Я так и думал, что ты недолго пробудешь в неведении, склонил голову юноша. Отец с Тайрахом даже поспорили, через сколько дней ты поймешь, кто я.
И кто оказался ближе к истине? осторожно уточнила у друга?
Назвать его высочество другом даже в мыслях не получалось. С Гиэром все как-то проще прошло, может быть, потому, что я не видела его в официальной обстановке. А сейчас Итиар передо мной во всем блеске и в своем истинном виде, от которого у меня кружится голова. Он выглядит ошеломляюще, словно звезда, которой лучше любоваться издалека, а стоит приблизиться сгоришь.
Я, с гордостью отозвался Итиар. Предположил, что ты сразу же поймешь, кто я. Была у меня такая надежда.
Улыбка на лице парня не оставила меня равнодушной, я сама улыбнулась в ответ.
А какой срок дал Тайрах? Уж он-то получше твоего отца меня знает, с интересом уставилась на юношу.
Он предположил пару суток. Отец же думал, что не раньше чем через неделю.
Напряжение резко отпустило. Я во все глаза разглядывала парня, которого два года наблюдала под личиной в академии. Сейчас прекрасно понимаю, зачем ему понадобилась такая невзрачная внешность. Ему и тут толпы поклонниц хватало, а в учебном заведении их оказалось бы в разы больше. Пристальное внимание утомляет, вот Итиар и решил отгородиться от всех.
А теперь, друг мой ненаглядный, рассказывай, потребовала я, поставив вокруг нас защитный купол, чтобы больше никому не пришло на ум потревожить нас или подслушать разговор.
О чем? сделав вид, что не понимает, попытался отделаться от меня наследник.
Итиар, не прикидывайся. Кто та девушка, о которой ты говорил? Я ее знаю? Я старалась держаться спокойно, но в душе начинался ураган. Два года водил меня за нос, а сам уже давно влюблен. Стало обидно и горько.
Лиза, ты же умная, удивился принц. Неужели сама до сих пор не догадалась?
Итиар, не пудри мне мозги, просто ответь на вопрос, раздраженно бросила я.
Эх! Несообразительная ты иногда бываешь, хмыкнул друг. С кем я все время находился рядом? От кого не отходил ни на шаг? Кого целовал? Голос парня с каждым вопросом становился все тише, соблазнительнее и проникновеннее.
Краска залила мое лицо. Вот дурында, могла бы и сама понять!
Но в следующую секунду блаженная улыбка выползла на лицо. Я не удержалась, положила голову на плечо парня и вздохнула. Расслабилась. Итиар обнял меня за плечи, прижав к себе. И так мне стало надежно и уютно, что я не сдержала порыва и чмокнула парня в щеку. В таком виде нас и застали Тайрах и владыка. Они смотрели на нашу парочку с недоумением. И братик наконец осознал очевидное.
Догадалась? И как только умудрилась? всплеснул он руками.
А вариант, что Итиар сам признался, ты не учитываешь? ехидно поинтересовалась у него.
Нет, он бы не смог, на нем печать неразглашения. Мы же поспорили, а обманывать нехорошо, вернул мне ехидство брат. Так как ты догадалась?
Элементарно. Сердце подсказало еще тогда, на границе, но я не могла разобраться в своих ощущениях. А сейчас окончательно уверилась в собственной догадке и, как оказалось, нисколько не ошиблась. Я ребячливо показала брату язык.
Он расхохотался, хлопнул застывшего владыку по плечу:
Ну что ж, мы оба оказались не правы, а вот Итиар угадал. Так что ты ему должен устроить полет в поднебесье.
Хорошо, завтра на рассвете, легко согласился дракон, пристально изучая меня.
Что он пытался во мне отыскать, осталось загадкой, но в любом случае остался доволен.
А что значит «устроить полет»? Это так сложно? Я думала, драконы летают, когда захотят. Нет? влезла я с вопросом.
Нет, к полету тоже надо подготовиться. Тем, кто летает хотя бы раз в неделю, проще, тело привыкло к трансформации, я же год не поднимался в небо, к тому же даже мое собственное тело было скрыто под личиной, значит, подготовка предстоит сложная. Со времени возвращения я все упрашивал отца позволить мне полет, но он не желал рисковать. И сейчас благодаря тебе мое желание исполнится, пояснил его высочество.
А меня возьмешь с собой? Я едва не запрыгала от восторга. Подняться в небо моя мечта, особенно с тем, о ком столько думала, тосковала и с кем ждала встречи.
Конечно, с готовностью отозвался принц. Однако хитринки в его глазах мне совершенно не понравились.
Лиза, ты уверена, что желаешь полететь с Итиаром? осторожно уточнил Тайрах.
Но я была настолько поглощена предстоящим, что проигнорировала вкрадчивый тон брата.
Еще как уверена, кивнула и с вызовом посмотрела на брата. И попробуй мне запретить, прошипела я, неправильно истолковав его вопрос.
И не думал даже, быстро поднял руки вверх Тайрах. Всего лишь уточнил.
И тебе нисколько не страшно? удивился владыка. Ведь всякое может произойти. Мой сын давно не летал.
Ничего. Где наша не пропадала! Справимся, нам не впервой, оптимистично отмахнулась от вопросов дракона. Потом посмотрела на друга, требуя у него подтверждения. Он уверенно кивнул в ответ. Ну вот, значит, нечего волноваться.
И тут до меня дошла еще одна деталь. Вернувшиеся мужчины заговорили нам зубы, ничего не рассказав о Совете! И я решила сама обо всем узнать. К тому же, судя по горящим любопытством глазам принца, не одна я сгораю от нетерпения.
