Там был город? Шурр не выдержал, нарушил молчание.
Был, кивнула Терра, прекрасный город! Эти трое хотели быть сильнее. Сильнее Шейла. И силу свою увеличивали, отнимая ее у других. Жгли магов. Убивали невинных! Все ради силы. Славы. Первенства! Отцы приказали сыновьям убить Шейла и его семью, но юная алчная кровь этим не насытилась. Безжалостные, они зачаровали невинные жертвы сильных магинь, что учились в академии. Да, да Когда-то в этом городе учили магии! Вы все маги. Нет среди вас не магов. Нет
Рам, Лой и Айш отступили к двери. Зашептали наговор. И девушки вспыхнули. Они сгорали молча, будто факелы
Каждый из участников ритуала внутренне содрогнулся, изо всех сил стараясь, чтобы другие этого не заметили.
Несколько минут и все было кончено. От девушек остался лишь пепел.
Вот и все, покачнулся Айш. Можем ехать домой.
Оставаться и ждать новостей о смерти Шейлов не будем? Рам нервничал.
А у тебя есть сомнение, что все погибли?
Сомнений у меня нет. Но вот то, что мы выехали из города на ночь глядя, может вызвать ненужные подозрения.
Да что ты волнуешься отведем глаза! Никто и не вспомнит, что мы тут были!
Все равно гостиницу сжечь надо, чтобы следов не осталось.
Трое молодых людей тенями выскользнули из города. Они не видели, как встает пожарище на месте гостиницы, не слышали, как вздрогнули горы, как жалобно лопнуло пространство.
Тая пригнулась к земле, обняла манула. То, что показывал им пепел В это трудно было поверить, но каждый из них знал, что это правда. Страшная правда. Зорго Цум перестал играть.
На глазах путешественников погибал целый город. Он горел и стонал от боли. Вихрь магии огромной силы превращал в пепел все, к чему прикасался, и пепел тот летел дальше, сметая все на своем пути!
Стихии, прошептал Милфорд.
Что это, милорд? Зорго Цум от слез и летящего пепла уже мало что видел перед собой.
Это магия. Сильнейшая магия в руках Глупых, невоспитанных мальчишек. Огромный магический потенциал и
И маленькое, никуда не годное сердце! зло выпалил Цум, вскинул скрипку и снова заиграл.
А пепел летел дальше, показывая им другой, соседний город. Он засыпал жителей заживо, настиг и задушил своих обидчиков, жег дома, засыпая башни по самые шпили, и его стало больше! Еще больше!
Голос Терры пел над костром, вокруг которого гибли города из пепла. Люди видели трех всадников, что безжалостно хлестали лошадей, пытаясь уйти от возмездия. Они неслись, а пепел летел за ними! Пепел хотел отомстить. Затаив дыхание, все слушали старуху?!
У костра сидела молодая девушка. Трубку она отложила в сторону и теперь рассказывала дальше, вплетая цветы в длинные золотые косы.
Отцы трех родов, узнав о том, что натворили их младшие отпрыски, разозлились. Но не гнев двигал ими, а страх. Страх перед королем. Эйш, узнав о том, что сделали с самым сильным и преданным родом Шейлов, казнил бы предателей. Выхода у них не было
Что что они натворили Глупцы! Айш сжал голову руками. У них же был приказ?! Кто? Кто из них? Старый маг уставился на Лоя, прекрасно понимая, что зачинщиком, скорее всего, был его сын.
Теперь это уже неважно. Сыновья погибли, тихо сказал Рам.
Это им повезло. А кто будет отвечать? Два города стерто с лица земли! Нас всех казнят. Развеют в тот самый пепел! Как только королю предоставят доказательства. А они есть! Айш сжал подлокотники кресла.
Нельзя допустить, чтобы король что-то узнал. На кону наши жизни. Всех троих, прошипел Лой.
Как?! Это невозможно У него в той академии дочь училась! Хорошо хоть, наследника там не было! Расследование уже начато! И возглавляем его не мы!
Тем более мы должны действовать!
Вы хотите сказать, что мы должны взять под контроль его величество? тихо проговорил Рам.
И его тоже. Все должны поверить в то, что в Рассветных горах никогда не было никакого города. И никакой академии магии тоже. Не было! шипел Лой.
А пепел? нахмурился Рам.
А никакой это не пепел! Ясно? Это песок, который наслали на нас проклятые маги!
Вы представляете, сколько надо энергии, чтобы опутать ложными воспоминаниями всю страну? прошептал Айш.
Сколько дает одно сожжение?
Это выход. Через жертвоприношения это сделать будет можно. Но костры должны будут гореть постоянно. Иначе
Иначе нам конец!
Глава 24
Страшные слова инквизитора повисли в воздухе. Страшная правда пахла пеплом сгоревшей плоти, жгла изнутри, оглушала сознание треском горящих костров.
Сколько дает одно сожжение?
Это выход. Через жертвоприношения это сделать будет можно. Но костры должны будут гореть постоянно. Иначе
Иначе нам конец!
Глава 24
Страшные слова инквизитора повисли в воздухе. Страшная правда пахла пеплом сгоревшей плоти, жгла изнутри, оглушала сознание треском горящих костров.
Как же так? Нет, он не первый, кто с детства верил в то, что магия зло. Но именно ему суждено осознать и позор, которому нет оправдания, и боль стыда за содеянное. Невыносимую боль. За что?
И что теперь? Что ему делать? Снова жечь? Казнить? Убивать? Нет. Этого не будет. Хватит! Кровь не прольется больше
Он, конечно, убьет каждого, кто посягнет на мир в его стране, но костров больше не будет. Он лишит магии и отправит в изгнание. Смерть слишком долго гостила в Ваду.
