Глава 7
Голландский дебют
Ещё три века назад Амстердам был лишь небольшой рыбацкой деревушкой в устье реки Амстел, недалеко от места её впадения в залив Зюйдерзее на Северном море. Само название деревни означает «дамба на реке». Так как именно с её строительства люди начали в этих местах отвоёвывать жизненное пространство у сурового северного моря. Трудолюбие, неприхотливость и предприимчивость позволили голландцам построить притягательный для европейцев торговый город, в который в большом количестве стали прибывать иностранцы в поисках удачи в торговле и личного счастья. Религиозные гонения гугенотов во Франции давали Голландии новую рабочую силу, а из соседней Англии уезжали в Голландию католики. Получалась эдакая Мекка народов и религий. В Европе возник новый центр негоцианства, промышленности и банкиров. На месте болот появился испещрённый каналами город. Его построили на множестве искусственных островков и островов, которые соединились между собой целой вереницей больших и малых мостов. Увиденное так поразило Петра Алексеевича, что впоследствии он построит на бескрайних, гнилых болотах свой город. На берегу Невы, по такому же принципу, что и Амстердам, возник красавец город Петра Великого, в возможность строительства которого не верили не только его современники, но даже ближайшие соратники.
Но пока Петра Алексеевича даже больше интересовал морской флот голландцев, а он был больше, чем весь флот Европы, вместе взятый. Каждый четвёртый корабль из пяти, которые бороздили северные моря, были голландскими. А с площади Дам в Амстердаме можно было одновременно видеть более тысячи парусников, пришедших сюда со всех краёв света. Их мачты и снасти образовывали такой густой лес, что за ним даже трудно было разглядеть яркое дневное солнце. Огромная вереница огромных пакгаузов, отстроенных поблизости от порта, служила складами для товаров со всей Европы. Один из путеводителей тех времён называл их «складами Вселенной». Сюда стекались самые разнообразные вещи и продукты из Индии, Индонезии, Америки и, конечно, из самой Европы. Даже для соседней Англии не делалось исключения. Для того чтобы товар с туманного острова попал во Францию, нужно было не просто пересечь разделяющий государства пролив Ла-Манш, а плыть сначала в Голландию, там товар разгружать в амстердамские пакгаузы, платить голландцам пошлину, а затем уже они сами, на своих кораблях, везли товар во Францию и вновь платили пошлину, но уже французам. Таким образом, для англичан товар становился значительно дороже. Они возмущались, протестовали, но ничего пока сделать не могли.
Что ещё интересовало Петра Алексеевича в Голландии это различные механизмы. Он любил технику и прекрасно понимал, что без неё не будет должного ускоренного развития России. В той же самой Голландии благодаря высокой механизации производительность труда была значительно выше, чем в сопредельных государствах. На голландских кораблях матросов служило чуть ли не в два раза меньше, а там, где в других странах на верфи ещё трудились люди, у голландцев работали механизмы. Соседи Голландии тратили на строительство своих кораблей месяцы, а голландцы лишь две-три недели, и их корабли были гораздо дешевле. Оттого многие страны покупали в Голландии корабли, а попавшие в кораблекрушение купцы за пару недель получали от голландцев и новое судно, и новый товар. Пётр Алексеевич ещё раньше знался со многими голландцами, которые приезжали на заработки в Россию. Они трудились на верфях, работали кузнецами, плотниками. Оттого он так и стремился в Голландию, причём делал это осознанно, ибо считал, что именно здесь он сможет постигнуть все тайны инженерных знаний настоящего корабела. Пётр Алексеевич знал и язык простого народа Голландии. Правда, у него была эдакая портовая смесь немецкого с голландским, но его прекрасно понимали и матросы, и мастера на верфи. Голландская элита же предпочитала говорить на французском.
В начале августа государь во главе восемнадцати волонтёров прибыл в Амстердам. Но устраиваться на работу он решил на Саардамскую судостроительную верфь. Голландцы, которые жили в России, рассказывали ему, что это самая лучшая верфь в Голландии. Для Петра Алексеевича начиналась подготовка к настоящему делу, которое он любил и всегда боготворил, это строительство больших морских кораблей. В Саардаме он случайно встретил кузнеца Геррита Киста, с которым был знаком ещё по строительству Азовской эскадры. Разговорились. Кузнец пригласил русского царя к себе домой, а Пётр Алексеевич не чурался маленького, простенького домика. Он нашёл себе в Саардаме бесплатный кров над головой, и его сей факт в немалой степени обрадовал. Совсем крохотный домик, но наш царь был без претензий на излишнюю роскошь, тем более что он теперь вновь стал обыкновенным волонтёром Петром Михайловым. В первый же день русский царь сам, на свои деньги купил необходимые для работы инструменты и вместе с Николаем и Меншиковым отправились на верфь. Царь первый раз в своей жизни на строительстве кораблей видел такое изобилие вспомогательной техники, и это вызывало у него воистину детский восторг и любопытство. Пётр Алексеевич с удивлением наблюдал за работой механических пил, которые сами, без людской помощи, распиливали брёвна на доски.
Смотри, Николай, что эти заморские черти понапридумывали! Ты это записывай всё, записывай и срисовывай потщательнее! Да, подробно, чтобы понятно было, что да как у них работает, дабы потом нам всё, что у них полезное есть, так же само можно было сделать! старался перекричать шум от многочисленных молотков и механизмов Пётр Алексеевич.
