- Зачем?
- Для повышения квалификации, - ответил черт, продолжая размахивать свободным копытом. - А меня тут за старшего оставил, чтобы за всем следил.
- Тебя? - удивился Костя, - но ты же уборщик.
- Это же ад, - ответил черт, добавив к амплитуде раскачивания еще и движение всем телом. - Тут главное не кто ты, а главное - где. Знаешь сколько моя метла стоит?
- Что же нам делать? - расстроился Костя. -У нас такая серьезная проблема. Он срочно нужен.
- А у меня есть...ойблин, - на очередном движение, второе копыто черта освободилось и он шлепнулся в траву. - Вторая оттаяла.
Черт встал, два раза присел, попрыгал.
- Фух, вроде отпустило твое волшебство, - сказал он. - Жуткий вы народ волшебники, вроде одно слово сказал, а все тело теперь болит.
- Ну извини, - посочувствовал Костя.
- Ты, это, не дрейфь, - сказал черт и полез за пазуху. - Мне хозяин одну штуку оставил. Сказал, что по ощущениям - пригодится.
Черт достал небольшой предмет, завернутый в сверток.
- Что это? - беря сверток в руки, спросил Костя.
- А шут его знает, - ответил черт. - Но, если что-то и может помочь тебе, то вот эта штука. Кочегар он, что твоя гадалка, все наперед чувствует. Если оставил это, значит пригодится. К сожалению, ничем больше помочь не могу.
- Спасибо и на этом, - поблагодарил Костя и пошел к своим друзьям.
- Ну? - нетерпеливо спросил кот, когда Костя вернулся.
- Что - "ну". Нету Кочегара, отправился на какую-то конференцию.
- Капец, - выругался Трюфель. - А это, что за хрень?
- Это он своему черту оставил, сказал, что чувствует, что это пригодится.
- Можно посмотреть, - попросила Ариэль и взяла сверток. - Ой, шарик.
В свертке лежал хрустальный шар, размером с яблоко.
- Прекрасно, - проворчал кот. - А бус у него не было? Что мы будем делать с этой игрушкой?
- Я откуда знаю, - огрызнулся подросток. - Думаешь, мне все это нравится? Ладно, давайте возвращаться к двери. Помощи ждать неоткуда, будем сами думать.
- Ох, да, - посокрушался кот, - думать, это мы завсегда. Думать, у нас ума -палата.
Мизансцена была такая: друзья сидели на поляне возле дома, вокруг стоящего на земле хрустального шарика, который им оставил хозяин ада.
- Что, так и будем сидеть и ничего не делать? - первым нарушил молчание кот.
- Я думаю, - раздраженно ответил Костя. - Ведь должен быть какой-то выход. Я вот чувствую, что должен быть. Просто мы его еще не нашли.
- А может надо потереть этот шарик? - предложила летунья. - Вдруг появится какой-нибудь джин и нам поможет?
- Это же не лампа, - сказал кот, - да и лампу, говорят, не просто так терли, просто там слова были, которые надо было прочитать.
- Может разбить его? - предложил Костя.
- Ну точно, - снова ответил кот, - в сердцах об землю. А в яйце игла, в игле ушко, а в ушке тоннель. Только это не яйцо.
- Слушай, Трюфель, - возмутился Костя, - мы хотя бы идеи предлагаем, а ты только критикуешь. Может сам что-нибудь предложишь?
- Нашел у кого спросить, - решил отмазаться кот. - Я не волшебник, я в этих делах, вообще, мало что понимаю.
- А у кого мне еще спрашивать, - завелся Костя. - Нас тут только четверо. Ариэль предложила потереть, я -разбить, ты - только выделываешься. У нас только Черныш не высказался. Может мне у него спросить. А, Черныш, как думаешь, что нам делать с этим шариком?
Волчонок неожиданно поднял голову и посмотрел на Константина.
- По-моему, здесь все очень просто, - сказал он.
- Ё-ё! - отшатнулся Трюфель.
- Черныш? - удивился Костя.
- Ты умеешь говорить? - наконец сформулировала вопрос летунья.
- Конечно, - немного басовито ответил волчонок. - Как и любой образованный дух.
- Так и... это... ну то есть, ты всегда умел? - приходя в себя от этой новости, спросил Костя.
- "Всегда" это слишком расплывчатое понятие, - немного подумав ответил Черныш, - я думаю, что возможность вербально передавать информацию у меня появилась практически с рождения. Может быть развита была не очень хорошо. Но, в свете текущего кризиса, мои способности к общению напрямую коррелируют с тяжестью сложившихся обстоятельств.
- Еще один умник, - пришел в себя кот. - И почему молчуны не начинают свои речи с какой-нибудь простой просьбы. Поесть бы попросил что ли.
- Когда твой разум долго находится в заточении рефлексов, первая и самая главная его потребность на свободе - это потребность в самовыражении.
- А его учил лапу подавать, - сокрушался Костя.
- Ничего плохого в этом не вижу, - ответил Черныш. - Более того, твое внимание, Костя, к моему образованию и социальной адаптации, мне кажется очень милым.
- Какая прелесть, - кивнул убитый эмоциями Константин.
- Ну ладно-ладно, - вмешался Трюфель, - все это чудесно. Собачка оказалась говорящей и даже очень умной, но как это делу -то поможет?
- Мне кажется, - заметила Ариэль, - что, как раз перед тем, как мы слишком эмоционально отреагировали на эту новость, Черныш хотел нам что-то сказать. К слову, ты не против, что мы тебя Чернышом называем?
