«А вы когда-нибудь прыгали с моста в попытке самоубиться не от хорошей жизни, а потом воскресали неизвестно, где, почти голиком, без копейки в кармане и с частичной амнезией о прошлой жизни?» - неожиданно зло подумала Лиля, словно кто-то и в самом деле обвинял её в недостойных мыслях и поведении. Она по-прежнему не помнила ничего из того, что касалось причины такого её решения в том, родном мире. При попытке подстегнуть память в висках начинало тупо пульсировать, а в груди словно просыпался большой колючий ёж. И глухое ощущение тоски и безнадёги отдавало вкусом пепла на губах, хотелось немедленно плеваться, чтобы избавиться от этого гадкого привкуса. Лиля мотнула головой, невольно облизнув губы, и тут лорд Сеттен остановился перед деревянной дверью и взялся за ручку, распахнув её. Девушка успела вовремя затормозить, чтобы не врезаться носом между лопаток хозяина дома.
- Вот спальня, дверь в уборную в углу, - сообщил Судья, посторонившись. К сожалению, я не предвидел твоего появления, и в качестве одежды есть только халат. Утром решим этот вопрос. Я принесу горячий чай и таблетку, - сообщив всё это, лорд склонил голову, аккуратно обошёл её и скрылся в конце коридора.
Лиля проводила его взглядом, вздохнула и тихо пробормотала:
- Спасибо за предложение поужинать, милорд, - после чего переступила порог комнаты.
Она сознательно отодвигала назойливо звучавшие слова Судьи об аукционе подальше: они впивались в сердце ледяными иголками и грозили неконтролируемой истерикой. Может, позже, когда Лиля останется одна в этой спальне, словно сошедшей с фотографий старинных особняков, и осознание произошедшего и собственной незавидной судьбы нахлынет с ужасающей ясностью. А вообще, наверное, где-то в глубине души упорно не покидало ощущение нереальности происходящего Ну где это видано, чтобы живого человека продавали?! И мир вполне современный, с электричеством или что тут его заменяло и автомобилями, фонарями. Тихо фыркнув, Лиля прикрыла наконец за собой дверь и огляделась.
Да, как в каком-нибудь викторианском загородном доме. Тяжёлая, деревянная мебель, украшенная резьбой кровать, шкаф, туалетный столик с овальным зеркалом, кресло у окна. Неизменный камин, плотные шторы на окне, шёлк на стенах. Украшенное вышивкой тёмно-синее покрывало, два светильника по бокам от кровати. Хорошо хоть, без пошлого балдахина. Уютно, хотя и немного безлико, как в комнате, где давно никто не жил. Лиля прямиком направилась в ванную и приятно удивилась наличию нормальной сантехники и водопровода. Хотя, в мире с машинами и фонарями странно, если было бы иначе. Вспомнилось, как лорд открывал дверь
- Так, мыться и в постель, - решительно выдохнула Лиля и скинула плед, зябко переступив на светлом кафеле и обняв себя руками.
В просторной ванной комнате на крючке на стене висел пушистый халат, тоже синий, под скамьёй стояли тапочки, а на полке набор баночек и бутылочек. Включив душ, Лиля залезла под горячие струи, с удовольствием ощущая, как тает внутри ледяная пустыня, и по телу растекается блаженное тепло. Хорошо! Кажется, простуды таки удалось избежать, чему девушка только обрадовалась. Понежившись под душем и смыв с себя грязь, она вышла, вытерлась и завернулась в чистый халат, больше на несколько размеров Лиля буквально утонула в нём. Придерживая полы, чтобы не споткнуться, она вернулась в спальню, только присела на край, покосившись на чашку с горячим чаем и круглую белую пилюлю, как в дверь раздался стук, и она распахнулась, не дожидаясь ответа Лили.
Гостья вздрогнула, невольно стиснув края халата у горла, и настороженно уставилась на позднего посетителя Однако к её удивлению это оказался вовсе не лорд Сеттен, а кто-то другой. Шире в плечах, темноволосый, смуглый, с крупными чертами лица и стильно выбритыми в форме молний баками, в свободных спортивных штанах и футболке, обтягивавшей крепкие бицепсы. Точно, не аристократ, по крайней мере, при виде Лили на лице незнакомца отразилось искреннее изумление, и брови поползли вверх.