Уже сделано, государь!
Ладно, тогда пора нам и топориками помахать!
Махание топориками проходило с утра до вечера, но Петру Алексеевичу это было только в радость. Вскоре благодаря знакомству с бургомистром Амстердама, удалось перейти на верфь «Ост-Индской компании», расположенной прямо в этом же городе. Оказалось, что российские голландцы немного обманули Петра Алексеевича и в Саардаме строились исключительно маломерные гражданские корабли. Вся военная флотилия и большие купеческие корабли строились исключительно в Амстердаме.
Переезд из Саардаме в Амстердам оказался только на пользу Николаю. Теперь после работы он мог учиться в университете. Несмотря на то, что в нём в ту пору было всего лишь два факультета: философии и торговли, Николаю удалось найти профессора, француза по происхождению, который ранее у себя на родине занимался вопросами геологии и картографии, но был вынужден оттуда уехать по личным мотивам. Вместе с учёным французом сыскарь до ночи штудировал минералы и геологию. Профессор был рад единственному своему ученику который согласился изучать геологию. Потому что в Амстердаме молодые люди, кроме торговли и банковского дела, ничего не хотели знать. Торговлей жили все голландцы, они были просто помешаны на торговле и банковском деле. Николай регулярно платил за своё образование, и профессор был рад появлению стабильного дохода. И снова Николаю здорово помогло превосходное знание французского и латыни. Поэтому и обучение у него шло гораздо быстрее, а профессор был весьма рад общению на родном языке. Параллельно геологии Николай мало-помалу на верфи постигал практический голландский, ибо там все термины и указания мастера давались только на этом языке.
Возвращаться из университета часто приходилось уже далеко за полночь. Идти по тёмным улицам Амстердама, когда все порядочные люди видели уже не первый сон. Городская стража попадалась на пути не часто, так что каждый ночной бродяга был фактически предоставлен сам себе. Твоя жизнь в твоих руках.
Любой ночной город это совершенно другая реальность. Тем более город, который почти полностью расположен на воде и испещрённый многочисленными каналами. Город с множеством возможностей скрыть, хотя бы на время, следы очередного убийства. Город, переполненный неприжившимися чужаками в не меньшей степени, чем той же самой водой. Так что ночной Амстердам с его многочисленными лодками, в которых бездомные ночевали целыми семьями, и узенькими, тёмными улицами, где прямо на земле находили своё пристанище кланы воинствующей нищеты, было ещё то место.
Дядя, дай гульден. Так кушать хочется, что аж переночевать негде! раздался жалобный мальчишеский голос из-под моста, по которому в это время проходил Николай.
Мост был узким, буквально на одну телегу. Николай остановился у перил и хотел заглянуть вниз, но почувствовал, что с двух концов моста к нему уже неторопливой, вальяжной походкой подходили два «добрых» молодца.
Ну, что смотришь, дядя? Помоги малому! Тебя же просят! Ведь не обеднеешь, если ребёнку подашь! Ишь, как сам вырядился, а как бедному подать милостыню, то сразу жаба душит! на ломаном голландском, с насмешкой произнёс тот, что справа.
Сыскарь быстро оценил противников. Оба были низкорослыми, но крепкими парнями. Скорее всего, портовые грузчики. Различались меж собой лишь только цветом волос: один рыжий, а другой чернявый.
Решили ночью подзаработать, «добрые» люди? с такой же насмешкой ответил Николай.
Джо, он над нами издевается или нам это только послышалось? спросил рыжий.
Он явно не любит детей, Билли! А таких нужно учить, и учить серьёзно! произнёс чернявый и выхватил из-за спины нож.
То же самое сделал и его напарник. Так, с ножами в руках, ночные грабители с кривыми ухмылками на лицах стали приближаться к своей жертве. Они старались прижать Николая к перилам, чтобы тот не сумел от них сбежать. Сыскарь молчал и внимательно отслеживал действия воров, а пока доставал из ножен шпагу. И тут рыжий резко метнул в него здоровенный нож. Целился прямо в лицо. Может, даже в глаз, а чернявый, под отвлекающий манёвр подельника, сразу бросился к Николаю с надеждой побыстрее всадить тому в живот кривой нож. Теоретически расчёт грабителей был верен, но в том случае, если бы их жертва была безоружна и физически не подготовлена к подобным ночным встречам. Но ворам не повезло. Николай мгновенно отбил гардой летящий в него нож и тут же приставил лезвие шпаги к горлу вора, уже готового посадить его на перо.
Стоять, не двигаться! приказал Николай рыжему, который, по бычьи наклонив голову, шёл в атаку. Не то насажу твоего дружка на шпагу, как толстую навозную муху!
Вор не захотел повиноваться, и сыскарю пришлось проделать небольшое акробатическое шоу. Не выпуская чернявого из зоны поражения шпагой, быстро перекинуть её из правой руки в левую и тут же правой ногой с разворота, ударом носка сапога по виску, остановить наглого рыжего. Тот ещё по инерции пролетел немного наискось вперёд и затих, ударившись лицом о брусчатку моста. Чернявый нутром понял, что случилось непоправимое, истошно закричал и, уже не глядя на шпагу пошёл на Николая. Он ничего не соображал, а потому сам себя насадил на остриё. Она пронзила его в самое горло. Подкатив глаза, вор упал на колени и завалился на бок.