Вот это действительно впечатляет, с чувством причмокнула Бумба, одним махом сцапывая капсулу и закусывая последней печенькой. Спасибо, шеф! Я у тебя в долгу.
Не за что, усмехнулся де Фосс и вернулся к письменному столу, не соизволив на меня даже взглянуть.
Пока Бумба искала, куда спрятать артефакт, я отлетела к окну и, окинув шефа изучающим взглядом, подозрительно прищурилась слишком уж быстро этот наглец пришел в себя. Сперва едва ползал, кривился и вообще выглядел так, будто вот-вот помрет. Потом вдруг ожил, когда я этого совсем не ждала. А теперь уже прекрасно ходит и даже нормально разговаривает
Я кинула еще более подозрительный взгляд на кольцо, однако оно по-прежнему оставалось черным. Ни искорок, ни вспышек, ни ауры. Совершенно мертвый металл с единственной золотистой точкой на ободке.
И что теперь? сыто икнула Бумба и с сожалением отползла от опустевшей вазочки. Шеф, ты уже придумал для нас задание? Имей в виду поручать нам подметать полы или протирать папки не стоит я их обязательно обслюнявлю, а Лили из вредности сожжет. Нам бы что-нибудь поинтереснее, поувлекательнее, поопаснее
Де Фосс хмыкнул.
Взрыв в королевском дворце подойдет?
Какой взрыв?!
Где?! вздрогнули мы одновременно с миной, на что шеф демонстративно порылся в ящиках стола и кинул небольшую папку в кожаном переплете.
Бумба, метнувшись вперед, перехватила ее прямо в полете и, зажав в зубах, примчалась ко мне.
Что еще за взрыв? настороженно переспросила я, не торопясь забирать документы.
Шеф едва заметно поморщился.
Читайте. Остальное узнаете, когда вернется Лайс.
А я уже вернулся, раздался от входа бодрый голос, и в следующее мгновение в кабинет без стука зашел упомянутый маг. Следом за ним, настороженно косясь друг на друга, прокрались Ириска и слегка потрепанный Черныш. А последним, задумчиво хмурясь, влетел дедушка.
При виде напрягшегося шефа он приветственно кивнул, Бумбу словно не заметил, а когда приблизился ко мне, лишь слабо улыбнулся и спросил:
Милая, все в порядке?
Я забрала у нетерпеливо подпрыгивающей мины папку и кисло улыбнулась:
С учетом того, что все присутствующие живы, будем считать, что да.
Тогда приступим, бодро заявил Лайс, бесцеремонно плюхнувшись в кресло для посетителей. Райв, хватит прожигать меня взглядом это бесполезно. Милорд ван дер Браас, я прошу вас ненадолго придержать свои предположения. Ну, а вы, леди надеюсь, простите меня за досадную задержку и не станете ругать за оплошность со сроками.
Да хватит уже тянуть, зараза, буркнул де Фосс, когда я, ни капли не поверив рыжику, хмуро кивнула. Все остальные, кто к этому причастен, находятся под подпиской о неразглашении, поэтому тебе и карты в руки.
Лайс тонко улыбнулся и, скинув маску беспечного повесы, приступил наконец к делу.
С вашего позволения я опущу большинство деталей прошлого визита леди Лильен в наш мир. Напомню лишь, что именно с ее помощью нам удалось избавить город от угрозы в лице госпожи Цицелии ван дер Браас потомственной ведьмы и весьма агрессивной дамы, со смертью которой все королевство вздохнуло спокойно.
Дедуля, на которого в этот момент рыжик выразительно покосился, едва заметно кивнул историю своего пребывания в Ларре я не раз рассказывала дома, так что ничего нового Лайс пока не сообщил.
Также не буду утомлять вас событиями первых часов после ухода Лильен достаточно сказать, что они были довольно напряженными. Но потом все успокоилось. Мы с Райвом получили подтверждение, что леди благополучно вернулась в свой мир. Королевские маги тщательно обследовали замок Лиханштайн, но убедились, что со смертью хозяйки он утратил магические свойства и стал совершенно безопасен. После этого проверяющие его покинули и занялись своими делами, решив, что вся эта история с ведьмами благополучно закончилась. Но, как оказалось, у нее появилось продолжение
Мы с дедулей тревожно переглянулись, однако рыжика никто не прервал. Только Ириска бесшумно прокралась к окну, свернувшись клубком у моих ног, Черныш так же тихо улегся возле кресла де Фосса. Ну а Бумба запрыгнула на подоконник, откуда было лучше видно всех присутствующих.
Ровно через неделю после вашего ухода, леди, в Ларре раздалось три взрыва. Первый произошел у меня дома. Второй в служебном жилье, в котором я в силу его близости ко дворцу периодически бываю. Ну а третий в родовом имении лорда де Фосса, разнеся его к такой-то бабушке и лишь чудом не задев соседние дома.
Я метнула быстрый взгляд на шефа, но тот сидел, откинувшись на спинку кресла и прикрыв глаза, словно его это не касалось. Лицо мага было абсолютно спокойным, но лежащие на подлокотнике пальцы медленно поглаживали полированное дерево, выдавая внутреннее напряжение.
По счастливой случайности никто не пострадал, добавил лорд Лайс. В служебном жилье слуг я не держу. Из собственного дома на ночь всех отпускаю предпочитаю не оставлять поблизости чужаков. Райв, как ни странно, придерживается таких же взглядов, и только поэтому смертей удалось избежать.
Взрывы произошли в одно и то же время? впервые нарушил молчание дедушка.
