Ну, равным мне с тобой, боярин, всё равно никогда не стать, Ратмир машинально откинул рукой назад черные пряди волос. И прощения просить за неправедные дела нужно не только тогда, когда тебе самому помощь чья-то понадобилась.
Не слишком ли ты борз, скоморох?! опять было вскинулся боярин Скобелев. Никому ещё я не позволял так с собой разговаривать!
Замолчите оба! прикрикнул на них боярин Саврасов. Садись, Ратмир, за стол и перестань набивать себе цену! А ты, Светозар Алексеевич, тоже имей мужество слушать тех, в чьей помощи нуждаешься. И не сметь перебивать меня! стукнул он по столу кулаком, видя, что они оба открыли рты в попытке ещё что-то сказать. Слушайте! Вы можете сейчас долго учить друг друга кто из вас важнее или кому что нужно делать. Ты, Ратмир, со своими людьми можешь надолго загреметь в каталажку, когда этим делом продолжит разбираться дьяк Лаврентий со своими сподручными в Разбойном приказе. И ещё неизвестно, чем это для вас закончится. А ты, Светозар Алексеевич, должен уже понимать, что и среди боярского сословия мерзавцев хватает, и, что среди скоморохов могут быть полезные тебе люди. Или я когда обманывал или подводил тебя?! Ты же, считай, с малолетства знаешь меня. Так что, други мои, призываю сейчас немного остудить свой пыл и норов, и начать разговор по делу. Согласны? Не слышу Ещё раз спрашиваю согласны?
Я согласен, вздохнув, произнёс Ратмир и опустился за стол на лавку напротив боярина Скобелева. Тот несколько секунд пристально смотрел ему в глаза и глухо произнёс:
И я согласен. Добро пожаловать за мой стол, Ратмир.
Благодарю, боярин Светозар Алексеевич. Только у меня есть несколько просьб, без исполнения которых я и шагу не сделаю для поиска убийцы боярышни, не дотрагиваясь до еды, произнёс Ратмир.
Ну говори свои условия, скоморох, нахмурился боярин Скобелев.
Раз я остаюсь здесь на несколько дней, то моим людям нужно обеспечить еду, баню, постельные вещи. Лошадям корм и выгул.
Всё будет, коротко ответил боярин Скобелев.
Теперь главное я должен иметь возможность встречаться и разговаривать со всеми, с кем посчитаю нужным, включая женщин и девиц в тереме, твёрдо произнёс Ратмир, глядя прямо в глаза помрачневшему боярину Скобелеву, и добавил: Знаю, что слыву любителем женского полу и это правда. Но в этом деле обещаю тебе, боярин, что ни к одной из твоих женщин в тереме у меня известного интереса не будет. Разговоры мне с ними нужны будут только для дела. И иногда один на один, потому что некоторые вещи говорят только наедине. Согласен ли ты с этим, боярин Светозар Алексеевич?
Куда ему деваться?! Ты же обещание дал, что не будешь его женщин и девиц завлекать, усмехнулся боярин Саврасов. Главное, чтобы они сами не стали на тебя, Ратмир, засматриваться.
Не будут, тихо, но многозначительно произнёс боярин Скобелев. И добавил: Иначе быть им засеченными плетьми до смерти. Что ещё?
Мне нужна свобода для входа и осмотра всех построек, что есть у тебя на дворе. Лошади для поездок по твоему делу. И свободный выход со двора в любое время дня и ночи. Ну и денег на подорожные расходы.
Ратмир в деньгах разумен, и лишнюю копейку не возьмёт. По себе знаю, подал голос боярин Саврасов, опустошая тарелку с варёными раками.
Денег дам, сколько скажешь, и после приплачу щедро, если доставишь мне убийцу ко двору. И с остальным я соглашусь. Только скорее начинай свой розыск, скоморох. Прямо с завтрашнего утра! воскликнул боярин Скобелев.
