Точно! За разговором совсем вылетело из головы. Даже забыла, где мы находимся. Место, между прочим, весьма любопытное.
А можно?
Конечно, Раэлш развел руки, она твоя.
Вся библиотека? И что же, не будет никакой инструкции по безопасности?
М-м-м, дай подумать. Нет, не будет. Тени безобидны. Усмехнувшись, добавил: По крайней мере, пока ты здесь со мной. Вперед, Эвелин. Исследуй.
Ну, я и подошла к первому же попавшемуся стеллажу. Сняла с него книгу, с интересом взглянула на название, высеченное темно-серебристым поверх черной обложки. И тут меня постигло разочарование. Потому что незнакомые буквы, чем-то похожие на магические письмена, но все же немного другие. Слово тоже не узнала.
Раскрыв книгу, немного пролистала. Незнакомые буквы, незнакомые слова. Прекрасно. Это, видимо, как с заклинаниями в магии шиагов.
Но отчаиваться себе запретила. От первой книги перешла к следующей, потом к еще одной, еще. Затем другой стеллаж, третий, четвертый. В беспорядке, просто наугад снимала с них книги и проверяла, на каком языке написаны.
Так, рано расстраиваться. Со мной ведь рядом тот, кто может ответить на вопросы! А еще, возможно, поможет сориентироваться. Поставив обратно на полку очередную книгу на непонятном языке, повернулась к Раэлшу. Тот с любопытством за мной наблюдал.
А есть что-нибудь на понятном для людей языке?
С этого и следовало начинать, улыбнулся Раэлш. Пойдем.
Шиаг немного прошел вдоль стеллажей, возле одного из них остановился.
Вот, Эвелин. Здесь собраны книги на вашем языке.
И все?
Увы. Это библиотека шиагов. И книги здесь тоже на нашем языке.
А как же почему невест не учат языку шиагов?
Представилось, как жена вместе с мужем являются на прием, а там подходят другие шиаги, и все общаются на их языке, который жене никак не понять. Ну да, зачем нам говорить на языке шиагов. Жены для них бессловесные скотины.
Хотя если вспомнить Шалаиру, то не такие уж бессловесные. Наверное, некоторых женщин здесь все-таки уважают. Например, жену Повелителя.
Думаешь, за три месяца можно выучить язык? Это бесполезно.
Ладно я, но остальные невесты? Почему их не учат с детства? Ведь их с самого детства готовили в жены вам, шиагам! Такое ощущение, что вся подготовка сводилась к простому внушению «ты будешь женой шиага, гордись, это потрясающе».
Раэлш усмехнулся, покачал головой. Скрестив на груди руки, произнес:
Кажется, я начинаю понимать, что Арейш в тебе нашел.
Я изумленно моргнула.
При чем здесь Арейш? Он же он и замолчала. Потому что не собиралась рассказывать Раэлшу о том, что между нами произошло.
Конечно. Совсем ни при чем, хмыкнул тот. А девушки поймут язык шиагов, когда пройдут брачную церемонию. Зачем учить с детства, если знание можно получить легко, всего лишь выйдя замуж?
А если вспомнить, что брачная церемония, по словам Раэлша, наделяет невест последней порцией магии, так сказать, наполняет целиком, то, выходит, знание их языка можно получить магически! Идем дальше. У меня некоторые, пусть даже незначительные способности появились уже сейчас. Так, может, и с пониманием языка удастся что-то придумать? Но вот беда чтобы стать ближе к магии шиагов, нужно погасить собственную. Собственной магией я хотя бы могу управлять. Удастся ли освоить магию шиагов, на самом деле неизвестно.
Так, ладно. Для начала посмотрим, что у нас здесь есть на понятном языке.
Так, ладно. Для начала посмотрим, что у нас здесь есть на понятном языке.
