Дорогая, все-таки шантаж это грубое слово, встала на защиту Кречетов мама. Мы с твоим отцом после обсуждения воспринимаем это иначе: нас вежливо предупредили о проблеме, причем не выдав. И даже обещали помочь ее решить как родственникам. За такое, наоборот, благодарными надо быть!
Ну ничего себе! Это как им там головы-то попромывали, что они теперь полностью этих красночешуйчатых полуящериц оправдывать начали?!
Пока я, от возмущения не находя слов, молча открывала и закрывала рот, мама продолжала:
Тебе тоже пора посмотреть на все с другой стороны. Любящий муж это основа счастливого брака, а богатый любящий муж еще большее счастье для женщины. Так что не стоит думать о неприятном. Тем более проблема дворянского титула потеряет всякое значение, когда вы с Самаилом поженитесь. Ты поймешь, как была не права, желая отказаться от такой партии.
Счастье с шантажа, а лично я по-прежнему считаю Кречетов шантажистами, не начинается, хмуро отрезала я. Да, я пытаюсь общаться с Самаилом, но только потому, что у меня нет выбора. Пока нет выбора.
Как ты категорична! мама вздохнула. Но надеюсь, ты все же возьмешься за ум и подумаешь о плюсах вашего брака.
Угу, буркнула я. Все брошу и прямо сейчас начну.
Вот и хорошо, мама иронии то ли не поняла, то ли сделала вид, что не поняла. И надеюсь, на следующие выходные ты приедешь. Мы очень соскучились, особенно твой брат.
От упоминания о брате губы невольно дрогнули в улыбке. Ради него точно стоит приехать. Он-то по-настоящему соскучился и требовать моей свадьбы ни с кем не станет.
Постараюсь, ответила я. Передавай Аарону привет.
Обязательно, заверила мама и, распрощавшись, отключила вызов.
Я тут же нервно бросила синтон на стол.
Давят морды красные, прокомментировал услышанное Котелок. В психическую атаку пошли, родственников вперед на амбразуры выпустили. Сразу видно, ни за что не хотят тебя упустить. Конечно, такую в потенциале сильную ведьму еще попробуй найди.
Угу, я поморщилась. Только неувязочка есть. Кречеты, при всем желании меня заполучить, категорически против того, чтобы я прошла инициацию. А ведь если Красным драконам нужна сильная ведьма, они первыми должны на ней настаивать.
Да, тут странно, согласился домовой, посерьезнев. Ты ведь половину зелий сварить без инициации не сможешь. Конечно, я понимаю, что ведьм трудно контролировать. Вы эмоциональны и независимы от внешних источников магии, сила в вас самих находится и от эмоций питается. Если ведьма не подчиняется, ее чаще всего уничтожают, ибо блокировка ведьминского дара штука очень сложная. Потому-то сильных ведьм так мало. Но все те, что есть, по словам ректора, уже работают на Красных драконов, так с чего им тебя инициировать опасаться?
Не все. Пара свободных темных еще осталась, напомнила я.
Угу. Только Горианна стара, живет уединенно и ни во что не вмешивается, парировал домовой. Уверен, за четыреста лет кроме Арридоров о ней все давно забыли. Больше ведь ни у кого способности чуять магическую метку инициированных нет. А у второй ведьмы, насколько я помню, когда-то были общие дела с лордом Гастреном.
И что?
А то, что даже если они сейчас и не ладят, то это явно что-то личное, иначе бы он сдал ее страже. В общем, защита у нее, ручку даю на отвинчивание, осталась, потому и не трогают.
Тоже верно, признала я резонность доводов Котелка. Ну да ладно. Я верю, что лорд Алистер со всем разберется и к Кречетам я не попаду.
Будем надеяться, пробормотал домовой.
Все-таки он у меня очень недоверчивый и большой перестраховщик.
Я улыбнулась, взяла сумку с тетрадями и, простившись со всеми, поспешила на завтрак. Опаздывать в столовую не хотелось все ж молодому здоровому ведьмовскому организму для активной деятельности необходимо хорошо питаться.
«Особенно когда стрессы вокруг», отметила я про себя, входя в здание академии и понимая, что мысль о стрессе была на редкость уместной.
В холле, ровно напротив входа, стоял лорд Гастрен Арридор и внимательно разглядывал обтекающих его адептов. И не надо было быть провидцем, чтобы понять, кого он искал.
Лиана Тиррель!
Ну да. Ожидаемое случилось.
Здравствуйте, лорд Арридор, подходя, я постаралась изобразить самую невинно-недоуменную улыбку, на какую была способна.
Ответной любезностью меня не удостоили. Колкий, тяжелый взгляд Черного дракона прошелся по мне снизу вверх, казалось, заглядывая в самую душу.
Почему ты не ночевала в общежитии? уставившись на меня в упор, требовательно спросил он.
Очень захотелось нагрубить. Во-первых, никаких запретов на ночевки вне стен общежития в академии никогда не было. А во-вторых, даже если бы и были лорд Гастрен уже не ректор, чтобы я перед ним отчитывалась.
Однако здравомыслие вовремя напомнило, что вступать в конфликт с отцом Алистера не стоит. И без того проблем хватает. Тем более Алистер мою ауру скрыл, и вон его отец, как ни высматривал, ничего, похоже, не углядел.
Поэтому я лишь нейтрально пожала плечами и сказала, между прочим, абсолютную правду:
Так мне для диплома доступ в закрытый раздел библиотеки открыли, я там допоздна сижу. Там много интересных книг, которые выносу не подлежат. Зачастую только под утро к себе прихожу.
