Я попыталась взять себя в руки. Мне не нравилось, куда зашел разговор, уж лучше бы я молчала. Вот плоды извечного женского любопытства и неумения держать язык за зубами. С другой стороны, это угнетало Влада, и именно из-за этого он оттягивал создание связи между нами. Но я никак не могла понять, как можно сомневаться во мне после всего, что между нами было?! Как?!
Кристина, я люблю тебя и знаю, что ты меня любишь. Владислав взял меня за плечи, заглядывая в мои глаза. Рядом с тобой все меняется к лучшему, и я сам становлюсь лучше. Твое присутствие озарило мою жизнь, и она обрела краски
Почему во всем этом мне слышится одно большое «но»? хрипло спросила я.
Мы связаны на всю жизнь, и ты сама еще не понимаешь, какой она будет долгой.
Вот насчет этого я могла бы поспорить. Совсем недавно одна долгая жизнь готова была оборваться. Так быстро забыл об этом?
Ты еще не поняла, кем стала, а я это в полной мере ощутил на себе и знаю, продолжил он, проигнорировав мой последний вопрос.
К чему ты ведешь?
Я хочу, чтобы твое сердце принадлежало лишь мне, так как в моем лишь ты. Я не желаю, чтобы после многих лет совместной жизни ты задалась вопросом, как бы сложилась твоя жизнь с Драгомиром.
И? с плохим предчувствием спросила я.
И? с плохим предчувствием спросила я.
Я вернусь домой один.
Что?! задохнулась я, будто получила удар под дых.
Кристина, я столько лет ждал тебя. Что значит одна человеческая жизнь произнес он, и я видела, что для себя он уже все решил.
Я твоя жена, а ты меня оставляешь другому мужчине?!
Так будет лучше.
Для кого?!
Обида захлестнула меня. Да как ему такое только в голову могло прийти?! Я ему что, вещь, что ли? Вырвавшись из рук Влада, я прислонилась лбом к стволу дерева.
«Что же ты творишь?!» заорала я мысленно.
Повтори! напряженно замер он.
Я ничего не говорила.
«Ты идиот».
Знаю, что я идиот, но не могу иначе, криво улыбнулся он, а мои глаза удивленно распахнулись.
«Ты слышишь мои мысли?!»
Да. Надо проверить, на каком расстоянии, улыбнулся он и исчез.
Я обняла дерево, ища в нем опору. Из меня словно душу вынули. Было нестерпимо горько и обидно.
Никак не могла понять логику Влада. При одной только мысли, что у него может быть другая женщина, меня выворачивало наизнанку. Я собственница и своим, любимым и родным, не делюсь. Да посмотри он только на кого-то с интересом, я бы ему сразу глаза выцарапала! А знание, что он был в постели с другой, уничтожило бы меня. Как он может настаивать на том, чтобы я здесь осталась?! Почему он все решил за нас, наплевав на мое мнение? Неважно, сколько лет мы будем жить, я хочу все эти годы провести рядом с ним. Я его жена, в конце-то концов, а он Неужели ему все равно?
Мне стало так тоскливо, что хоть волком вой.
Как ты могла так подумать? услышала над ухом я.
Владислав приподнял мой подбородок и поцеловал меня при открытой связи. Я узнала, что он переместился с другой части острова сразу ко мне. Когда я стояла в обнимку с деревом, то служила ему маяком. Интересно, на каком расстоянии это действует?
«Скоро узнаем», уловила я его мысль, а потом он закрыл связь, и я стала проваливаться в его душу. Его любовь ко мне была неоспорима. Я чувствовала необъятную боль Влада и внутренний протест, но и его железную решимость поступить именно так.
Я буду ждать тебя, произнес он, прерывая поцелуй, и, не оглядываясь, ушел.
У меня подкосились ноги, и я рухнула на траву. Он твердо настроен меня здесь оставить, не понимая, что этим убьет меня. Не знаю, сколько прошло времени, пока меня не нашел Эндельсон. Я онемела и обездвижела от душевной боли и даже не удивилась его появлению. Грог подхватил меня на руки, отнес в дом и уложил в постель. Кто-то заходил в комнату, меня о чем-то спрашивали, но я ни на кого не реагировала, уйдя в себя.
На следующее утро, открыв опухшие от слез глаза, я была полна твердой решимости. Глупец! Он будет меня ждать? Отлично! Пусть пройдет через такой же ад, что прошла я после его отъезда. Когда бродишь по замку, а он пустой без него, когда спать не можешь, потому что в постели нет его рядом. Когда каждый день тянется невыносимо медленно и ты сходишь с ума, не зная, где он и что с ним. Я от него никогда не уезжала. Это он оставлял меня, а мою тоску и беспокойство принимал снисходительно.
Ха! Он меня подождет! О нет! Это я подожду, насколько его хватит!
Глава 20
Валерия
Всю неделю я с удовольствием знакомилась со всеми, обживалась на новом месте. Часто проводила вечера с Харольдом, расспрашивая его о Крис или рассказывая о наших проделках и жизни дома. Ходила в гости к грогам, посетила наконец-то Бернара.
Меня потрясла торговая деятельность, которую развернула Кристина. Даже не предполагала наличия в ней коммерческой жилки. Молодец! Еще я с юмором оценила ее указ раздевать и выставлять из леса всех чужаков. И это предложила моя скромная и серьезная подруга?! Харольд рассказал о нескольких курьезных случаях, связанных с этим указом.
Надо будет ей рассказать, что и меня чуть не раздел один блондинистый гад по ее указу.
Честно сказать, я скучала по Николасу. Наши стычки держали меня в тонусе. А еще мне очень не хватало общества Аглаи и подшучиваний Костаса. Интересно, а как продвигается работа с поясом у Курдагана? Может, он его уже закончил?
