Да уж. Понимаю.
Почему не будет? спросила скорее по инерции, чем из интереса, но тотчас насторожилась, буквально кожей ощутив всплеск эмоций тоски и холода.
Сразу вслед за этим меня одарили тяжелым взглядом.
Ты никогда не задавалась вопросом, почему Золотых, Красных, да и любых других драконов и их полукровок много и только нас, Черных, жалкие единицы?
Я отрицательно покачала головой. Если честно, я понятия не имела, что Черных драконов, оказывается, мало. Меня до последнего времени вообще драконы не интересовали.
Так вот, это потому, что, в отличие от остальных, у нас полукровок не бывает, неохотно сообщил Алистер. Мы завязаны на магии, магия течет в нашей крови, а в момент достижения совершеннолетия ее всплеск настолько силен, что выжигает изнутри. Поэтому каждому Черному дракону необходимо в обязательном порядке до совершеннолетия пройти инициацию и либо стать полноценным драконом, который контролирует магический резерв, либо умереть.
Ого!
От жуткой перспективы я поежилась. Хорош выбор: умри от магического всплеска или во время инициации! А шансы на выживание погодите, неужели кто-то из родных Алистера погиб?
Я с испугом посмотрела на ректора.
Нас было трое: я, сестра и младший брат, наливая третий бокал, мрачно произнес тот. Но повезло, если можно так сказать, только мне. Сил Вивьен едва хватило на инициацию, она была на волосок от смерти. А Винс у Винса слишком рано началось взросление. Инициацию он просто не успел пройти. Мы думали, у него в запасе есть еще как минимум год. Мама очень переживала тогда из-за Вивьен и оттягивала инициацию младшего до последнего. И на одном из семейных ужинов он вспыхнул. Все произошло в считаные секунды.
Ужасно, тихо прошептала я.
Ужасно, соглашаясь, эхом повторил Алистер. Да. С того момента мама не покидает родового замка и зареклась иметь еще детей.
Он замолчал, а дальше я расспрашивать не осмелилась. Так, в тишине, мы и доели ужин, после чего ректор поднялся и сказал следовать за ним. Покосившись на свой бокал, к которому так и не прикоснулась, я поспешила на выход.
Сюда, толкнув вторую дверь, указал в темноту Алистер. И учти, разбужу рано, так что спи быстро.
Дверь закрылась, оставляя меня в одиночестве.
Я буду ночевать в спальне Алистера!
До сознания только сейчас дошел этот факт. С любопытством, перемежающимся легким смущением, оглядевшись, я обнаружила мерцающую пластину выключателя и активировала. По комнате разлился мягкий рассеянный свет, позволяя оценить, какую обстановку для отдыха предпочитают ректоры.
Как оказалось, лаконичную, хотя и приятную. Мебели в спальне был лишь необходимый минимум: платяной шкаф, комод, низенькая банкетка и кровать. Кровать, правда, королевская широкая и с балдахином, заправленная шелковым постельным бельем глубокого синего цвета.
Хм? Когда я пришла, ректор все-таки еще не спал, или это хранитель постарался? Судя по тому, в каком виде меня встретили, скорее второе. Хотя какая разница?
Быстро раздевшись, я юркнула под одеяло. Смущение смущением, а времени на сон осталось мало. Уверена, что «рано» лорда Алистера со звонком побудки в общежитии не имеет ничего общего.
Глава 12
Так и вышло. Казалось, я только закрыла глаза, как обнаженное плечо ощутило касание теплой руки. Правда, сонный разум отреагировал не сразу, особенно когда над ухом тихо разрешили:
Можешь еще полежать, пока я работаю.
Да-а, лежа-ать. Дремать, ощущая приятное скольжение мужских пальцев и теплого магического шлейфа. По руке вниз, затем обратно вверх, к плечу, и дальше по спине вдоль позвоночника тоже обнаженного! Потому что спала-то я в одних кружевных трусиках!
Ох ты ж!
Остатки сна слетели в мгновение ока. Я было дернулась, но ладонь лорда Алистера тут же прижала к кровати, удерживая и не давая спрятаться обратно под одеяло.
Не сейчас. Сказал, лежи. Работаю, процедил тот.
И пришлось лежать, сгорая от стыда и смущения, потому что хоть и неприлично, но приятно!
Ох ты ж!
Остатки сна слетели в мгновение ока. Я было дернулась, но ладонь лорда Алистера тут же прижала к кровати, удерживая и не давая спрятаться обратно под одеяло.
Не сейчас. Сказал, лежи. Работаю, процедил тот.
И пришлось лежать, сгорая от стыда и смущения, потому что хоть и неприлично, но приятно!
«В конце концов, это только спина и руки, мысленно пыталась убедить я себя. Лежу на животе, а все остальное закрыто одеялом»
Дальше мысль не пошла, потому что одеяло сбросили. Ладонь лорда Алистера опустилась к пояснице и ниже хотелось бы сказать, к ногам, но как раз туда она не спешила! Задержалась на едва прикрытой кружевом ягодице, ме-едленно обвела, обхватила и самым собственническим образом сжала!
И вот почему мне кажется, что сие действо для маскировки ауры совершенно не обязательно?
Чувствуя, что лицо уже не просто пылает, а пытается повторить колер южных помидоров, я посильнее уткнулась носом в подушку. К счастью, «задумавшаяся» рука наконец двинулась ниже.
С ногами Алистер закончил быстро, после чего милостиво разрешил:
Вот и все. Теперь одевайся и бегом в общежитие. Нужно, чтобы ты оказалась там до того, как адепты проснутся. Вряд ли ты заинтересована в сплетнях о том, где провела ночь.
