Столицу империи, славный город Роттервик, я знала плохо. Сначала училась было не до прогулок. Университет, библиотека, госпиталь вот и весь маршрут. Любая свободная минута тратилась исключительно на сон. Потом практика одна, другая, третья. Больницы по всей стране.
А отдыхала я дома в небольшом провинциальном городке. Рядом с самым родным человеком бабушкой.
Вот так и получилось, что до моей помолвки с Генри Бриггсом, по городу я особо не гуляла. Ну, кроме основных медицинских заведений да домов, где жили мои пациенты.
С Генри по столице мы гуляли много. И рассказывал он замечательно. О том, как восстанавливали город в период правления первого императора из рода Тигвердов. Воцарению на престол предшествовала страшная гражданская война город лежал в руинах. Поэтому у нас нет зданий, старше пятисот лет а именно столько нами правят Тигверды.
Где мы только не были. Любовались рассветом над мостом Двух грифонов мощным, на подвесных цепях, целовались под ажурным мостиком в императорской резиденции Генри рассказывал легенду о том, что жених и невеста, что проберутся именно в это место, не замеченные стражей, будут жить в браке долго и счастливо.
Смешно.
Рене отвлекла меня от невеселых мыслей Ани. Так что?
Конечно, пойдем, кивнула я. Идти не хотелось, но отказать я не могла.
Вот и отлично. Девочек я сейчас соберу, а мужчины, как я понимаю, уже отправились домой. Я слышала, они вчера договаривались с милордом Швангау, чтобы тот с утра выстроил им портал домой. Пока дожди не пошли надо успеть. У артелей сейчас лесозаготовки вовсю идут глаз да глаз нужен.
В дверь постучали. Интересно, кто?
На пороге стоял мужчина в ливрее с треугольной шляпой в руках. Я его узнала. Именно он вез меня и милорда Швангау на представление во дворец.
Миледи, поклонился он. Герцог Моран распорядился, чтобы я с утра поступил в ваше распоряжение и провез вас и ваших гостей по самым живописным уголкам столицы.
Спасибо, улыбнулась я.
День определенно удался. Мы проехали набережной вдоль реки, покатались среди роскошных особняков в квартале аристократов, осмотрели Главный храм стихий и постояли перед дворцом императора Тигверда.
Поели в чудесном кафе, возле которого специально остановился возница. И хотя это не принято, мы затащили его с собой и уговорили поесть. Ани уговорит кого угодно!
После прогулки мы с двойняшками отправились к целителю Ирвину. Пора показать учителю дочерей Мелани.
23
Сколько им лет? спросил у Мелани Ирвин.
Десять, милорд, поклонилась женщина.
Пойдемте со мной, девочки, улыбнулся учитель. Попробуем вылечить одного непослушного, но хорошего мальчика. Вы же мне поможете?
Вернулся он довольный.
Госпожа вопросительно посмотрел он на хозяйку лавочки целебных трав.
Просто Мелани, милорд.
Хорошо. Мелани. Дар у обеих сильный. Надо учить.
Милорд, они еще маленькие.
Я понимаю. Учиться в университетах и академиях начинают с четырнадцати. И мы не исключение. Но. С них будут требовать не только уметь пользоваться силой своего дара. История империи. География. Этикет. Иначе им будет очень трудно.
Они учатся, нахмурилась Мелани.
Вы их учите, мягко улыбнулся Ирвин. Это заметно. Вы хорошая мама. Но
Можно купить учебники, предложила я. Узнать у наших преподавателей, что от учениц требуется при поступлении. Что-то почитаете, в чем-то наши вас проконсультируют. А зимой на месяц пусть приедут ко мне я найду, кто с ними позанимается. Как я понимаю, самое проблематичное это будет этикет.
Думаешь, девочки не умеют себя вести? поджала губы хозяйка травяной лавки.
Они прекрасно воспитаны. Даже слишком хорошо. Они милые, домашние девочки, очень серьезно сказал милорд Ирвин.
А я добавила:
Им надо знать, как возразить не оскорбляя. Как ответить на чужую дерзость. Они должны быть осведомлены в том, как дворяне должны себя вести в обществе двух молодых девушек. Как им вести себя в обществе дворян и аристократов.
Нухорошо, вздохнула Мелани.
Они здесь не будут одни. Я буду рядом, пообещала я.
Все разъехались. Я осталась одна в своей квартирке вместе с Чуфи. После нашего путешествия к тайнику Тигвердов, лисица все время была со мной. Странно. Раньше она все время исчезала, и появлялась лишь изредка. Например, чтобы посмотреть вдвоем на закат. Сейчас же огненно-рыжий комок уютно свернулся на подушке, сверкнув изумрудным глазом:
Иди, иди! К вечеру приходи к закату
Я улыбнулась и отправилась в лабораторию. Провозилась до самого вечера наводила порядок. Его величество Фредерик Тигверд распорядился, чтобы в террариумы университета (а террариумы университета это и есть моя лаборатория!) доставили ледяную змею и шипохвостую мумамбу. Отловить эти виды самостоятельно просто немыслимо! Но в последней экспедиции нам повезло. Конечно будь проклят стихиями тот, кто натравил змей на мирных жителей, но Возможность исследовать яды ледяной и мумамбы, это Это просто праздник какой-то!
Следующий день я провела там же, а вот на третий меня перехватила секретарь ректора.
Миледи Агриппа! Что же вы! укоризненно воздела женщина руки к небу. Через несколько недель начало учебного года. А вы!
Что я?
