Святой апостол Павел, свидетельствуя о нашем знании, говорит, что оно только «отчасти». И поэтому Сам Господь Иисус Христос, чтобы как-нибудь приблизить к нам истинное понятие о загробном мире, употребляет символы, сравнения, уподобляя будущее загробное состояние известным нам земным вещам. Царство Небесное Он сравнивает с брачным пиром, геенну с огненной долиной. По словам апостола Павла, уготованное там, за гробом, человек на земле и вообразить себе не может. Следовательно, точное описание геенны невозможно из-за земного состояния души. Но так как загробная жизнь есть дальнейшее развитие земной жизни, то характерные признаки той и другой жизни, опять же, по слову святого апостола Павла, отчасти можно себе представить: блаженство и мука, как плоды добродетели и порока, уже отчасти предвкушаются нами на земле.
Неземная радость, небесное удовольствие, внутреннее беспокойство, угрызения совести это начала загробного состояния, райского и гееннского. Избранный Богом народ, которому даны от Него Законы, Откровение, имел представление о загробной жизни, во многом сходное с языческим. Так, по свидетельству Флавия, ессеи (иудейская секта) думали, что души праведников отправляются за океан, в место покоя и блаженства, где их не тревожат ни заботы, ни перемены времен года. Души грешников, напротив, удаляются в места, подверженные резким перепадам температуры воздуха, и претерпевают там вечные муки.
И в настоящее время иудейское предание о будущей жизни говорит, что перед наступлением великого дня воскресения мертвых явится Михаил Архангел и вострубит в трубу, чтобы мертвые восстали. Праведные, умершие от века, вместе с живыми иудеями, коих соберет Мессия от всех стран земли, будут ликовать в Иерусалиме, грешники же будут лишены этого. Мессия сделает для праведных иудеев великий пир. После этого их введут в то Царство славы, куда был введен при жизни Моисей, которому, как пишется в книге «Гдулас-Мойше», были показаны разные драгоценные кресла, приготовленные Богом в раю для иудейских угодников, а также и для него, на которых и воссядут они по пришествии Мессии и будут торжествовать вечно.
Если на земле мы встречаем грешников, готовых на всякое злодеяние, то каково же будет их душевное состояние за гробом? Такое, какого мы и вообразить себе не можем. Данте в своей великой «Божественной комедии», написанной в начале XIV века, дает нам подробное описание ада, следуя общепринятым понятиям Средних веков. Он в своем аду рисует все, что ему было известно из религии, мифологии, истории и собственного опыта.
Заблудившись в диком, мрачном лесу, он достигает холма, но три животных (пантера, лев и голодная волчица) заграждают ему дорогу, и он снова спускается во мрак глубокой долины, когда перед ним предстает человеческая тень, от долгого молчания потерявшая голос. Это был Вергилий, которого послала ему во всем помогать и показывать дорогу «божественная» Беатриче, предмет любви Данте, существо реальное и в то же время мистически-идеальное.
Для твоего блага, сказал Вергилий, ты должен последовать за мной. Я стану указывать путь и поведу тебя через страны вечности, где до твоего слуха дойдет неутешный плач. Здесь ты увидишь бледные, иссохшие блуждающие тени людей, прежде тебя живших на земле и ищущих самоуничтожения. Потом ты увидишь страны, совершенно противоположные первым, страны света среди очистительного пламени, потому что здесь души надеются выстрадать себе доступ в блаженные места. В заключение всего ты увидишь рай.
Вергилий и Данте приходят к вратам ада, на которых начертана ужасная надпись: «Оставь надежду навсегда». Они входят и прежде всего видят злополучные души, прожившие земную жизнь без добродетелей и без пороков. Они достигают берегов Ахерона и видят, как Харон в своей лодке перевозит души на другой берег. Вдруг Данте впадает в глубокий сон. Он просыпается по ту сторону реки, и ад предстает его взору. Ад это мрачное подземное царство, населенное нечестивцами, осужденными на вечное страдание. Это воронкообразная пропасть, помещенная внутри земли, покрытая шарообразным сводом, или корой, обитаемого нами полушария. Эта воронка, спускаясь к центру земли, постепенно суживается и около земного центра оканчивается колодцем. Внутренняя стена воронки разделена на уступы или ступени, которые в виде кругов опоясывают бездну. На них размещены грешники по роду грехов. Чем ближе к центру, тем больше суживается круг ада; чем тяжелее преступление, тем реже оно встречается и, стало быть, тем меньше нужно места для помещения причастных ему грешников, тем ближе к колодцу и более жестоко оно карается. Так что величайший грех измена, предательство наказывается в последнем кругу, а виновника греха, предводителя возмутившихся ангелов, царя этого скорбного царства, Люцифера, Божественное правосудие удерживает погруженным по грудь в лед в самом центре земли, в колодце. Всех уступов, или кругов, девять. Данте сходит в преддверие, которое образует первый круг ада, называемый Лимбо. Он находит там души добродетельных язычников и невинных младенцев, не очищенных крещением.