Это уж точно!
Едва дождавшись, когда за Алистером закроется дверь, я подскочила и принялась одеваться. Брошенный в зеркало взгляд подтвердил, что лицо мое по цвету мало чем отличается от волос. И как теперь ректору при встрече в глаза смотреть?
Оказалось никак. Едва я выглянула в коридор, Кассиэль сообщил, что лорд Арридор уже изволили отправиться на работу.
Отлично! И абсолютно все равно, простая ли это удача, или он понял, насколько я смутилась, и тактично самоустранился.
Выскочив из ректорских покоев, я помчалась в общежитие.
Успела буквально в последний момент и в комнату ворвалась со звуком будильника. А в следующий миг пошатнулась от радостно налетевшей на меня метлы.
Соскучились? я погладила Гремучую и, достав из морозильного ящика кусок мяса, ей вручила.
Щ-афк! поблагодарила та, вгрызаясь в него росянками.
Клац! поддержал метлу Зубоцвет и невероятным прыжком спланировал со стола, вцепившись в мясо с другой стороны.
Еще как соскучились! озвучил Котелок. И заждались новостей. Рассказывай!
Разумеется, рассказала. И об ужине, и о состоянии Алистера, и о подслушанном разговоре с лордом Гастреном. А главное, о том, что все догадки о покушении на ректора подтвердились.
Представляешь? с жаром выдохнула под конец.
Однако домовой лишь фыркнул, мол, не новость.
То, что ректора пытаются убить, и раньше ясно было. Подтвердилось хорошо. В смысле плохо, но не особо интересно. Ты мне лучше другие подробности расскажи.
Я недоуменно моргнула.
Какие?
Как какие? Ты провела ночь у мужчины! со значением напомнил Котелок. И? Что у вас было?
Ш-ш? Щелк? оживились и Гремучка с Зубиком.
Нет, ну надо же! Я тут о политических интригах рассказываю и детективную историю выплетаю, а их куда больше интересует, переспали мы с ректором или нет! Обидно, честное слово!
Да ничего, я нарочито небрежно махнула рукой. Сначала мы доели приготовленный мной ужин, кстати, ему понравилось. Попутно лорд Алистер рассказал о своей семье, проблемах в ней и погибшем брате. Ну а потом спать разошлись по разным комнатам. Вот и все.
Упоминать о том, что утром ректор видел меня практически обнаженной и это самое «практически» основательно общупал, не стала нарочно. Очень уж не хотелось выслушивать очередные матримониальные планы домового. Впрочем, Котелку и выданной информации с лихвой хватило.
Лианка, ты меня изумляешь! выдохнул он. Мужчина, по своей воле рассказывающий о семейных проблемах, это, по-твоему, ничего? Да он же самое сокровенное, он душу тебе раскрыл! Как по мне, это сильнее, чем переспать!
Ы-ы-ы!
И как рядом с таким трактователем спокойствие сохранить?
Я глубоко вздохнула, собираясь объяснить этому мечтателю и излишне любопытной живности, что их фантазии не имеют ничего общего с реальностью, но не успела. Раздался звук входящего вызова, а взяв синтон, я увидела, что звонит мама.
В первое мгновение сердце тревожно сжалось в нехорошем предчувствии. Неужели Кречеты придумали еще какую-нибудь пакость для моей семьи, желая поторопить события? Но появившееся улыбчивое лицо матери заставило расслабиться.
Здравствуй, родная. Как твои дела? Ты не приезжала на выходные.
Привет, мам. Да времени до диплома осталось не так и много, как кажется, вот решила его не тратить даром и позаниматься, пока библиотека свободна, ответила я, умолчав, почему на самом деле решила остаться в академии.
А с инициацией что? обеспокоенно спросила родительница. Ты уже отказалась?
Увы, пока все по-старому, я пожала плечами. Ректор не хочет, чтобы я отказывалась, говорит, у меня большие перспективы.
Вот от Черного дракона тебе стоит держаться подальше. Уж больно ваш новый ректор странный, и мотивы его не понятны, нахмурилась она. Лучше удели больше внимания Самаилу. Несмотря на, гм, некоторые неприятные моменты в начале нашего знакомства, глупо не признавать, что он неплохая пара. К тому же мальчик явно испытывает к тебе сильные чувства, а это самое главное. Он, кстати, не поленился и заехал к нам на выходных. Спрашивал, все ли у нас в порядке и не нужна ли какая-нибудь помощь.
Вот как? Значит, не перестает мой драгоценный жених потихоньку родителям мозги промывать? Конечно, с такой-то заботой они и впрямь за него горой стоять будут.
Я поморщилась. Цветочек, успевший к тому времени забраться обратно на стол, решил меня поддержать и пару раз клацнул зубами.
Ой, выдохнула мама от неожиданности и удивления. А это что?
А это Зубоцвет, представила я, радуясь смене темы. Мой фамильяр. Представляешь, магическое существо попалось!
Но моей радости мама не разделила. Она придирчиво осмотрела Зубика и заключила:
Ты явно поторопилась. Мы бы могли подобрать тебе более подходящее существо. А вообще, могла бы обратиться к Самаилу. У Кречетов столько связей, что они бы нашли любого магически одаренного фамильяра для тебя.
Клац! не согласился Зубоцвет и обиженно добавил: Р-р!
Пришлось на него шикнуть. Конечно, я бы и сама с радостью не слушала о Кречетах, но скалиться на родных последнее дело. Поэтому лишь холодно произнесла:
Мама, они и так нас шантажируют, и я очень рада, что не пришлось попадать в еще большую зависимость. Хватит с меня их «подарков».