Мое лицо обожгло дыхание Мислава, когда его заставили отпрянуть от меня слова:
Госпожа, вы звали меня?
Резко оглянувшись, Мислав увидел грога. Он перевел на меня задумчивый взгляд светло-зеленых глаз, явно стараясь понять, как я это сделала.
Сюрприз, усмехнулась я князю и обратилась к Эндельсону: Хотела узнать, все ли у вас в порядке?
Грог подозрительно покосился на Мислава и утвердительно кивнул мне в ответ.
Эндельсон, вас не затруднит отнести это в мою комнату? Я передала ему розу.
Он спросил, не нужна ли мне помощь. Я послала ему уверенную улыбку. В душе я была рада способности Эндельсона так быстро перемещаться, иначе его появление не было бы таким эффектным.
Поклонившись, он удалился, а я развернулась и смело взглянула на Мислава:
Как видите, королева грогов не просто титул и принудить меня сделать что-либо против воли затруднительно, если вы не хотите развязать между нами войну.
Какими еще способностями наградили вас гроги? спросил он, снова приближаясь ко мне.
Пусть вас это не заботит, отрезала я.
Не буду же ему говорить, что и сама еще не знаю всех своих способностей. Вернее, они пока не проявились.
Как бы там ни было, но в вашей жизни будет теперь лишь один мужчина, и это я.
Что бы вы там себе ни нафантазировали, но в моей жизни уже есть один-единственный мужчина, мой муж, в тон Миславу ответила я.
Он мертв!
Вы повторяетесь, и мне это надоело. Ваши доказательства смерти Владислава неубедительны. Я найду пирата и выясню, что произошло на самом деле, отрезала я.
Вы с ума сошли?!
Почему же? Он не трогает женщин и мне ничего не сделает. Если лишь он знает, что случилось с Владом, значит, именно этот Дракон мне и нужен.
Это безумие!
Безумием было бы поверить вашим словам о его смерти. Доказательств у вас нет, даже ваши люди ничего не видели.
Каким образом вы собираетесь добраться до пирата? усмехнулся Мислав, и мне не понравилась эта усмешка: как будто у него припрятан козырь в рукаве.
Поеду в порт и найму корабль, осторожно ответила я.
Что вы знаете о том княжестве?
Хотите меня просветить?
Пожалуй Княжество Руперта это нейтральная территория для всех. За выход к морю все отчисляют ему процент в казну. Там могут встретиться враги и мирно разойтись. Руперт не прощает склок. Все спорные ситуации решаются через него. Это не тот человек, с кем бы вы захотели ссориться.
К чему вы это мне говорите?
К тому, что вы не сможете арендовать корабль.
Мне не понравилась его уверенность. Нехорошее предчувствие шевельнулось в груди, но я упрямо продолжила:
Я встречусь с этим Рупертом, и, думаю, он пойдет мне навстречу.
Нет, веско произнес Мислав.
На чем основана ваша уверенность?!
А как думаете, чья Агния внучка? насмешливо спросил князь.
Глава 15
Это был удар под дых. Я пыталась быстро проанализировать ситуацию.
Даже если и так, медленно произнесла я, не думаю, что его княжество единственное имеет выход к морю. Если будет надо, то я найду иной способ.
Вы уверены, что кто-то согласится на проход грогов через свои земли? Взгляд Мислава стал жестким. Потратите много времени на переговоры, которые могут и не увенчаться успехом. Тем более с исчезновением Владислава я уже всем намекнул, что гроги на моей территории и под моим контролем. Думаете, они захотят со мной ссориться?
Задохнувшись от негодования, я смотрела на Мислава, стараясь не выплеснуть свою ярость. Вот же сволочь!
Что ж, стоит признать, что вы можете перекрыть мне доступ в порт и переговоры насчет иного пути действительно могут затянуться. Вот только что это вам даст? Пока я уверена, что Влад жив, вам не удастся склонить меня к замужеству. А если Влад погиб, то меня в этом мире вообще ничего не держит. С туманом пришла, с ним и уйду. Между прочим, недавно в лесу его опять видели. Вдруг это знак, что мне пора домой? В таком случае вам придется иметь дело с бывшим королем грогов Харольдом, а он не позволит собой управлять, да и жениться на нем вы не сможете, не удержалась от укола я.
Мои слова лишили князя всей его самоуверенности, он одним прыжком сократил оставшееся между нами расстояние и схватил меня за плечи:
Я не позволю тебе уйти!
Но и удержать не сможете, возразила я, обретая уверенность. Война с нами вам ни к чему, лишь утопите княжество в крови и покажете всем, что у вас нет власти над грогами.
Наконец-то мне удалось его зацепить. Гордо вскинув голову, я бесстрашно встретила взгляд князя. Он зарычал, отпустил меня и отвернулся.
Когда он повернулся обратно, то это был уже человек, полностью овладевший собой и принявший какое-то решение.
Я договорюсь с Рупертом, и вы сможете арендовать корабль, даже выделю свой отряд в сопровождение.
Что же вы хотите взамен?
Через месяц, каким бы ни был результат поездки, ты возвращаешься обратно и выходишь за меня замуж, припечатал он, опять переходя на ты.
Я замерла, обдумывая предложение Мислава. Первым порывом было расхохотаться ему в лицо. Единственное, что сдержало, это возможность прямо сейчас отправиться на поиски Влада. Интуиция подсказывала, что он в беде и надо спешить, но ведь Мислав мог как поспособствовать моей поездке, так и отсрочить ее на неопределенный период, а я не могла терять время.