Тай, почему же ты не поведаешь, как все прошло? Глядя на ваши довольные лица, смею предположить, что Совета больше нет? прищурилась я и, машинально взяв Итиара за руку, стала ждать ответа.
Ты во мне сомневалась? шутливо нахмурился брат.
Я быстро-быстро замотала головой:
Нисколько. Ты у меня самый умный, самый находчивый, самый справедливый и самый красивый, подсластила пилюлю и состроила умильную рожицу, желая поскорее услышать отчет о его действиях.
И нынешний владыка, и прошлый владыка рассмеялись. Переглянувшись, они, похоже, мысленно перебросились несколькими фразами и тут же обернулись к нам. Присев на скамейку, Тайрах вкратце поведал, как довел до бешенства главу Совета, заставив его обернуться прямо в зале, что вызвало мгновенную реакцию, а именно того заковали в магические путы, и он сейчас в темнице ожидает суда. Вины на нем много, но самая ужасная использование источника силы повелителя в собственных целях. Именно глава Совета, как сумел выяснить брат, без зазрения совести черпал энергию из того самого фонтана, около которого мы недавно были. Еще и сына подпитывал, мечтая совершить переворот и занять трон Ашаратии.
А что с его сыном будет? Он знал о намерениях папаши? спросила я, вспомнив задиристого и самовлюбленного типа на границе.
Нет, я просканировал его память. Он даже не догадывался ни о чем. Поэтому его никто не тронет, он останется стражем границ. Однако сейчас ему придется сдерживать свою спесь, ведь теперь заступиться за него некому, ответил брат.
Бывшие члены Совета получили должности при дворе в зависимости от их лояльности к правящей семье. Но не все, трое в данный момент составляют компанию Найташу в темнице, так как действовали с ним заодно, любезно просветил нас владыка.
Все, достаточно. А теперь о хорошем, подмигнул Тайрах. Но ничего сказать не успел, в этот момент на его плече проснулся Хатрат.
Окинув нас с принцем хитрым взглядом, поинтересовался:
И когда свадьба?
Чья? в один голос спросили мы с Итиаром. Переглянулись, улыбнулись и уставились на дракончика.
Ну не моя же, стар я уже для этого, ворчливо отозвались в ответ. Я о вашей говорю.
Вообще-то об этом рано думать, нам учиться еще три года, осторожно начала я.
Одно другому не мешает, к тому же завтра вы и так объявите о своей помолвке. Хатрат зевнул. Прикрыв глаза, замолчал.
Я молчала, ничего не понимая.
Так, заметив ухмылки мужчин, грозно сдвинула брови. А теперь коротко и по существу. О какой помолвке говорил Хатрат?
Ты разве не знала, что полет с драконом это признание чувств, своеобразная помолвка? невинным тоном осведомился Тайрах, медленно отходя от меня и утаскивая за собой владыку.
А сказать мне об этом раньше нельзя было? свистящим шепотом задала вопрос.
Это что-то изменило бы? меланхолично отозвался дракончик.
Я застыла в ступоре. Пока я размышляла, мужчины исчезли, а Итиар обнял меня и прижал к себе.
Нет, выдохнула я, отчетливо осознавая, насколько счастлива в данный момент.
Глава 2
За вечер я больше не увидела ни Тайраха, ни владыку. Зато Итиар не отходил ни на шаг. Он повеселел, чем удивил всех придворных, они постоянно косились на нас, пытаясь понять, как мне удалось расшевелить холодного принца. Я же радовалась, что рогатик снова стал самим собой. Вот только внешность его меня смущала и, признаться, волновала. От него исходила аура желания, не оставляя меня равнодушной.
Но еще один момент не давал покоя: слишком много дамочек косилось на меня с такой яростью, будто замышляли гадость. Страха не возникало, а вот опасения присутствовали. Сила нестабильная, случайности никто не отменял. Кто знает, на что я способна в эмоциональной нестабильности? Это даже мне неизвестно. Тут уже не отмажешься, что получилось случайно.
О чем ты так напряженно думаешь? спросил Итиар, при этом оглядываясь вокруг.
Однако в ту секунду, когда принц обращал внимание на девушек, они кардинально менялись и становились самой добротой и невинностью.
Соображаю если я случайно кого-нибудь покалечу, что мне за это будет? Вопрос задала громко и с самым независимым видом, будто погоду обсуждала.
Девицы тут же зарычали, нахохлились, вот-вот набросятся, их только Итиар и сдерживал. При нем они не желали выказывать кровожадность. Зато сам принц усмехнулся. Он прекрасно осознал, что я имела в виду, поэтому, не понижая голоса, так же громко ответил:
Ничего. Ты моя личная гостья, поэтому, думаю, разберемся по-дружески, спишем на несчастный случай, а то и на самооборону.
Данное положение вещей не устроило дракониц, они развернулись так демонстративно, будто увидели чудовище. Оно вроде и не опасно, но вызывает омерзение. Прямо захотелось что-нибудь бросить вслед, едва сдержалась. Помогло то, что, подняв голову к небу, улыбнулась и снова подумала о полетах драконов. Стала вспоминать прочитанное, даже нахмурилась. Ни в одной книге по расоведению о них ничего не сказано. В чем причина? Может, тут какая-то тайна? Или скрытый смысл?
Почему нигде в книгах не написано о полетах драконов? задала я вопрос, не понимая, как могла что-то пропустить.
У меня зрело предчувствие, что здесь не все так просто, как кажется на первый взгляд. В какой-то миг идея уже перестала выглядеть такой привлекательной, но все-таки, посмотрев на Итиара, поняла: бояться мне нечего, это же он, тот, кого я люблю, кому всецело доверяю, наверняка со мной ничего плохого не случится. Но все же, почему никто ничего не объясняет? Не люблю пребывать в неведении, это пугает и напрягает.