Не надо Не трогайте их! Умоляю!
Не трону если будете себя хорошо вести.
Буду, клянусь!
Верю. Я теперь знаю ваш адрес, Федор Павлович. Байкальская, сорок два, квартира десять. Если что
Я сделаю все, что вы скажете! Только не трогайте их!
Договорились. Мы какое-то время побудем тут у вас. Моему другу нужно немного отдохнуть. И Впрочем, ладно, идемте к вашему охраннику.
Слышу, как Рита подходит ко мне, склоняется. Не могу сфокусировать зрение, смутно вижу ее лицо.
Ты только не умирай мне тут, слышишь? Тебе еще меня из этой передряги вытаскивать, помнишь? Ты обещал. Мужик сказал мужик сделал. Так, Тема?
Так, с трудом выдавливаю я.
Вот и молодец! Она целует меня в лоб и поворачивается к двери. Ну же, Федор Павлович, чего стоим? У нас с вами дела.
Шаги удаляются.
Меня куда-то несут. Боль адская. И сил нет совсем. Кажется, кончилось твое везение, Художник! Отбегался. Да, порвали меня в этот раз основательно. Чертовы прыгуны! Чертова Зона! Чертовы «легкие деньги»! Ненавижу! Все, если выживу, завяжу точно! Зуб даю! Хватит с меня! Только не выживу я. Капец. Такие раны
Принесли, кажется, положили. Кто-то входит. Не вижу кто. Только голоса слышу.
Ё же ж! Да вы никак Художника приволокли?
Его самого.
Вот тебе и везунчик!
Всякое бывает.
Это да. На то она и Зона. Ну-ка
Подходит врач. Видимо, врач в белом халате, во всяком случае. Я его не знаю, не попадал сюда еще. Держать глаза открытыми адски тяжело, позволяю себе сомкнуть веки, чтобы не мучиться.
Ну как?
Не фонтан. Он потерял много крови. Надо срочно его готовить к переливанию, иначе не жилец.
Блин!
Что такое?
Проблема, доктор! У него четвертая отрицательная фиг найдешь донора.
Пауза. Хочу открыть глаза, но это выше моих сил. Прямо Вий, да и только. Ладно, хрен с ними, с веками, можете мне их не поднимать. Только говорите уже что-нибудь, а то мне любопытно помру или погожу еще.
Вообще-то найдешь. Даже из ваших.
Да ладно?! Правда, что ли?! Кто?
Попадал он ко мне тут недавно. По крови его и запомнил. И еще по тому, что он прозвищем не пользуется в отличие от большинства ваших. Как же его Олег Олег Катынин? Нет, не Катынин.
Катаев?!
Точно, он!
Ни хрена себе! Доктор, я пулей за ним! Если он не в рейде, то наш Художник и правда везунчик!
На этих словах мои силы кончаются совсем, и меня вырубает. Напрочь.
Глава 23. Нулевой
Люди Попробовать сделать это. В первый раз. Его миссия. Должно получиться. Нулевой чувствовал, как меняется его организм. Быстро. Очень быстро. Не как у обычных Измененных. Откуда это знание пришло, Нулевому не было известно. Да он и не стремился узнать. Он чувствовал себя лучше. Гораздо лучше. Живот больше не болел, и голод унялся. А одежда Она была более подходящей, да. Не те странные окровавленные лохмотья. В этой он меньше привлекал внимание. Но все же привлекал. Редкие утренние прохожие косились. Байкер без мотоцикла. В этом было что-то неправильное. Нулевой просто знал это, хотя и не понимал. Снова поменять одежду? У байкера в кармане был кошелек. Но денег немного, только карточки. Нулевой откуда-то знал, что карточками воспользоваться не удастся чего-то для этого не хватает. А деньги Их слишком мало, чтобы купить одежду. Однако нулевой уже понял, что способен справиться и так. Без денег. Смотреть по сторонам, искать магазин
Навстречу шла девушка. Увидела Нулевого и улыбнулась. Нулевой машинально улыбнулся в ответ, словно сработала автоматическая реакция. Раньше подобное было для него привычным, когда он был еще не Нулевым. А кем? Попытка вспомнить обернулась новым приступом головной боли. Нулевой скривился и отвернулся, чтобы скрыть от прохожих свою гримасу. Он был другим, точно! До того как как его привезли в этот город. Кто-то, кого он хорошо знал. Кому доверял Друзья Еще одно непонятное слово Что же оно значит? Голова болела все сильнее, и обычно Нулевому этого хватало, чтобы перестать думать на неудобную тему. Но сейчас он уперся. Это было важно. Очень важно! Друзья это слово шло в паре с доверием. И противоположность обман, предательство, кража. У него украли жизнь. Как сам Нулевой недавно украл жизнь и одежду у того байкера.
