Ты что-то слишком замечталась, скептически фыркнула Сабина. Тебе точно надо заканчивать чтение любовных романов.
Эх, нет в вас романтизма!
Вот лично мне сейчас точно не до него, буркнула я, чувствуя, как с каждым шагом усиливается тревога.
Как мы ни торопились, все же первыми не стали: к нашему приходу в главном зале уже собралась большая часть академии. Но даже с нашего места хорошо просматривалось возвышение для выступлений, а также все, кто там находился: лорд Алистер, его отец Гастрен Арридор и трое незнакомых мужчин в строгих серых камзолах, украшенных перевязью со знаком королевской канцелярии.
Проверка какая-нибудь, сделала вывод Сабина, мигом погрустнев. Наверняка сейчас скажут о каких-нибудь дополнительных зачетах.
Ой, ерунда. Пройдем, Всеслава равнодушно пожала плечами.
Мы же с девчонками кисло скривились. Учиться из всех нас она одна и любила, а мы бы с радостью прожили остаток года и без лишних проверок. Особенно я.
Когда за последними студентами закрылись двери, вперед выступил ректор и жестом попросил тишины. Гул в зале мгновенно стих.
Сегодня
Не стоит, лорд Арридор, перебил проверяющий с крючковатым носом и мелкими глазками на непропорционально широком лице. Я вполне могу справиться с объявлением и сам.
Алистер окинул «серого» холодным взглядом, но слово предоставил без вопросов. Незнакомец из королевской канцелярии тонко улыбнулся и одарил всех собравшихся удовлетворенным взглядом.
Напряжение возросло на порядок. Чтобы какой-то пришлый канцелярист имел полномочия приказывать Черному дракону в стенах его академии? Неслыханно! Вот чую, ничего хорошего нас не ждет!
Доброе утро, уважаемые магистры и адепты, тем временем начал «серый». Меня зовут Гивирус ди Мертон, я глава королевской службы надзора. Мы с коллегами прибыли с проверкой в академию Черного дракона по приказу его величества, он продемонстрировал сжатый в руке документ с гербовыми лентами и, нацепив на кончик носа очки, начал зачитывать: Согласно распоряжению Ауруса Третьего Золотого Милосердного комиссия по надзору обязана проверить распространившиеся об академии в последнее время подозрительные слухи о незаконном обучении темных магов и ведьм. Комиссии следует, во-первых, исключить наличие в академии адептов, обладающих темным даром выше разрешенного указом короля. Во-вторых, исключить все возможные занятия и литературу, содержащие информацию о том, как проводятся темные ритуалы. В-третьих, исключить поставку любых ингредиентов, которые могут быть хоть как-то задействованы в темных зельях и ритуалах.
По залу раздался пораженный вздох ведьмочек. Кажется, я даже слышала голос Горгоны, воскликнувшей: «Всех?! Но что тогда останется?!»
Не переживайте, с крокодильей улыбкой заверил проверяющий. Все это мы обсудим и обязательно придем к консенсусу. Но кровь, любая абсолютно, точно будет под запретом.
Не переживайте хорошее предложение. Я и не переживала. Я уже прощалась с академией. Дальнейшую речь проверяющего даже и не слышала. В ушах звенели лишь его слова об отчислении темных, а в голове металась мысль: «Это все Кречеты!»
Только где-то в глубине души теплилась надежда, что Алистер сможет оградить меня от проверки. Но и ее жестоко растоптали, сообщив и вовсе невероятное:
В целях недопущения действий, препятствующих работе комиссии со стороны нынешнего управления академии, на все время проверки лорд Алистер Арридор высочайшим королевским указом отстраняется с поста ректора. Его место на это время вновь займет лорд Гастрен Арридор Черный. Если же слухи о нарушениях и неподобающих действиях в академии подтвердятся, лорд Алистер Арридор будет взят под стражу и осужден.
Ох, ничего себе! пораженно присвистнула Дамира.
А у меня внутри что-то оборвалось. Разом вспомнилась недавняя угроза Самаила, и вот лучше бы она исполнилась, чем Алистера отстранили!
Из зала я выходила в состоянии легкого оглушения. Что делать дальше впервые в жизни не знала.
Глава 13
Как ни странно, несмотря на все мои страхи и дурные предчувствия, сразу меня от учебы не отстранили. И даже лорд Гастрен к себе на очередной допрос не вызывал. Да и вообще, жизнь в академии словно бы не изменилась. Проверка, если она и была, проходила совершенно незаметно, так что постепенно я успокоилась и перестала вздрагивать от каждого стука в дверь.
Даже поездка на выходные к родителям и то прошла на удивление спокойно. За все два дня они ни разу не упомянули о Кречетах и нашей помолвке, словно и не было ее.
Показалось ли мне это странным? Немного. В основном волновался Котелок, но он домовой подозрительный, поэтому во всем и всегда только заговоры видел. Говорил, мол, неспроста все это и не тишина вокруг, а затишье перед бурей.
Я же предпочитала не думать о плохом и просто наслаждаться спокойствием и играми с братом. И все больше верила в то, что Алистера скоро оправдают. Ведь проверка за несколько дней ровным счетом ничего не обнаружила.
Я же предпочитала не думать о плохом и просто наслаждаться спокойствием и играми с братом. И все больше верила в то, что Алистера скоро оправдают. Ведь проверка за несколько дней ровным счетом ничего не обнаружила.
Так что, когда в первый же вечер по возвращении из дома на пороге моей комнаты появился Самаил и заговорщицким голосом спросил, пойду ли я на вскрытие таинственной защиты лабиринта, согласилась сразу.
Почему бы и нет, собственно? Да, с младшим Кречетом отношения у нас неровные, но исследования тайных ходов они не касаются.
На этот раз у памятной стены нас ждал лишь Баррет. Триора почему-то не было. На боку артефактника висела поясная сумка, судя по раздувшимся бокам, битком набитая чем-то полезным. Видимо, парень основательно подготовился к взлому не поддавшейся с первого раза защиты.
Вы долго, нетерпеливо заявил он. Пойдем быстрее, а то неизвестно, сколько придется провозиться.
Не ворчи, отмахнулся Самаил. Если понадобится, еще раз придем. Торопиться некуда. Артефакт подготовил?
Разумеется, Баррет похлопал по сумке. Несколько часов его с Триором накачивали. Тот аж спать залег от усталости. Просил потом отдельно его сводить, показать, что найдем.
Обязательно, Самаил кивнул.
Что за артефакт? заинтересовалась я.
«Разрушитель», почти промурлыкал Баррет. Прикинь?
Ого! Не нужно было быть специалистом, чтобы знать об одном из основных артефактов стражи, которым взламывали, к примеру, защиту дома при аресте очередного опального мага.
Откуда? восхитилась я.
Самаил у предков достал, ответил артефактник.
Хм, ожидаемо. Уж кто-кто, а Кречеты наверняка имели дома целый склад дорогих и опасных вещей.
Самаил тем временем приблизился к стене, открывая проход.
Пошли, произнес он. А то попасться на глаза проверяющим очень не хочется.
А придется! внезапно раздался сзади до боли знакомый голос.
Мы втроем резко развернулись и узрели подбегающую Орсанну.
Ведьма окинула взглядом уже освещенный магическими огнями туннель и победно усмехнулась:
Попались! Теперь у вас будут больши-ие проблемы.
Заходим, живо! рявкнул нам Самаил, одновременно хватая Орсанну и первой вталкивая внутрь.
Едва мы заскочили следом, проход закрылся.
Ты! Отпусти! Орсанна выдернула руку из хватки парня и, тяжело дыша, со злостью уставилась на него. Открывай дверь обратно!
Честно говоря, зная характер своего жениха, я подумала, что тот начнет на нее рычать и запугивать. Однако Самаил неожиданно проявил благоразумие и миролюбиво произнес:
Да успокойся ты. Неужели тебе не интересно, что здесь такое? Мы возьмем тебя с собой, если ты будешь хранить эту маленькую тайну.
Однако Орсанна в ответ только скривилась.
И не подумаю. Мне ваши тайны и подземелья даром не сдались. А вот посмотреть, как вы все вылетите из академии, будет как минимум забавно.
Баррет, услышав озвученную перспективу, только фыркнул и пошел вперед по коридору. Похоже, артефактник решил не терять время даром и хотя бы перед «вылетом из академии» попытаться вскрыть желанный магический щит.
Зато Самаил остался на месте, видимо, не оставляя надежды договориться.
Что ты хочешь?
«Сделать гадость и насладиться самим этим фактом», мысленно прокомментировала я. А в следующий момент удивленно моргнула от требовательного возгласа:
Чтобы твоя семейка перестала шантажировать мою!
Ого! Вот это уже интересно!
Неужели давние подозрения все-таки подтвердились, и «любовь» Орсанны ко мне не на пустом месте родилась? Или здесь что-то еще?
Вы шантажируете семью графа Вирского? я хмуро уставилась на Самаила. А их-то зачем?
Да чтобы я тебя доставала, ответила за помрачневшего парня Орсанна. Думаешь, я бы вообще стала с тобой разговаривать, если бы меня не заставили? Мне пришлось опуститься до твоего уровня и выводить на срыв, чтобы тебя как можно скорее выперли из академии. Кстати, наличие вас в этом месте веский повод, чтобы желания Кречетов наконец-то исполнились и они от нас отстали. А уж что вместе с тобой отсюда и твой женишок вылетит так никакого запрета на это не было.
Офигенно, выдохнула я, в свою очередь уставившись на Самаила. Вы вообще хоть с кем-то нормально общаетесь? Или шантаж у вашей семьи единственный способ коммуникации?
Да что вы на меня орете?! не выдержав, взвился он. Как будто это я решаю, что делать! Ни отец, ни Гиор никогда моим мнением не интересуются!
Да что вы на меня орете?! не выдержав, взвился он. Как будто это я решаю, что делать! Ни отец, ни Гиор никогда моим мнением не интересуются!
А это уже твои проблемы, припечатала Орсанна. Вы меня оба уже так бесите, что я тоже не буду скупиться на методы. И если завтра же твой отец не отстанет от моей семьи, я расскажу о ваших похождениях здесь. Где бы это «здесь» ни находилось. Думаю, проверяющим будет очень интересно послушать об адептах-взломщиках.
В таком случае и я молчать не стану, огрызнулся Самаил. Если сдашь нас, черные счета твоего отца в этот же день попадут на инфодоски всего королевства. И плевать на планы отца и последствия. Поняла?
Не посмеешь, произнесла Орсанна, однако уверенности в ее голосе изрядно поубавилось.
Поспорим? Самаил, напротив, с самым решительным видом протянул руку. Давай, я готов хоть сейчас. А Лианка гарантом будет
Эй! Хватит ругаться, я защиту вскрыл! возбужденный крик Баррета, раздавшийся из глубины туннеля, прервал Самаила на полуслове. И если вы закончили, идите сюда! Тут такое! Вам стоит это увидеть!