Мне осталось только удивиться его поспешному уходу, оглянуться и еще раз удивиться.
Кейт?!
А что, не похожа?
Какое-то время мы просто стояли и молча смотрели друг на друга. И с каждой секундой молчание это делалось все более тягостным для меня.
Ну, как ты? спросил я, не выдержав давления тишины, но этот простой вопрос вызвал совершенно неожиданную реакцию.
Кейт закатила глаза:
Ну да, самый уместный вопрос в данной ситуации! Ты идешь черт знает куда, возможно, умирать, а интересуешься, как я. Замечательно, блин! Лучше всех!
Кейт
Нет уж, дай мне сказать я слишком долго молчала! Знаешь, что меня всегда в тебе больше всего бесило, Вик? Эта твоя постоянная готовность к самопожертвованию. У меня это просто в голове не укладывается. Ты не собираешься в единый образ, вызываешь когнитивный диссонанс. С одной стороны типичный мажор, сынок богатого отца, ищущий, «чего бы такого пожрать, еще не жратого», а с другой этакий Данко. Мол, нате мое сердце, только что из груди вырвал, еще свеженькое. Что, никому не надо? Ну ладно, в себе еще поношу. В голове не укладывается, как можно настолько себя не любить и не ценить? Бросаться своей жизнью, как старым барахлом? Я давно это замечала, даже в мелочах, но тут уж просто апофеоз! Что, тебе совсем на себя плевать?! Или жить больше незачем?
Все не так! Если бы ты
Только не надо про «если бы я»! Не переводи стрелки я здесь ни при чем. Это у тебя комплекс Иисуса! Это тебе нужно возложить себя на алтарь. Не важно, ради чего или ради кого. Главное возложить. А я тут так удачно под руку подвернулась!
Это больно, Кейт!
Вот и хорошо, что больно! Может, эта боль наконец пробьет твою дурацкую броню, и ты начнешь понимать А мне, думаешь, не больно? Не больно видеть, что ты с собой сотворил? Ты себя похоронил, понимаешь?! Для всех. И для меня в том числе. Даже если ты не умрешь здесь, и мы выберемся отсюда, потом это не жизнь!
Откуда ты
Да какая разница? Знаю, и все!
Не только я.
Ага, нашел отмазку! с горечью бросила Кейт. Не кивай на других. У Луи своя голова на плечах, но он с тебя пример взял, между прочим! А у него там, она махнула рукой куда-то в пространство, жена осталась. Но он так решил, глядя на то, что ты, чокнутый, учинил! Это же Это Кейт аж задохнулась, пытаясь справиться с эмоциями. Никогда еще не видел ее такой и был слегка потрясен. У меня ощущение, что ты живешь в собственноручно нарисованной геройской реальности и чихать хотел на то, что происходит за ее пределами! На то, кто из-за этого страдает! Ролевик со стажем, блин! А жизнь это не «Кровь и честь» Саймона Грина! И я не хочу смотреть на ваши гладиаторские игры со смертью, тебе ясно?!
Ты несправедлива. Это не игры.
Вот именно не игры! В ее глазах стояли слезы. А ты всю жизнь словно играешь! Почему я должна быть справедливой и объективной? Я не судья на соревнованиях! А жизнь свою в помойку выбрасывает не чужой мне человек! У меня слова кончаются просто. Не то что плакать выть хочется от всего этого! Убить кого-нибудь. Забить насмерть ржавой лопатой! Потому что Потому что
Тут я не выдержал. Шагнул вперед и притянул ее к себе. В первый момент она попыталась меня оттолкнуть, но попытка эта была слабой и неуверенной.
Сволочь ты, Вик, глухо всхлипнула Кейт, уткнувшись мне в грудь.
Вот именно не игры! В ее глазах стояли слезы. А ты всю жизнь словно играешь! Почему я должна быть справедливой и объективной? Я не судья на соревнованиях! А жизнь свою в помойку выбрасывает не чужой мне человек! У меня слова кончаются просто. Не то что плакать выть хочется от всего этого! Убить кого-нибудь. Забить насмерть ржавой лопатой! Потому что Потому что
Тут я не выдержал. Шагнул вперед и притянул ее к себе. В первый момент она попыталась меня оттолкнуть, но попытка эта была слабой и неуверенной.
Сволочь ты, Вик, глухо всхлипнула Кейт, уткнувшись мне в грудь.
Согласен, отозвался я, прижимая ее к себе и нежно поглаживая ее пышные волосы.
Распоследняя сволочь
Больше мы уже ничего не говорили.
Велосипед изобретать я не стал. Отправился в местный дом культуры: массовые мероприятия как раз по их части. Как действовать, я знал, правда, только теоретически. Отец провел со мной краткий курс молодого бойца и краткий же практикум. Мне удалось потренировать свои новоприобретенные способности на одном из сотрудников местной полиции. Так себе практика. Мне-то предстояло внушать большому количеству народа, причем внушение должно быть долгоиграющим, а не сиюминутным. В общем, сказать, что я волновался, значит ничего не сказать.
То, как мы расстались с Кейт, тоже, мягко говоря, не успокаивало. Мы Нет, ни думать, ни говорить об этом сейчас не хотелось. В чем-то я очень даже суеверен. Надо сначала дело сделать и выжить, а уж потом Да и будет ли у меня это «потом»? Если даже повезет здесь, буду сидеть на коротком поводке у АПБР.
Ладно, к делу. Способности сирены, конечно, чертовски удобная штука. Перед тобой открываются все двери, кроме автоматических. Прорвался к директору я элементарно пять минут и несколько фраз в повелительном наклонении, да с особым тембром. Теперь я лучше понимал отца к такому легко и быстро привыкаешь, и потом очень сложно заставить себя говорить обычным голосом, не пуская в него Силу убеждения.
