Люб, буркнула я. Только боюсь, слишком мы разные, и без магии тут никак не обойтись.
И кто же это? Воевода? Я вспыхнула, и Веля понятливо улыбнулась. То-то я думаю, зачастил к нам Ярополк. Так-то он в Запоры по полгода носа не кажет. Вот что я тебе скажу, Василиса, кабы нужна была ему девушка простая да обычная, уже давно женился бы. За ним тут такие хороводы невест ходят
Я нахмурилась еще больше. Из дверей обеспокоенно выглянул огромный Велин муж, поспешил к нам.
Пойду я. Веля сжала мою руку на прощанье. Удачи тебе, Василиса.
Она поплыла навстречу мужу, рассказывая какую-то байку про рецепт пирога, и я, потоптавшись у забора, уже собиралась уходить, когда заметила забытую детьми куклу. Она таращилась в вечернее небо глазами-пуговицами, привязанная к палочке, воткнутой в землю, а вокруг ног была разложена солома.
Я забралась на холм, чувствуя, что слегка запыхалась. Со всей этой кутерьмой совсем забросила тренировки. Звезды рассыпались по небу блестящими горошинами, лунная дорожка распадалась на желтые круги вокруг гейзера. В огороде нес вахту Брюс: ползал вокруг лунок с тыквенными ростками, и каждый сорняк, посмевший пробиться сквозь девственно чистый грунт, подвергался безжалостному уничтожению.
От стены дома вдруг отделилась крупная тень, двинулась ко мне.
Яр, выдохнула я, нельзя же так пугать!
Прости, сказал он.
Я шагнула вперед, всматриваясь в знакомые черты. Глаза уставшие, на лбу морщинка.
Ты уже побывал у царя? Все в порядке?
Ничего не в порядке. Столько всего навалилось, а обсудить не с кем. До чего докатился к ведьме пришел за советом, горько усмехнулся он.
Помнишь, ты обещал сходить в мой мир, напомнила я. Заодно и поговорим.
Ладно, махнул рукой Яр. В твоем мире опасно? Какое оружие лучше взять?
Я открыла двери в наш мир через полчаса ускоренных сборов. Пять минут ушло на быстрый макияж и выбор наряда сексуальное белье и маленькое черное платье, и еще двадцать пять на то, чтобы уговорить Ярополка оставить меч дома.
Добро пожаловать! Я широким жестом пригласила Яра в наш мир, он вышел во двор, окруженный с четырех сторон стенами домов, огляделся. Где-то вдали взвыла сирена, донесся рев мотоцикла. Не бойся, у нас безопасно, успокоила я его. Грех бросился мне под ноги черной тенью, метнулся через забор, я взвизгнула, схватила Яра за руку.
Я не боюсь, сказал он. Во мне кровь берсерков.
Круто, буркнула я, но его руку не отпустила, повела по тропинке в арку. Ярополк протиснулся боком, развернул плечи возле блестящего в свете фонарей рыцаря. Мимо промчалась девчонка на роликах короткие джинсовые шорты, майка выше пупка. Ярополк задумчиво проследил за ней взглядом, повернулся ко мне:
Знаешь, а ты довольно скромно одеваешься, Василиса.
Я улыбнулась и повела его по улице, ненавязчиво прижимаясь все ближе. Яр не так уж выделялся из толпы одеждой простая белая рубаха, полотняные штаны, но было в нем что-то нездешнее: спокойствие, мужественная уверенность, надежность. И я поняла, что мне отчаянно нужен этот мужчина. Мне нравится просто идти с ним рядом рука об руку, ловить на себе его внимательный взгляд. Черт, да мне даже его борода уже нравится!
Пестрая стайка студенток привлекла внимание Яра зазывным хихиканьем и короткими юбчонками, и я потащила его под неоновую вывеску ресторана.
Зайдем? Там тихо, можно поговорить.
Мы устроились за дальним столиком, изучили меню. Я выбрала красное сухое вино, благодарно улыбнулась официанту, когда он зажег свечи.