Зачем мне ваши люди, когда у меня свои есть? подозрительно спросила я.
А много ли капитанов согласятся принять на свой борт грогов? И не думаю, что пират, которого вы так жаждете лицезреть, захочет с вами встретиться, если вы будете в окружении ваших уродцев.
Что ж, в его словах присутствовала логика. У грогов была такая слава, что встреч с ними избегали. Недаром Мислав не разрешил Владу взять их в плавание.
Я согласна, решилась я. Но с одним условием: гроги сопроводят меня до корабля.
Мислав кивнул и со словами:
Скрепим нашу сделку, шагнул ко мне и, сжав в объятиях, поцеловал.
Да что же это такое?! Он ничему не учится! Пришлось пережить его поцелуй, благо он был призван скорее утвердить на меня права, чем разбудить страсть. Не успел князь отстраниться и заглянуть мне в глаза, как я вырвалась из его рук и отступила.
В свете нашей договоренности я ожидал чуть больше энтузиазма, с неудовольствием проговорил Мислав.
В свете того, что я еще жена Владислава, ваш энтузиазм неуместен, парировала я.
Князь криво ухмыльнулся, но ничего не ответил.
Давайте договоримся сразу, если вы даете мне своих людей, то в поездке они будут подчиняться мне, а не я им, чтобы не было недоразумений. Это вопервых, деловым тоном продолжила я, овладев собой. Во-вторых, никакой свадьбы после моего возвращения! Существует такое понятие, как траур, и мне необходимо время.
И сколько вам надо времени? скрипнул зубами Мислав.
Год.
Даже не обсуждается! категорично произнес он. Месяц.
Это смешно! Восемь.
Два.
В итоге мы сошлись на полугоде с учетом, что месяц моих поисков войдет в этот срок.
Внутреннее чутье мне подсказывало, что Владислав жив. Но замуж за Мислава я, конечно, не собиралась в любом случае. Если время истечет и я не найду мужа, то просто сбегу от людей князя и продолжу поиски. Надо все спокойно обдумать и решить, как это сделать.
Придя к соглашению, Мислав немного успокоился и стал любезным хозяином. Выйдя из оранжереи, я увидела моих телохранителей, гуляющих поблизости. Не иначе, Эндельсон распорядился. От такой заботы потеплело на душе.
За обедом я опять сидела рядом с князем. Кажется, придворных мужчин радовала перспектива возможного союза между нами, они бросали на Мислава одобрительные взгляды. А вот женщины были иного мнения. Если бы взглядом можно было убить, то мой хладный труп валялся б рядом со столом еще в начале обеда. Особенно выделялась одна красавица с таким же цветом волос, как у меня. Любовница, что ли? Надо бы ей сообщить, что на постель князя я не претендую, а то видно же, что девушка волнуется.
Вообще хотелось отправиться в путь прямо сейчас, но я себя сдерживала. Необходимо перед поездкой распустить слухи в порту, чтобы они дошли до Дракона, а то буду неизвестно сколько колесить по морю в его поисках. К тому же надо дождаться, пока пришлют из замка золото для выкупа Влада и мои вещи в дорогу. И пока гроги оттуда еще не выехали, нужно попробовать вечером мысленно связаться с Харольдом. Вдруг получится?.. А если нет, придется просить Эндельсона, чтобы по своему ментальному «Интернету» передал кое-какие дополнительные указания для Лисы насчет моей одежды.
Мислав весь день вился вокруг меня, предлагал развлекательную программу и вел себя как ребенок, получивший долгожданный подарок. Пришлось в который раз напомнить «женишку», что у меня муж пропал и все это неуместно.
Я поговорила со своими грогами и раздала распоряжения насчет поездки. Объяснила ситуацию с Миславом, посчитав необходимым поставить их в известность о том, перед каким выбором стояла и на что пришлось пойти. Твердо заявила, что замуж за князя не собираюсь. Судя по лицам грогов, они ни минуты во мне не сомневались. И это было чертовски приятно.
Меня обеспокоило, как поживает мой отряд, оставшийся за городскими воротами. Мы же не собирались надолго задерживаться в княжеском дворце. Чем они там питаются? Эндельсон заверил, что с ними все в порядке и они наладили отношения с близлежащим поселением земледельцев, закупив у них еду.
Вечером Мислав пригласил меня на прогулку. Я не растерялась и предложила взять с собой Агнию. Как настоящая семья, мы втроем неспешно шагали по мощеным дорожкам парка и кормили лебедей, плавающих в пруду. Агния сглаживала напряжение между нами, и мне показалось, что Мислав вообще впервые вот так просто гуляет с ребенком.
«Наверное, его пассиям было не до малышки», язвительно подумала я и, наблюдая, как Агния счастливо смеется, не могла сдержать улыбки.
Мне было приятно общаться с девочкой. Как-то я отвыкла от общества детей. Последний раз в поселении Радомира прически малолеткам делала. Кстати, надо бы и Агнии что-нибудь придумать.
Мислав пообещал завтра же отправить людей в порт и подготовить все к поездке. Меньше чем через неделю я смогу выехать. Осталось дело за малым потерпеть общество князя.
После ужина, где присутствовал весь цвет двора, я недвусмысленно дала понять Миславу, что после тяжелых новостей, свалившихся на меня, я предпочла бы покой. Попеняла на то, как шумно в его замке, и выразила желание остановиться подальше от суеты двора. Он мой «тонкий» намек понял и заверил, что с завтрашнего дня будет все по-иному.