Прошло не меньше десяти часов томительного ожидания, пока нас не снял 'Ушастик' и мы смогли впервые за четверо суток снять скафандры и нормально помыться. Но это бойцы, а капитан корабля, слишком молодой для такой должности, но тем не менее виртуозно справляющийся с поставленными задачами, бодро и даже с иронией рассказывал последние новости.
- Максо... - он как один из настоящих и проверенных соратников имел право называть меня по имени, - как и предполагали, драконы заглотили наживку, но там все оказалось еще интереснее.
Я повернул к нему голову. Лейтенант Селн Тракон ну уж никак не выглядел ни как штурмовик, ни как космический волк и форма на его худой нескладной фигуре смотрелась не менее колоритно, чем на земной корове седло. У него были какие-то проблемы с глазами, поэтому он носил навороченные и дорогущие оптоэлектроные корректоры и насколько я знал, его отцу пришлось сильно раскошелиться, чтоб даже по мобилизации сына взяли в ВКС республики. Но, как оказалось, парень с детства бредил кораблями и был великолепным и изобретательным технарем, быстро освоившим управление столь серьезным кораблем разведки как 'Ушастик'. И команду себе он подобрал из таких же помешанных спецов-малолеток, которые на раз вскрывали шифры противника и за год сумели за свои средства существенно модернизировать свой корабль, который теперь считался на флоте чуть ли не самым эффективным судном в свое классе. Поэтому к словам этого человека стоило прислушаться. Когда на стадии разработки всей этой операции он уловил основной смысл моего плана, то авантюрная жилка, которая была главным шилом у него в заднице, позволила получить мне яростного и увлеченного сторонника. Благодаря его навыкам удалось существенно сгладить многие углы и проработать операцию более глубоко.
- Максо... - он как один из настоящих и проверенных соратников имел право называть меня по имени, - как и предполагали, драконы заглотили наживку, но там все оказалось еще интереснее.
Я повернул к нему голову. Лейтенант Селн Тракон ну уж никак не выглядел ни как штурмовик, ни как космический волк и форма на его худой нескладной фигуре смотрелась не менее колоритно, чем на земной корове седло. У него были какие-то проблемы с глазами, поэтому он носил навороченные и дорогущие оптоэлектроные корректоры и насколько я знал, его отцу пришлось сильно раскошелиться, чтоб даже по мобилизации сына взяли в ВКС республики. Но, как оказалось, парень с детства бредил кораблями и был великолепным и изобретательным технарем, быстро освоившим управление столь серьезным кораблем разведки как 'Ушастик'. И команду себе он подобрал из таких же помешанных спецов-малолеток, которые на раз вскрывали шифры противника и за год сумели за свои средства существенно модернизировать свой корабль, который теперь считался на флоте чуть ли не самым эффективным судном в свое классе. Поэтому к словам этого человека стоило прислушаться. Когда на стадии разработки всей этой операции он уловил основной смысл моего плана, то авантюрная жилка, которая была главным шилом у него в заднице, позволила получить мне яростного и увлеченного сторонника. Благодаря его навыкам удалось существенно сгладить многие углы и проработать операцию более глубоко.
Протирая лицо влажной салфеткой, пропитанной антисептиком, я поинтересовался.
- Ну, Селн не томи? Раз начал, то давай вываливай все.
- Да там внутренние интриги, похлеще наших. Мы сумели взломать коды тактической связи троих абордажников, которые там всем заправляли и долго их слушали. Эти умники, узнали про радиацию, испортили датчики дозиметров в боевых скафандрах у других абордажников, у высшего дракона-навигатора и штурмовиков его личной охраны и пропустили всю эту толпу вскрывать 'секретный груз'. В итоге сейчас эта тройка всем рулит и, не имея возможности получить трофеи, вышла на связь с их базой и так расписали свои подвиги, благоразумие и предусмотрительность, что им дали возможность руководить буксировкой эсминца в закрытый док, для более детального осмотра.
- Зачем такие сложности, при то, что завалить высшего дракона в своем клане у них очень не приветствуется.
- Оказывается у них тут в патрулях в основном все штрафники, а навигатор на охотнике вообще чем-то там так замазан, что из-за этого ни у кого из команды нет шанса куда либо продвинуться. Вот эти три хвостатика решили убрать преграду, принести в клыках богатую добычу, ну и естественно поднять свой статус, попутно слив и коллег и навигатора.
- Хм. Как думаешь, наши ловушки они найдут?
- Думаю, будут искать, но мы все неплохо попрятали, тем более, судя по их докладам, все с ума посходили от предвкушения найти и прихватить транспорты с грузом. Они ж по природе охотники и хищники. Час назад пять малых охотников, в том числе и наш, помеченный, эсминец и один эскортный авианосец, ушли в точку предполагаемого нахождения транспортов.
- Хорошо, тогда ждем, наблюдаем и готовимся. Все роли распределены и нам поможет только выдержка и терпение.
- Согласен.
Пауза. Парень все же не удержался и усмехнулся. Я его понял.
- Ждешь развития событий?
- А кто не ждет? Мы ж этих уродцев превосходим и только из-за косности и тупости старперов в командовании несем потери. Вот смотри - ты, Вэлк и еще множество молодых офицеров и как драконам вломили.
