А что он хотел? О его планах на мой счет не знал лишь глухой, и я не собиралась больше терпеть то, как он по нескольку раз в день демонстрирует меня, словно редкую драгоценную вещь.
Наблюдая за Миславом, я все не могла понять, чего он в меня так вцепился. Неужели действительно думает, что женится на мне и вся власть над грогами перейдет к нему? Может, сказать ему, что в случае моего нового замужества власть перейдет к Харольду, и князь от меня отстанет?
Наблюдая за Миславом, я все не могла понять, чего он в меня так вцепился. Неужели действительно думает, что женится на мне и вся власть над грогами перейдет к нему? Может, сказать ему, что в случае моего нового замужества власть перейдет к Харольду, и князь от меня отстанет?
Чем дольше я обдумывала эту идею, тем больше она мне нравилась. Мислав же не знает, что во мне есть кровь грогов. Сообщу, что стала их королевой лишь как жена Владислава, а если он пропал, то женщину властителя в роли правительницы они не приемлют. Такой расклад сорвет Миславу все планы. Пусть заключает договоры с Харольдом, а мне даст спокойно искать мужа.
Мислав предложил мне выпить бокал вина перед сном. Я согласилась, и мы прошли в его кабинет. Чуть пригубив пряный напиток, я приступила к разговору:
Меня беспокоит сделка, которую мы с вами заключили. Не хотела бы, чтобы вы разочаровались или говорили потом, что я вас обманула.
О чем вы? напрягся князь.
До этого он расслабленно сидел в кресле и не сводил с меня глаз. Красивый мужчина, но я не обманывалась на его счет. По натуре он настоящий хищник, и коварства ему не занимать. Я вспомнила, как князь пытался подкупить меня драгоценным ожерельем и комплиментами, чтобы я разорвала договор с поселением Радомира. Возможно, и это желание взять меня в жены лишь предлог, чтобы получить власть над грогами. Как говорил Влад, он бы тоже не потерпел государства в государстве, вот и Мислав всеми силами старается объединить все княжество под свою власть. Что ж, будем надеяться, что так оно и есть.
Я говорю о власти над грогами. Они признали меня королевой лишь потому, что я жена Владислава. В случае его смерти и моего нового замужества управление перейдет к Харольду.
Если вы королева, то после смерти мужа вы не лишаетесь своего титула, нахмурился Мислав.
«Неужели сработает?!» затаив дыхание, подумала я, боясь сглазить.
У людей может быть, но это же гроги, грустно усмехнулась я. Среди них нет женщин, и они не потерпят мою власть над собой. Харольд добровольно уступил свою власть Владиславу, и в случае его смерти он опять встанет во главе своего народа.
Вы уверены, что именно так и будет? Мислав бросил на меня острый взгляд. Мне казалось, у вас с ним хорошие отношения, да и гроги вас слушаются беспрекословно.
Конечно, ведь гибель Влада не подтверждена, утвердительно кивнула я, пригубив вино. Стоит заметить, что Харольд столетиями был их истинным правителем, а я здесь без году неделя, так что как такового авторитета у меня нет.
Может, тогда не стоит вам ехать? коварно спросил Мислав. Если Владислав будет считаться пропавшим без вести, вы останетесь королевой.
Вы считаете, мне важнее титул, чем муж? вскинулась я. Начиная этот разговор, я лишь хотела поставить вас в известность, как обстоят дела на самом деле.
«Похоже, князек уже мнил себя повелителем грогов», про себя усмехнулась я.
Мислав несколько минут обдумывал информацию.
К чему вы ведете? наконец спросил он.
Просто хотела быть честной с вами. Возможно, в свете новых обстоятельств вы пересмотрите свое желание жениться на мне. Я это пойму и не обижусь! Одно дело взять в жены королеву грогов, а совсем иное девушку без роду и племени, без приданого
Мислав отставил бокал, встал, подошел ко мне и протянул руку. Мне ничего не оставалось, как тоже опустить бокал на столик и, приняв ее, подняться с кресла.
Как вы думаете, почему я хочу жениться на вас? Он заглянул мне в глаза.
К чему эта викторина? Причина ежу понятна. Хочет, чтобы я прямым текстом озвучила? Пожалуйста.
Как истинный князь, вы стремитесь к централизации власти на своих землях. После того как в лесах сошел снег, они стали лакомым кусочком: древесина, пушнина, мясо, грибы-ягоды. Гроги перестали нападать на людей, и к тому же с ними оказалось выгодно торговать. Логично, что вы захотели взять меня в жены, чтобы одним махом заполучить владения Влада и подчинить себе грогов, отрапортовала я.
Мислав расхохотался, запрокинув голову, а я нахмурилась. Странная реакция, однако. Я ему тут, понимаешь, все планы разрушила своими откровениями, а он веселится.
Однажды на балу я танцевал с прекрасной девушкой и был покорен ею. Помимо красоты, она оказалась умна, бесстрашна и остра на язык.
И к чему это лирическое отступление? Мне стоило труда сдержаться и не хмыкнуть.
Я сказал себе, что вот она та, которую я хотел бы назвать своей. Но я опоздал, она недавно вышла замуж за моего родственника.
Вздохнув, Мислав дотронулся до моего виска.
У нее были медовые волосы, серые, цвета грозового неба, глаза, его пальцы спустились к моему рту, и губы, которые я мечтал поцеловать.
Только когда он стал склоняться ко мне, я отшатнулась и, потеряв равновесие, плюхнулась в кресло.