- Нет, - мотнул мордой волчонок, - прозвище вполне приемлемое. К тому же его уменьшительно-ласкательная форма показывает вашу привязанность ко мне. Что, повторюсь, очень мило. А по поводу сего волшебного предмета, чьи свойства вас поставили в тупик, тут все очень просто. Шарик - это призма, реальное воплощение энтелехии, как завершенного действия и способа видеть мир.
- Чего? - не понял Костя, хотя видел, что не понял не только он.
- Как же вам объяснить, - стушевался волчонок.
- Не надо нам ничего объяснять, - возмутился Трюфель, - итак ты нам мозг наизнанку вывернул. Лучше скажи, как это нам может помочь.
- Ну если сильно упрощая, буквально до примитивного уровня, то помочь это может так. Тебе ведь, Костя, надо стянуть мироколицу, чтобы уменьшить количество дверей. А для этого надо уменьшить свой мир. А как можно физически уменьшить то, что изначально создано огромным? Только изменив взгляд на этот мир. Допустим твой мир, со всеми вселенными и галактиками имеет форму шара. Так почему бы тебе не представить, что этот шар может занимать в пространстве совсем мало места. А чтобы представлять было легче, у нас есть прекрасный подарок Кочегара, в который мы можем физически поместить твой придуманный мир. Это же элементарно.
- Да уж, - вздохнул Костя, беря в руки хрустальный шарик, - элементарно. И как мне это сделать?
- А как ты создавал свои миры? Ты это делал при помощи воображения. Вот и представь, что весь твой мир оказывается внутри этого шарика.
- А у меня получится?
- А ты попробуй.
- Только это... как его, - резко поднялся на лапы кот. - Ты подожди пока мы не отойдем. Мало ли, чего сейчас начнется.
- Правильно, - кивнул Костя, - лучше вам всем отойти.
- У тебя все получится, Костя, - сказала летунья, ободряюще сжав плечо подростка.
Костя остался один, наедине с маленьким шариком.
Легко сказать - представь. Это не кресло какое-нибудь вообразить или деревце с листочками. Впрочем, в первый раз и кресло создавать было не просто, а уж живое дерево и подавно. Костя постарался сконцентрироваться, не отвлекаясь на внешние раздражители и мысли. Когда он создавал мир, это был процесс наращивания, он словно видел, как его поляна удаляется и оказывается на большой планете, которая кружит вокруг солнца, где есть другие планеты, и есть другие солнца, которые образуют системы и галактики, которые складываются в бескрайнее полотно космоса. Теперь Костя видел иначе. Он представил, как это огромное полотно космоса, отдаляется, становясь маленьким шариком, который находится у него в руках. Вокруг что-то шумело, искрилось, с ума сходили законы физики и ученые. И вдруг, в секунду все это закончилось. Костя поставил шарик перед собой, к нему подбежали друзья.
- Как ты? - первая подбежала летунья.
- Ну что, получилось? - спросил Трюфель.
И лишь Черныш не задавал вопросов, лишь водил своим волчьим носом из стороны в сторону, медленно приближаясь к компании.
- Я думаю получилось, - сказал Костя и показал на шарик, который стал черным.
- Удивительно, - сказала летунья. - Такой огромный мир, поместился к такой маленький шарик.
- Человеки, - важно заявил Черныш, - когда вы поймете, что размер не существенен. Что важное и ценное может оказаться очень маленьким.
- Так, - разозлился Трюфель, - надоели вы мне все со своей философией. Если все получилось, может пойдем уже тогда искать нужную дверь.
- Ты прав, Трюфель, - сказал, поднимаясь, Костя, - пошли.
Оказавшись в мироколице, друзья сразу увидели изменения.
- Их три, - констатировал кот.
- Действительно, три, - согласился Костя.
- Но почему их три? - удивилась Ариэль. - Должна же быть одна.
- Видимо, мы все еще недостаточно уменьшили мир, - ответил всем Черныш.
- Достаточно мы его уменьшили, - проворчал кот. - Три это уже не бесконечное число. Три вполне можно открыть по очереди.
- А если за одной из них опять что-то жуткое, - передернулся Костя. - Хотелось бы конкретики.
- Послушайте, - скала летунья, - у нас все равно нет других вариантов. Давайте откроем их все.
- Не хотелось бы, - настаивал Костя, вспоминая что-то неприятное, что он увидел за одной из дверей.
- Может, тогда постучим? - предложил Черныш. - Я думаю, в качество метода сбора информации это отличный вариант. Постучим и посмотрим, что будет. Тем более, что открыть нам может только пограничник.
- А уголек дело говорит, - поддержал инициативу кот, - в конце концов, это просто вежливость.
- Ну давайте попробуем, - согласился Константин, - теперь я понимаю, зачем нас в школе учили стучаться. Оказывается полезный навык.
- Почти волшебный, - согласился кот, - и очень редкий.
Костя постучал в первую дверь.
- А сколько надо стучать? - спросил он, после того как ничего не услышал.
- А думаю, трех раз достаточно, - ответил Черныш. - Один стук - никто не заметит, от двух может развиться импульсивно - компульсивный синдром, а три - лаконично, завершенно, и понятно, что ты чего-то хочешь.
Костя постучал в другую дверь.
- А стучать надо громко? - снова спросил он, когда ему опять никто не открыл.
- Стучать надо так, - ответил Трюфель, - чтобы тебя не поймали за этим делом. И всегда только по крайней необходимости. А если уж решил, то шуметь совершено ни к чему.
Костя подошел к последней двери и постучал.
- Войдите, - послышалось из-за двери.
- О - как, - прокомментировал кот, - ну, чего стоишь - заходи, мы тебя здесь подождем.