Что же делать-то нам, Никифор? обеспокоенно глянула на старика Никифора Елена, прижимая к себе голову сына. Мы-то кто здесь? Пришлые скоморохи потешники. Позвали нас вчера на боярские именины картинки представлять да колесо крутить, вот мы народ и повеселили на славу. Все довольны были. А потом сам же боярин велел нам и сегодня скоморошьи игры представлять
Какие уж тут теперь потехи озабоченно пробормотал старик Никифор, разыскивая под лавкой свои сапоги. Уходить нам нужно скорее отсюда. Если до сих пор не нашли убийцу, то правильно Теодорке боярский управитель, тиун этот сказал, что гнев боярский может и нас достать. Именно потому, что мы для них люди пришлые, чужаки. На нас в первую очередь и подумают. Давай, Олёна, буди Ратмира. Будем совет держать, как побыстрее отсюда ноги уносить.
Да он только под утро и заявился. Зря, что ли ему вчера дворовые бабы да девки всякие знаки внимания оказывали, кружили вокруг него. Вот и приголубил он, видать, одну из них, как обычно, подала из своего угла звонкий голос карлица.
А тебе, как всегда, до всего есть дело, Дуняша, незлобливо отозвался из третьего угла мужской голос, принадлежавший молодому сероглазому мужчине лет тридцати, лежавшему на лавке в шёлковой вышитой светло-голубой рубахе. Из-под головы у него виднелись голенища мягких сапог из телячьей кожи. Он лежал, запрокинув правую руку под голову, и накручивал на указательный палец левой руки прядь длинных волнистых чёрных волос. В чертах его тонкого, смуглого красивого лица явно угадывалось восточное происхождение.
Так ты же, Ратмир, тихо, по-людски прокрасться на своё место не можешь. Тебе же обязательно нужно пошуметь, да всех перебудить, не успокаивалась карлица.
Замолчи, Дунька! прикрикнул на неё старик Никифор. Ты своим безмозглым бабьим умишком не понимаешь что ли, что все мы в большой беде? И не время нам сейчас ссориться. Если боярин решит сам искать убийцу своей дочери, то нам всем первыми идти на пытки.
Это ещё почему?!
Так боярин Скобелев введённый боярин, и имеет право судить и своих холопов, и помещиков с их слугами. На то право у него есть законное, отозвался Ратмир.
Ну, так не только же мы здесь чужаки. Вон сколько гостей пооставались здесь на ночёвку, растерянно попыталась возразить побледневшая Елена. Теодор прекратил рыдать и, продолжая обнимать мать, стал внимательно следить за происходящим.
Никифор прав, вздохнув, легко поднялся с лавки Ратмир. Он подпоясался узорным кушаком с алыми кистями, машинально провёл рукой по густым кудрям, откинул их назад и подошёл к небольшому, затянутому слюдой окошку.
Ничего не видать, хоть и слюдяное, констатировал он, щёлкнув пальцем по слюде, и неожиданно добавил: А в Италии теперь в окна вставляют прозрачные листы. И видно через них очень даже хорошо Но я сейчас о другом хотел сказать. Надо как-то разузнать: поймали уже убийцу или нет. Боярин Скобелев всех гостей знает в лицо. Гости эти знают своих слуг, с которыми приехали сюда. А вот нас-то как раз никто не знает
Погоди, Ратмир. Мы ведь здесь тоже не вдруг объявились. Боярин Саврасов, поглядев на наше представление, предложил боярину Скобелеву позвать нас на именины для развлечения своих гостей. Значит, он как бы знает нас, и у него на дворе никаких таких фортелей мы не выкидывали, озабоченно потирая шею, произнёс старик Никифор.
Вот именно, что как бы знает, вздохнул Ратмир. Он присел на лавку за деревянный стол, на котором со вчерашнего вечера стояли деревянные блюда с едой, принесённой для скоморохов с хозяйского стола боярскими слугами. На блюдах лежали недоеденные гостями пироги, куски зажаренных уток, куриц. Тут же находились почти пустые глиняные горшки с квасом да медовухой. Ну, что же пожалуй, я пойду на двор, а там, глядишь, и встречу кого. А вы все садитесь, да ешьте. Вон сколько еды на столе!
Да тут кусок в горло не полезет после таких известий! огорчённо покачала головой Елена и присела на краешек скамьи.
Ешьте, ешьте, чуть ли не приказным тоном произнёс старик Никифор, и первый потянулся за куриной ножкой. Ратмир прав: неизвестно теперь, когда поесть удастся.
Ратмир, присев на лавку, натянул на стройные ноги мягкие сапоги-ичиги, набросил на себя кафтан и посмотрел на Теодора:
Скажи-ка мне, мой юный друг, ты за коняшками нашими присмотрел?
А как же! с набитым ртом отозвался тот, держа в руке кусок пышного рыбного пирога. Затем Теодорка быстро проглотил то, что у него было во рту, и зачастил: Мамушка меня разбудила совсем рано утром и отправила на конюшню воды и сена подложить лошадям нашим. Да ты же сам как раз из дальней избы вышел и к нам сюда воротился спать
Глазастый не по годам, усмехнувшись, прервал его Ратмир. Дальше-то, как было?
А дальше, задав лошадкам корма, я и пошёл за забор птичьи гнёзда искать. А там как раз те мужики меня и позвали и
Ладно, дальше я всё сам слышал, опять прервал его Ратмир и озабоченно спросил: А узнать тех мужиков ты сможешь?
А как же! Ты же знаешь, дяденька Ратмир, что у меня глаз алмаз! с готовностью воскликнул мальчишка. Прямо сейчас пойдём признавать?