А чего откладывать на утро? пожал плечами Ратмир и невозмутимо добавил: Прямо сейчас и начнём. Только у меня последняя просьба осталась к тебе, боярин Светозар Алексеевич. И самая важная для меня
Говори, не томи.
Будь добр никогда и никому потом не говори обо мне, не проси помогать в розыскном деле кому-либо ещё. Я простой скоморох, и не моё это дело. Бог мне помогает, но я не хочу заниматься розыском. На то есть специальные государевы службы.
При этих словах боярин Саврасов быстро опустил глаза вниз.
Однако! воскликнул поражённый боярин Скобелев. Даже что ответить тебе не придумаю. Хорошо, скоморох, обещаю, что не буду говорить о тебе никому и не буду никому рекомендовать. Мне только помоги.
Постараюсь, боярин. Только уж и ты своё слово потом держи. А то некоторые вон тоже обещали, да слова своего не сдержали, Ратмир кинул на боярина Саврасова укоризненный взгляд.
Тот чуть не поперхнулся, но прокашлявшись, пожал плечами:
Чего не сделаешь за ради друга. Да ты, Ратмир, поешь. Когда ещё вот так за боярским столом сидеть придётся?
Вели боярин, Светозар Алексеевич, моим людям еды дать да баньку для них истопить. А то третий день в пути. Я и сам потом в баньку схожу. Вот сейчас поспрашиваю у тебя кое о чём, перекушу, чем Бог послал, да пойду смывать дорожную пыль. А с утра постараюсь начать своё дознание, Ратмир потянулся к блюду с румяными пирогами
Ох, и набил же я себе утробу! Да вы тут уже начинайте свои беседы вести, а я пойду и сам всё прикажу Устину. Заодно и спрошу у него, где отведённые мне покои. А завтра утречком встретимся, да и поеду я ко двору государеву. Нельзя упускать никаких новостей, сам знаешь, Светозар Алексеевич, тяжело пыхтя, поднялся из-за стола боярин Саврасов.
Всем ли ты доволен, Лука Дементьевич? спросил напоследок боярин Скобелев. Если какие просьбы, то вели Устину. Он всё исполнит.
Да, всем. И спросить ещё хотел погребение дочери твоей завтра?
Завтра, Лука Дементьевич, завтра. Устин уже всем распорядился. В Лавре под папертью похороним Богданушку. А сейчас она уже в часовенке. Матушка и братья её ночь там бдеть будут. Я и сам пойду туда же после разговора со скоморохом, вздохнул боярин Скобелев. Иди отдыхать, Лука Дементьевич. Утром увидимся.
Всем ли ты доволен, Лука Дементьевич? спросил напоследок боярин Скобелев. Если какие просьбы, то вели Устину. Он всё исполнит.
Да, всем. И спросить ещё хотел погребение дочери твоей завтра?
Завтра, Лука Дементьевич, завтра. Устин уже всем распорядился. В Лавре под папертью похороним Богданушку. А сейчас она уже в часовенке. Матушка и братья её ночь там бдеть будут. Я и сам пойду туда же после разговора со скоморохом, вздохнул боярин Скобелев. Иди отдыхать, Лука Дементьевич. Утром увидимся.
Дверь за боярином Саврасовым закрылась, и боярин Скобелев остался наедине с Ратмиром.
Последний сделал глоток вина из серебряного кубка и, глядя, не мигая в глаза боярину Скобелеву, тихо спросил:
Расскажи мне боярин про свою дочь. Расскажи всё, что тебе хотелось бы о ней рассказать.