Сребреники принимают? спросил Яр.
Я тебя пригласила, ужин за мой счет.
Тогда в следующий раз я угощаю.
Знаешь, иногда ты говоришь совсем по-нашему, не отличить, заметила я, ликуя в душе от «следующего раза».
Лучшие учителя из техномира, ошарашил меня Ярополк. Меня обучали вместе с Иваном, я нахватался ваших словечек, да и ваш мир в теории мне знаком.
И как к вам попадают учителя? удивилась я.
Через дверь в твоем доме, пожал плечами Яр. Из мира высоких к нам приходят самые лучшие певцы, художники, скульпторы. Проход есть в домике феи, на Серебряной горе.
Гора из чистого серебра?
Нет, ее так называют, потому что там очень красивый водопад вода чистая, на солнце сверкает серебром. К сожалению, фея редко выходит в наш мир. Говорит, слишком низменные вибрации у нас тут царят, а ее это убивает.
В глазах Ярополка отразилось пламя свечей, и я почувствовала, как меня обуревают низменные вибрации.
Бедная фея, пригубила я вино. Она упускает много интересного.
Ярополк откинулся на спинку стула, изучающе на меня посмотрел. Я улыбнулась уголками губ. Смотри-смотри, я знаю, что выгляжу прекрасно. Выходные мы с Юлькой провели в спа; медовый массаж, шоколадные обертывания, рыбный пилинг мы ни в чем себе не отказывали. Разве что от пиявочной терапии уклонились. Я так решила, водяной легко подгонит самых отменных пиявок, если мне вдруг захочется устроить себе кровопускание.
А ведьмы корыстны и легко идут на сделки, добавил Ярополк, и я чуть не поперхнулась вином. Когда родился Иван, наследник престола, его отец приказал Маргарите подыскать ему наставника. Ведьма привела в наш мир учителей, которые занимались воспитанием и обучением Ивана, а заодно и моим.
Как она их заманила? Они пришли добровольно?
По объявлению работа за границей, усмехнулся Яр. Некоторые решили остаться у нас навсегда. Некоторые сразу рвались обратно. Перед возвращением Марго стирала всем воспоминания. Она много чего умела, твоя бабка. Среди ведьм была одной из самых сильных.
А много их, ведьм? спросила я. Мне ведь еще надо принять участие в шабаше.
Хватает, помрачнел Яр. И, как вы с Юлией и говорили, похоже, Амаранта одна из них. Я расспросил парней, считают ли они царицу красивой. И все, как один, таяли, как сосульки на солнце. Понимаешь, раньше я думал, что комплименты, рассыпаемые Амаранте, это лишь дань вежливости и угодничество. Да и не обращал внимания, если честно, на пустые слова. Меня насторожила обтекаемость фраз: прекрасна, как солнце, ослепляет красотой. И ничего конкретного: какого цвета глаза, есть ли родинки, особые приметы ни один не смог ответить.
А ты? Почему ты видишь Амаранту такой, какая она есть?
Моя бабушка была волшебницей. Совсем слабой умела заговаривать боль, успокаивать драчунов, пьяниц и маленьких детей, дикие животные ее слушались. Перед смертью она отдала все силы и поставила мне защиту от магии. Марго говорила целое состояние на мне сумела сколотить: девушки из Запоров привороты на меня ворожили. Как можно? возмутился он. Относятся к мужчине, как к предмету, не учитывают его желания.
Ужас, поддакнула я, пряча глаза.
Колдовство это сильный соблазн, Василиса, власть над чужими судьбами.
А на тебя, значит, не действуют никакие заклинания? перевела я стрелки.
Да, кивнул Яр, хотя недавно я начал в этом сомневаться.
Что ты имеешь в виду? спросила я, но тут некстати появился официант.
Мне принесли куриное филе с овощным салатом, наедаться этой ночью мне совсем не хотелось, а вот Ярополк с аппетитом набросился на телячьи отбивные с запеченной картошкой.
