Ой
Вы себя как чувствуете? робко спросила я.
Нормально, откликнулся тот и, оценив мое перепуганное лицо, усмехнулся. Троечница ты все-таки, Тиррель. Уж могла бы и узнать за три-то с половиной года, что большинство ведьмовских проклятий на чистокровных драконов не действуют, а те, что все же срабатывают, имеют обратимый характер. Но как сильно ты меня не любишь, я оценил. Двенадцатый уровень без инициации весьма неплохо.
Уф-ф! Аж от сердца отлегло!
Я вас люб э в смысле просто испугалась! замотала я головой.
Впрочем, ректор только рукой махнул, мол, понимаю. Потер виски, снимая напряжение, и констатировал:
Ладно. Насущную проблему решили. Все даже удачно получилось: теперь я, по крайней мере, уверен в том, что хранитель нам мешать не станет.
А вот эта новость вообще отличная!
Вы стерли ему память? тихонько восхитилась я.
Нет, признался лорд Алистер с досадой. Стереть не смог, увы. Зато получилось перевести его в режим рекомендаций. Занудствовать Кассиэль, конечно, продолжит, но и только. В общем, теперь все хорошо. Но больше чтоб без самодеятельности! Мне, между прочим, теперь вон еще с Аглаей мириться придется. Она ни за что не простит, что я ее одну разгребать беспорядок в столовой оставил. Что за вечер такой только сядешь за стол, как адепты демон знает что творят! Мебель ломают, дерутся, колдуют. И ладно бы по какому-то серьезному поводу, так нет. Все из-за банальной опрокинутой тарелки.
И зыркнул на меня так, будто я виновата в учиненном Самаилом безобразии.
Хотя что уж, так оно и есть. Под осуждающим недовольным взглядом я вздохнула и опустила голову.
Конечно. Извините, что так вышло.
С чего ты вообще додумалась колдовать?
Самаил пригласил меня на свидание после ужина, начала я покаянную речь. Ультиматум поставил, а я подумала, что если вы дадите какое-нибудь задание, то будет повод его отменить. Вот и отвлекла его тарелкой, чтобы к вам сбежать. Вам зелье сварить никакое не нужно? А то я готова!
Борщ сейчас актуальнее, проворчал лорд Алистер. Но можешь быть спокойна. Свидания сегодня у тебя точно не будет, ибо Кречет вместе с остальными драчунами отправятся на вечернюю отработку. Кассиэль! позвал он. Определи их драить восточные подвалы!
Исполняю, лорд Арридор, прошелестел хранитель.
Услышав бесцветный голос, я невольно вздрогнула. Все еще слишком свежи были его требования сдать меня страже.
«Теперь буду в три, нет, в пять раз внимательнее!» в очередной раз мысленно пообещала сама себе. Вслух же выдохнула:
Спасибо!
Не за что, откликнулся ректор и неожиданно прищурился. Кстати, ты ведь тоже, насколько я понимаю, без ужина осталась?
Да я запнулась, осознав, что сейчас меня потащат в очередной ресторан, и быстро выпалила: Но я не одета как положено!
Ничего, там, куда мы идем, это совершенно не имеет значения, заверил лорд Алистер и, подхватив меня под руку, открыл портал.
Глава 6
Глава 6
Вопреки опасениям, лорд Алистер не солгал. Место, в котором мы оказались, абсолютно ничем не напоминало давешний пафосный ресторан, а, скорее, холл какого-то особняка. Небольшой, круглый, уютный. С коваными светильниками, создающими приятный полумрак, и парой кожаных диванчиков, расположившихся друг напротив друга на наборном паркете. Лишь стойка администратора из полированного красного дерева и устремившийся к нам мужчина во фраке указывали на то, что это все же публичное заведение.
Хотя как сказать, публичное? Оглядываясь, я с удивлением обнаружила, что дверей на улицу, равно как и окон, здесь нет. А это, судя по всему, означало, что попасть сюда можно было только порталом.
«И уйти тоже».
Впрочем, эта мысль лишь проскользнула и тут же исчезла. Рядом с лордом Алистером я чувствовала себя в безопасности.
Тем временем метрдотель приблизился и с чинным поклоном поприветствовал:
Рады видеть вас снова, лорд Арридор. Леди, добро пожаловать в «Сердце дракона». Надеемся, вам у нас понравится.
«Сердце дракона»? Так вот как называется это место. Не слышала о нем ни разу, что тоже наводит на определенные мысли об уровне его элитарности. И о круге посетителей. Вряд ли их много, раз метрдотель так с ходу определил, что я ни разу здесь не была.
Благодарю, стараясь хотя бы внешне не показывать своего изумления, я по примеру ректора кивнула и улыбнулась.
После чего нас проводили через незаметную поначалу арку в другом конце холла в обеденный зал. Точнее, даже не зал, а коридор с расположенными по обеим сторонам альковами с круглыми мягкими диванами и столами. Их разделяли декоративные деревянные решетки, увитые плющом, и раскидистые растения в массивных мраморных кадках. Они же частично скрывали посетителей от посторонних взглядов. Ну а когда мы вошли в один из таких альковов, оказалось, что здесь наличествует и магическая звукоизоляция.
Хорошее место! Здесь я чувствовала себя намного спокойней, чем в золотом обеденном зале «Королевской звезды». Жаль, что предложенное официантом меню оказалось таким же непонятным. Мысленно одарив стремление к пафосу у его составителя, принялась без особого энтузиазма читать названия, усиленно вспоминая названия блюд, которые пробовала в прошлый раз. Вдруг повезет?