Документы по нагрузке вами не подписаны, расписание занятий вы не получили. Студенты, они
Можете поверить, я пока ничего им сделать не успела, усмехнулась я.
Дело не в этом! покачала головой госпожа Миррова. Просто на кафедре целительства нет папки с требованиями к зачету для непрофильных курсов. Студенты заявляют, что по отсутствию контрольных работ и тем рефератов зачеты должны быть перенесены.
И куда же исчезла папка, интересно мне знать?
К сожалению, не уследили, женщина развела руками. Но вам же не сложно подготовить еще одну?
Нет, злорадно улыбнулась я. Потому что зная наших студентов всегда готовлю документы в нескольких экземплярах.
Гениально!
Сейчас принесу. И можно выставлять сдачу зачетов. Зачем откладывать в долгий ящик.
Мы переглянулись с видом заговорщиков-мстителей.
Счастливая госпожа Миррова побежала в административный корпус, а я к своему сейфу в лаборатории. Там, рядом с образцами смертельных ядов, хранились дубликаты документов.
Дела преподавательские Я боялась, что после того страшного обвинения уже не смогу заставить себя войти в аудиторию к студентам. Оказалось, нет. Более того, я соскучилась! Соскучилась по работе.
Думала, что предательство Генри навсегда ожесточит сердце. Что никогда никому не поверю, никогда не смогуполюбить. И вновь ошиблась. Все мысли о поцелуях с герцогом И это прекрасно! Все, что было до сегодняшнего дня, это какКак укус ледяной змеи. Как заклинание стазиса. ПростоБыло и все.
Когда госпожа Миррова увидела, что на папке стоит дата ее сдачи на кафедру январь прошлого года лицо женщины стало поистине счастливым.
То есть заявить, что заданий к экзаменам они в глаза не видели, наши красавцы и красавицы не смогут?
Именно так, поклонилась я.
Секретарша всем своим видом изобразила восторг и поклонение. Мы посмеялись, и я уселась изучать расписание.
Подождите, подняла я на нее глаза, а что с нагрузкой? Почему так мало? И где не профильные группы?
Милорд Ирвин Лидс приходил к милорду Швангау простите, к герцогу Морану и попросил освободить вас от ряда групп. Говорит чтобы вы могли этот год сосредоточиться на исследованиях.
Понятно, буркнула я под нос. Хоть бы предупредил кто.
Обратите внимание, что оплата осталась прежней. Милорд Лидс настаивал на этом.
Спасибо, я поняла. А что с должниками по прошлому году?
Кстати, о них. Вы не против, я выставлю на завтра? С утра?
Я прикинула принцессу Тигверд нужно было посетить послезавтра, так что день у меня свободен.
Я прикинула принцессу Тигверд нужно было посетить послезавтра, так что день у меня свободен.
Ставьте! потерла я руки. Будет принимать.
Отлично, стала писать приказ секретарша. Тогда с девяти
Мне необходимо поговорить с герцогом Мораном, раздался у порога требовательный женский голос.
Как прикажете доложить? госпожа Миррова не подняла глаз от бумаг, поэтому не увидела богато одетой аристократки, входившей в приемную.
Девушка вошла, окинула скучающим взглядом стены. Присела на диванчик, подобрав изящным, отточенным движением подол платья, и еще раз вопросительно посмотрела на нас.
Мы переглянулись. Кто это? Для учащихся слишком зрелая. Для родителей студиозов слишком молодая. А еще красивая. Очень.
Еще мгновение незнакомка покрасовалась, прекрасно осознавая то, какое впечатление произвела, и наконец, снисходительно проронила:
Я невеста герцога Морана.
Госпожа Миррова ойкнула и почему-то испуганно посмотрела на меня.
Почему вы заставляете меня ждать? в нежном голосе появилось высокомерие.
Простите, миледи, секретарша подскочила и резво направилась в сторону двери.
Но герцог Моран уже выходил ей навстречу. Сильный. Красивый. Чужой
Что тут происходит? холодно спросил маг.
Ваша невеста, милорд, поклонилась секретарь университета.
Синий взгляд метнулся ко мне, но споткнулся о даму, которая ступила вперед и нежно словно серебряные колокольчики прозвенели проворковала:
Это я, Раймон. Стихии, как я скучала
Почему я не ушла сразу? Зачем смотрела на всю эту изысканную демонстрацию чувств. Зачем? Почему
Прошу вас, распахнул перед дамой дверь своего кабинета герцог Моран.
Когда дверь за ними закрылась, я отправилась домой. Забрала Чуфи. Сняла цепочку. Постучала в квартиру к герцогу. Протянула Жаннин:
Передайте, пожалуйста, его светлости.
Как все-таки хорошо, когда много денег. Раньше я и мечтать не могла о том, что смогу себе позволить артефакты, открывающие порталы аж до северной провинции. И вот пожалуйста! Несколько переходов и я в своем домике в лесу. Стою посреди веранды, прижимая Чуфи к себе.
Я понимала, что это глупо. Понимала, что надо взять себя в руки подняться, чтобы хотя бы накапать успокоительного но не могла пошевелиться. Просто сидела в кресле-качалке, забравшись с ногами, и смотрела в одну точку.
Ветер гудел в вершинах деревьев. Стемнело и стало чуточку легче. Чуфи время от времени начинала крутиться у ног, намекая, что надо бы пройти в дом, затопить камин и согреться.
Вдруг лисица злобно затяфкала и сорвалась прочь. Я привстала ноги затекли и не держали.
Кто здесь? спросила я резко.
Я, ответил герцог Моран.