Это не вам решать! Я вскинула голову и зло посмотрела на него. Вы, кажется, забыли, что я королева грогов, а не жена одного из ваших дворянчиков.
Я видела его насквозь. Как же он меня бесил, опекун хренов! Если попробует меня остановить, то я пойду не только по головам, но и по костям.
Вот об этом я и хотел с вами поговорить, произнес Мислав уже спокойно.
Черт, все же в плане самообладания он даст мне сто очков вперед. Я и раньше вспыльчивая была, а после обмена кровью с Харольдом так вообще в бешенство впадаю.
Гроги живут на моей земле, в моих лесах, и мне не нравится их независимость. Это подрывает мой княжеский авторитет. Ни вы, ни они даже не принесли мне клятвы верности, и это недопустимо!
Мы не ваши подданные, чтобы давать такие клятвы! резко ответила я. Леса отошли грогам после их договора с Владиславом. Вижу, вы уже забыли, как были рады этому ваши предки. Мой муж ваш кровный родственник, и мы не сталкивались и не нападали друг на друга. Сейчас между нами торговые отношения. Думаю, логично будет подтвердить добрососедские отношения подписанием мирного договора.
Я вижу иной путь. Как королева грогов, вы выйдете за меня замуж, и таким образом мы укрепим отношения между нашими народами.
Видя, как вспыхнули мои глаза, он продолжил:
Вы молодая одинокая женщина. Когда пройдет ваш траур, возле вас начнет крутиться множество мужчин, и я не хочу, чтобы моими землями стал управлять чужак! Вы посетили несколько княжеств и заключили договоры. Как думаете, сколько пройдет времени после пропажи Владислава, когда они начнут засылать к вам сватов?
Мой муж жив, и этот разговор ни о чем!
Мислав подскочил ко мне и схватил за плечи:
Он мертв! И вам лучше смириться с этим! Пользуясь своей властью, я приказываю вам остаться здесь до окончания траура!
Войны захотели? зашипела я, так как голос сел от ярости. Кажется, у меня даже кожа начала светиться.
Хочешь войны? спросил он и накрыл мои губы яростным поцелуем.
Я забилась в его руках, но была словно в тисках. Мислав положил мне ладонь на затылок, не давая возможности отвернуться. Я чувствовала себя невероятно беспомощной.
Сначала поцелуй был грубый, злой, но постепенно изменился на страстный. Князь требовал моего ответа, а потом начал соблазнять. Чуть он расслабился, мне невероятным усилием удалось вырваться, и моя рука взлетела, наградив его оглушительной пощечиной.
Мислав зарычал, но его остановил детский голос:
Ты не хочешь быть моей мамой?
Этот вопрос заставил меня и его замереть. Девочка лет четырех, с золотистыми кудряшками смотрела на меня со слезами на глазах.
Агния?! растерянно спросил Мислав.
У этого мерзавца есть дочь? Действительно, несмотря на разницу в цвете волос, глаза у девочки были, как и у Мислава, светло-зеленые.
Ты что здесь делаешь? Где твоя нянька?
Я хотела увидеть свою будущую маму, тихо произнесла малышка, ее нижняя губа задрожала, а по щекам заструились слезы.
Не в силах вынести это, я подошла к девочке и присела возле нее.
Почему ты решила, что я буду твоей мамой?
Об этом все говорят. А ты разве не хочешь? Няня сказала, что если я не буду слушаться, то никто не захочет быть моей мамой. Она шмыгнула носом и тут же горячо заверила: Я буду послушной!
Меня зовут Кристина. А тебя? протянула я ей руку.
Агния. Она настороженно вложила свою ладошку в мою.
Агния, у тебя есть мама, и даже если сейчас она не с тобой, а на небе, никто и никогда не заменит ее, мягко произнесла я. Зато я могу быть твоей подругой. Ты согласишься со мной дружить?
Разве со взрослыми можно дружить?! растерянно спросила девчушка, но плакать уже перестала.
Конечно, можно! Я очень хочу стать твоей подругой. Пойдем, покажешь мне свою комнату.
Агния взглянула на отца, но возражений не последовало, и мы все вместе вышли из кабинета.
Не успели войти в комнату, как к девочке кинулась женщина.
Дерзкая девчонка, ты опять сбежала? закричала она и тут же осеклась, заметив за нашей спиной князя.
Почему слуги имеют наглость кричать на вашу дочь? ледяным тоном спросила я Мислава.
Пошла прочь! процедил он, и тетку как ветром сдуло.
Это была твоя няня? спросила я, и девочка утвердительно кивнула.
Это она говорила, что если ты не будешь слушаться, то никто не захочет быть твоей мамой? Девочка снова кивнула, и ее губа опять задрожала.
Я бросила взгляд на Мислава, и он тихо произнес:
Ее больше с дочерью не будет.
Она злая?
Опять утвердительный кивок, и глаза наполнились слезами.
Не плачь, милая. Папа уже прогнал ее. Она тебя обманывала. Ты замечательная! Любой может только мечтать о такой дочери, и папа тебя очень любит. Скажи, а кто еще к тебе хорошо относится?
Ивана добрая.
Хочешь, она будет твоей няней?
А можно?! с надеждой посмотрела Агния сначала на меня, а потом на отца.
С этого дня она твоя няня, решительно произнес Мислав.
Папочка, спасибо! Она бросилась к нему и обняла.
Когда страсти немного улеглись, а ребенок успокоился и расслабился, прозвучал вопрос:
А почему ты ударила папу? И они оба обиженно посмотрели на меня в ожидании ответа.
Нет, ну я понимаю, малышка, но Мислав?! Меня буравили две пары светло-зеленых глаз!
