Я, конечно, за своих людей отвечаю. Но если узнаешь, что этот убийца из моих холопов, то отдам тебе его на растерзание безо всяких разговоров.
И я готов к тому же, важно кивнул боярин Усов. Только ведь для допроса тебе же и дьяк Лаврентий понадобится.
Ни к чему он мне. Да и уехал он вчера со двора с именин моих в Александрову слободу, не желая видеть представления скоморохов, гневно стукнул посохом о деревянный настил Светозар Алексеевич. Я и сам у себя судилище устрою такое, что убийце этому лучше прямо сейчас на осине самому повеситься. Потому что, когда я его найду, то он вскорости сам меня молить будет, чтобы я ему ускорил его смертный час. А я его обязательно найду. Вы меня знаете Знать-то мы тебя знаем, Светозар Алексеевич. Вот только без дьяка судилище незаконным считаться будет. Великий государь много раз напоминал всем об этом.
Это если кто за забор слово лишнее отсюда вынесет, упрямо, сквозь зубы, процедил боярин Скобелев. А так я и сам введённый боярин, как и ты, Семён.
Ну, мы-то может, и не вынесем. А вот холопам нашим платок на роток не накинешь. Да и у тебя сейчас посторонних людишек на дворе полно. Слух дойдёт до дьяка и, прискакавши сюда, он тебе под нос Судебником тыкать начнёт. Ни к чему сейчас, Светозар Алексеевич, дьяка дразнить. Он ведь, чёрт тощий, мигом Великому государю о твоём самовольстве доложит Сам знаешь, какие времена для нас бояр настали, продолжал гнуть своё боярин Усов. Что замолчал ты вдруг?
В этот момент боярин Скобелев, не мигая, стоял и смотрел, как двое его холопов, держа в руках завёрнутую медвежью полость, осторожно несли её краем двора к леднику. Возле них суетился дворовой управитель Устин. Чуть поодаль, в ожидании его указаний, начинали натирать глаза кулаками бабы-плакальщицы в чёрном. Бояре тоже замолчали, наблюдая, как Устин отворяет низкие двери ледника, и как холопы заносят туда завёрнутое в медвежью полость тело девушки.
В этот момент боярин Скобелев, не мигая, стоял и смотрел, как двое его холопов, держа в руках завёрнутую медвежью полость, осторожно несли её краем двора к леднику. Возле них суетился дворовой управитель Устин. Чуть поодаль, в ожидании его указаний, начинали натирать глаза кулаками бабы-плакальщицы в чёрном. Бояре тоже замолчали, наблюдая, как Устин отворяет низкие двери ледника, и как холопы заносят туда завёрнутое в медвежью полость тело девушки.
Старшие-то твои сыновья уже знают о беде? сложив руки на объёмном животе, нарушил молчание боярин Пешков.
Устин послал гонца известить их для прибытия к погребению, сдавленным голосом произнёс Светозар Алексеевич. Я решил пока вас позвать на допрос. За дьяком пошлю позжеЧего тебе, Устин? обратился он к остановившемуся на почтительном от них расстоянии своему управителю. Тот, упав на колени и сжимая в руках шапку, дребезжащим голосом спросил:
Дозволяешь ли, батюшка, начинать бабам плакать?
Пусть начинают, да погромче. А ты, Устин, веди ко мне в тёмную комнату того мальца, о котором ты рассказывал. Да Гаврилу позови ко мне. Может понадобиться.
Я мигом, батюшка, попытался резво вскочить на ноги Устин, но, подвернув ногу, завалился на бок. Сейчас, сейчас, родимый. Это я по неловкости своей да по волнению. вскочил-таки он и поспешил обратно к леднику.
Тиун-то твой, Светозар Алексеевич, несмотря на старость, службу свою исправно несёт, неожиданно похвалил холопа Усов.
Это правда. Устин своё дело хорошо знает, вздохнул боярин Скобелев и направился в сторону стоявшего поодаль невысокого сруба с маленькими, зарешечёнными окошечками.
Бояре, молча, последовали за ним. И в этот момент на большом боярском подворье душераздирающе и протяжно заголосили плакальщицы. Боярин Скобелев невольно вжал голову в плечи и ускорил шаг.
Глава 5
Ох, страшно-то как мне, мамушка, Теодорка подошёл к матери и приобнял её со спины. Что же они так сильно плачут? У меня прямо внутри всё дрожит
Да-а, прямо мураши по спине бегают, поддержала его карлица Авдотья и покрепче прижалась к своему рыжеволосому мужу-силачу Василию.
Оплакивают бабы загубленную душу. Красива была девка-то, Теодорка? поедать куски пирога, спросил тот.
Да я её толком и не видел. Мужики те сказали, мол, вот тут боярышня убитая лежит, и надо, мол, бежать к любому боярскому холопу, чтобы тот известил боярина, присел за стол, загрустивший от доносившегося с улицы многоголосого плача мальчишка.
А сами-то они, что не пошли докладывать своему боярину? зло спросил Василий.
Ясно дело испугались, озабоченно произнёс старик Никифор и прикрикнул на присутствующих: Чего расселись? Вещи свои собирайте скорее. Ратмир вот-вот вернётся, а вы всё ещё не собравшись А про боярина этого я уже говорил вам. Много наслышан о жестокости его к холопам своим. Только Великий государь над ним судья, и потому боярин может творить у себя на дворе любое беззаконие.
И ничего ему за это не будет? расстроено спросила Елена, запихивая в большой деревянный сундук разноцветные скоморошьи наряды.
Ничего, милая, ничего, вздохнул старик Никифор, складывая в котомку остатки еды со стола. Всё надо собрать со стола. Кто его знает, как там дальше сложится. Еда нам всегда пригодится.
