А возле питомника вы тоже кого-то нашли? хмуро предположила я.
Еще одну мину. Об обеих нам сообщил Гор. Первую он нашел прямо на входе в королевское крыло маскировка с нее уже слетела, а вторую под одним из кустов рядом с защитным куполом питомника. Как выяснилось, обе мины легко смогли преодолеть первую линию моей старой защиты, не потревожив сигнальных заклинаний, однако на ловушках все-таки застряли. И, не успев ничего сделать, засохли, поскольку без постоянной, хоть и слабенькой, магической подпитки просто-напросто не способны жить, о чем нам стало известно после изучения найденных в Ларре образцов.
Получается, ваши дома тоже взорвали с помощью мин но тогда это значит, что со смертью Цицелии ван дер Браас ничего не закончилось, вздрогнула я. Видимо, у нее остались сообщники точнее, сообщницы. А может, и последователи, решившие пойти тем же путем, что и она.
За что им мстить сотрудникам Бюро? усомнился в моих выводах дедушка. Цицелия официально мертва. И о том, что это не так, даже вы узнали лишь в последний момент.
Может, кто-то ей помогал после смерти?
Моя сестра была крайне подозрительной особой. Вряд ли она доверила кому-то свое посмертие. А если и так, то это должна была быть полностью зависимая от нее ведьма. Скорее всего, привязанная магической клятвой. Но даже в этом случае после смерти хозяина она должна была освободиться
При условии, что в клятве не оговорено иное, закончил за дедушку де Фосс. Вы правы, мы тоже об этом думали, поэтому с разрешения его величества Лайс инициировал тотальную проверку живущих в столице ведьм. Пока следов от такой клятвы в аурах нам найти не удалось.
А они должны быть, подтвердил рыжик. Заклятие, затрагивающее посмертие, очень трудно скрыть. Даже могущественной ведьме это не всегда под силу.
Дедушка покачал головой:
Та ведьма не могла быть могущественной Цицелия не терпела конкурентов.
Поэтому мы и ищем среднюю по силе или довольно слабенькую в плане дара особу, которая так или иначе имела отношение к вашей семье.
Пока результатов нет, сухо сообщил де Фосс, поднимаясь из-за стола. Но проверка еще не закончена. Краткая выжимка из отчета находится у леди ван дер Браас.
Он кивнул на тоненькую папку в моих руках.
А более полную версию можно взять у Лея он как раз занимается систематизацией поступающего материала. Ваше появление, лорд ван дер Браас, оказалось очень кстати. Возможно, вы сумеете дать нам подсказку касательно имени возможной сообщницы или сообщниц вашей сестры.
Сомневаюсь, с сожалением покачал головой дедушка. Меня больше ста лет не было в вашем мире, а за это время сестрица могла натворить такого впрочем, я готов попробовать. Но для работы мне понадобятся не только ваши отчеты, но и все документы, которые удалось найти в замке.
Они будут предоставлены вам немедленно, наклонил голову шеф. Лайс, загляни к Лею пусть откроет доступ в архив. И скажи ему, чтобы заказал нам завтрак.
Я тебе что, слуга? фыркнул рыжик, тоже поднимаясь на ноги и поправляя воротник ослепительно белой рубашки.
Ты лишил меня нескольких часов законного сна. И испортил сегодняшнее утро. Так что иди, исправляй свои ошибки, или я больше не отдам тебе Черныша.
Шантажист, проворчал лорд лер Ирс, тем не менее направившись к двери. Кто бы мог подумать что я сам, своими руками, однажды воспитаю это привередливое, упрямое, несговорчивое чудовище?
Кафу заодно закажи, невозмутимо бросил ему вслед шеф. Можно на двоих, но вторая порция будет за твой счет.
Рыжик сделал вид, что не услышал, однако дверь за собой захлопнул громче, чем требовалось, и едва не прищемил ею поспешившего следом дедулю. Я за ним, к несчастью, юркнуть не сообразила, так что когда эти двое ушли, мы снова остались с де Фоссом один на один.
Глава 4
Некоторое время я висела возле окна, напряженно размышляя, куда бы податься бедному призраку. Вариантов имелось предостаточно, но самым логичным, конечно, было отправиться в архив вместе с дедом и лордом Лайсом. Вот только к шефу у меня еще остались вопросы.
Вам что-то угодно, миледи? насквозь официальным тоном осведомился де Фосс, заметив, что я не тороплюсь к выходу.
Я знаю, как ты оказался в моем мире, сухо бросила я. И должна сказать, что это было скверной идеей требовать от Черныша, чтобы он привел тебя ко мне.
Шеф равнодушно пожал плечами.
Копри невозможно к чему-то принудить. Все, что они делают, происходит исключительно по их собственному желанию.
Но Черныш еще маленький! воскликнула я, отчего Ириска одобрительно фыркнула, а лежащий на полу черный кот заинтересованно приподнял голову. Быть может, душой он и повзрослел, но его телу всего сутки от роду!
Это не имеет значения.
Для кого как! Я понимаю он обязан тебе жизнью и именно поэтому признал. Но использовать его душу в качестве проводника только для того, чтобы добраться до меня, было опасно! Неужели ты не понимал, что это могло плохо закончиться?! И не думал, что из-за тебя малыш мог надорваться?!
Фр-р, шумно выдохнул Черныш, словно не согласился с моим мнением. А вот Ириска, напротив, одобрительно заурчала. Тогда как де Фосс снова уселся обратно в кресло и уже оттуда одарил меня ледяным взглядом.
