Еще недавно они оба думали, что смирились со своей судьбой. Страшной судьбой никогда не увидеть друг друга. Маги, проклявшие сами себя, сгорающие от мысли, что их собственные невинные дети зло лишь только потому, что они их.
Но дети совсем по-другому иной раз смотрят на окружающий мир. И это счастье.
Папа!
Принцесса не выдержала первой, но как только, оторвавшись от матери, она побежала навстречу, мальчик побежал следом. Они неслись, обгоняя друг друга, стараясь зачем-то друг друга еще и перекричать:
Папа!
Папа-а-а-а-а!
Он раскинул руки и прижал две золотые кудрявые головы к себе. Но глаз не опустил. Он так и смотрел перед собой, не отрываясь, пока наконец юной принцессе Эйш это порядком не надоело:
Папочка Мама ждет, иди
Детские ладошки подтолкнули короля, и в то же самое мгновение королева сделала шаг навстречу. Они как будто шли к алтарю. Медленно. Ветер гнал белые лепестки яблонь за королевой длинным шлейфом, словно фату, и закружился вокруг, когда правящая чета наконец воссоединилась.
Губы друг друга они искали на ощупь, ничего не видя от слез, и когда лепестки поднялись вверх, рисуя над королем и королевой Ваду огромную корону, это было красиво. Очень. Только
Плакала маленькая Ума, сжимая в одной руке руку отца, в другой яблоко. Шурр незаметно стряхивал слезы огромной ладонью в бороду чтоб никто не увидел. Женщины те слез и вовсе не прятали, а Зорго Цум сжимал скрипку, так и не придумав, что же подойдет к такому вот случаю. Тая прижалась к Милфорду, и маг опустил лицо в ее темные кудри. Очень удобно, со стороны выглядит, будто он успокаивает девушку. Ведь еще не хватало, чтобы Ре увидел, что он плачет.
А ненаследный принц Тигверд Стихии! Да он просто уже отказывался что-либо понимать!
Глава 26
Чкори заметалась по белым мраморным плитам, будто дикий зверь. Золотая птица галсту́к закружила в синем небе.
Вероника смотрела на Дарину. Платье с узорчатым поясом, волосы перехвачены тесьмой. Тонкие запястья в браслетах, длинные пальцы в перстнях. Золотистая кожа, карие глаза. Какая она красивая. Сильная И как же хочется для нее счастья!
Наконец женщина опустилась в кресло и посмотрела на принцессу Тигверд. В темных глазах была решимость. Она налила вина в бокал. Выпила. И заговорила:
Мы с Геральдом никогда не ругались. Словно всегда были выше этого. И понимали, мы не только мать и сын, но прежде всего герцогиня и ее наследник.
А теперь? Вероника сжала свой бокал.
Теперь? Теперь мы просто не разговариваем.
Рэм сейчас ни с кем не разговаривает. Только я не пойму, что случилось.
Это я во всем виновата. Герцогиня опустила голову.
Что произошло? Расскажите. Расскажите мне.
Меня захватила страсть. Этот человек Я чувствую с ним такую связь Мы не любили друг друга с отцом сына. Но жили во взаимном уважении. Наша страна и ее интересы прежде всего. Да, мы, не задумываясь, отдали бы друг за друга жизни. Но это не та любовь! Вы меня понимаете?
Конечно.
Геральд принял это за любовь настоящую. Конечно же, его никто не разубеждал. А мы спали в разных спальнях. Лишь один раз исполнили свой долг нужен был наследник. Я знала, кого любил мой муж. Он знал, что я не люблю его. Но это неважно! Вам, наверное, дико все это слушать
Вовсе нет. Я историк. Таких примеров миллион. А вы? Вы любили кого-то?
Да. Очень давно. Человека из вашего мира. Намного старше меня. Он был, как это у вас называется Он был представителем правящей знати.
Вовсе нет. Я историк. Таких примеров миллион. А вы? Вы любили кого-то?