Потом они спускаются во второй круг, где восседает Минос, адский судья. Здесь карают прелюбодеев. В третьем кругу карают обжор. В четвертом он встречает Плутуса, который поставлен туда стражем. Здесь мучаются расточители и сребролюбцы. В пятом карают тех, кто предавался гневу. Данте и Вергилий видят приближающуюся лодку. Они входят в нее, переезжают реку Стикс и достигают подножья стен из раскаленного железа, окружающих адский город Дитэ. Демоны, охраняющие врата, не позволяют им войти, но Ангел повелевает пропустить путников, и в шестом круге они видят еретиков, запертых в гробницах, окруженных пламенем.
Затем путники посещают круг виновных в притеснениях, круг мошенников и круг лихоимцев, где видят кровавую реку, охраняемую отрядом кентавров. Вдруг к ним подходит Герион, олицетворяющий коварство и подлог. Этот зверь сажает их на себя, чтобы перенести через адское пространство. Восьмой круг, называемый Малебольдже, подразделяется на десять долин, в которых заключены льстецы, симонисты, святотатцы, прорицатели, астрологи, волшебники, менялы, ханжи, неправедные судьи, лицемеры, которые ходят, покрытые тяжелыми свинцовыми мантиями, воры, которых вечно жалят ядовитые змеи, ересиархи, шарлатаны и изготовители фальшивых монет.
Наконец поэты спускаются в девятый круг, разделенный на четыре отделения, где карают четыре рода предателей. В последнем отделении, называемом отделением Иуды, прикован Люцифер. Здесь находится центр земли, и Данте, услышав шум ручейка, переходит этот центр и поднимается в другое полушарие, на поверхности которого находится гора Чистилище, опоясанная южным океаном. Ад Данте сходен с адом Гомера по своей воронкообразной (конической) форме.
В поэме Лудовико Ариосто «Орландо Фуриозо», написанной в начале XVI столетия, место ада также находится в земле. По словам автора, у подножья высокой горы, из которой вытекает Нил, находится отверстие, через которое гарпии возвратились в преисподнюю. Отсюда-то он и начинает свое путешествие по областям ада. Учение западных богословов об аде как о загробном царстве грешников весьма неопределенно, и современный западный богослов Бержье говорит без особого убеждения, что ад находится внутри земли. Вот общий исторический очерк о загробном царстве смерти, царстве осужденных аде.
Евреи загробное состояние осужденных душ называют геенной (по-еврейски «абадон»), что видно из книг раввинов: «Соберутся, как побежденные собираются в подземной бездне, и повинные заключены будут в геенне». Пророк и царь Давид вечную участь грешников за гробом, их загробное состояние геенну изображает так: дождем прольет Он на нечестивых горящие угли, огонь и серу; и палящий ветер их доля из чаши (Пс. 10, 6). Чтобы сколько-нибудь приблизить понятие народа к представлению о вечном загробном наказании грешников, пророк описывает наказание Содома и Гоморры с окрестными городами (Быт. 19, 2425). Эту кару на земле он взял за образ, символ наказания грешников за гробом. Неизбежность возмездия это судьба, участь, удел грешников, и пророк выражает это словом «геенна». Святой царь и пророк Давид пишет: ибо чаша в руке Господа ее будут пить все нечестивые земли (Пс. 74, 9). Так и Сам Господь Иисус Христос в Своей предсмертной молитве в Гефсиманском саду назвал Свои предстоящие страдания за грехи мира чашей. Об этой чаше вечного наказания свидетельствует и пророчество Иеремии, которому повелевается от Бога взять ее и напоить Иерусалим, и князей, и сопредельные народы: ибо так сказал мне Господь, Бог Израилев: возьми из руки Моей чашу сию с вином ярости и напой из нее все народы, к которым Я посылаю тебя (Иер. 25, 15). Пророк Исаия пишет: он приготовлен и для царя, глубок и широк; в костре его много огня и дров; дуновение Господа, как поток серы, зажжет его (Ис. 30, 33).
Евреи загробное состояние осужденных душ называют геенной (по-еврейски «абадон»), что видно из книг раввинов: «Соберутся, как побежденные собираются в подземной бездне, и повинные заключены будут в геенне». Пророк и царь Давид вечную участь грешников за гробом, их загробное состояние геенну изображает так: дождем прольет Он на нечестивых горящие угли, огонь и серу; и палящий ветер их доля из чаши (Пс. 10, 6). Чтобы сколько-нибудь приблизить понятие народа к представлению о вечном загробном наказании грешников, пророк описывает наказание Содома и Гоморры с окрестными городами (Быт. 19, 2425). Эту кару на земле он взял за образ, символ наказания грешников за гробом. Неизбежность возмездия это судьба, участь, удел грешников, и пророк выражает это словом «геенна». Святой царь и пророк Давид пишет: ибо чаша в руке Господа ее будут пить все нечестивые земли (Пс. 74, 9). Так и Сам Господь Иисус Христос в Своей предсмертной молитве в Гефсиманском саду назвал Свои предстоящие страдания за грехи мира чашей. Об этой чаше вечного наказания свидетельствует и пророчество Иеремии, которому повелевается от Бога взять ее и напоить Иерусалим, и князей, и сопредельные народы: ибо так сказал мне Господь, Бог Израилев: возьми из руки Моей чашу сию с вином ярости и напой из нее все народы, к которым Я посылаю тебя (Иер. 25, 15). Пророк Исаия пишет: он приготовлен и для царя, глубок и широк; в костре его много огня и дров; дуновение Господа, как поток серы, зажжет его (Ис. 30, 33).