Внезапная вспышка ярости перекосила его лицо новой гримасой. Ненависть. Месть. Нулевой не знал этих слов, но сейчас они настойчиво крутились в его голове, и он постепенно начинал понимать их значение. Они заплатят. Все заплатят! Те, кто украл его жизнь. Те, кто привез его сюда и предал. Тот, кто причинил боль. Перед глазами Нулевого возник человек с ружьем и вспышка выстрела. Боль. Она была в воспоминаниях, но организм воспринял ее как реальную. Нулевого буквально пополам переломило, и он зашипел
Эй, с вами все нормально?
Эй, с вами все нормально?
Какой-то человек подошел к Нулевому и осторожно коснулся его плеча. Угрозы в этом прикосновении не было, Нулевой это чувствовал, но им управляли боль и ненависть. И еще инстинкт. Миссия! Это слово было ему непонятно, однако оно вдруг вымело из головы все мысли, кроме одной: «Сейчас! С этим попробовать!»
Нулевой распрямился и вывернул ладонь правой руки так, чтобы она была обращена к незнакомцу. И вдруг что-то выскользнуло из ладони. Нечто противоестественное для человеческого тела. Некий придаток в виде щупальца с острым концом. Он вонзился в бедро незнакомца, проколов штаны. Тот тихо вскрикнул и отпрянул. Хотел обратиться в бегство, однако Нулевой быстро развернулся и схватил его за запястье. А затем поймал его взгляд.
Забудешь! прошипел он в лицо незнакомцу. Меня забудешь! Но пойдешь к другим. К другим людям. Больше людей. Передашь им
Что? Незнакомец выглядел совершенно одурманенным.
Это! Нулевой понятия не имел, откуда берутся в его голове эти слова. Если не брать слово «миссия» как объяснение. Дар. Великий дар. Всем им. Это запомнишь, а меня забудешь! Иди! Торопись!
Едва Нулевой выпустил запястье незнакомца, как тот обратился в бегство. Нулевой, однако, не смотрел ему вслед. На его лице заиграла улыбка. Процесс пошел. Он запустил его, приступил к своей миссии. Инстинкт, этот чертов внутренний голос, из-за которого голова раскалывается почище, чем от неудобных мыслей, на время оставит его в покое, а значит, можно заняться тем, чем хочется. Очень хочется. Найти их! Всех. Человека с ружьем. И тех, кто привез сюда Нулевого. Кто его предал. Нулевой не сомневался, что отыщет их. Вот только разживется менее приметной одеждой и непременно отыщет. И тогда Нулевой зашагал по улице, ускоряя шаг. Его улыбка делалась все шире.
Глава 24. Виктор
Ты рехнулся!
Ты мне уже это говорил, спокойно ответил Луи. Не повторяйся.
На черта тебе это понадобилось?! Я ведь специально хотел так договориться, чтобы вас с Кейт не втягивать! Хватит того, что я затащил вас в этот капкан
И сейчас ешь себя поедом, пытаешься искупить. Кровью. Не стоит. Во-первых, откуда ты мог знать, что все так повернется? А во-вторых, мы все-таки не бессловесное стадо, чтобы нас можно было просто так куда-то завести. Это даже обидно, в конце концов! У нас своя голова на плечах, и за свои действия мы отвечаем, не маленькие. А раз влипли вместе, то и выпутываться вместе будем. Понимаю и поддерживаю твое желание держать Кейт подальше от передовой, но я-то! Уверен, тебе и твоему отцу дополнительная помощь не помешает.