Да. Очень давно. Человека из вашего мира. Намного старше меня. Он был, как это у вас называется Он был представителем правящей знати.
Политиком?
Да! Но его убили. И все это время я не думала о любви. Все было правильно. Муж никогда не давал повода чувствовать себя униженной. Он был Безупречен. А этот человек
Кто?!
После того случая на острове с Ирвином и Рене Вероника дала себе слово не лезть в чужую жизнь. Никогда! Отношения с Ией уже, увы, не наладятся. И сейчас она изо всех сил пыталась быть равнодушной. Но как ни старалась не получалось! Ничего не получалось.
Миро. Отец Таисии. Не сжимайте так сильно бокал он может треснуть, и вы поранитесь
Вероника смутилась.
Вы считаете, я вечно лезу не в свое дело?
Нет, Дарина улыбнулась, я восхищаюсь вашей искренностью, деятельностью, желанием помочь. Просто это очень дорогой хрусталь!
Они рассмеялись. Выпили.
Мы сошли с ума, прошептала герцогиня. Все было настолько случайно, настолько Только что ругались все как обычно. И вот Все просто исчезло Я и представить не могла, что от поцелуя может исчезнуть все вокруг
Почему вы плачете? Я не понимаю Что в этом плохого?
Геральд
Дарина! Он что, увидел, как вы?..
Целуемся, да.
Вероника не знала, смеяться или плакать. С одной стороны смешно. С другой Как сама рыдала в точно такой же ситуации, она не забыла. И не забудет никогда. И сейчас очень близкому ей человеку, которого она способна понять, наверное, как никто другой, по крайней мере, в этом мире точно, нужна ее поддержка. Внутри шевельнулась злость:
Дарина, а такая светлая мысль, что все происходящее просто-напросто не его дело В голову вам обоим не приходила?
Его отец погиб, защищая нас Еще и года не прошло, глухо сказала герцогиня.
Но если ты почувствовала себя живой, если ты полюбила Рэм поймет. Должен понять! Я уверена, если бы он
Геральд со мной не разговаривает, Миро тоже. Он говорил с сыном и принял решение отойти в сторону.
Вот ведь! Мужчины!
Он прав Только это не поможет. Слишком поздно.
Вероника вскочила.
Я Рэму говорила: жду не дождусь того момента, когда он влюбится. И ему станет плевать на все: на свой титул, на правила, на приличия. На то вовремя нахлынуло на него это желание или нет! Вот прилетит же этому поборнику хороших манер от Судьбы зря он ее дразнит!
Вероника! А что он должен был сделать?!
Что?! Ежу ясно что! Сделать вид, что не видел того, что его не касается! И за мать порадоваться!
А Еж это?
Это такой великий мыслитель. Из моего мира.
Вот зачем она соврала? Сама не знает. Просто Просто так. От злости.
Слишком мало времени прошло. И слишком неподходящий мужчина.
Для кого неподходящий? Никто, слышишь? Никто не имеет права решать, кто подходит тебе, а кто нет! Никто! Только твое сердце
Геральд поступил, как правильно. Как до́лжно.
Скажи, Дарина, ты чувствуешь себя счастливой?
Нет, но
А может быть, счастливым чувствует себя Миро? Или Рэм?
Рэм? Но ведь все получилось так, как он хотел!
Дождь рухнул с яркого, ясного неба. Внезапный, как поцелуй герцогини Рэймской и полковника Лукьяненко, он требовательно застучал по мраморным плитам, фруктам в вазе, бокалам из очень дорогого хрусталя
Соленый с удивлением прошептали женщины.
Соленый! согласилась с ними Ия, появляясь рядом из капель дождя. Русалка улыбалась:
Добрый день, простите за вторжение!
Добрый.
Вероника похолодела. И дождь холодный, и вообще, с некоторых пор как-то неуютно ей под взглядом глаз цвета океана.
