Вопрос, заданный Юрианом, никак меня не касался. Я поерзала в кресле и принялась разглядывать узоры стола.
Принц и принцесса с безучастными лицами наблюдали за происходящим. Ласэн мрачно посмотрел на Юриана, но ответил:
У меня есть давняя подруга во Дворе зари. Она искусна в подобных делах. Умеет соединять магию с механикой. Тамлин сумел доставить ее сюда, хотя это и было рискованно.
На губах Юриана появилась отвратительная улыбка.
А у твоей подружки есть соперники в ремесле?
Дела моей подруги тебя не касаются.
Они и тебя не должны касаться, пожал плечами Юриан. Думаю, что к этому времени через нее прошла уже половина иллирианской армии.
Только многовековая выучка удержала Ласэна от желания перепрыгнуть через стол и вцепиться Юриану в горло.
Но тут раздался негодующий рык Тамлина, от которого зазвенели бокалы:
Юриан, изволь вести себя, как подобает гостю, иначе будешь ночевать в конюшне, а то и в хлеву.
Юриан спокойно отхлебнул вина.
С чего это меня наказывать, если я говорю правду? Никого из вас не было на той войне, когда мои силы объединились с иллирианскими дикарями.
Он искоса взглянул на племянников правителя Сонного королевства:
А вот вы, полагаю, имели удовольствие сражаться с ними.
У нас до сих пор хранятся трофеи: крылья их генералов и командиров, слегка улыбнулся принц Дагдан.
Я изо всех сил старалась не смотреть на Тамлина. Иначе я бы не удержалась и спросила, где находятся крылья матери и сестры Ризанда, убитых его отцом. Наверняка и отец Тамлина забрал их в качестве трофеев.
Риз утверждал, что в кабинете.
Но в кабинете я их не обнаружила. Однажды, когда на меня накатила тоска, я облазала весь дом. Крыльев не было ни в подвалах, ни на чердаке, полном сундуков, ни даже в запертых комнатах.
За все время трапезы я заставила себя проглотить лишь пару кусков жареного барашка. Теперь съеденное угрожало выплеснуться наружу. Однако слова Дагдана были настолько чудовищными, что я вполне могла выказать легкое отвращение.
Видя мое состояние, Юриан улыбнулся во весь рот и принялся резать баранину у себя на тарелке.
Кстати, ты знаешь, что мы с твоим верховным правителем сражались бок о бок? Держали оборону против сил, верных старому порядку. Да, бились, пока не оказались по щиколотку в крови.
Он не ее верховный правитель, подавляя раздражение, возразил Тамлин.
Но Юриан пропустил его слова мимо ушей. Воскрешенный полководец смотрел только на меня. В его речи появились вкрадчивые интонации.
Должно быть, он тебе рассказал, где спрятал Мирьяму и Дракония.
Они мертвы, сухо ответила я.
А Котел утверждает обратное.
Я похолодела от страха. Юриан ведь уже пытался воскресить Мирьяму и узнал, что ее нет среди мертвых.
Мне говорили, что они мертвы, повторила я, всем своим видом и голосом изображая скуку.
Я тоже проглотила кусок мяса. После обильной специями кухни Велариса, к которой я привыкла, он мне казался пресным.
А у тебя, Юриан, наверняка есть более серьезные дела, чем страдать из-за возлюбленной, которая тебя бросила, причем очень давно.
Его глаза ярко вспыхнули, и в них отразились пять веков безумия. Вилка Юриана насквозь проткнула кусочек мяса.
У тебя они тоже были, бросил мне он. Говорят, ты вовсю кувыркалась с Ризандом еще до того, как бросила своего возлюбленного.
Довольно! рявкнул Тамлин.
И тогда я почувствовала Это была попытка проникнуть в мой разум. Замысел близнецов был предельно прост. От Юриана требовалось рассердить нас и отвлечь наше внимание, а тем временем принц с принцессой забрались бы в мозги каждого из нас троих.
Мой разум был защищен. Но разум Ласэна и Тамлина
Я ответила силой ночи, бросив ее наподобие сети, и сразу обнаружила два маслянистых щупальца. Словно копья, они были нацелены на разум Ласэна и Тамлина. На мгновение щупальца показались мне настоящими копьями.
Я ударила. Дагдан и Браннага подскочили в креслах, словно удар был физическим. Их магия уперлась в преграду из черного адаманта, которой я успела окружить разум обоих моих спутников.
Темные глаза близнецов так и буравили меня. Я выдержала взгляды обоих.
Что-то случилось? спросил Тамлин, и только сейчас я заметила тишину, воцарившуюся в столовой.
Я театрально наморщила лоб, изображая недоумение, затем одарила высоких гостей лучезарной улыбкой.
Должно быть, их высочества устали после столь долгой дороги.
Не мешкая, я попыталась проникнуть в разум брата и сестры, но наткнулась на стену из белой кости. Близнецы вздрогнули, когда мои черные когти вонзились в эту кость, оставляя глубокие борозды.
Упреждающий удар отнял у меня немало сил. Заломило виски. Но я лишь взялась за остывшую баранину, не обращая внимания на подмигивание Юриана.
До самого окончания трапезы никто не произнес ни слова.
Глава 3
Мы ехали среди цветущих деревьев. Весенний лес замер. Еще задолго до нашего появления птицы переставали щебетать, а мелкие зверюшки торопились укрыться в норы.
Лесные обитатели прятались не от нас с Ласэном и не от трех дозорных, следовавших на почтительном расстоянии позади. Их напугал Юриан и посланцы Сонного королевства. Браннага ехала в середине. Ее окружали Юриан и Дагдан. Мы с Ласэном оказались по краям. Наверное, птицам и зверью эта троица казалось столь же опасной, как богге и наги[3].