Еще десять минут ушло на то, чтобы директор проникся важностью поручения, данного ему чиновником из министерства культуры, причем федерального, а не области (я решил не мелочиться), и донес его до своих подчиненных, которых я, разумеется, тоже обработал своим голосом. Они бы поверили и в то, что я прилетел с Альфы Центавра, но мне-то требовалась правдоподобная легенда и афиша, которая собрала бы в дом культуры через несколько часов как можно больше народу. Заставить местную типографию напечатать десятки афиш уже было делом техники. Один телефонный разговор и максимальный трудовой энтузиазм обеспечен.
Когда афиши были готовы, почти все сотрудники ДК, от зама директора до вахтеров и уборщиц, ринулись в город их расклеивать. Большой концертный зал был рассчитан человек на пятьсот, но я распорядился продавать и «стоячие» билеты по совсем уж бросовой цене. Мне требовалась массовость. Тем более я понимал, что далеко не все, кто придет, моя целевая аудитория. Старики, большинство женщин и дети в бой не пойдут я специально так продумал свою речь, чтобы народ не кинулся воевать в полном составе. Тут требовалась предельная осторожность, так как моего приказа невозможно ослушаться. В этом свете любая неточность формулировок или интонаций могла привести к катастрофическим последствиям для людей. Именно этого я и боялся перегнуть палку.
К моменту часа «Ч» речь была подготовлена и выучена назубок. Подозреваю, что при моем голосе все сработало бы как надо, даже читай я с запинками по бумажке, но я просто привык к любому делу подходить ответственно. Внутреннего перфекциониста не задушишь, не убьешь.
«Только один вечер! Гастролирующий по стране московский маг, экстрасенс и гипнотизер Виктор Белый покажет свое невероятное искусство! Гипноз и ясновидение, прошлое и будущее, программирование судьбы на успех и личное счастье, магия параллельных пространств! Сегодня, 21 августа, в 18:00 в большом концертном зале Дома культуры. Не пропустите!»
Это было написано в афишах, которые расклеили по всему Лесногорску на самых видных местах, исключая, конечно, районы, близкие к Замку. Соваться туда было опасно, да и зачем? Кого мне там привлекать? Измененных? К тому же новые хозяева замка, увидев подобное, могут и насторожиться к чему раньше времени дразнить гусей? Афишу придумал я, за отсутствием профильного опыта пустив в ход свой богатый игровой. Может, поэтому от афиши веяло стилем прошлого, а то и позапрошлого века, но я рассчитывал, что эффект будет. Высоколобой интеллигенции в этом захолустном городишке немного, а для рабочего люда в самый раз с развлечениями тут наверняка кисло.
В итоге не ошибся зал был полон если не под завязку, то близко к тому. Мужчины, женщины, дети. Стариков немного, так как я специально не стал добавлять слово «целитель» мне требовался здоровый контингент. Главное мужчин достаточно. Вполне приличный отряд сколотить можно. Ладно, пора на сцену брать аудиторию в оборот.
Когда я вышел, по залу пробежал шепоток разочарования. Интересно, кого они ждали? Чародея в мантии, экстрасенса с пронзительным взглядом или колдуна с хрустальным шаром и четками? Вышел обычный человек в заурядной одежде какую мне подобрали вместо моего игрового облачения. Костюм принца Викто́ра не подходил, так как мог излишне взбудоражить публику своей нелепостью. Впрочем, эффектная внешность это последнее, что мне сейчас требуется. Главное не волноваться, Вик, спокойно! Они все твои, хотя пока об этом и не подозревают.
Здравствуйте, лесногорцы! Рад видеть, что вас столько здесь собралось!
Жиденькие аплодисменты. Пора.
А знаете почему? Мне нужна армия. Армия для штурма замка. Вы думаете, что я шучу? Зря никогда не был столь серьезен. Да, я многое могу, но не все. А в замке, о котором вы прекрасно знаете, засел враг. Злобный, коварный и могущественный. В одиночку мне с ним не справиться. К тому же он не только мой враг, но и ваш. Там, за стенами замка, готовятся к проведению бесчеловечных экспериментов, объектами которых будете вы все население города. Бежать не удастся можете мне поверить. Город блокирован со всех сторон. Единственный наш шанс взять замок штурмом и разрушить адскую машину, излучение которой грозит вам всем страшными последствиями.
Звучало все, конечно, выспренне и пафосно, словно в низкопробной голливудской поделке или старой советской агитке, но что мне было за дело до стиля, когда оно работало! Некоторые дети в зале даже заплакали, а взрослые слушали затаив дыхание и, конечно же, верили каждому моему слову. Вдохновленный, я продолжал:
Ваше спасение в ваших руках! Мне нужны все боеспособные мужчины. Женщины, дети и старики должны остаться дома, дожидаться своих защитников. Впрочем, женщины, у которых нет семьи, но которые достаточно сильны и способны держать оружие, тоже лишними не будут. Я вооружу вас. Вы все слышали об Измененных. Именно они служат нашему врагу и охраняют замок. Эти нелюди готовы истреблять вас без жалости. Да, они сильнее, и у них есть способности, недоступные обычным людям. Но мое оружие уравняет шансы. В качестве боеприпасов будем применять дротики с веществом, блокирующим Силу любого Измененного. Каждый из тех, кто пойдет со мной, получит это оружие. Вы должны постоять за себя, своих родных, близких и друзей, не позволить мерзкой нелюди сделать вас биологическим материалом для ужасных экспериментов. Все, кто готов пойти со мной, ждите на улице у входа в Дом культуры. Остальные возвращайтесь домой и оставайтесь там. Когда бой завершится и угроза будет ликвидирована, мы дадим вам знать. За Лесногорск!