Неожиданно для себя боярин Скобелев только сейчас окончательно осознал, что его дочери больше нет. До этого момента он бессознательно всё отгонял от себя эту чудовищную мысль и старался не думать о случившемся. Старался спрятаться от неё в череде событий сегодняшнего дня. Но, оставшись сейчас один на один с этим странным скоморохом, он вдруг почувствовал пронзительную тоску и боль от осознания того, что, действительно, больше никогда уже не услышит серебряный голосок единственной дочери, не увидит её прозрачных, светящихся радостью глаз. Светозар Алексеевич быстро прикрыл лицо огромными ладонями, и его плечи затряслись от сдавленных рыданий. Ратмир сидел напротив и молча, смотрел, как рыдает убитый горем этот грозный, огромный боярин.
На лице скомороха не шевельнулся ни один мускул. Он ждал
Наконец боярин стал успокаиваться и, шумно сморкаясь в материю, взятую со скамьи, тихим голосом попросил Ратмира:
Не говори никому о том, что видел сейчас.
Не вижу ничего постыдного в слезах по убитой дочери. Но раз просишь то, конечно, никому не скажу. Сколько лет было твоей дочери? И есть ли у тебя ещё дети, боярин?
Есть у меня ещё два сына Тимофей и Матвей. Они намного старше моей дочери После их рождения Бог долго не давал нам деток, а жена моя Матрёнушка очень хотела дочку. И мы много лет ездили с ней по святым местам и молили даровать нам девочку. Потому и назвали её Богданушкой, как только она родилась. В этом году четырнадцать годков должно было исполниться, судорожно вздохнул боярин Скобелев.
Самый возраст, кивнул Ратмир. Сватался ли уже к ней кто-нибудь?
Сватов ещё никто не присылал. Но среди бояр уже несколько человек спрашивали меня не хочу ли я породниться с ними, обручив наших детей.
Водил ли ты, боярин, уже свою дочь куда-либо на ярмарки, маскарады или на пиршества ко двору Великого государя? Ратмир отпил глоток вина и отставил бокал в сторону.
Это у нашего боярского сословия всегда под строгим запретом. Наши бабы и девицы только в теремах и обитают. Что до замужества, что после. Соблазнов много, боярин Скобелев взял со стола ковш с мёдом и, пригубив, поставил опять на стол. Много у тебя ещё вопросов, скоморох?
Так это не мне, боярин, нужно, пожал плечами Ратмир. Ты можешь меня отпустить и идти, куда тебе нужно. Только я тогда не берусь помочь тебе. Я не могу заниматься розыском, не имея нужных мне сведений.
Спрашивай дальше, скоморох, вздохнул боярин Скобелев.
Есть ли у тебя злейшие враги, Светозар Алексеевич?
А у кого же их нет?! искренне удивился боярин Скобелев. И у тебя они, наверняка, есть
Мы сейчас не обо мне говорим, боярин. Просто отвечай на мои вопросы, и дело пойдёт быстрее, сухо возразил ему Ратмир.
Что тебе даст знание их имён? Ты ведь всё равно не знаешь этих людишек, скоморох, посетовал боярин Скобелев.
А ты, боярин, рассказывай. Я сам потом решу что мне с этим делать, нахмурился Ратмир.
Ну, хорошоАндрей Галицкий мой злейший враг.
Тот самый? удивлённо поднял брови Ратмир.
Он, гадёныш. Вначале тихой сапой влез ко мне в товарищи из худородных княжат. А потом, когда я за него поручился перед Великим государем, уверился в своей неприкосновенности и стал мерзопакостные вещи наговаривать про меня при дворе.
Это, какие же?
Дескать, занимаюсь я непотребством с девками своими и знаюсь с ведьмачкой с Терлецкого озера.
Ну, с девками понятно, усмехнулся Ратмир. Редко кто из бояр не грешит этим А вот с ведьмами это серьёзно. Помнится мне, что не жалует Великий государь ведьмачек
Это, какие же?
Дескать, занимаюсь я непотребством с девками своими и знаюсь с ведьмачкой с Терлецкого озера.
Ну, с девками понятно, усмехнулся Ратмир. Редко кто из бояр не грешит этим А вот с ведьмами это серьёзно. Помнится мне, что не жалует Великий государь ведьмачек