймет, что Мирон поперек боярина пошел может и самого Мирона порешить. Одна беда до той понималки ещё достучаться надобно Медведь презрительно скривился. Он сам думать не будет, да и не умеет. Или не хочет. Я Гордею помог, а когда ясно стало, что он не дошел и, значит, ничего в Ратное не передал, пришлось мне самому с вашим старостой встречаться. Другим посредникам у меня сейчас веры нет. От Аристарха я и узнал, что летом на наши земли вас Мирон навел и потом подсказал, где Гуннара ждать. Нет, прямо-то староста мне этого не сказал, ответил Медведь на вопросительный взгляд уже Макара, но мне и намека хватило. Тем более, у меня самого так же получалось по всем прикидкам.