Это все, что вы хотели узнать, леди?
Нет! возмущенно фыркнула я, с досадой поняв, что виновным он себя совершенно не считает. Я, конечно, знала, что ты эгоист, но не думала, что настолько. Впрочем, пусть это останется на твоей совести. Я рада, что котенок не пострадал, и больше не хочу возвращаться к этой теме.
Что же тогда вам угодно?
Хочу еще раз взглянуть на свой контракт.
Зачем?
Надо, огрызнулась я. Ты сам его отдашь или мне Лайса попросить об услуге?
Вместо ответа шеф молча открыл один из ящиков стола, выудил оттуда свернутую в трубочку бумагу и, кинув ее мне, демонстративно занялся изучением документов из ближайшей папки.
Премного благодарна, с издевкой поблагодарила я и так же демонстративно двинулась к выходу.
Премного благодарна, с издевкой поблагодарила я и так же демонстративно двинулась к выходу.
Эти бумаги запрещено выносить из моего кабинета, не поднимая глаз, сообщил де Фосс. Хотите изучать изучайте здесь. А перед уходом будьте любезны вернуть в том же виде, в каком я их вам передал.
Я пренебрежительно фыркнула.
Ах, какие мы строгие Ну и ладно. В конце концов, я не буду отсюда ничего переписывать мне всего-то и надо, что убедиться в наличии приписки.
Отлетев к окну и отдернув плотные шторы, я бросила папку на подоконник, развернула свиток и внимательно вчиталась.
Так пункты первый, второй и третий остались без изменений, ничего нового среди списка моих обязанностей не появилось. Дальше тоже вроде было понятно. До самого конца текста никаких подозрительных вставок я не заметила. И, насколько могла судить после беглого прочтения, магический контракт вообще не содержал ничего крамольного.
Де Фосс что, меня обманул?!
Посмотри вторым зрением, тихонько посоветовала сидящая рядом Бумба. Или хотя бы представь, что посмотрела. Не зря же он сказал, что приписку способна увидеть только настоящая ведьма.
Я скрипнула зубами, но все-таки сделала как сказано. И только тогда заметила в самом низу сноску, где черным по белому было написано, что за невыполнение данного контракта меня ждет не только полное лишение дара, но и
Смерть? вздрогнула я, едва не выронив свиток из рук. Это что, шутка?!
За моей спиной раздался скрип потревоженного кресла, а затем послышались тяжелые шаги.
Нет, миледи, сухо сказал подошедший начальник. Подобные контракты всегда по умолчанию заключаются на смерть.
И вы мне об этом не сказали?!
Я в шоке обернулась, уставившись на бесстрастное лицо мужчины, но тот ничего не ответил. Не посочувствовал. Не извинился. Просто забрал бумагу из моих вялых пальцев, аккуратно свернул ее обратно в трубочку и так же холодно осведомился:
Это все, о чем вы хотели спросить?
У меня даже слов не нашлось, что на это ответить.
Подумать только контракт на смерть! На целых два года! Де Фосс с самого начала знал, что при нарушении любого из пунктов договора я неминуемо погибну, и только это условие не позволяло ему убить меня собственноручно. Он, несомненно, помнил об этом, когда мы ехали в фамильный замок. Прекрасно знал, когда я уходила! Но не остановил не сказал даже не предупредил, хотя не мог не понимать в тот миг, что всего через месяц от меня ничего не останется!
Наверное, только поэтому родители так легко согласились меня отпустить. И, скорее всего, лишь по этой причине отец не стер этого мерзавца в порошок прямо там, у нас дома, когда де Фосс только заикнулся, что должен меня забрать.
Сейчас же он смотрел на меня спокойно, даже бесстрастно, будто у него не было повода в чем-то себя упрекнуть. А может, он действительно считал, что поступил правильно?
Не знаю.
Я знаю лишь то, что напрасно на него понадеялась. И слишком поздно поняла, что мужчина, которого я целый месяц видела во снах, не имеет ничего общего со стоящим напротив человеком.
Идем, Бумба, тихо сказала я, отводя глаза и с досадой отступая в сторону. Нам больше нечего здесь делать.
Щас, пропыхтела мина, тщетно пытаясь пристроить папку у себя на спине. Шеф эй, шеф, будь другом подержи!
Не надо, мы возьмем полное досье у Лея, так же тихо сказала я, забирая у нее папку и кидая обратно на подоконник.
Тогда пусть вернет мне заклинание-преобразователь. Я все-таки приличная мина и не могу разгуливать по улице без невидимости!
Сделал там что-то шеф или нет, я уже не смотрела к тому моменту, как Бумба снова пробормотала слова благодарности, мы с подозрительно молчаливой Ириской были уже в коридоре. Благо надетая перчатка давала возможность управлять материальными предметами и позволила мне самостоятельно открыть тяжелую дверь.
Куда теперь? Наверх? бодро поинтересовалась мина, когда кабинет шефа остался позади. Поможем дедушке с архивом?
Я хмуро кивнула: да, там мы еще не все посмотрели. Но если в архивных документах остались хоть какие-то сведения, способные пролить свет на недавние события, мы их непременно отыщем.
В архиве нас уже ждали с нетерпением широко улыбающийся Лей, к тому моменту успевший похвастать перед дедулей местной картотекой, и дружно взвывшие припсы, которые при виде меня так обрадовались, что едва не оборвали поводки.
Ну, здравствуйте, мои хорошие, улыбнулась я, присев на корточки и обхватив псов за могучие шеи. Как же я по вам соскучилась!