Как выяснилось, ничего нет. Ничего полезного. Все женские романчики. В лучшем случае детективы. И ладно бы героями книг были шиаги, ладно бы в них описывалась жизнь в Альтавене, тогда оттуда можно было бы почерпнуть что-нибудь полезное. Вот только книги при ближайшем рассмотрении оказались творчеством наших писателей, обычных людей. Да, из разных королевств. Но авторы всего лишь люди. И писали они тоже о людях. О шиагах узнать из этих книг ничего не получится.
Что-нибудь выбрала? полюбопытствовал Раэлш.
Я стояла к нему спиной, а по голосу не смогла определить, издевается или нет. Он правда думал, будто я пришла сюда за сопливым женским романом, чтобы почитать перед сном?
Впрочем, переубеждать его не стоит.
Да. Возьму вот этот, я наугад выбрала первую попавшуюся книгу с изображением целующейся пары на обложки. Вообще-то, я любила такие почитать. Об отношениях между мужчиной и женщиной тоже из подобных книг узнала. Вот только сейчас искала нечто совершенно иное. Например, магическое руководство, причем именно по магии шиагов.
На этот раз книгу взяла не для того чтобы скрасить за чтением пару вечеров. Эта книга мой повод вернуться в библиотеку. А там, может, что-нибудь удастся придумать.
Хорошо, тогда пойдем.
К счастью, комментировать мой выбор Раэлш никак не стал.
Назад шли той же дорогой, все так же под прикрытием магии. Кстати, прятались не зря. Пару раз на пути попадались другие пары шиагов с невестами. Я старательно запоминала повороты и коридоры, чтобы в случае необходимости отыскать библиотеку самой. Ну а вдруг решусь на подобную вылазку?
Уже подходя к комнате, наткнулись на Арейша. Он выходил от Лойланы. И смотрел при этом прямо на нас! Да, мы были под защитой магии. Но ведь Повелитель Теней самый сильный шиаг, верно? Что-то мне подсказывало, что он прекрасно нас видит, несмотря на магическую дымку.
Лицо Арейша тут же изменилось. Если до этого на нем читалось глухое раздражение, то сейчас вспыхнула злость, граничащая с самой настоящей яростью.
Ой, мамочки надеюсь, Раэлш ему объяснит? Стоп. С чего бы это должно меня волновать? Пусть думает что хочет! Сам ведь от меня отказался. Сам сказал, что недостойна!
Однако Раэлш застывшего посреди коридора Арейша проигнорировал. Сняв с меня магическую дымку, пожелал:
Хорошего дня, леди Эвелин.
Хорошего дня, откликнулась я слегка заторможено.
Раэлш, чтобы больше, видимо, на глаза никому не попадаться, растворился дымком. А я начала закрывать дверь. И не закрыла. Потому как в оставшуюся к тому моменту щель просунулся носок сапога. В следующий миг к ноге добавилась рука. В общем, не смогла я дверь удержать. Она распахнулась и ударилась о стену. В комнату ворвался Арейш.
Что Вы себе позволяете?! возмутилась я, едва успев отпрянуть. Еще бы немного и меня бы дверью зашиб!
Однако, несмотря на резкое появление, как будто смерч ворвался, Арейш застыл холодной статуей и нападать на меня не спешил.
Всего лишь поинтересоваться хотел, прожигая меня яростным взглядом, произнес шиаг.
М-да? я скрестила на груди руки. Хотя под этим взглядом хотелось поежиться. А еще лучше сбежать и под кровать забраться. И что же Вас интересует?
Как тебе встречаться с шиагом со столь низким статусом? Нравится?
Так и хотелось ответить: «А как тебе встречаться со столь пустоголовой курицей, как Лойлана?» Но порыв удалось сдержать. Я не буду показывать ревность. Стоп а я ревную? Да, вурдалак его сожри, на самом деле ревную!
Что же Вы, глубокоуважаемый Повелитель Теней, столь пренебрежительно отзываетесь о Серебряном клинке, силе и опоре Альтавена?
Мне просто интересно, как низко ты готова пасть.