Что ж, раз привороты не работают, будем действовать по старинке. Я слегка склонилась над столом, так, чтобы Ярополку открывался наиболее выигрышный вид. Только вот он предпочитал смотреть в тарелку.
Откуда у тебя этот шрам? спросила я.
Свежий? О ветку оцарапался в лесу, ничего интересного, ответил, не поднимая глаз.
А вот этот? Я протянула руку, заправила прядь волос ему за ухо, невзначай погладив по щеке.
Когти сумерта, ответил он после паузы, все так же не глядя на меня. Сумерты похожи на помесь волка и кота. Клыки, когти, длинные хвосты. Появляются чаще всего в сумерках, поэтому их так и назвали, клочья тумана с красными глазами. Умеют лазать по деревьям, охотятся стаями. Это порождения нижнего мира, от которых до сих пор не удалось избавиться. В последнее время их видят все чаще, все ближе. Теперь я думаю, что они идут к двери в твоем доме, Василиса.
Вот так радость, буркнула я.
Вряд ли сами по себе они способны на организованный поход. Их кто-то ведет.
Амаранта?
Я бы не спешил вешать на нее всех собак, задумался Яр. Но с Иваном мне так и не удалось нормально поговорить. Царица не отходит от него ни на шаг, а он словно кукла. Амаранта может быть опасна. Я не исключаю, что это она пыталась отравить тебя яблочками.
Значит, теперь ты мне веришь?
Я хочу тебе верить, ведьма, Ярополк посмотрел мне прямо в глаза, очень хочу. Я приставлю к тебе охрану. И прошу, не ходи в деревню без нужды.
И что мне теперь, взаперти сидеть? возмутилась я.
У тебя есть целый мир.
За соседним столиком визгливо рассмеялась пьяная женщина, в колонках захрипел попсовый мотивчик.
Теперь мне мало одного мира, ответила я и легонько погладила кончиками пальцев его руку. Яр слегка вздрогнул, но руку не убрал.
Ты очень красивая, ведьма, сказал он.
И в его фразе мне послышалось большое «но», которое постоянно звучало у мельничихи Любомилы при перечислении потенциальных кавалеров.
Под громкую музыку беседа не клеилась, и вскоре мы вышли из ресторана. Огни реклам моргали, слепя глаза. Желтое марево большого города повисло над улицами, и звезды едва виднелись в небе мелкой пылью.
Домой? предложил Яр.
Тебе здесь не нравится? спросила я.
Воевода проводил взглядом компанию стройных парней в тесных штанишках.
Здесь очень странно, ответил он. В нашем мире сразу понятно, кто есть кто. А у вас не сразу разберешь женщина перед тобой или мужчина. Слишком много звуков, огней, людей.
Ладно, домой, согласилась я. Мне и самой не терпелось остаться с воеводой наедине и в темноте.
В моем дворике звуки стали тише, лишь вдали отбивались басы ночной дискотеки, звезды зыбко мерцали сквозь дымку облаков. Я открыла воеводе дверь, прошла вперед, покачивая бедрами. Ярополк сразу схватился за свой меч, который оставил в прихожей, закрепил ножны на ремне и впервые за вечер улыбнулся.
Что ж, это было интересно, Василиса, сказал он, обходя меня и направляясь к двери в сказочный мир.
Яр остановила его я. Взяла за руку, шагнула ближе, прижалась к широкой груди. Не сразу поняла, что это не ритм дискотеки, а его сердце бьется так быстро, того и гляди выскочит. Яр, прошептала, вставая на цыпочки, и легонько поцеловала.
Он посмотрел на меня, будто колеблясь, а потом пылко поцеловал в ответ, сминая губы. Он прижал меня к стене не вздохнуть, и я дышала его поцелуями, тая под напором и теряя всякую способность соображать. Яр запустил руку в мои волосы, заставляя откинуть голову назад, дорожка поцелуев на шее вспыхнула жаром, я застонала, и он вдруг отшатнулся.