Мне сообщили, что вы отбыли к герцогине Рэймской, и я позволила себе вас разыскать.
Хотите вина? вспомнила о своих обязанностях хозяйки герцогиня.
Не откажусь.
Дождь прекратился, и над рубиновым холмом взошла радуга! Это было так красиво, что несколько секунд все они молча любовались, забыв обо всем.
На наш остров доставили детей из Ваду. Они в тяжелом состоянии. И нам нужна помощь.
Вероника поняла, что вот она та самая ветвь мира, которую Ия сама протягивает ей! Поняла принцесса Тигверд и кое-что еще.
Из Ваду?
Прости, внезапно Дарина взяла ее за руки, порталы в Ваду открылись. Император, Швангау, Ричард, Ирвин и Миро уже там. Но все обошлось. Все в порядке. Они нашли Таю и Милфорда. Живы. И скоро все прибудут сюда.
Из Ваду?
Прости, внезапно Дарина взяла ее за руки, порталы в Ваду открылись. Император, Швангау, Ричард, Ирвин и Миро уже там. Но все обошлось. Все в порядке. Они нашли Таю и Милфорда. Живы. И скоро все прибудут сюда.
То есть ты меня пригласила
Нет! Я пригласила, потому что очень хотела тебя видеть!
Верю, не переживай. Ну и Ричард попросил заодно. Чтобы меня не волновать, как всегда! Ой, девочки, налейте мне, а то заведусь
Они рассмеялись, и Ия стала рассказывать о том, что творится на острове.
Детей очень много. Их необходимо кормить и размещать, осматривать, прежде чем я и русалки ими займемся. Рук не хватает
Конечно, я буду счастлива. И
Отправлюсь и я с вами. Герцогиня отставила вино.
Может быть, и мальчишек позвать? Вероника посмотрела на герцогиню.
Феликс уже там, но Он очень устал.
Пашу я вызову, а вот Рэма надо поискать
А что его искать? Ия взмахнула рукой, и на мокром мраморе появились следы собачьих лап
Золотистая копия Флоризеля, опустив голову, вышла из-за мраморной вазы с цветами в углу террасы.
Ия, пойдемте. Герцогиня с сыном к нам присоединятся.
Да, конечно, пробормотала Рэймская.
Когда Рэм вышел на террасу, Ия и принцесса Тигверд уже исчезли.
Геральд
Я не подслушивал все это время. Я пришел только
Неужели ты думаешь, что я не знала, что ты здесь?
Вы знали?!
Мой Анук-чи подслушивал родителей лет с десяти. И, кстати, делал это так, что никто ничего не замечал! Хотя Возможно, они тоже лишь делали вид. Во всяком случае, мама наверняка.
Вы знали
Знала. Знала и все равно искренне рассказала Веронике все как есть. Все, что на сердце. Все, что чувствую. Решать тебе, Геральд. Но оправдываться перед тобой я не стану.
Вы не должны, матушка Простите меня. Я был не прав. Но самое страшное не это.
А что? Герцогиня резко развернулась и посмотрела в глаза сыну.
Если сбудется мечта мамы Вероники Мне придется отдать вам долг.
Что? Что ты имеешь в виду, Геральд?
Если я кого-нибудь полюблю, мне ничего не остается, как прийти к вам и честно рассказать. Искренне. Все, что на сердце.
Правда?
Да. Ведь так и должно быть между
Между матерью и сыном. Между людьми, которые доверяют друг другу, любят и уважают, закончила герцогиня, в первый раз не пряча от сына заплаканного лица.
Мама!
Они стояли обнявшись под неизвестно откуда взявшимися струями соленой воды, пока в ливневом потоке не открылся портал на остров.
Пойдем, сынок. Нужна наша помощь
Больше всего остров был похож на всесоюзную здравницу из детства Вероники. Много детей, шум, море.
Правда, смертельно бледные Феликс и Ирвин сильно портили общую картину.