Геенна это название состояния отверженных душ, где червь не умирает и огонь никогда не угасает: и будут выходить и увидят трупы людей, отступивших от Меня: ибо червь их не умрет, и огонь их не угаснет; и будут они мерзостью для всякой плоти (Ис. 66, 24), и если глаз твой соблазняет тебя, вырви его и брось от себя: лучше тебе с одним глазом войти в жизнь, нежели с двумя глазами быть ввержену в геенну огненную (Мф. 18, 9).
Иисус Христос в качестве символа загробного состояния грешников в геенне взял долину Енномову, к которой евреи питали страх, ужас и отвращение. Эта долина находится к северо-востоку от Иерусалима. По ней протекает небольшой поток, который затем опоясывает часть города. Когда евреи предавались идолослужению, то в этой долине совершались отвратительные жертвоприношения Молоху. Они устроили капища Ваалу в долине сыновей Енномовых, чтобы проводить через огонь сыновей своих и дочерей своих в честь Молоху, чего Я не повелевал им, и Мне на ум не приходило, чтобы они делали эту мерзость (Иер. 32, 35). Этот идол был медным, с телячьей головой, увенчанной царской короной. Руки его были протянуты, как будто готовились кого-либо схватить. Ему приносили в жертву детей. Для этого зажигали внутри идола огонь, и когда он раскалялся, бросали ему на вытянутые руки бедных детей, где они в мучениях умирали. Чтобы заглушить их крики, во время этих жертвоприношений обычно поднимали сильный крик и шум, употребляя при этом разные инструменты. После вавилонского плена, когда иудеи отошли от идолопоклонства, у них появилось отвращение к этому месту. Оно было запущено, в него свозились все нечистоты из города, тут же иногда совершали смертные казни. Воздух в этом месте был заражен, для его очищения там постоянно горел огонь. Место стало страшным и отвратительным, и было названо огненной долиной. Это-то место и избрал Спаситель в качестве образа, символа вечных мучений грешников в загробной жизни.
Свойства неусыпающего червя и неугасимого огня описывает Василий Великий: «Когда почувствуешь порыв к какому-нибудь греху, тогда представь перед твоим мысленным взором страшный оный, никому из смертных нестерпимый Суд Христов, где сидит Судья на высоком и превознесенном Престоле, вся же тварь в трепете и страхе предстоит перед славным и светлым Его Пришествием. Все предстанут перед Ним для испытания, кто что сделал во время жизни. Тех, которые в жизни творили много зла, окружат некие страшные и грозные ангелы, огнем дышащие по причине страшного намерения, вид имеющие подобный ночи по причине печали и отвращения от людей. Потом представь себе бездну, непроницаемую тьму и мрачный огонь, который жжет, но не имеет света. Представь род бесчисленных червей, ядовитых и плотоядных, которые всегда едят, но никогда не насыщаются и своими укусами причиняют нестерпимую боль. Представь, наконец, жесточайшее наказание: бесчестие и вечный стыд! И этого ты бойся!»
Состояние погибших называется в Слове Божием и печью огненной: и ввергнут их в печь огненную; там будет плач и скрежет зубов (Мф. 13, 42). И здесь, как и в первом случае, при определении геенны Господь Иисус Христос за образ, символ будущих ужасных и вечных мук берет вавилонскую печь, в которую бросали государственных преступников. Наказание огнем, сожжение это самая жестокая казнь, и поэтому вечный огонь, которому будут преданы грешники, есть, без сомнения, высшая степень мучений. Этот огонь был уготован дьяволу и ангелам его. Не для человека назначено это мучение, но для возмутившихся против Бога злых духов с их князем: ангелов, не сохранивших своего достоинства, но оставивших свое жилище, соблюдает в вечных узах, под мраком, на суд великого дня (Иуд. 1, 6). Но так как грешники по своим грехам делаются как бы сообщниками злых духов, то и получают вместе с ними одинаковое наказание вечный огонь. Казнь Содома, Гоморры и окрестных городов огнем и проклятьем служит образом, символом будущих вечных мук, представляемых озером огненным и пугающим.
Что это за место, называемое Спасителем тьмой? Тьма есть отсутствие света. А светом Священное Писание называет надежду. Следовательно, тьма это отчаяние. Итак, тьма кромешная есть место, навеки лишенное всякой надежды. А без надежды нет жизни. Здесь нет надежды умереть, быть уничтоженным. В продолжение всей вечности только ужас и отчаяние. Это место, лишенное всякого света и исполненное плача и скрежета зубов.
Бездна означает то место вечного мучения, которое не имеет дна, место бездонное, по слову Писания, страшное для самого дьявола. Слово «бездна» упоминается в Апокалипсисе (Откр. 9, 1; 11, 7; 17, 8; 20, 1). Апостол Петр пишет: Бог ангелов согрешивших не пощадил, но, связав узами адского мрака, предал блюсти на суд для наказания (2 Петр. 2, 4).
Как много есть обителей райских, так же много состояний осужденных, что зависит от свойства, степени и различия грехов. Эти обители называются геенной, печью огненной, тартаром, смотря по роду и степени греховности. Каждому злому, чуждому правды состоянию душ на земле есть соответственное осужденное состояние за гробом. Такое греховное состояние души на земле, по учению Господа Иисуса Христа, есть состояние мертвенное, и нравственный суд уже произнесен над ним: и изыдут творившие добро в воскресение жизни, а делавшие зло в воскресение осуждения (Ин. 5, 29). Мертвенное состояние души всегда чуждо, лишено кротости и смирения и ему непонятна небесная радость. Чем постоянно занят ум и сердце людей, преданных пороку? Это известно всем. О чем постоянно пекутся славолюбец, сластолюбец, сребролюбец?..
