Ты там перьями не разбрасывайся. У нас дома ни одной подушки! тревожно заметил кот.
Стоило выдернуть из лебедя горсть перьев, как он тут же забился, и в моих объятиях очутилась худая девушка со светлыми волосами. Есть! Готово! Она со страхом смотрела на меня, а потом задергалась, цепляясь за мои плечи. Она не умеет плавать! Я попыталась вытащить ее на мелководье, но она отчаянно держалась за меня, словно пытаясь утопить. Я и сама плаваю неуверенно, а спасать утопающих никогда не приходилось. После недолгого барахтанья ногу свело судорогой, и я поняла, что больше не могу плыть.
Спаси ее прокашлялась я, пытаясь держаться на плаву и держать голову принцессы над водой. В зеленых глазах девицы было столько ужаса и отчаяния, она панически дергалась, пытаясь на меня опереться. А я пыталась выплыть, чтобы снова сделать лихорадочный вдох и сплюнуть вонючую воду.
Я толкнула принцессу вперед, а сама пошла ко дну Лимит спасений на сегодня исчерпан.
Сквозь толщу мутной воды я видела свет. Какое-то странное ощущение Как будто забытое воспоминание Размытый розовый свет, я лежу и смотрю наверх. А передо мной яркие пятна. Я тяну к ним руку и чувствую, что не дотягиваюсь. И тут вижу, как большое черное пятно закрывает собой все. Мне тепло-тепло Что-то мягкое и приятное, тихое и совсем-совсем родное рядом. Я трогаю его, а это черное трогает меня Я вижу два голубых огонька
Кто-то прикоснулся к моему лицу, я открыла глаза и почувствовала, что не могу вздохнуть. Что-то мешает мне сделать вдох.
Это точно моя Мышка, а не комок слипшейся грязи? саркастично заметил Фей. Вроде она Надо будет тебя раздеть на всякий случай, чтобы посмотреть особые приметы. Мало ли, вдруг придется опознавать И не целиком, а по частям
Я хотела ответить, закашлялась, чувствуя, как из меня выходит вода.
Она течет и носом, и ртом Я кашляю и никак не могу откашляться Меня тошнит водой, и я цепляюсь руками за что-то мокрое. На меня капает вода.
Я же сказал, Мышка, если утонешь, купаться больше не пойдешь. Фей убрал с моего лица мокрые волосы, перевернул меня и наклонил лицом вниз, сдавливая живот и грудь, Ну, Офелия, еще литр и свободна! Не стесняйся. Покажи нам свой богатый внутренний мир
Я встала на четвереньки и отползла выдавливать из себя еще литр. Принцесса Лебедь молча смотрела на меня. Ни спасибо, ни «как ты себя чувствуешь, принц» Мои губы дрожали, меня знобило и лихорадило.
Энцефалит вез молчаливую красавицу, которая прикрывала наготу волосами, я ковыляла рядом, кот лежал у меня на шее. Пока мы шли по болотам, нас провожали радостным кваканьем лягушки.
Уважаемые земноводные, с издевкой заметил кот, занимайте очередь. Принц целует лягушек только по понедельникам и четвергам. Перерыв с двенадцати до часу Заявки на страстные французские поцелуи принимаются без очереди. Круглосуточно. Кстати, тебе нравится французская кухня?
Нет, из меня еще не все вышло
Барсик, почему ты злой такой? устало и сипло поинтересовалась я, подавив мучительный приступ кашля.
Может, потому, что я не Барсик? предположил кот.
Я сделала еще несколько шагов и поняла, что все Мне конец
Все, конечная простонала я, повиснув на поводьях. Слезай Дальше автобус не едет
А ничего, что у меня проездной! возмутился кот, а я смотрела впереди себя, и все вокруг казалось каким-то близким и одновременно далеким.
Все звуки стихли, а я вроде смотрю, но чувствую, что все вокруг какое-то странное Вроде бы отчетливое, а вроде бы и нет Тяжесть в голове, и тело какое-то непослушное И тут картинка резко дернулась вверх.
Придя в себя, я поняла, что лежу на мягкой траве, положив голову на чьи-то колени, и слышу негромкий разговор.
Зачем ты так с ней? спрашивал тихий голос.
Знаешь, принцесса, это наше личное дело, зловеще заметил Фей, поглаживая мои волосы. И вмешиваться не советую. Мы же не вмешиваемся в твою личную жизнь?
А что вы делаете? возмутилась принцесса. Разлучили меня с любимым. Хотите вернуть обратно к мачехе? Нет, я не согласна.
Птичка, послушай меня внимательно. Крестный снова провел рукой по моим волосам. Хочешь киснуть в болоте кисни. Принцу нужна половина королевства и деньги. Я всего лишь хочу вернуть то, что по праву принадлежит ему. А ты лучше завязывай с лебедями. Пора на людей переходить. Но если тебе так дорог твой петух, то вырой ему королевский пруд, укрась отстойник лилиями, поставь скамеечку и любуйся на своего ненаглядного, кроша ему булочку.
Ты какой-то странный крестный фей Я помню, что у моей покойной мамы была крестная, но она была доброй Милый! Милый! Ты прилетел! внезапно закричала принцесса, так и не рассказав про крестную своей матери.
Я услышала хлопанье крыльев и открыла глаза.
Принцесса стояла на коленях и плакала, нежно обнимая огромную белую птицу. Большой лебедь положил ей голову на плечо, раскинув огромные крылья.
Итак, Мышка, трогательно, не так ли? И парень, и подушка в одном флаконе. А ты с бедным маленьким котиком не хочешь спать в обнимку. Котик так страдал, а твое черствое сердце не дрогнуло! заметил Фей, убирая когтистой лапой прядь волос с моего лица.