Лиса мне рассказала, как Крис попала в замок и как жила здесь первое время. История подруги была невероятна! Оказывается, раньше Владислав не выходил из образа грога и даже ел людей! У меня это в голове не укладывалось. Как вообще Кристина могла перешагнуть через каннибализм князя и приручить его?!
Когда Лиса описывала их свадьбу, я слушала, затаив дыхание. Для меня самым главным было то, что Крис сделала выбор без принуждения, а по любви, и была счастлива в замужестве. Мне все больше и больше хотелось посмотреть на этого князя, потому что из всего того, что я услышала, впечатление о нем складывалось неоднозначное.
А еще Лиса по секрету нашептала, что Кристина была категорически против морской поездки Владислава и из-за этого они так сильно поругались, что по лесу пронесся ураган немыслимой силы, вырывая с корнями деревья и выжигая молниями растительность по всей округе. Это было невероятно! Чтобы всегда спокойная и сдержанная Крис закатила скандал?! Как же много я пропустила
Николас сидел в кабинете, когда раздался робкий стук в дверь и зашла Аглая. Он тут же про себя отметил, что, когда в доме жила Лера, сестра вела себя намного увереннее. С ее же отъездом сестра ходила как в воду опущенная. Да и в поселении Валерия за такой короткий срок шороху навела. Все то и дело обсуждают ее рассказы о мире, из которого она явилась, и целебное разминание спины.
Народ зацепили его слова о том, что так же возникшая из тумана жена князя Владислава сделала много хорошего для людей на их землях, а для поселения Радомира особенно. Ведь только они ведут торговлю с грогами и поставляют товар в город. Николас намекнул тогда, что и Леру не зря к ним из тумана перенесло. Вот народ думал-думал, и теперь все склоняются к тому, что стоило бы ее вернуть. А Костасу вообще прямым текстом заявили, чтобы поехал за своей девушкой, не зря же он у нее испил.
Поселяне каждый раз встречали лэрда с полными ожидания глазами, но он не спешил. Пусть каждый день без Валерии был для него мукой, но он обещал дать ей время. Кто же знал, что оно будет тянуться так мучительно медленно. Выдержки Николаса хватило ровно на семь дней, после чего он решил, что довольно. Костас с радостью поддержал его.
Проходи, чего у дверей замерла? мягко спросил Николас сестру.
Девочка прошла к столу. Садиться не стала, а покрутила в руках пресс-папье, поставила на место, а потом уже посмотрела на брата.
Ты ее вернешь? спросила она.
Постараюсь, честно ответил Николас.
Скажи ей, что я скучаю.
Обязательно. А еще скажу, что ты без нее в город не поедешь, шутливо подмигнул он Аглае, желая поднять ей настроение.
Николас специально оттягивал поездку в город. Это был хороший предлог, чтобы заманить Валерию в селение.
А еще передай, что я ей жакет дошила! радостно произнесла Аглая и с надеждой спросила: Николас, может, мне с вами поехать? Я ее точно верну! Она же мне теперь как сестра и должна послушать!
Как сестра? удивился он.
Мы с ней кровью обменялись, просветила девочка брата.
Обычно так мужчины братаются, отметил Николас, сам еще не зная, как относиться к такому известию.
Лера мне рассказала, что они с Кристиной в детстве тоже так сделали и стали родными сестрами!
Аглая, я не хочу быть ей братом, тут же нахмурился Николас.
Нет, ты не понял, этот ритуал действует лишь на двоих, не касаясь родственников. Но я в книге читала, что в одной стране при брачных клятвах кровью обмениваются
Николас не выдержал и рассмеялся «тонкому» намеку сестры.
Аглая, у нас другие брачные обряды.
Он вышел из-за стола и легонько щелкнул девочку по носу.
С нами тебе ехать не стоит. Дорога долгая, и ты утомишься. Мы с Костасом вдвоем быстрее доскачем. Ты же хочешь, чтобы мы Леру побыстрее вернули? лукаво спросил Николас и обнял сестру. Пошли спать. Уже поздно, а завтра рано вставать.
Не успела я вернуться с верховой прогулки, как сообщили, что ко мне пожаловал гость. Сердце трепыхнулось при мысли, что это, наверное, Николас. Ну кто еще может ко мне приехать? Я даже не стала переодеваться, а поспешила в гостиную. Каково же было мое удивление, когда там я обнаружила богатырскую фигуру Курдагана, мирно беседующего с Харольдом.
Ты?! не сдержала я удивленного возгласа.
День добрый! улыбнулся мне кузнец, вставая.
Приглашаю вас отужинать с нами и остаться на ночь, сказал ему грог и вышел из комнаты.
Рада тебя видеть! Я тоже расплылась в улыбке. Каким ветром сюда?..
Привез тебе подарок. Он протянул мне сверток.
Я осторожно его развернула и увидела пояс, состоящий из овальных металлических пластин. Застежкой служила пряжка, украшенная скрещенными розами. Потянув за одну из роз, я достала тонкий стилет. Кончиком пальца провела по острию. Да, таким и корабельный канат одним махом разрезать можно. Жаль, что при нападении пьяницы его у меня еще не было. Я не забыла то паническое чувство беспомощности, когда была связана по рукам и ногам.
Привез тебе подарок. Он протянул мне сверток.
Я осторожно его развернула и увидела пояс, состоящий из овальных металлических пластин. Застежкой служила пряжка, украшенная скрещенными розами. Потянув за одну из роз, я достала тонкий стилет. Кончиком пальца провела по острию. Да, таким и корабельный канат одним махом разрезать можно. Жаль, что при нападении пьяницы его у меня еще не было. Я не забыла то паническое чувство беспомощности, когда была связана по рукам и ногам.