О разных степенях загробного гееннского состояния говорит Господь: раб же тот, который знал волю господина своего, и не был готов, и не делал по воле его, бит будет много; а который не знал, и сделал достойное наказания, бит будет меньше. И от всякого, кому дано много, много и потребуется, и кому много вверено, с того больше взыщут (Лк. 12, 4748). Неведение воли Божией не освобождает грешника от казни за гробом, потому что он мог бы узнать ее, если бы только захотел.
Для пояснения этих евангельских слов приведем толкования святителей Василия Великого, Иоанна Златоуста, преподобного Ефрема Сирина. Святитель Василий Великий писал: «Надо знать, что выражения: бит будет много и бит будет меньше означают различие мучений. Ибо если Бог есть праведный Судия не только добрых, но и порочных, воздающий каждому по делам его, то иной может быть достойным огня неугасимого (или слабейшего, или более прожигающего); другой червя неумирающего, но опять или легче, или нестерпимее причиняющего боль, по достоинству каждого; а иной геенны, в которой, без сомнения, есть разные роды мучений; другой тьмы кромешной, где один доведен только до плача, а другой от усиленных мучений и до скрежета зубов. Сама тьма кромешная, без сомнения, показывает, что есть в ней и нечто внутреннее. Некоторые, хотя находятся в аду, но не на дне ада, и терпят легчайшее мучение. Это можно и сейчас отличать в телесных страданиях. Ибо один болен лихорадкой с припадками и другими недугами; другой чувствует только лихорадку, и то не в равной степени с другим; иной же не имеет лихорадки, а страждет болью в каком-либо члене, и опять более или менее другого».
Преподобный Ефрем Сирин писал: «Есть разные роды мучений, как мы слышали в Евангелии. Есть тьма внешняя (Мф. 8, 12), и из этого видно, что есть и другая тьма, глубочайшая; геенна огненная (Мф. 5, 22) иное место мучения; червь неумирающий (Мк. 9, 48) опять иное место; адский мрак (2 Петр. 2, 4) также свое место; преисподняя (Флп. 2, 10) и погибель (Мф. 7, 13) на своих местах; преисподние места земли (Еф. 4, 9) иное место. А ад , где пребывают грешники, и дно адово самые мучительные места. На эти-то мучения будут отправлены несчастные, каждый по мере своих грехов, или более тяжких или более сносных, по написанному: беззаконного уловляют собственные беззакония его (Притч. 5, 22). Как есть различия наказаний здесь, так же будет и в будущем веке. Иначе мучается прелюбодей, иначе блудник, иначе убийца, иначе вор и пьяница».
Преподобный Ефрем Сирин писал: «Есть разные роды мучений, как мы слышали в Евангелии. Есть тьма внешняя (Мф. 8, 12), и из этого видно, что есть и другая тьма, глубочайшая; геенна огненная (Мф. 5, 22) иное место мучения; червь неумирающий (Мк. 9, 48) опять иное место; адский мрак (2 Петр. 2, 4) также свое место; преисподняя (Флп. 2, 10) и погибель (Мф. 7, 13) на своих местах; преисподние места земли (Еф. 4, 9) иное место. А ад , где пребывают грешники, и дно адово самые мучительные места. На эти-то мучения будут отправлены несчастные, каждый по мере своих грехов, или более тяжких или более сносных, по написанному: беззаконного уловляют собственные беззакония его (Притч. 5, 22). Как есть различия наказаний здесь, так же будет и в будущем веке. Иначе мучается прелюбодей, иначе блудник, иначе убийца, иначе вор и пьяница».
По словам святителя Иоанна Златоуста, «если ты богат, от тебя требуется больше пожертвований, нежели от бедного; если умен, то больше послушания; если облечен властью, покажи блистательнейшие заслуги. Так и во всем прочем ты дашь отчет по мере своих сил. Отходящий туда со множеством добрых и злых дел получит некоторое облегчение и в наказании. Напротив, кто, не имея добрых дел, принесет только злые, тот сказать нельзя, сколько пострадает, будучи отослан в вечную муку».
Так же учили святой Киприан, блаженные Иероним, Августин и другие.
Поскольку грехи имеют свои степени, то и наказание одного рода грехов будет отличаться от другого, свидетельством чего служит Слово Господа: истинно говорю вам: отраднее будет земле Содомской и Гоморрской в день суда, нежели городу тому (Мф. 10, 15). Господь говорит, что после Всеобщего Суда наказание содомлян и гоморрян будет легче, нежели наказание отвергших апостольскую проповедь. Эта истина о степени виновности вытекает из того нравственного закона, что виновность проявляется тем более, чем яснее и полнее была выражена воля Божья, против которой сделано преступление, а следовательно, тем большее наказание последует за это. И отвергшие проповедь о Христе преступнее отвергших требования естественного закона совести, которым руководствовались содомляне и гоморряне. Крайний разврат жителей этих городов был причиной праведного гнева Божьего: и пролил Господь на Содом и Гоморру дождем серу и огонь от Господа с неба, и ниспроверг города сии, и всю окрестность сию, и всех жителей городов сих, и произрастания земли (Быт. 19, 2425). Города Содом, Гоморра, Адема и Севоим находились на том месте, где ныне простирается Мертвое море, на южной стороне Палестины.