Да. Ровно через полчаса после полуночи.
И ни одно из соседних зданий при этом не задело?
Ни один из домов соседей, поправил его Лайс. Тогда как подсобные помещения на наших с Райвом участках превратились в пыль.
А где были вы с лордом де Фоссом в это время, позвольте спросить? прищурился дедушка.
Рыжик понимающе усмехнулся.
В вашем фамильном замке, разумеется. Исследовали по поручению его величества созданный вашей сестрой портал и обнаружившийся в подвале второй накопитель.
А кто об этом знал? не удержалась от вопроса и я.
На что Лайс лишь поощрительно улыбнулся.
Кроме нас двоих и его величества никто.
То есть после того, как вы покинули службу в тот вечер, все ваше окружение было уверено, что вы отправились по домам? уточнила я.
Совершенно верно.
Это очень плохо, тихо сказала я. Хотя и позволяет несколько сузить круг подозреваемых.
Лорд Лайс спокойно кивнул.
Забегая вперед, должен сообщить, что на месте взрыва подозрительных следов мы не нашли, хотя за прошедшие три недели припсы успели по три раза обойти пепелище и тщательно все обнюхать. Остатки взрывного устройства, следы чужих аур, посторонние магические возмущения ничего этого не было обнаружено. Насчет круга подозреваемых вы, конечно, правы, но в связи с отсутствием улик проверить всех, кто мог быть причастен к случившемуся, попросту невозможно.
Судя по тому, что на воздух взлетело оба принадлежащих вам дома, милорд, преступник не знал доподлинно, куда вы направитесь после окончания рабочего дня, предположила я.
Слежку мы бы, безусловно, заметили, благосклонно откликнулся рыжик. А у Райва вообще есть скверная привычка досконально проверять здание, в котором он остановился на ночь, целым комплексом заклинаний.
От тебя ее и подцепил, не открывая глаз, буркнул де Фосс. Но ты прав если бы преступник побывал в доме и успел повредить защиту, я бы это заметил.
Как и я.
Это что же получается заерзала на подоконнике Бумба. Вас хотели взорвать, но точно не знали, где вы появитесь. С шефом-то все ясно кроме как домой, ему было некуда податься. Он не любитель каких бы то ни было компаний, поэтому по увеселительным заведениям после работы не шастает. У него нет официальной невесты, о чем тоже всем доподлинно известно. И он достаточно недоверчив, чтобы избегать сомнительных связей. Так что если он и мог ночевать вне дома, то только у себя в кабинете. Или же во дворце, если бы там внезапно нашлась работа.
Лорд Лайс на это снова кивнул, а вот де Фосс, как ни странно, не отреагировал.
Лорд Лайс на это снова кивнул, а вот де Фосс, как ни странно, не отреагировал.
Значит, о том, что работы нет, преступнику было известно, задумчиво проронил дедушка и по привычке принялся медленно раскачиваться, перетекая с пятки на носок и обратно. Судя по всему, у вас, милорд дер Ирс, тоже довольно стойкие привычки, которые легко отследить. Но я, простите, ни за что не поверю, что за последующие три недели вам не удалось нащупать ни единой зацепки.
Вы правы, охотно признался лорд Лайс и, закинув ногу на ногу, прикрыл глаза так же, как де Фосс. Правда, это не мы отыскали зацепку, а она нас нашла. Должен признать, о взрывах нам с Райвом стало известно не сразу. Но, помня о недавних событиях в Ларре, мы первым же делом помчались во дворец, опасаясь, что и там могла случиться диверсия.
А там нас уже ждал король мрачно усмехнулся де Фосс.
С той самой зацепкой, закончил его фразу Лайс. Которой, к нашему общему огорчению, оказалась уже издохшая мина, лишь чудом не успевшая взорваться.
Я вздрогнула.
Еще одна мина?!
Откуда она взялась?! пролепетала Бумба, от изумления едва не свалившись с подоконника. Разве мы не всех уничтожили в прошлый раз?
Даже при самом тщательном обыске в таком большом городе, как Ларр, мы могли кого-то пропустить, обронил шеф, наконец открывая глаза и чуть подаваясь вперед. Некоторые из них в это время уже были активными. Некоторые могли успеть изменить местоположение, хотя наши команды работали круглосуточно и старались перекрыть им все возможные пути отступления.
Вот только бегаем мы очень быстро, сглотнула Бумба.
И тихо, согласился Лайс. Поэтому, увидев в руках его величества мину, мы первым делом подумали о том же, о чем и вы. И вопрос, каким образом взлетели на воздух наши с Райвом дома, благополучно отпал.
Дедушка озадаченно нахмурился:
Почему же тогда не взорвался дворец?
Некоторое время назад я взял на себя смелость разместить на его территории заклинания-ловушки, обладающие такими же свойствами, как и ведьмовские «глушилки». В их задачу входит максимально быстрое обездвиживание попавшего в них объекта и его энергетическое истощение. К сожалению, весь дворец я ими снабдить не успел для этого не хватило времени, однако королевское крыло и питомник мне закрыть удалось. Вероятно, только поэтому у нас до сих пор есть и король, и живые копри.
Вы создали ловушки, зная, что энергетическое истощение убивает мины? вскинулась я. Милорд, неужели вы заранее это предвидели?!
Лорд Лайс тяжело вздохнул.
В силу должности мне положено думать о плохом. Причем задолго до того, как это может хотя бы в теории случиться. Поэтому, догадываясь, что, возможно, не все мины в Ларре обезврежены, я предпочел обезопасить дворец заранее. И, как видите, не прогадал.