Я сегодня же поеду и встречусь с братом Антонием, ты пока смой с себя грязь, отдохни. Герцог явно что-то прикидывал в голове, поскольку его мысли были далеки от этой комнаты. Конечно, в моём доме не так много удобств, как в твоём гномьем дворце, но постарайся всё же не критиковать открыто наш быт.
Мои глаза непроизвольно расширились, от его тона веяло таким сарказмом, что не почувствовать и не отреагировать я не мог.
Мои глаза непроизвольно расширились, от его тона веяло таким сарказмом, что не почувствовать и не отреагировать я не мог.
Всего лишь мелкие блага, без которых я легко могу обойтись. Я пожал плечами, показывая, что его колкость меня не задела.
«Я же не виноват, что вам всем здесь так удобно оставаться в Средневековье», про себя подумал я.
Валенса поднялся из-за стола.
Тогда отдыхай до вечера, Максимильян, я прикажу, чтобы тебя обеспечили всем необходимым, сказал он. Мне нужно закончить встречу и потом заняться твоим делом.
Думаете, лично у меня вообще нет шансов их уговорить? Я повернулся возле двери, прежде чем её открыть.
Можем поспорить. Неожиданно он широко улыбнулся. От его редкой и такой холодной улыбки мне стало не по себе.
Хорошо, жду результатов встречи, ваша светлость.
Мне выделили не одного личного слугу, а целых пять, так что время привести себя в порядок, а также переодеться в более приличную одежду у меня было, вот только, похоже, моя одежда отстала от местной лет так на пять. Как я был одет, тут никто давно не одевался, и я снова выглядел белой вороной, даже когда слез с лошади, снял броню, помылся и переоделся в чистое.
Пока Валенса был занят, делать мне было совершенно нечего, и сразу в голову начали закрадываться мысли о жене, магах и о големах, которых невозможно остановить. Я снова начал терзаться чувством вины.
Так, стоп! Я встал с кровати и встряхнулся. Хватит дурью мучиться! Всегда найдётся кто-то сильнее тебя, так что нужно отвлечься, иначе я себя мыслями о собственном бессилии, похороню раньше времени.
Выйдя из комнаты, я подозвал одного из выделенных мне слуг и попросил провести во двор, мне захотелось походить по аллеям сада, полюбоваться фонтанами и просто отвлечься. Он кивнул и приглашающе взмахнув рукой, повёл за собой.
Господин виконт, если я понадоблюсь, то буду поблизости. Слуга показал мне на входную дверь, откуда мы вышли, и, поклонившись, оставил меня одного.
Правда, когда я повернулся спиной к дому, чтобы решить, куда мне пойти, то выяснилось, что кругом уйма народу. Молодые девушки и парни, сидящие небольшими группами, их слуги, собравшиеся вместе и во что-то азартно играющие, а также в гораздо меньшем количестве, но всё же имелись мужчины и женщины моего возраста, которые чаще всего стояли или гуляли парами. Никого из них я не знал, так что решил пройти и сесть в беседку, рядом с большим фонтаном, хорошо ещё, что в ней никого не было, поэтому я мог спокойно сидеть и смотреть, как струи воды вырываются вверх и затем на ярком солнце разбиваются на радужные брызги. Голова начала проясняться, и в ней стало меньше мыслей о том, что произошло недавно
Ой, наше место занято! внезапно раздался девичий голос рядом со мной.
Я перевёл взгляд от фонтана на говорившую. Симпатичная девчушка лет пятнадцати в сопровождении ещё пяти таких же красивых и хорошо одетых девушек, без сопровождения парней.
Добрый день, леди. Я чуть склонил голову в приветствии.
Господин Она, видимо, была самая смелая из всех, поэтому обратилась ко мне с явной интонацией в голосе, требующей назвать себя.
Виконт Максимильян, представился я.
Баронесса Глосс. Она манерно сделала книксен, за ней представились остальные подружки.
Господин виконт, она лукаво на меня посмотрела, нам бы хотелось посекретничать с подружками, а то парни постоянно нас преследуют
Я понял намёк, нехотя встал и вышел из беседки.
Виконт, вы чудо, видимо, копируя кого-то из взрослых, сказала она и сразу же смутилась, а её подружки зашушукались.
Пожав плечами, я отправился к дому, решив перекусить и поспать.
Максимильян?! Знакомый голос заставил меня повернуться и в удивлении замереть на месте. Тот, кого я искал сегодня утром, стоял сейчас передо мной, в окружении ещё троих паладинов в золотых сюрко.
Граф? Я очнулся от удивления и сделал два быстрых шага вперёд, чтобы пожать протянутую руку.
Сколько лет. Он удивлённо меня рассматривал. Что тебя привело в столицу?
Я не знал, что ответить, поскольку если сейчас расскажу ему всё, то как герцог на это посмотрит, ведь он хотел сам обо всём поведать лично главе ордена инквизиции.
Отойдём? Я покосился на его спутников. Это не совсем тот вопрос, который я могу обсуждать на людях.
Простите, господа, граф сразу обратился к своим товарищам, я позже вам всё объясню, мы давние приятели с виконтом.
Отойдём? Я покосился на его спутников. Это не совсем тот вопрос, который я могу обсуждать на людях.
Простите, господа, граф сразу обратился к своим товарищам, я позже вам всё объясню, мы давние приятели с виконтом.
Я вежливо поклонился паладинам, они лишь проводили меня внимательными взглядами.
Ты совсем не изменился. Он внимательно разглядывал меня, когда мы уединились в одном из зелёных тупичков сада.