Я чуть не поперхнулась от такого заявления. Он бредит?
Мне казалось, это шиаги выбирают, а невесты лишь послушно соглашаются. К тому же, Серебряный клинок весьма уважаемый статус, разве я не права?
Неужели? недобро усмехнулся Арейш, делая шаг ко мне. От Халраша ты отказалась. И от меня тоже. От меня тоже отказалась.
Я на всякий случай отступила. Под этим полыхающим взглядом было действительно жутко.
А с Таннашем, вижу, время очень хорошо проводите?
Арейш продолжал наступать.
Таннаш понимающий, терпеливый, благородный. Никогда слова лишнего не скажет. Он уважает меня и
Таннаш понимающий, терпеливый, благородный. Никогда слова лишнего не скажет. Он уважает меня и
Уверена? голос Арейша прозвучал по-настоящему жутко. Уверена, что уважает? Уверена, что хоть один из шиагов уважает свою невесту?
Я пятилась, Арейш наступал. Медленно, как крадущийся хищник. И это было страшно. Жутко!
А что Вы предлагаете, Арейш? Уткнуться в подушку и плакать? На меня поставили метку, засунули в эту академию, сказали, что я обязана стать женой одного из шиагов. Что мне остается? Таннаш выбрал меня, он вежлив, обходителен
Договорить Арейш опять не позволил, перебил:
Я не могу понять, чем Таннаш лучше меня?! Когда Халраш пытался затащить тебя в постель, ты сопротивлялась. Когда я обратил на тебя внимание, ты сбежала. А с Таннашем мило улыбаешься, позволяешь ему к тебе прикасаться.
Мне повторить? Шиаги выбирают. Может, я наконец-то смирилась, а? Не этого ли Вы хотели?
Я хотел?! прорычал Арейш, окончательно теряя терпение. Я тебе сейчас покажу, что я хотел
И не показал. Честно говоря, мне показалось, что он сейчас набросится на меня, но внезапно мелькнула вспышка магии. Магии шиагов. Арейш замер, выругался.
Раэлш, как же ты не вовремя
Ничего больше не говоря, только бросил на меня пылающий яростным огнем взгляд, а потом по обыкновению превратился в дымок и растворился.
На негнущихся, запинающихся я ногах добрела до двери, от которой успела уже отдалиться, пока пятилась, захлопнула и облегченно вздохнула. Как будто ураган прошел стороной. Огненный ураган.
Глава 6
Спала я плохо, ворочалась. Но все равно была не готова к тому, что произошло. Нечто тяжелое навалилось на меня, вдавило в кровать. Я почувствовала, что задыхаюсь, и распахнула глаза.
Ты прошипела неведомая тварь.
Я бы закричала, если б могла. Но из горла вырвался только сдавленный хрип.
Надо мной нависала да, наверное, женщина. Бестелесная, нематериальная женщина. Горящие потусторонним синим пламенем глаза, развевающиеся как будто на ветру белесые волосы, прозрачное, но все равно видно, что бледное лицо, искаженное от ярости. Женщина не касалась меня парила над кроватью. А наваливалась невыносимой тяжестью энергия, изучаемая ею. Как вся эта магия шиагов, но гораздо мощнее, концентрированнее.
Я не могу понять смотрю на тебя и не понимаю
Что?.. я сглотнула, все же выдавила: Что Вам от меня нужно?
Однако женщина как будто продолжала разговаривать сама с собой.
Смазливое личико? Ну да, красивая. Все невесты красивые. Но чем ты выделяешься? Ведь ничем. Такая же. Такая, как они все
От женщины исходило столько ненависти, столько отвращения. Не составило труда догадаться, что ничего хорошего ждать от нее не стоит. А потому мысли в голове крутились с лихорадочной скоростью. Что я могу ей противопоставить? Как защититься от нее? А может, на помощь позвать? И где, черт возьми, Ашти?! Ашти должен нас всех охранять!