«Вот только этого мне не хватало для полного счастья!» пронеслось у меня в голове, пока я потрясенно смотрела на Мислава снизу вверх.
Не буду лукавить, власть над грогами была бы приятным дополнением, продолжил князь, усмехнувшись моему изумлению, но и без этого я не откажусь от тебя.
Он взирал на меня таким мужским взглядом, не скрывая желания, что я нервным жестом схватила бокал и сделала основательный глоток. В голове было пусто. Владислав ревновал меня к Миславу, а я лишь посмеивалась, думая, что муж преувеличивает интерес князя к моей персоне. А вот оно, значит, как
Не став на меня давить, Мислав вернулся в кресло.
Надеюсь, я развеял ваше беспокойство насчет свадьбы? спросил он, перейдя к официальному обращению и отсалютовав мне бокалом.
Ночью, лежа в постели, я не могла уснуть. Интерес Мислава был некстати и все усложнял. Уверена, у его людей будет приказ приволочь меня обратно любым способом. Потом мои мысли перескочили на Влада. Не повезло ему с родственниками: сестра предала, сместив его с трона и бросив одного в лесу, ее потомок заманил в ловушку и теперь подбивает клинья к его жене. Гады ползучие!
Лишь проснувшись утром, я попробовала мысленно связаться Харольдом, вечером мне было не до того. Раз за разом пыталась пробиться к нему. Сосредоточилась настолько, что даже пот на лбу выступил.
Кристина?! услышала я, увидев на миг, как друг сидит за столом.
На этом связь прервалась, и я почувствовала усталость. Но сейчас было легче, чем первый раз с Владом. Тогда я лишь на миг ощутила его эмоции. Что ж, прогресс есть, надо тренироваться. Окрыленная, я встала с постели. Пора завтракать, да и новости послушать.
К сожалению, ничего нового люди Радомира, прибывшие в город прошлым вечером, узнать не смогли. Эндельсон сообщил, что в порт уже поехали и их проинструктировали, что говорить и какую информацию искать. Хорошо, уже легче, когда все идет по плану.
«Кристина, у тебя все в порядке?» услышала я вопрос у себя в голове и дернулась.
Эндельсон с беспокойством посмотрел на меня, но я попросила тишины.
«Все хорошо, мысленно ответила я Харольду. Как у вас вышло связаться?»
«В тебе моя кровь», почувствовала я его улыбку.
«А почему я вас теперь не вижу?»
«Ты смогла увидеть меня?!»
«Вы были за столом».
«В тебе изменения проходят быстрее Как ведет себя Мислав?»
Я пересказала наш вчерашний разговор, не став ничего скрывать. Харольд стал для меня действительно как отец, и я ему доверяла.
«Это был хороший ход, похвалил меня он. Только что будешь делать, если через месяц ему удастся вернуть тебя?»
«Замуж за него точно не выйду. Если поиски затянутся, то сбегу от охраны и продолжу сама. Попросите Лису сделать тайники в одежде для денег, чтобы у меня были средства. Еще мне нужен мужской костюм, пусть положит и вещи, в которых я у вас появилась: штаны, свитер и куртку с кроссовками».
Еще немного обсудив дела, мы прервали связь. Любопытно, когда Харольд связался со мной, это выматывало меньше. Может, потому, что я не напрягалась, чтобы его увидеть? Надо будет в следующий раз его спросить.
Не знаю, разрешено ли это придворным этикетом, но с утра я решила навестить Агнию. К тому моменту, как в комнате девочки неожиданно появился князь, мы с ней весело смеялись и я делала ей прическу, заплетая ее длинные волосы. Няня с интересом заглядывала мне через плечо, запоминая, как я плету.
Я почему-то был уверен, что именно здесь вас и найду, произнес Мислав с непонятной интонацией. Няня тут же поклонилась.
Папа! бросилась к нему Агния, выскользнув из моих рук. Ой!
Она замерла на месте и испуганно оглянулась на меня, когда поняла, что прическа распадается.
Нестрашно, заново сделаю, если посидишь спокойно, улыбнулась малышке, стараясь не смотреть на Мислава. Что-то после его вчерашних признаний я чувствовала себя в его обществе скованно.
Хотел предложить вам прогулку по городу, произнес он. Мой взгляд метнулся к Агнии, и князь сказал дочери: Ты тоже можешь поехать с нами.
Хотел предложить вам прогулку по городу, произнес он. Мой взгляд метнулся к Агнии, и князь сказал дочери: Ты тоже можешь поехать с нами.
Девчушка расцвела от радости.
Город я действительно хотела бы посмотреть, но не в обществе Мислава. Отказываться же теперь, когда Агния сияет от предвкушения, было неудобно. Подозреваю, мои мысли не укрылись от внимательного взгляда князя.
Собирайтесь. Он вышел, заставив меня облегченно вздохнуть.
Быстро переплетя косу малышке, я оставила ее одеваться и поспешила к себе.
Что случилось? тут же спросил Эндельсон, увидев выражение моего лица.
Князь предложил осмотреть город, сообщила я. Но он ведь не поедет без охраны, значит, вы все тоже поедете.
Надеюсь, что присутствие сопровождения послужит еще одним буфером между нами.
Судя по физиономии Мислава, ему не понравилось присутствие грогов за моей спиной, когда мы вышли на крыльцо замка, но он ничего не сказал. Карета оказалась четырехместная, а Агнию сопровождала няня, поэтому мне пришлось сидеть рядом с князем.