Больше не вспыхнут костры! Слышите? Я, Арвин Эйш, говорю вам!
Эти слова слышали все в Ваду. Но лишь король и его спутники видели то, что произошло в Рассветных горах, как только клятва стихла.
Зорго Цум заиграл вновь, а пепел стал превращаться в почву, и очень скоро черная земля покрыла все пространство до самого горизонта.
Как завороженная, не отрывая глаз, чкори смотрела на ростки под ногами, что проклевывались и тянулись к небу. Водный маг улыбнулся. Закрыл глаза и подтянул подземные потоки напоить саженцы.
Рассвет поднимался над молодым садом, пела скрипка, и как только первые солнечные лучи позолотили вершины гор, мир вокруг расцвел белоснежным облаком!
Цветущие деревья слепили глаза до слез, дивный аромат наполнил пространство пьянил, успокаивал, усыплял
Каждый почувствовал вдруг, как сильно устал. Пепел простил, тайна открылась, пришел сон спасительный и глубокий.
Сад заботливо укрыл гостей одеялом легких, нежных лепестков. Путники спали, спали и не видели, как с яблонь опадает цвет, как наливаются плоды предвестники новой, счастливой жизни! Жизни, без боли и страха. Без лжи и предательства.
Это было похоже на сказку, в которой просыпалась зачарованная принцесса, а с замка, в котором она спала, вдруг спало черное колдовство. Исчезло злое заклятие, и свежий ветер, что прилетел вместе с принцем, унес грязь и пыль прошедших лет.
Ах, как же долго я спала!
Проснулся замок, проснулись люди все, от короля до поваренка.
Это была самая любимая сказка из книги с гравюрами Доре. Потому что ее единственную, хоть и редко, но все же читал отец.
Папа! шептала чкори во сне. Папа, ты слышишь? В этом мире когда-то давным-давно жили наши предки. Мне бы так хотелось, чтобы ты
Он нас видит, девочка.
Тая подняла глаза и увидела длинноволосых людей в простых, свободных одеждах клан Скользящих между мирами. Ее клан.
Будто сотканные из звездной пыли, серебрились между деревьями их стройные тени. На ковре лепестков отпечатки кошачьих лап.
Анук-чи магов Дороги огромные барсы, пятнистые манулы. Чкори чувствовали с ними связь. Так же, как Тая чувствовала связь со своим манулом! Они скользили между мирами. Открывали Пути. Всего этого больше не будет у них. Никогда
Девушка вспомнила город магов пепельный призрак Рассветных гор. Студентов. Детей. Они так и не выросли. Не полюбили. Не родили своих детей!
Я хочу, чтобы все, кто погиб, возродились и прожили свои жизни! крикнула она. Пусть не в этом мире, другом Это будет справедливо.
Вперед вышел тот самый седой мужчина, что сидел под яблоней с барсом, когда пепел рассказывал им свою историю. Призрак Анук-чи был огромен полосатой макушкой упирался в вершины деревьев!
Отпусти нас, раздался голос в голове, мы не хотим. За столько лет мы сроднились с сиянием звезд, пустили корни в призрачном междумирье. Не грусти, Тая. Подумай о том, что будет у потомков, посмотри целый клан хранителей! Всем родом встанем, не сомневайся. А души магов города Мой тебе совет, девочка подари им лучше покой. Слишком долго томились они в смрадном прахе, слишком много ненависти вобрали в себя.
А я могу?
Можешь. Мы дадим силу рода. Но решать тебе. Подумай, девочка.
А могу я дать им право выбора?
Мужчина рассмеялся. Женщины тоже заулыбались.
А ты хитра А? Настоящая чкори! Скользящая Ладно Будь по-твоему, последняя из рода!
Сердце только что не разорвалось Она перестала слышать стоны и плач. Это было прекрасно. Это и есть счастье знать, что мир вокруг тебя наполнен Любовью! Чувствовать, что эта Любовь безгранична. Слышать ее в запахе налитых солнцем яблок, видеть в примятой кошачьей лапой траве. Счастье
Сердце только что не разорвалось Она перестала слышать стоны и плач. Это было прекрасно. Это и есть счастье знать, что мир вокруг тебя наполнен Любовью! Чувствовать, что эта Любовь безгранична. Слышать ее в запахе налитых солнцем яблок, видеть в примятой кошачьей лапой траве. Счастье
Очнись, Тая! Не уходи еще пару минут! Не просыпайся На прощание мы хотим тебе кое-что подарить.
Призраки таяли в солнечном свете, она поняла это по тому, как усилился аромат спелых яблок, как закружились над землей белоснежные лепестки, как
Мама!
Он очнулся возле самой реки. Почему? Как он тут оказался? Снова Ваду играет со своим королем? Сколько еще будет сюрпризов?
Много! Много! Ты не любишь играть? А мы любим! У нас для тебя сюрприз, Арвин! Улыбнись, Славный Арвин! Улыбнись! У нас подарок! Да-да-да! Ты будешь рад! Ты будешь счастлив!
Эйш вздохнул, подошел к реке и умылся прохладной водой. Как хорошо! Искупаться, что ли
Смотри, Арвин, смотри!
Он старался не смотреть. Русалки Не до них ему сейчас. Слишком больно после всего этого.
Арвин
Голос. Это ее голос! Он поднял голову и увидел, что лишь одна русалка резвилась в прохладной, прозрачной воде.
Риадна
Ее темные волосы дышали океаном. Соленая кожа. Горькие от слез поцелуи. Печальные, полные боли глаза. Он знал, как ей тяжело, и не думал о том, почему она стала русалкой. Не спрашивал. Он целовал, обнимал, баюкал, гладил, любил.
Ему так много надо ей рассказать. Потом. Столько нужно спросить. Не сейчас