Стены мы достигли без каких-либо приключений. Юриан больше не пытался отвлечь наше с Ласэном внимание. Почти всю ночь я провела без сна, проверяя, не попытаются ли Дагдан и Браннага распространить на кого-либо свое диматийское влияние. От Хелиона верховного правителя Двора дня я унаследовала способность к разрушению чар. Недаром его прозвали Рассекателем заклинаний. К счастью, я не обнаружила ничего подозрительного. Только магическую охранную сеть вокруг особняка, защищавшую от перебросов[4].
Во время завтрака Тамлин держался напряженно, но остаться дома он меня не просил. Я даже осмелилась осведомиться о причинах его мрачности. Он сослался на головную боль. Ласэн дружески похлопал его по плечу и пообещал присматривать за мной. Услышав это, я чуть не расхохоталась.
Однако сейчас мне было не до смеха. Всего четверть лиги оставалось до стены, невидимой для глаз. Но я ощущала ее тяжелое, жуткое присутствие. Оттуда шли магические волны, словно стена вдыхала и выдыхала. Мы проехали еще немного Лошади делались все пугливее. Они мотали головами и били копытами по мшистой земле. Нам не оставалось ничего иного, как спешиться и привязать лошадей к нависающим ветвям буйно цветущего кизила.
Пролом в стене вон там, сказал Ласэн, указав направление.
Пролом в стене вон там, сказал Ласэн, указав направление.
Судя по голосу, он, как и я, тяготился обществом гостей.
Давя сапогами нежные розовые цветки кизила, Дагдан и Браннага пошли рядом с Ласэном. Юриан отправился на разведку. Дозорные остались с лошадьми.
Я позволила себе несколько отстать и всем видом показывала, что воспринимаю поездку к стене как прогулку. Я оделась элегантно и совсем не так, как одеваются для леса. Правда, мои ухищрения вряд ли могли одурачить принца и принцессу. Думаю, они помнили, что по силе и способностям я равна им. Я нарядилась в вышитый камзол сапфирового цвета и коричневые штаны, дополнив наряд кинжалом, рукоятку которого украшали драгоценные камни. Кинжал висел у меня на поясе. Этот пояс мне когда-то, целую вечность назад, подарил Ласэн.
Кто пробил стену в этом месте? спросила Браннага, вглядываясь в дыру, которую не видели мы.
Возможно, и она ничего не видела, а лишь ощущала дыру по движению воздуха.
Мы не знаем, ответил Ласэн.
Он шел, скрестив руки. Пятна солнечного света падали на его зеленовато-коричневый камзол, расшитый золотыми нитями.
Пятьсот лет большой срок. Некоторые дыры появились как бы сами собой. Кстати, эта довольно узкая. Вдвоем через нее уже не пройдешь.
Брат и сестра переглянулись. Я подошла ближе. Все мои чувства ощетинились, словно показывая ошибочность или неправильность этой затеи.
Я помню это место, сказала я. Здесь я тогда пересекла границу Притиании.
Ласэн кивнул. Близнецы наморщили лбы. Я подошла к Ласэну. Моя рука почти касалась его руки. Ласэн был сейчас живым барьером между мною и посланцами Сонного королевства. За завтраком оба держались осторожнее и уже не пытались пробиться ко мне в разум. Сейчас я намеренно показывала им, что их присутствие меня пугает От Браннаги не укрылось, что я чуть ли не прижалась к Ласэну, а он повернулся, загораживая меня.
Губы принцессы тронула едва заметная холодная улыбка.
Сколько всего проломов в стене?
На протяжении сухопутной границы мы насчитали три, сдержанно ответил Ласэн. Есть еще один, на расстоянии полулиги от берега.
В моем лице ничего не изменилось, хотя Ласэн сообщил весьма ценные сведения.
Но Браннага покачала головой. Ее темные волосы прикрывали глаза от солнца.
Морские проломы для нас бесполезны. Нам нужно проникновение по суше.
Проломы наверняка имеются и на континенте, заметил Ласэн.
У тамошних королев еще меньше власти над подданными, чем у вас, сказал Дагдан.
Я впитала и эту драгоценную крупицу сведений.
Тогда не будем мешать вам осматривать пролом. Я кивнула в сторону стены. Когда закончите, поедем к следующему.
До него два дня пути, возразил Ласэн.
Тогда мы подготовимся к путешествию, простодушно сказала я и, не дав ему возразить, спросила: А где третий пролом?
Ласэн топнул ногой по мшистой земле, но ответил:
В двух днях пути от второго.
Я повернулась к близнецам и все тем же простодушным тоном спросила:
Вы оба умеете совершать переброс?
Браннага покраснела.
Я умею, ответил Дагдан.
Должно быть, ему приходилось нести на себе сестру и Юриана.
Но всего на несколько лиг, если я перемещаюсь не один.
Я лишь кивнула и направилась к зарослям кизила. Ласэн пошел за мной. Когда мы достаточно отдалились в заросли цветущего кизила, сквозь которые пробивался солнечный свет, я остановилась и уселась на гладкий камень. Надо полагать, посланцы Сонного королевства временно забыли о нашем существовании.
Ласэн уселся прямо на землю, привалившись спиной к стволу и положив ногу на ногу.
Что бы ты ни затевала, мы окажемся по колено в дерьме.
Я ничего не затеваю, возразила я, вертя в пальцах сорванный цветок кизила.
Тихо щелкнув, металлический глаз сощурился.
Скажи, ты действительно что-то видишь им?
Ласэн не ответил.
Я бросила цветок на пятачок мягкого мха, разделявшего нас.
Ты мне не доверяешь? После всего, через что мы прошли?