Добрый вечер.
Неожиданно раздавшийся в алькове мужской голос заставил испуганно вздрогнуть и тотчас вскинуть голову. Оказалось, наше уединение нарушил приятной наружности молодой человек точнее, дракон. Причем дракон чистокровный, такой же, как и лорд Алистер. Мое в последнее время неожиданно обострившееся чутье сказало об этом совершенно точно.
Кроме того, было в неожиданном посетителе что-то неуловимо знакомое. Создавалось впечатление, что этого голубоглазого блондина с четко очерченными скулами я уже где-то видела, но никак не могла вспомнить где. С толку сбивала одежда. Простой, без изысков пиджак и брюки вполне могли принадлежать любому горожанину среднего достатка. А еще они полностью изменяли возможно когда-то видимый мной образ дракона в дорогом камзоле и регалиях.
Впрочем, какая разница? Наверняка это очередной высокопоставленный друг Алистера. Сейчас просто немного поулыбаюсь, сдержанно приму пару комплиментов, и на этом все наше общение закончится. Главное, не сглупить, как в прошлый раз в ресторане.
Пока я разглядывала дракона, Алистер поднялся ему навстречу и поприветствовал, пожав руку. Потом обернулся ко мне и произнес:
Лиана, позволь тебе представить моего хорошего друга Рона. Рон, это Лиана. Моя адептка. Перспективная темная ведьма.
Запинка в голосе ректора была едва уловимой, но я все же ее заметила. И оценила. Видимо, этот дракон был влиятельной персоной, раз Алистер задумался, как лучше меня представить.
Рад знакомству со столь очаровательной девушкой, почти промурлыкал блондин, склоняясь и целуя мою руку. Уверен, ваши таланты так же блистательны, как и внешность.
Ой, кажется, все драконы проходят какой-то спецкурс по комплиментам. И вот как тут сдержать смущение и удовольствие, когда тебе говорит приятные слова такой симпатичный мужчина?
Однако, сделав над собой усилие, я все же постаралась не демонстрировать эмоции слишком уж явно. Только вежливо улыбнулась и откликнулась:
Благодарю, вы очень любезны.
Позволите к вам присоединиться?
Разумеется, кивнул Алистер, возвращаясь на диван.
Позволите к вам присоединиться?
Разумеется, кивнул Алистер, возвращаясь на диван.
Давненько тебя здесь не видел, усаживаясь рядом, отметил Рон. Неужели помирился-таки с шеф-поваром академии?
Издеваешься? фыркнул Алистер, но не раздраженно, а по-доброму, что лучше любых слов сказало мне: с этим незнакомцем они действительно дружны. Скорее наоборот, сегодня я окончательно лишился этого шанса. Поэтому и сбежал сюда, иначе бы меня там отравили.
Отравили? Тебя? блондин улыбнулся шире.
Ты забыл Аглаю? Она может, Алистер тяжело вздохнул, а затем уже мне пояснил: Мы с Роном знакомы со времен академии. Я тогда уже на третьем курсе учился, а он только поступил. И поскольку наши семьи давно общаются, меня назначили за ним присматривать. Во избежание всякого.
Рон недовольно поморщился и, доверительно мне подмигнув, добавил:
Да, было дело. Он меня еще поначалу так взбесил этим своим покровительством. Туда не ходи, сюда не ходи. Как хвост везде за мной таскался! Ни выпить с одногруппниками, ни пакость устроить.
А ты думаешь, я сильно был счастлив ходить в няньках? встречно возмутился ректор. Я сам хотел где хочешь ходить и с друзьями гулять. А не следить за неугомонным подопечным, который только и делал, что лез во всевозможные неприятности.
Главное, в итоге мы поняли, что наши желания совпадают, весело фыркнул блондин.
Ох, чувствую, эти два дракона в свое время встряхнули всю академию! То-то Алистер не любит половник Аглаи!
Я тихонько хихикнула.
Воспоминания прервал вновь появившийся официант. Опомнившись, я было вновь схватилась за меню, но лорд Алистер забрал папку из моих рук и быстро продиктовал заказ сам. Видимо, понял, что спрашивать что-то у меня бесполезно, и решил удержать от экспериментов над желудком. Спасибо ему за это, кстати.
Да-а, хорошие были времена, мечтательно протянул блондин, когда официант скрылся. А теперь в жизни одна скука да формализм. Только здесь и можно спокойно с кем-то встретиться и поговорить для души. Кстати, Лиана, как вам это место?
Очень приятное, уютное, откликнулась я, никак не в силах отделаться от мысли, что все-таки где-то Рона уже видела.
Надеюсь, буду видеть вас здесь чаще. С молодыми красивыми девушками в «Драконе» совсем беда не приводят таких на деловые встречи обычно, одарил тот очередным комплиментом меня.
Была бы рада, ответила, даже не покривив душой мне действительно тут нравилось. Только это не от меня зависит. В холле я не увидела входных дверей. Насколько я понимаю, в ресторан можно попасть только порталом?
Совершенно верно, Рон кивнул. Физически найти это место очень проблематично. «Сердце дракона» находится на приличном удалении от поселений, глубоко в горах, и закрыто сильным магическим щитом. Переместиться сюда можно только тому, у кого есть специальное приглашение. Впрочем, он вновь улыбнулся, считайте, что приглашение у вас уже есть.
Благодарю, я фыркнула. Осталось лишь освоить портал на далекие расстояния. Ерунда в общем, особенно для человека без малейшей примеси драконьей крови.