Знания, значит, получаешь? лорд Гастрен хмыкнул. Надо же. Ты в последний год проявила такое рвение к учебе, какого я за все время ни разу не замечал. Похвалить тебя, что ли?
А почему бы и не похвалить? Я, между прочим, Гремучую выходила! Мои успехи тут уже все признали!
Лорд Арридор, я не совсем понимаю, чем могу вам помочь, из последних сил стараясь сдерживать рвущуюся наружу язвительность, ровным голосом спросила я.
Не понимаешь? Ну да, конечно, он скривился. Ведьмочка, я очень бы хотел верить в то, что ты и правда не понимаешь, во что ввязалась. И в то, что не навредишь в будущем моему сыну. А то я вас, темных, хорошо знаю
И вот тут я не выдержала. Да какое он имеет право меня подозревать?!
Наврежу?! Я?! выдохнула возмущенно. Да после того, что Алистер для меня делает, я последняя, кто пожелает ему зла!
Значит, эмоции все-таки имеются, и это не просто договор, с довольной улыбкой заключил лорд Гастрен.
Это что, это он меня сейчас специально спровоцировал, что ли?
Я растерянно моргнула и постаралась вновь взять себя в руки, но под пристальным взглядом старшего Арридора это было не так и просто.
Полагаю, мой сын поставил рассеивающую маскировку на твою ауру, поэтому я ничего не вижу. Верно?
Понятия не имею, о чем вы.
Значит, так и есть, констатировал он.
Полагаю, мой сын поставил рассеивающую маскировку на твою ауру, поэтому я ничего не вижу. Верно?
Понятия не имею, о чем вы.
Значит, так и есть, констатировал он.
Казалось, Черный дракон читает меня как открытую книгу!
Лорд Арридор, мне надо идти, попыталась было завершить опасный допрос я, но куда там!
Меня самым банальным образом схватили за руку и не пустили! И уж не знаю, что случилось бы дальше, но спас меня, кто бы мог подумать, Самаил!
Едва появившись в дверях академии и узрев меня, он сразу оказался рядом.
Доброе утро, лорд Арридор, вежливо поздоровался он и протянул мне руку. Завтракать идем?
Честное слово, впервые в жизни я обрадовалась появлению жениха!
Конечно! с облегчением выдохнула я, и отцу Алистера ничего не оставалось, как меня отпустить.
Чего ему от тебя надо было? когда мы отошли, поинтересовался Самаил.
Да ничего особенного, стараясь выглядеть как можно равнодушнее, отмахнулась я. Поздравлял с успехами в учебе. Не верил, что я сама с восстановлением Гремучей справилась. Говорил, мол, три года троечницей была, а тут вдруг нате. Спрашивал, кто мне помогал.
Вот ящер чешуйчатый, Самаил скривился. Никогда он мне не нравился. Не обращай на него внимания, в конце концов, он уже не ректор. И, поверь мне, больше никогда им не станет.
Хм
Последняя фраза прозвучала слишком угрожающе и мне не понравилась. Однако выспрашивать, что он имел в виду, не стала. Тема Черных драконов была слишком скользкой, чтобы привлекать к ней особое внимание. Вместо этого решила полностью посвятить себя куда более спокойному процессу завтраку.
Завтракать я на всякий случай осталась с Самаилом. Правда, все это время пришлось ловить подозрительные, недовольные взгляды Дамиры. А потом, по дороге из столовой в лекционную, послушать восторги Всеславы о том, какая я молодец, что налаживаю отношения с женихом. Но это были мелочи. Главное лорд Гастрен больше так и не появился.
Когда же началась лекция, я окончательно выкинула его из головы. Отравология требовала исключительного внимания только к самой себе. И это внимание я всеми силами пыталась ей оказать. Даже несмотря на то, что лекция тянулась медленно и сонно, под нудный бубнеж выводящего на доске длинные формулы профессора Гизира. Учитывая бессонную ночь, заунывно-монотонный голос старика оказывал на меня особенно сильное действие. Очень хотелось отложить ручку, закрыть глаза и хоть немного подремать. Держалась только на осознании: если Гизир заметит меня спящей, а он совершенно точно заметит, будет плохо. Причем плохо исключительно моему желудку, которому придется пробовать на себе весь записываемый сегодня материал.
Таким образом, при добавлении в раствор выжимки мы получаем
Внимание! неожиданно прервал Гизира бесцветный голос Кассиэля. Всем преподавателям и адептам срочно собраться в главном зале академии!
Еще мгновение назад сонная аудитория разом наполнилась взволнованным гулом. Мы с девчонками обеспокоенно переглянулись. Ни разу за все четыре года лекции не прерывали. Все объявления делались по их окончании.
Что происходит?
Что-то взорвали?
Кто-то умер?
Всем успокоиться и на выход! зычно переорав ведьмочек, приказал профессор.
Опомнившись, мы подхватили тетради и сумки и поспешили выполнить распоряжение. Всем хотелось как можно скорее добраться до главного зала, чтобы увидеть и услышать столь важные новости самыми первыми, с передних рядов.
Интересно, что случилось? поразмышляла Дамира.
Да кто ж его знает, но вряд ли что-то хорошее, буркнула Сабина.
Зачем предполагать сразу самое плохое? Всеслава передернула плечами. Может, просто приехал кто-то важный.
Вряд ли бы из-за этого стали прерывать занятия, усомнилась я.
А вдруг ректор решился сделать Лианке предложение? Дамира хихикнула. И чтобы это выглядело эффектно, с драконьим размахом, решил собрать побольше народа.