Я невольно улыбнулся. Сколько я слышал таких разговоров в свое время, когда солдаты, сержанты, прапорщики знали лучше генералов как управлять армией.
- Не все так просто.
- Да знаю...
В таком тоне мы как могли, коротали время и ждали развития событий. Группа драконовских кораблей ушла ловить транспорты, но драконы показали, что не такие уж они и лохи и не исключают возможность засады и по-тихому, с интервалом в час, следом, за группой охотников, отправили два тяжелых крейсера, тем самым еще больше оголив оборону планеты. А в это же самое время, к нашему эсминцу, без какого-либо сопровождения подошел буксир и потянул поврежденный корабль в сторону планеты, где было множество орбитальных доков, как раз предусмотренных для такого рода работ.
Мы, развернув в поясе астероидов станцию пассивной разведки для наблюдения за передвижениями противника в этой системе, пошли следом за драконовскими кораблями. Судя по расчетам, буксир будет не меньше чем двое суток тянуть на орбиту наш эсминец, что дает нам небольшой запас по времени для реализации очередной части плана. Известив отряд Вэлка о приближающихся силам противника, мы осторожно крались в хвосте, на предельной дальности наших средств обнаружения, всей группы охотников. По возможности перехватывали их переговоры и, старались их дешифровать, чтоб получить хоть какие-то дополнительные преимущества. Ожидался непростой эскадренный бой, в котором перевес был не на нашей стороне, поэтому нужно было придумать очередной нестандартный ход, чтоб хоть как-то нанести противнику максимальные потери и сохранить нашу группу как единую боевую единицу - не ожидали мы, что хвостатики пустят вдогонку за транспортами такую мощную группу. Ведь эти два тяжелых крейсера недавно находились в орбитальных доках на ремонте и, по разведданным собранным 'Ушастиком' в непосредственной защите планеты задействованы не были. Вот что значит природный инстинкт охотника, хотя я бы окончательно не надеялся, что драконы настолько предсказуемы и примитивны. Воины они еще те, не зря ж так наши системы одну за другой захватывают, и недооценивать их конечно не стоит.
Мы, развернув в поясе астероидов станцию пассивной разведки для наблюдения за передвижениями противника в этой системе, пошли следом за драконовскими кораблями. Судя по расчетам, буксир будет не меньше чем двое суток тянуть на орбиту наш эсминец, что дает нам небольшой запас по времени для реализации очередной части плана. Известив отряд Вэлка о приближающихся силам противника, мы осторожно крались в хвосте, на предельной дальности наших средств обнаружения, всей группы охотников. По возможности перехватывали их переговоры и, старались их дешифровать, чтоб получить хоть какие-то дополнительные преимущества. Ожидался непростой эскадренный бой, в котором перевес был не на нашей стороне, поэтому нужно было придумать очередной нестандартный ход, чтоб хоть как-то нанести противнику максимальные потери и сохранить нашу группу как единую боевую единицу - не ожидали мы, что хвостатики пустят вдогонку за транспортами такую мощную группу. Ведь эти два тяжелых крейсера недавно находились в орбитальных доках на ремонте и, по разведданным собранным 'Ушастиком' в непосредственной защите планеты задействованы не были. Вот что значит природный инстинкт охотника, хотя я бы окончательно не надеялся, что драконы настолько предсказуемы и примитивны. Воины они еще те, не зря ж так наши системы одну за другой захватывают, и недооценивать их конечно не стоит.
Мы то рассчитывали, что, получив известие о фактически бесхозных транспортах с 'сухими пайками' драконы отправят четыре-пять малых охотников и мы их по-тихому помножим на ноль, кое-кого захватим и на нем проникнем в систему и наделаем там большой тарарам, но видимо у хвостатиков нашелся кто-то с мозгами и просчитал варианты и решил подстраховаться, на случай, если это засада. Да и наш пассивный прибор разведки успел маякнуть, что драконы на несколько часов включили все, абсолютно все средства разведки и мониторинга космического пространства, выискивая затаившиеся корабли предполагаемого противника. По словам Селна в этой ситуации и 'Ушастик' не смог бы долго прятаться и рано или поздно его высветили и то, что мы вовремя свалили, было хорошим решением.
Мы все еще плелись за двумя тяжелыми драконовскими крейсерами уже несколько часов, наблюдая за тем, как у одного из них начались проблемы с резонаторами гипердвигателя и он время от времени стал сбрасывать скорость и выпадать из гипера. Чтоб контролировать всю группировку пришлось по дуге обогнать крейсера и, увеличив скорость, нагонять основную группу легких охотников. Окончательно определив параметры движения всех драконовских кораблей и прикрепив свои соображения по зашифрованному каналу отправил короткое сообщение группе Вэлка, который как приманку выдвинул в нашу сторону в качестве приманки два транспорта. Наши боевые корабли, чтоб не маячить, отошли к системе с мертвой звездой, и затаились среди крупных обломков то ли взорванной, то ли разорванной тяготением планеты. Здесь мы заранее организовали несколько смертоносных сюрпризов, которые в большой степени должны были решить результат боя с драконовскими охотниками. А вот эта парочка тяжелых крейсеров уже много часов являлась нашей не прекращающейся головной болью.