Не помешает, конечно, но блин, Луи! Я, конечно, понимаю, что сейчас это прикольно выглядит и звучит уметь голосом внушать людям, что им делать, но ведь за это умение ты платишь тем, что становишься практически наркоманом! Раз в месяц или в два месяца тебе нужна будет инъекция вакцины, иначе смерть! И не забывай о том, что ты теперь зависишь от тех, в чьих руках эта вакцина.
Все так, но чтобы ощутить на своей шкуре все эти последствия, надо сначала отсюда выбраться. Если мы не заткнем этот чертов Обломок, всякие там периодические вакцинации и зависимости не будут нас волновать вообще. Мертвые не волнуются.
Я помолчал, собираясь с мыслями.
И тебя, значит, не смущает мысль, что тебе предстоит гнать людей на убой в этой мясорубке у стен замка?
Лес рубят щепки летят, пожал плечами Луи. Не справимся они все покойники или еще похуже, а справимся появится шанс.
Я хмыкнул.
Слышу отцовские слова.
Твой предок умный человек, Вик. Он знает, что говорит. И потом, ты-то в это дело вписался, а я чем хуже? Только тем, что не сын Петра Подгурского? Или тем, что мне не надо выглядеть спасителем в глазах Кейт?
Это было туше́, как говорили раньше. Луи, язва, попал снайперски, и крыть мне было нечем. Хотя в первый момент у меня и возникло инстинктивное желание возмущенно заспорить, может, даже наорать на друга, только какой смысл врать себе? Может, в глубине души меня и впрямь привлекала идея стать этаким Александром Матросовым двадцать первого века, броситься на амбразуру, может, даже красиво погибнуть ради спасения дорогого мне человека. Этакий юношеский романтизм в клинической стадии. Вот, дескать, не хочешь меня любить, так смотри потом заплачешь, да поздно будет! Как школьник, ей-богу! А при этом убедить себя, конечно, что только ради друзей стараешься, чтобы их вытащить и без последствий Да, ради друзей. Но если отбросить в сторону некоторое лукавство, то и ради себя тоже. Чтобы не мучиться потом, видя постоянно в ночных кошмарах лица Хетер, Вильяма, Гэвейна, которые уж точно мертвы А может, и еще кого-то, кто еще умрет или станет безжалостной биологической машиной убийства И еще Доминика, который скорее всего не успел вырваться за пределы города, пока он не «закрылся». А где он теперь, тоже неизвестно. Вон сколько всего на совести висит! И как с ней теперь договариваться?
А подвиг совершить это не просто круто. Он что-то вроде искупления. Он повод сказать «зато». И крыть будет нечем. В того, кто такое сделал, ни у кого рука не поднимется камень бросить. Даже у собственной совести. А если еще погиб геройски, так вообще Вот идиотизм даже стыдно стало! Будто я не самопожертвование затеял, а подлость какую. Что за характер у меня дурацкий, а?
Так, хватит, Вик, лимит самобичевания ты на сегодня исчерпал! Луи похлопал меня по плечу. И не ищи аргументы, наш спор все равно в пользу бедных: все инъекции уже сделаны, и процесс практически завершен.
Вот чутье у человека! Словно телепат, а не сирена Или как таких зовут? Псиониками?
Надеюсь, тебе не придется пожалеть о том, что ты сделал.
Лучше жалеть о сделанном, чем о несделанном.
Я только плечами пожал. Решительно, он сегодня настроен изъясняться афоризмами.
Ладно, удачи, Луи.
Симметрично, Вик! Его взгляд устремился куда-то мне за спину, и в глазах заплясали чертенята. Все, я побежал.