Да нет, Теодорка. Сначала я схожу разведаю, что там почём. А потом уж дальше будем решать что делать.
Ты это поаккуратней там, Ратмир, дожёвывая кусок баранины, вступил в разговор здоровяк Василий. Если что свисти что есть мочи, как ты умеешь свистеть, и я мигом буду к тебе на подмогу.
Да уж, Ратмирушка, поостерегись там, подошла к нему Елена и прикоснулась рукой к рукаву его шелковой рубашки. Нам ведь без тебя никак. Сам знаешь
И на меня не обижайся, Ратмир, подбежала к нему карлица Авдотья и обняла скомороха за ногу. Ты же знаешь, что мы всё равно тебя все любим. А то я просто по глупости тебе наговорила всякого
Я постараюсь, улыбнулся Ратмир и вздохнул: Ну, с Богом! и шагнул за порог.
Глава 4
Скрипнула входная дверь в сени.
Кто? не оборачиваясь, глухо спросил Светозар Алексеевич, продолжавший стоять на коленях возле бездыханного тела дочери.
Это я Устин, батюшка. Принёс вот чаши с водой и кашей
Ставь на окно, не поднимая головы, произнёс боярин.
Так положено-то на покойницу ставить, батюшка
Я тебе сказал на окно!
Да, да, батюшка. Ты только не сердись, родимый. Всё сделаю, как скажешь Вот и монетки медные принёс Сейчас класть на глаза-то Богданушке или подождать? в почтительном поклоне склонился к боярину управитель дома седовласый Устин.
Клади, тяжело вздохнул боярин и со смертной тоской в сердце смотрел, как скрюченными пальцами старик бережно положил тяжёлые медные монеты на полуприкрытые глаза дочери и так вдавил их в верхние веки, чтобы они полностью сомкнулись с нижними.
И ещё, батюшка Я там приказал плакальщиц созвать
Рассказал ли кто моей Матрёне Петровне о случившемся? глухо спросил Светозар Алексеевич и медленно, горбясь, поднялся с колен.
Не вели казнить, батюшка! опять рухнул на колени старик, прикрывая руками голову и плечи. Когда мальчишка прибежал с дурной вестью там во дворе бабы с сеном копошились. Они слыхали, врать не буду. Сразу по избам-то своим и разбежались И Матрёна Петровна уже знает. В светлице у себя тихонько воет, губы все в кровь искусала. Вашего разрешения ждёт к дочери-покойнице припасть
Подождёт пусть немного Сейчас в себя приду дознание сам буду проводить. Скажи Артемке со двора никого не выпускать под страхом смерти. Богданушку в полость завернуть и на ледник отнести. Завтра хоронить будем.
Подождёт пусть немного Сейчас в себя приду дознание сам буду проводить. Скажи Артемке со двора никого не выпускать под страхом смерти. Богданушку в полость завернуть и на ледник отнести. Завтра хоронить будем.
Прости, батюшка, но можно и в часовенку там ночью матушка Матрёна Петровна около дочери и побудет, из-под скрещенных рук подал голос Устин.
Дело говоришь, старик. Но в часовенке нашей не так холодно, чтобы до завтра Богданушке там находиться. День только занялся. Пусть до вечера на леднике побудет, потом бабы обмоют, приоденут. А в домовине на ночь в часовенку отнесите, выпрямился Светозар Алексеевич.
А плакальщицам где плакать разрешишь, батюшка?
Пусть у ледника воют, да погромче убийце на устрашение! прорычал боярин, и у Устина мороз пошёл по коже. Он хорошо знал, что может означать это рычание.
Ох, батюшка! Не вели казнить подполз к нему старик, подавая своему хозяину отброшенный им ранее посох.
Чего ещё?!
Бояре тебя дожидаются на дворе. Боярин Усов и боярин Пешков Они тоже узнали про беду нашу и пожелали помочь тебе в поиске убийцы
Сам справлюсь. На то есть моё полное боярское право. Но и от их помощи не откажусь, шагнул к выходу боярин Скобелев. Я иду с боярами в тёмную комнату. Веди туда немедля того мальчишку, что Богданушку нашёл Кажется мне, что не всё он тебе рассказал.
Сейчас, батюшка. Это мы мигом, засуетился старик, с кряхтеньем поднимаясь на ноги.
Боярин Скобелев, выйдя за дверь, опять с силой приложился посохом по согнутым спинам своих слуг и, тяжело дыша, направился в сторону стоявших поодаль бояр Усова и Пешкова.
Дошла до нас горькая вестушка, Светозар Алексеевич, покачал головой введённый боярин Усов Семён Иванович. На тёмном густом меху его четырёхугольной высокой шапки ярко переливались вшитые драгоценные камни. Толстые волосатые пальцы машинально перебирали жемчужные четки. Одет он был в красный праздничный кафтан из тафты с пристёгнутым высоким воротом, также украшенный жемчугом. Под кафтаном виднелась вышитая светлая шёлковая рубашка до колен, подпоясанная зелёным атласным кушаком. Для подчёркивания дородности боярина кушак был подпоясан прямо под объёмным животом. На ногах у него красовались сафьяновые чулки, поверх которых были надеты мягкие красные кожаные сапоги.
Скажи нам товарищам своим чем помочь можем? Может, словом каким, а может, и делом, дотронулся до плеча Светозара Алексеевича боярин Пешков Антон Спиридонович, разодетый в тёмно-малиновый парчовый кафтан, с меховыми вставками по рукавам и подолу. Алая шёлковая рубашка навыпуск обтягивала его большой живот и также была подпоясана малиновым поясом с кистями из золотых и серебряных нитей. На ногах у него белели шёлковые порты, и обут он был в светло-коричневые башмаки из телячьей кожи.