Я увидела на щеке у папы комарика, и пришлось его прихлопнуть, выкрутилась я.
Агния поверила, с ее папой такой ответ не прокатил, и мне взглядом дали понять, что разговор не окончен.
Да пожалуйста, могу и повторить. Он еще мой удар в пах не прочувствовал. Может, князей и не принято так бить, но нечего к чужим женам руки тянуть. Мислав оценил мой мятежный взгляд без капли раскаяния и лишь улыбнулся.
Он оставил нас, чтобы распорядиться насчет новой няни, а я решила в это время рассказать девочке сказку. Почему-то первое, что вспомнилось, это «Аленький цветочек». В конце сказки Агния спросила:
Ты тоже грога поцеловала, чтобы он в человека превратился?
Вот умеют же дети вопросы задавать! Я вздохнула, вспомнив наш с Владом первый поцелуй.
Он родился и вырос человеком и только после того, как всех спас, стал превращаться в грога. Поэтому люди не захотели с ним общаться, и его сердце оледенело, ответила я и добавила: Но поцелуй помог растопить его.
Агния слушала меня, приоткрыв пухлые губки.
А тебе нравится, когда тебя целуют? спросила я и, подхватив малышку, начала целовать в щечки.
Она радостно завизжала, и, лишь случайно оглянувшись, я заметила стоящего в дверях Мислава. Позади него маячила девушка.
И как долго он там наблюдал за нами? Отпустив девочку, я передала ее заботам новой няни. Лирическое отступление было закончено, и по взгляду Мислава на меня было ясно, что разговор между нами все же продолжится.
Малышка обрадовалась приходу девушки, но меня отпустила, лишь вырвав обещание, что я еще к ней сегодня зайду. Я бросила взгляд на ее отца и получила от него разрешительный кивок.
Выйдя из комнаты, Мислав тоном любезного хозяина произнес:
Позвольте пригласить вас на прогулку по оранжерее.
Да мне все равно куда, лишь бы не набрасывался на меня. Ему что, своих баб мало?!
До оранжереи мы шли в молчании, да и там я не спешила начинать разговор.
Вы так ничего и не спросите? усмехнулся Мислав, вернувшись к общению на вы. Для женщины вы на удивление нелюбопытны.
В общих чертах я и так все поняла. Мать Агнии, вероятно, умерла давно, так как девочка уже не грустит и не имеет ничего против новой мамы. Вы дочь любите, но при выборе персонала, который заботится о ней, проявили преступное невнимание. Хотите еще что-нибудь добавить?
Взгляд Мислава был непередаваем. Я уже решила, что сказать ему больше нечего, но спустя какое-то время он заговорил:
Вы правы. Ее мать умерла при родах, и Агния ее не помнит. Дочь я действительно люблю и был невнимателен с выбором няньки. Но при мне никто не позволял себе плохо обращаться с Агнией, и я даже подумать не мог
На мгновение он сбился, видно, пытался справиться с обуревавшими эмоциями. Затем продолжил:
Я рад, что вы нашли общий язык с моей дочерью, и уверен, вы не обидите ее, когда мы с вами поженимся.
Я рад, что вы нашли общий язык с моей дочерью, и уверен, вы не обидите ее, когда мы с вами поженимся.
Та-а-ак Вижу, мы опять вернулись к нашим баранам.
Не знаю, как у вас, а у нас не принято выходить замуж, не похоронив первого мужа, фыркнула я. Объясните, почему вы так торопитесь? Спешите застолбить территорию, пока конкуренты не набежали? Про леса через столько лет вспомнили, и они вдруг резко вам понадобились. Да еще грогов не мешало бы под княжескую власть затащить, благо они меня признали королевой. Влада убрали, а теперь можно и на мне жениться, а потом и к соседским землям присмотреться. А что? Грогов в гущу сражений посылать, если и перебьют, не жалко. Я вам что, кукла? Неужели действительно думаете, что буду покорно участвовать во всех ваших планах?
Я смотрела на него, стараясь справиться со злостью. Да что это со мной?! Почему завожусь с пол-оборота?
Мислав спокойно перенес мою вспышку гнева, ожидая, пока я выговорюсь. Под моим взглядом он наклонился и понюхал розу. Затем взял в руку бутон и нежно провел кончиками пальцев по лепесткам.
Посмотрите, как прекрасны розы. Ими можно любоваться издали или вдыхать аромат, задумчиво произнес он, и его рука спустилась по стеблю вниз. Если же желаешь сорвать ее и лично наслаждаться красотой, то надо быть готовым к встрече с шипами.
Он сжал ладонь, сломал розу и с галантным видом протянул мне ее. Нехотя я взяла ее, а потом перевернула его руку и увидела кровь.
И зачем вы это сделали?! вырвалось у меня. Платок дайте!
Усмехнувшись, свободной рукой он достал из внутреннего кармана камзола белоснежный шелковый платок с вышитым вензелем и протянул мне. Положив розу на скамейку, я перевязала Миславу руку.
На будущее знайте, я предпочитаю наслаждаться видом и ароматом живых цветов, так что веников мне преподносить не надо. И метафору вашу я поняла, только я не роза и меня так просто не сломаешь.
Завершив процедуру, я отпустила его руку и взяла цветок.
Вы под моей опекой, в моем замке и полностью в моей власти, тихо произнес он.
Не льстите себе. Вы опять забыли, что я королева грогов? В любой момент могу позвать своих людей, и не забывайте про отряд у ваших стен.
И как же вы их позовете? спросил князь, придвигаясь вплотную ко мне.
Отступать я не стала, а, закрыв глаза, сосредоточилась и мысленно позвала Эндельсона.