А вы постарели, граф. Я улыбнулся, он и правда с нашей последней встречи сильно изменился, чуть пополнел, стал не таким плавным в движениях, как его помнил, да и в шевелюре ясно проглядывала седина.
Эх, что есть, то есть, грустно покивал он головой, женился, воспитываю дочерей и сына, так что неудивительно.
Дочерей, сына?!! Моя челюсть едва не отвалилась от таких новостей.
Ну да, не одному же тебе иметь жену, хмыкнул он. Приезжай ко мне в гости, я тебя познакомлю со своей семьёй, я ведь так и не отблагодарил тебя за подарок, хотя, когда я первый раз вскрыл свёрток, хотел тебя прибить.
Он хмыкнул и похлопал ладонью по своим ножнам.
Мне тогда казалось, что это будет хорошей шуткой. Я вспомнил, как выковал ему абсолютно чёрный клинок, причём постарался так, чтобы мой дар сделал меч как можно более тёмным.
Хорошо ещё, что на нас тогда напали кочевники, продолжил он, а то у меня было дикое желание вернуться обратно и начистить тебе физиономию.
А что, паладин с чёрным мечом, по-моему, неплохо, широко улыбнулся я, когда он чуть выдвинул меч за рукоятку и показал чёрное лезвие.
Ладно, это дело давно минувших дней, отмахнулся он, задвигая меч обратно, тем более что он спасал меня не один раз, так что все привыкли в конце концов. Даже интересовались мастером, который создаёт такое непревзойдённое оружие. Так что случилось? Почему ты здесь? Если глава узнает, что ты в столице, у тебя будут неприятности.
А вы? Я искоса посмотрел на него.
Я такой рассеянный стал к старости, хмыкнул он, постоянно всё забываю. Бывает, увижу кого, а вечером забуду, что с ним встречался.
В общем-то, я приехал за помощью, решил я рассказать ему правду, видя, что он хорошо ко мне расположен и не вспоминает старых обид, только обещайте ничего не предпринимать раньше, чем герцог Валенса поговорит с вашим главой. Он обещал мне сегодня с ним встретиться.
Настолько всё серьёзно? Граф сразу собрался и стал напоминать мне прежнего себя.
Мою беременную жену похитили стальные големы, которых подослали маги, они же потребовали выкуп за неё в виде ежемесячной дани.
Если я хотел его удивить и ошеломить, то это мне удалось. Граф напоминал мне рыбу, которую сначала выбросили на берег, а затем ещё и оглушили веслом.
Именно поэтому я и попросил вас соблюсти тайну, невесело усмехнулся я.
Ты абсолютно в этом уверен? Граф серьёзно на меня посмотрел.
Стальные големы, порталы, визуальное послание от магов, что ещё нужно, чтобы убедить вас в этом? пожал я плечами.
Да уж, что-что, а удивлять ты можешь, Максимильян, задумался граф. Мы последние два года сталкивались с проблемами, которые кроме как вмешательством магов нельзя было объяснить, но старательно отгоняли от себя эту мысль, считая, что такого просто не может быть. Но если маги вернулись и снова баламутят воду, то многое становится понятным.
Неужели они и в Шаморе набедокурили? настала моя очередь удивляться.
Не они сами, а вот их эмиссары теперь ясно, откуда появились в продаже магические предметы и произошла череда непонятных смертей.
Значит, думаете, что брат Антоний будет заинтересован в помощи мне?
Даже не знаю, Максимильян, у главы хорошая память, а последние годы отношения с тобой были далеки от идеальных, правильно, что хоть священников принял к себе.
Тогда ещё раз попрошу вас, граф, не разглашать ничего из того, что я вам рассказал, пока герцог не проведёт предварительные переговоры.
Если брат Антоний прямо спросит, я расскажу о нашем разговоре, он покачал головой, если нет, то сделаю вид, что впервые слышу.
Мне этого достаточно, граф, был рад с вами снова повидаться.
Взаимно. Не хочешь, чтобы я представил тебя своим друзьям? поинтересовался он, кивнув за спину.
Пожалуй, сейчас не время для этого, нужно сначала дождаться результата переговоров.
Согласен, тогда до встречи?
Согласен, тогда до встречи?
Мы вежливо раскланялись друг с другом и разошлись, он вернулся к своим сопровождающим, а я в дом.
Господин виконт. Господин виконт. Моего плеча осторожно касались, поэтому я проснулся, открыл глаза и непонимающе посмотрел на служанку.
Его светлость просит вас прийти к нему, быстро протараторила она, увидев, что разбудила меня.
Веди. Я потёр ладонями лицо, чтобы прийти в себя, и, встав, попросил полить воды мне на руки, чтобы сполоснуться и взбодриться, не хотелось идти совсем заспанным. Холодная вода привела меня в чувство, и, протерев лицо жёстким полотенцем, я полностью проснулся и заспешил вслед за служанкой, которая, словно специально для меня, покачивала бёдрами при ходьбе. Судя по зажжённым везде свечам, а также полной темноте за окнами, время было позднее.
Господин виконт, прошу вас, хозяин ждёт, передо мной открыли дверь знакомого кабинета.
Добрый вечер, ваша светлость, поприветствовал я герцога, который сидел в одежде для поездок, видимо, даже не успел переодеться, после посещения инквизиции.
Садись, Максимильян. Он указал рукой на стул, рядом со своим столом и задумчиво продолжил: Есть хорошие новости и плохие, и я даже не уверен, что хорошие ими являются.