Скажу сейчас богопротивные слова, но, может, за жестокость эту господь-то и наказал его через дочь? звонкий, почти детский голос Авдотьи прозвучал из угла комнаты, где она, пыхтя, тоже укладывала костюмы в баул из мешковины. Старик Никифор не успел ничего ответить, потому что дверь в этот момент распахнулась, и на пороге показался встревоженный Ратмир.
Сами уже вон слышите, что начали оплакивать боярскую дочь, сказал он, схватил со стола глиняный горшок с квасом и сделал несколько глотков. Тыльной стороной ладони оттёр губы и озабоченно добавил: Местные говорят, что убийцу ещё не нашли и что у боярина есть своя темница, где он, по полному боярскому праву, может дознание проводить. И что есть у него мастер по пыткам. Он же заплечных дел мастер по имени Гаврила.
Так что же нам делать, Ратмир? с мольбой в голосе спросила Елена. Ох, чует моё сердце, что не миновать нам боярского гнева
Погоди, не каркай, Олёнушка, оборвал её старик Никифор. Боярин хоть и жестокий, но не глупый, хотя при таком горе
Тихо! неожиданно прикрикнул Ратмир и обернулся к входной двери. Все разом замолчали, и вдруг сквозь женский плач послышались чьи-то шаги, гулко отдававшиеся по деревянному настилу. Шаги приближались к их двери.
Погоди, не каркай, Олёнушка, оборвал её старик Никифор. Боярин хоть и жестокий, но не глупый, хотя при таком горе
Тихо! неожиданно прикрикнул Ратмир и обернулся к входной двери. Все разом замолчали, и вдруг сквозь женский плач послышались чьи-то шаги, гулко отдававшиеся по деревянному настилу. Шаги приближались к их двери.
Господи, помилуй нас! зашептала Елена.
Все с ужасом смотрели на входную дверь. Вот шаги стихли и дверь распахнулась. Первым на порог шагнул тиун Устин:
Мир вам, люди добрые.
И тебе, мил человек, мира доброго, выступил вперёд с поклоном старик Никифор. Дело у тебя какое к нам?
Да, но только не моё это дело, а боярина нашего Светозара Лексеевича. Уверен, что и до вас уже молва дошла о горе нашем. Бабы вон воют на всю округу, старик внимательным взором обвёл присутствующих и остановил взгляд на мальчике.
Да, уже наслышаны мы тоже. И передай от нас боярину низкий поклон и наши слова утешения в горе его, поклонился ему старик Никифор.
Передам обязательно. Только вот у меня какое дело. Малец ваш нашёл мёртвой нашу Богданушку в поле и мне первому принёс эту скорбную весть
Это неправда! воскликнула Елена и поспешила прикрыть собой сына. Это мужики ваши нашли её первой, а моего неразумного сына послали к тебе с тяжёлым известием. Сами побоялись признаться, а мальчишка должен отвечать за них!
Так ли это, вьюноша? Что ты там за мамкиной юбкой прячешься? обратился к Теодорке скрипучим голосом тиун Устин.
Да, в ужасе тихо отозвался мальчишка.
Что ты там бормочешь?! Громче отвечай.
Да, правду мамушка сказала. Это три мужика каких-то там, в поле, меня окликнули и попросили добежать до двора и сказать, что боярышню убили несмело показался из-за спины матери Теодор.
Тут такое дело, скоморохи, обратился ко всем присутствующим тиун Устин. Боярин наш, Светозар Лексеевич, решил сам проводить дознание, и он прислал меня за вашим мальчиком
Не пущу! отчаянно закричала Елена, прикрывая собой сына. Нет такого права, чтобы ребёнка пытать!
Замолчи, баба! прикрикнул на неё тиун Устин. С чего это ты вдруг про пытки заговорила?! Щенок твой, если невиновен, так просто и расскажет боярину, как всё было.
Лучше меня пытайте, а его не трожьте, сверкая чёрными глазами, не унималась Елена. Сзади к ней подошёл Ратмир и положил ей руку на плечо:
Послушай, Елена, может пусть Теодорка и вправду расскажет боярину, как было дело.
Зачем ты так, Ратмир?! Елена в гневе скинула его руку со своего плеча. Сами же с Никифором говорили только что, что боярин этот жесток и что у него даже палач есть! Вот народи себе детей, Ратмир и распоряжайся ими как тебе вздумается, а я своего сына на погибель не пущу! Хоть режьте меня живьём!
Дура баба, тихо проскрипел тиун Устин и обратился к старику Никифору. Я вижу, старик, ты тут самый старший. Так поясни бабе неразумной, что, если она не подчинится, то вы все получите плетей или ещё чего хуже. Лучше не сердить боярина. Он сейчас в большой печали и в большом гневе. Выслушает боярин твоего сына и отпустит с миром, если он ни в чём не виноват. Хоть и тяжёлого характера наш боярин, но не зверь он и меру знает, сказал тиун и невольно отвёл взгляд в сторону. В это время в распахнутую дверь заглянул здоровый косматый мужик с чёрной бородой и в чёрной сатиновой рубахе, подпоясанной тёмно-синим поясом:
Ну, что ты там, Устин? Боярин велел поторопить тебя. Где мальчишка?
Да тут они все, Гаврила. Иди, мы сейчас тебя догоним, махнул ему рукой тиун Устин, и косматый мужик, кивнув, исчез из дверного проёма.
Так как, скоморохи? опять тихо проскрипел тиун Устин. Даю вам совет лучше с нашим боярином по-доброму
Ой, что же делать нам?! заголосила Елена. Он же дитё ещё совсем. Чёрт его дёрнул пойти в поле сегодняшним утром.
Не поминай рогатого, баба, в добром доме, недовольно сдвинул брови тиун Устин.