Его окружили всадники, он видел только ноги быков.
Какой знатный у меня будет раб, услышал он довольный голос того же орка, и следом удар по голове чем-то тяжелым лишил его сознания.
Глава 1
Где-то в высших планах бытия
Гора под моими ногами вздрогнула, как будто случилось землетрясение. И это сильно удивило меня. Нет, я не испугался, лишь удивился. С чего бы тут, в высших планах, быть землетрясению?
Владыка! Рядом оказался магистр Рострум.
Теперь это чудо было в невообразимом военном мундире. На голове треуголка с золотой кокардой. Из кокарды торчало перо, переливающееся зеленым цветом. Этот головной убор прикрыл лысую голову, утыканную костяными гвоздями. Под мундиром кольчуга на голое тело, а внизу, где должны быть ноги, клубящаяся тьма. Весьма колоритно, должен был я признать. Если учесть, что в руках он держал не что иное, как РПГ-7, от которого совсем недавно пострадал.
На нас напали! доложил он.
Видимо, теперь он стал комендантом моей крепости. Должности Рострум назначал себе сам. «То архитектор, то дирижер хора имени имени кого? подумал я. Наверное, имени Худжгарха».
Прикажете организовать оборону и приступить к отражению атаки?
В это время гора снова вздрогнула.
А что, на нас напали? удивился я. И кто посмел?
Напали гразекобры, владыка! браво доложил Рострум. Он, как настоящий генерал, пожирал меня взглядом, готовый победить или умереть.
Гразекобры? переспросил я. Это что еще за зверь такой?
Призванные существа из другого мира. Их манит эманация благодати, и сейчас они пытаются прогрызть ходы к храму. А потом будут пожирать благодать.
Вот оно что. Подарочек от его божественности господина Рока, не иначе. Хитро. Сам вроде ни при чем, а я должен защищаться.
Почему допустили? строго спросил я, и Рострум бухнулся на колени.
Не вели казнить, владыка! закричал он, стучась головой о пол. Не знали мы!
Впредь предусмотреть такую возможность и выставить защиту от проникновения тварей из других миров. Знаешь как? спросил я.
И Рострум, кивая в знак согласия, ответил:
Нет!
Вот так с ним всегда. Я вздохнул:
А как убить этих гразекобр, ты знаешь?
Нет, владыка! по-военному четко отрапортовал Рострум.
Прямо настоящий генерал, бравый вид и полное отсутствие военных навыков. Я присмотрелся к моему военачальнику: зато как форма на нем сидит! Ладно, зайдем с другого бока.
Шиза, что ты знаешь о гразекобрах и как с ними бороться?
Шиза тоже не подкачала.
Ничего не знаю, ответила княгиня Новороссийская. Первый раз слышу о гразекобрах. Слетай, и посмотрим.
Я огляделся. За спиной Рострума толпились духи. В руках орков, эльфаров, людей, дворфов было оружие, которым они владели при жизни. Среди них мелькали, строя это ополчение, мастер и мессир.
Вот так всегда, проговорил я вслух. Народу много, а толку мало. Все нужно делать самому. Словно я не великий и ужасный Худжгарх дух мщения, а никудышный сержант, только что попавший в полк после учебки.
Пошли посмотрим, неохотно согласился я с желанием Шизы, что это за создания из другого мира.
Пошли посмотрим, неохотно согласился я с желанием Шизы, что это за создания из другого мира.
Только близко не подходи! предупредила Шиза. Будь осторожен.
Ладно, как-нибудь оборонимся, огрызнулся я и, поднявшись на стену, стал спускаться вниз. Делал я это впервые. Просто шел по крутому склону и не падал. Лететь что-то мне не очень хотелось. Моя гора периодически содрогалась. Что они, подземные взрывы, что ли, устраивают?
Мое недовольство росло. Мало того что самому приходится проводить разведку, так еще твари странные по мою душу пожаловали. А с духами, вооруженными луками и топорами, как воевать против взрывучих тварей? Я прошел густые облака и увидел подножие горы. Стояла моя горка в пустыне из песка и камней. Повсюду, насколько хватало глаз, простиралась безжизненная пустошь. А у самого подножия отчетливо были видны большие круглые отверстия.
Раз, два, три, четыре, пять! посчитал я дырки. Присмотревшись, других не обнаружил. Гора очередной раз содрогнулась, и из отверстий вывалились облака дыма. Ну точно, взрывают. Вон какой дымище валит из пещер. Интересно, они далеко уже прошли? Я спустился прямо к вырытым отверстиям. А то, пока я спускаюсь, они к вершине подберутся. Потрогал рукой ровный край. Нет, это не рытье. