Не подходи к ней, прошептала испуганная принцесса, хватая меня за руку. Она тебя превратит в лебедя. Она ведьма!
Дерзай, Мышка, заметил кот мне на ухо, щекоча усами.
В моих руках каким-то чудом очутился договор на возвращение залога, передачу половины королевства Эленбер в мою собственность и половину казны на дату выдачи. Два экземпляра. Но больше всего меня удивил акт выполненных работ.
«Акт выполненных работ на спасение принцессы. Форма «Принцесса 1».
А что ты хотела? Я решил юридически перестраховаться, заметил кот, спрыгивая с меня.
«Спасенная принцесса 1 шт. (одна штука). Жива, здорова, цела, невредима, опознана. Доставка до замка осуществлена силами принца (коня). Жалоб со стороны принцессы нет. Принимающая сторона претензий не имеет».
Я подошла к мачехе и протянула документы. Стоило королеве прикоснуться к моей руке, как на ее лице заиграла дьявольская улыбка. Меня подбросило в воздух, а потом швырнуло на пол. Все так поменялось вокруг Я смотрела на королеву, чувствуя, что либо я стала ростом меньше, либо Ничего себе! У меня такая длинная шея
Ах-х-х-х-х-х-х-х, ш-ш-што это? прошипела я, глядя на себя. Я вся была в перьях В черных перьях. Я взмахнула крыльями, выгнула шею и зашипела на королеву.
Одилия! Ты ли это? Еще час назад Офелия, а сейчас уже Одилия! Браво! среагировал кот.
Я обернулась. Причем обернулась головой, а не туловищем. Прикольно.
И увидела, как он медленно идет в мою сторону, на ходу превращаясь в человека.
Нет, нет, нет! Она мышка, а не птичка. Мне категорически не нравится И, пожалуй, я заберу свою лебедку с вашей стройплощадки сладко заметил крестный. А что еще ты умеешь, королева? Или это предел твоих магических возможностей? Ну, ну не стесняйся Показывай
Да как ты смеешь? заорала мачеха, бурля от негодования. Ты кто вообще такой?
Если в слове «кто» сделать две ошибки, то получится слово «кот»! Я ответил на вопрос? усмехнулся крестный, подходя к ней близко-близко. Ну, старушка, не стесняйся. Давай, колдуй. И скажи своей собачке, чтобы не смотрела на меня таким взглядом.
Фей щелкнул пальцами, и вместо молодого человека на пол шмякнулась маленькая трясущаяся собачонка, смахивающая на чихуахуа, и грозно зарычала.
Тише, крыса И не смотри на меня так, рассмеялся Фей, подразнив собачонку пальцем. Если у меня на тебя текут слюни, значит, ты крыса. И не спорь.
Сигизмунд, куси его! заорала ведьма, пытаясь что-то изобразить руками в воздухе.
Сигизмунд, у тебя имя длиннее, чем Крестный зевнул. Ты сам Ладно, на чем мы остановились? Ах да, на акте выполненных работ и на договоре Подписывайте, мадам. И тогда, возможно, вы будете млекопитающим. Если не подпишете, то земноводным. На болотах сейчас хорошо. Комаров много. Мы только что оттуда.
Ведьма с ненавистью посмотрела на крестного, который отдал ей документы, и поставила свою подпись дрожащей рукой.
Крестный щелкнул пальцами, и рядом с Сигизмундом появилась еще одна точно такая же собачка. Фей содрал с нее какую-то висюльку, несмотря на угрожающее рычание, а потом подошел ко мне и ловко выдернул три пера из моего хвоста. Я тут же стала человеком. Обидно, птичкой была, а так и не полетала!
Мы собирались уходить, но принцесса с ужасом вцепилась в его руку. Заметьте, не в мою, а в его.
Сделайте меня снова лебедем! Я вас умоляю! заплакала она, заглядывая Фею в глаза.
Хм Лебедем Хотя протянул крестный, доставая бумагу. Подписывай. Ты передаешь все свое государство под юрисдикцию Принца.
Девушка тут же подписала. Через секунду на ее месте был прекрасный белый лебедь, который вспорхнул и вылетел в открытое окно. Собаки сидели и смотрели на нас, а потом стали заинтересованно обнюхивать друг друга.
Если будут щенки, нам не предлагать! заметил Фей, глядя на эту милую картинку. Да, Мышка? Нам и вдвоем неплохо.
Глава шестая
У меня есть три жены, а четвертой будешь ты!
Когда мы вышли из замка и я не смогла взобраться на своего полноприводного и, как показал сегодняшний день, еще и внедорожного коня два на два копыта, грузоподъемностью «один принц + кот» и мощностью одна лошадиная сила, мне стало понятно, что с приключениями пора подвязывать. Волосы пахли болотной тиной, в сапогах хлюпало так, словно я вброд переходила канализационные стоки. Пахло от меня еще хуже, чем от коня. Его задние амортизаторы-ароматизаторы имели куда более приятный запах, чем я и моя одежда.
Не хотелось бы использовать очень плохие слова, но, когда я смотрела на кота, почему-то перед глазами мелькали надписи в подъездах. Да что там мелькали! Некоторые из них прямо вертелись на языке!
Может, ты хочешь мне что-то сказать? осведомился кот, расположившись у меня на шее. Обсудить со мной бренности жизни всеобщего спасителя и мальчика по вызову?
У меня даже предлоги были нецензурные. Тщательно подбирая культурные слова, прямо как мэр города бывший прораб, которому предстояло выступить на трибуне перед тысячами зрителей, включая женщин и детей, я с паузами выдала:
Я не хочу обсуждать это с каким-то котом Тем более что наши отношения далеки от дружеских
О! Это даже хорошо. Знаешь почему? Я как-то не хочу попадать в тюрьму твоей френдзоны, где на входе висит табличка «Оставь надежду, всяк сюда входящий». Ты, как почетный тюремщик, иногда навещаешь своих заключенных, подкармливая их ложными иллюзиями. Ты ходишь, позвякивая ключами, и думаешь: пообщаться или нет? язвительно заметил кот. Гиблое место. Еще никому не удалось оттуда выбраться. Никого из них ты не амнистировала. А стоит кому-то попытаться бежать, как тут же срабатывает план-перехват в виде свежей порции «иллюзий». Так что другом твоим я быть не хочу.
Я напряглась. Он знает обо мне гораздо больше, чем я себе представляла.
А кем ты хочешь быть? удивленно спросила, прикидывая, откуда у него такие сведения.
Мышка, ты задаешь слишком много вопросов, при этом не отвечаешь ни на один. Я хочу просто быть. И быть собой. Такой ответ тебя устроит? зевнул кот. Так что, если ты уже приготовила для меня клетку в своей френдзоне, можешь отдать ее кому-нибудь другому! Бедные твои узники! Они свято верили в то, что чистосердечное признание путь к амнистии. Однако нет. Стоит им только признаться в своем «преступлении», как ты тут же ужесточаешь надзор, продлевая срок заключения, отменяя передачи и положенные им свидания с другими. Так что лучше я пока побуду твоим врагом. Злейшим врагом
Через три часа мы добрались-таки до Замка Принца. Я доползла до комнаты, раздеваясь на ходу, и устремилась в ванную. Вода была теплой, чуть горячей. Какая прелесть! Я с удовольствием окунулась, а когда вынырнула, убирая прилипшие мокрые волосы с лица, увидела, что на статуе с кувшином вальяжно расположился кот, созерцая мое купание.
Ты что здесь делаешь? прошипела я, отплевываясь. А ну брысь!
А что? Ты стесняешься «какого-то» кота? Очень злопамятного «какого-то кота»? Нет, ты продолжай, я просто здесь отдыхаю. Котики ведь имеют право отдыхать там, где им вздумается? Не так ли? саркастично заметил кот, изображая меховой воротник на плечах статуи и трогая лапкой текущую из ее кувшина воду.
Но ты ведь
Я закашлялась, вспоминая, что у кота есть еще одно обличье. И оно меня сильно смущало. В том обличье он высокий, бесспорно красивый мужчина мечта любой женщины, кроме меня, разумеется. Нет, когда он молчит, то на него еще можно посмотреть, но стоит ему открыть рот, как тут же хочется заткнуть его грязным носком.
Ну ты же сказала, что я просто какой-то котик? язвительно возразил кот, глядя на меня ярко-голубыми глазами. Так вот, Мышка, я пришел сюда отдохнуть! Не мешай мне! Купайся, а я пока подумаю о том, почему мне показалось, что у тебя правая больше левой? На свежий взгляд, они почти друг от друга не отличаются.
Через мгновение кот ученый превратился в кота моченого, а через секунду после незапланированного погружения на его месте появился крестный, снимая с себя черный сюртук и бросая его на голову статуи.
Ты не говорила, что хочешь принять совместную ванну. А что? Я всеми лапами за! усмехнулся он, щелкнув пальцами. Итак, полумрак уже есть, осталось добавить свечей
Вокруг нас загорелись неизвестно откуда появившиеся свечи. Я попыталась вылезти, но Фей дотянулся до меня хвостом и зафиксировал на месте.
Романтика, не так ли? язвительно спросил он, подвигая меня к себе, несмотря на мои попытки вцепиться в скользкий ободок бассейна. Потри мне спинку Ты разочарована? Не этого ожидала? О нет, Мышка, только спинку. Потерла спинку и свободна. Ты, разумеется, интересуешь меня как женщина, но только как одинокая, независимая и гордая кошатница. Могу помяукать ради приличия.
Мне удалось скинуть с себя удавку хвоста, выскочить из ванной, схватив полотенце, и броситься в комнату, скользя по мраморной плитке босыми мокрыми ногами.
Стоило забиться под одеяло в надежде, что котик там сам как-нибудь утопится, как я поняла, насколько сильно устала. Я уложила голову на подушку, расслабилась и уснула.
Проснулась я среди ночи оттого, что меня прижимают к себе. Мало того, что прижимают, на меня кое-что положили В прямом смысле! Длинный, черный, как змея, хвост обвивался вокруг моей талии. Когтистая рука покоилась на бедре, вызывая в душе бурю вполне справедливого негодования.
Я попыталась дернуться, но не тут-то было. Держали меня очень крепко.
Ты что! С ума сошел! заорала я, пытаясь отпихнуть крестного. Когтистая рука вцепилась в мою филейную часть. Вон отсюда! Брысь! Я кому сказала!
Это моя кровать, я разрешил тебе спать на ней только при условии, что мы спим в обнимку. Ах да, я просто забыл тебе об этом сказать. Так что смирись, сонно заметил Фей. Кстати, мы уже так вторую ночь спим, а ты только очнулась!
Хвост сжался вокруг моей талии. Я, сопя от возмущения и негодования, попыталась содрать его с себя. Фей, приоткрыв один глаз, с усмешкой смотрел на мои потуги. Двадцать минут усиленной борьбы, и я почувствовала себя сборной России по футболу.
Смирись с поражением и спи, Мышка! зевнул крестный, снова положив мне руку на бедро.
Нифея подобного! Отпусти меня! Я лучше на полу буду спать! возмутилась я, пытаясь предпринять еще одну попытку побега.