Забери меня отсюда, милый Я не хочу с тобой расставаться! всхлипнула принцесса. Они хотят меня увезти, но я никуда не поеду Я не вернусь
Я подняла голову, чувствуя, как меня придерживают когтистые руки.
Грузоподъемность у пернатого жениха маленькая. Кстати, у меня есть отличная идея!
Внезапно лебедь очутился в руках Фея. Он держал его за шею и надменно смотрел на застывшую от ужаса принцессу.
Итак, принцесса, ты поедешь с нами. Если будешь себя плохо вести, то я откушу ему голову. Мышка, ты умеешь готовить лебедей? Нет, я просто так спросил заметил Фей, глядя на то, как бедная девушка покорно садится на землю, опустив голову. С лучком и чесночком. Специи по вкусу. Тушить до полной готовности Я тебе отличный рецепт покажу. Пальчики оближешь. А перья пустим на подушку Лебяжий пух как-никак.
Через два часа мы добрели до старого замка. Принцесса ехала на коне и плакала. Я плелась рядом и икала. Крестный нес лебедя, держа его за горло. Прямо перед замком крестный выпустил птицу и превратился в кота, забравшись ко мне на спину.
Открывайте! устало произнесла я, чувствуя, что сейчас снова выпаду в такой осадок, что не отскребут. Принцессу привезли!
Стража в доспехах с изображением лебедя недоверчиво посмотрела на рыдающую девицу.
Не велено пускать! авторитетно заявил один из них.
Котик спрыгнул с меня, превратился в человека, подошел к одному из стражников и положил когтистую руку на его плечо.
Я повторяю для особо одаренных. Принцессу привезли! Открывай! тихо сказал Фей, склонив голову набок.
Не велено! Убирайтесь прочь! Там ремонт! заявил стражник.
Я вот думаю, в кого тебя превратить? Может, в жабу? Отличная мысль. Только знаешь, в чем проблема? Тебя расколдует поцелуй толстого, потного и бородатого мужика с перегаром. И не просто чмок в щеку, а страстный, глубокий поцелуй усмехнулся крестный, не сводя глаз со стражника, побледневшего от такой во всех смыслах радужной перспективы.
Хорошо простонал бедняга. Я откры
Ты что? С ума сошел? Да нас тут повесят! заорал второй, пытаясь ему помешать.
А в твоем случае для того, чтобы снять заклинание, поцелуя будет мало участливо вздохнул Фей. Видишь, какой я затейник?
Ворота открылись, стража уступила нам дорогу. Во внутреннем дворе действительно активно шел ремонт. Мы миновали груду песка, камней и досок. Кот снова запрыгнул ко мне на плечо.
Слуги без разговоров проводили нас в огромный зал, где на троне сидела худая, явно немолодая королева в белом платье. По левую руку от нее стоял светловолосый молодой человек с выпученными глазами и неприятной улыбкой.
Думаю, что золотые подсвечники мы поставим возле стен! томно заметила королева. А между ними повесим гобелен с лебедями! Будет просто чудесно! Хотя Нет, мне не нравится. Гобелен мы повесим за троном! Так будет красивее! Да, моя радость?
«Радость» поддакнул.
И золотой сундук. Страсть как хочу золотой сундук! воскликнула королева, вздыхая и поправляя корону. Ой! Я закажу себе новую корону! И горностаевую мантию! Мамочка в горностаевой мантии будет смотреться еще красивее, не так ли?
Молодой человек наклонился и лизнул ее руку, снова поддакнув.
Я прислонилась к стене и стала потихоньку по ней съезжать вниз. Какой тяжелый день! И тут королева отвлеклась от ремонта и заметила нас.
О нет! заорала королева. Глаза ее округлились, словно она ну никак не ожидала увидеть падчерицу. Одетт!
Молодой человек тоже посмотрел в нашу сторону. Принцесса попыталась спрятаться за моей широкой, несомненно атлетической спиной настоящего принца. Ага! Сейчас!
Простите, мачеха! покорно вздохнула принцесса, жалобно переминаясь с ноги на ногу, как бедная родственница, и выглядывая из-за моего плеча.
О нет! заорала королева. Глаза ее округлились, словно она ну никак не ожидала увидеть падчерицу. Одетт!
Молодой человек тоже посмотрел в нашу сторону. Принцесса попыталась спрятаться за моей широкой, несомненно атлетической спиной настоящего принца. Ага! Сейчас!
Простите, мачеха! покорно вздохнула принцесса, жалобно переминаясь с ноги на ногу, как бедная родственница, и выглядывая из-за моего плеча.
Ты что здесь делаешь? заорала королева, вскакивая с трона. Ты должна сидеть на своем болоте! Только не говори, что тебя Ах вот оно что!.. И где этот герой, который посмел спасти мою падчерицу? Мало того что спасти, так еще и расколдовать?
Мышка, коварно прошептал крестный мне на ухо, помаши тете ручкой. Мы бодры! Веселы! Мы пришли за заслуженной наградой!
Я вяло подняла руку и махнула ею, как школьник на перекличке.
Какая прелесть, подойди ко мне, принц, не бойся, заметила как-то подозрительно ласково мачеха принцессы. Парень, стоящий позади нее, напрягся и нехорошо оскалился.
Мне и отсюда вас прекрасно слышно и видно! заметила я, разглядывая изображения лебедей на всех прилежащих поверхностях. Пора выпускать сувениры, если уж дело на то пошло.
О! Принц девушка? Вот это новости! воскликнула мачеха, потирая унизанные перстнями руки. Подойди сюда, не бойся! Я хочу поблагодарить тебя за спасение моей дорогой падчерицы Ты ведь пришла за наградой? Сейчас я тебя награжу. По-королевски!