Гостья вздрогнула, невольно стиснув края халата у горла, и настороженно уставилась на позднего посетителя Однако к её удивлению это оказался вовсе не лорд Сеттен, а кто-то другой. Шире в плечах, темноволосый, смуглый, с крупными чертами лица и стильно выбритыми в форме молний баками, в свободных спортивных штанах и футболке, обтягивавшей крепкие бицепсы. Точно, не аристократ, по крайней мере, при виде Лили на лице незнакомца отразилось искреннее изумление, и брови поползли вверх.
- Ох, и правда, полуночная, - густым, сочным голосом произнёс мужчина, шагнув в спальню и прикрыв за собой дверь. Не соврал Дейн, - на лице позднего гостя сверкнула белозубая улыбка, и Лиле захотелось улыбнуться в ответ, такой она была открытой и притягательной. А вот об ужине наверняка не подумал, да? Томас Эддертон, можно просто Том, - представился он, легко удерживая на широкой ладони поднос с накрытой тарелкой, и подошёл к Лиле. Держи, поскрёб по сусекам, что нашёл, - он поставил поднос ей на колени и поднял крышку.
А там лежал невообразимых размеров бутерброд с мясом, помидорами, салатом и соусом, и у девушки тут же заурчало в животе. Умерла там или не умерла, а есть хотелось по-настоящему, как живой.
ГЛАВА 2.
- Спасибо! Лиля благодарно посмотрела на Тома и вцепилась в бутерброд, сосредоточившись на сиюминутных потребностях, и едва не замычала от удовольствия, зажмурившись.
Она пропустила момент, когда рядом опустился новый знакомый, увлечённая поздним ужином, и вздрогнула, чуть не выронив бутерброд, когда Том аккуратно убрал влажную прядь с её лица. Замерла, сердце скакнуло к горлу и чуть там не застряло, и нахлынуло острое осознание, что она одна, в спальне с едва знакомым мужчиной. Сильным и наверняка опасным, таким же, как лорд Сеттен. Лиля с трудом проглотила кусок бутерброда и попыталась осторожно отодвинуться, внутренне напрягшись.
- А ты в самом деле красивая, - негромко произнёс Том, откровенно разглядывая её. Полуночная Никогда не видел никого из вас, - его губы тронула задумчивая улыбка, а в глазах отразился огонёк светильника.
Или зажёгся другой? Пугающе яркий и с откровенным интересом? Бутерброд уже не казался таким уж вкусным, Лиля отодвинулась ещё, чувствуя, как позвоночник обвивают холодные щупальца страха. Похоже, он и в прошлой, и в этой жизни был её постоянным спутником, потому что ощущался сейчас, как старый знакомый, привычный и почти родной, хотя и не очень приятный. Она боялась мужчин? Похоже на то.
- Вы носфайи? тихо спросила Лиля, выудив из памяти незнакомое слово, не сводя с Тома настороженного взгляда.
- Так и есть, - он склонил голову, продолжая разглядывать Лилю, но не предпринимая больше попыток прикоснуться или приблизиться. Боишься меня? тёмная бровь выгнулась, а в уголках губ снова притаилась улыбка.
- Д-да, - пробормотала Лиля честно, хотя внутри всё сжималось.
Однако почему-то казалось, что этот мужчина не такой холодный и отстранённый, как тот, лорд Сеттен. И улыбался он обаятельно, что же до страхов «Он мне пока ничего плохого не сделал», - попыталась убедить себя Лиля.
- Не стоит, - совершенно спокойно ответил Том, без признаков раздражения или злости. Ты жуй, зря, что ли, старался? он кивнул на бутерброд, про который Лиля уже успела позабыть.
Она послушно откусила, а потом выпалила:
- Ваш друг сказал, что меня продадут на аукционе. Это правда?
И уже прежде, чем Том ответил, по его хмурому лицу поняла, что правда, Судья не обманул. Аппетит пропал окончательно, Лиля отложила надкусанный хлеб и отвернулась, прижав нижнюю губу зубами. Подбородок задрожал, перед глазами всё поплыло от навернувшихся слёз. Стало зябко, несмотря на принятую недавно ванную, сухой, тёплый халат и плясавшее в камине пламя.
- Ты ничейная, - раздался глухой голос за спиной. И о тебе уже завтра будет известно в городе. Дейн Судья, он не может пойти против закона.
Лиля не знала, отчего вдруг поддалась сиюминутному порыву и оглянулась на собеседника.
- А вы? тихо спросила она.
По лицу Томаса пробежала тень.
- Я Палач, - ровно выговорил он. Я связан клятвой с Судьёй, и обязан подчиняться ему.
Она снова отвернулась, переставив поднос на тумбочку. Глухая, безнадёжная тоска оставила во рту привкус пепла, почему-то именно после этого короткого разговора с Томом осознание реальности происходящего нахлынуло с отчётливой ясностью. Она в другом мире. Где-то там, в родном, Лиля умерла, и никто ни в какой реанимации не пытается её откачать. А здесь она желанная игрушка для странных нелюдей, и её кровь для них деликатес
- Тебе надо отдохнуть, - наконец нарушил тяжкую тишину Томас, и Лиля почувствовала, как он встал с кровати. Спокойной ночи, увидимся утром за завтраком.
И новый знакомый покинул спальню, неслышно прикрыв за собой дверь. Лиля же, беззвучно всхлипнув от пронзившей грудь острой безысходности, повалилась прямо поверх покрывала, крепко зажмурилась и всё-таки заплакала. Тоже беззвучно, слизывая солёные капли с губ, сжавшись в комочек и трясясь от поднявшегося из глубин озноба. Не болезненного, нет, а отражения того холодного одиночества, охватившего сейчас Лилю. Одна, в чужой реальности, среди чужих нелюдей даже, без шанса самостоятельно начать новую жизнь. И её продадут. Так стоило ли ради этого прыгать с моста?.. Эмоции внутри выли, как ветра в зимнюю метель, но из плотно сжатых губ Лили не вырвалось ни звука. Кажется, где-то неимоверно далеко, в прошлой жизни, она именно так и плакала Почему, девушка не могла вспомнить, как ни пыталась. Знакомая тупая боль сжимала виски, усугубляя её состояние, и Лиля поспешно бросила попытки докопаться до уснувшей памяти.
Постепенно остались только судорожные всхлипывания, вместо отчаяния - пустота и апатия. Глядя перед собой отсутствующим взглядом, Лиля сходила в ванную, умылась, вернулась обратно в спальню и выключила светильники. Теперь комната наполнилась пляшущими тенями, скользившими по стенам, они складывались в причудливые фигуры, и Лиля поспешно зажмурилась, не желая рассматривать их. Она думала, что от всего случившегося и выпавших на этот вечер переживаний не уснёт, но едва голова коснулась подушки, девушка отключилась моментально, рухнув в тёмную бездну сна до самого утра.
Дейн стоял у окна в своём кабинете, заложив руки за спину, и смотрел, как стекают капли по стеклу, оставляя причудливые узоры. Только вот перед серебристо-зелёным взглядом возникало совсем другое зрелище. Бледное лицо с печатью усталости, фиолетовые тени под глазами, приоткрытый рот, беспомощно откинутая голова Влажные пряди, отливающие перламутром, беззащитная шея, чей изящный изгиб так и манил припасть к нему губами. Пульсирующая голубая жилка, по которой хотелось провести языком, увлажняя кожу, вдыхая тонкий аромат бергамота, а потом поддаться искушению и всё-таки прокусить, слизывая тёмные капли Интересно, а какая она на вкус, полуночная? Почему-то упорно думалось, что как лёгкое, изысканное вино с южных провинций, с фруктовыми нотками и, может, едва ощутимой сладостью, тающей во рту, как карамелька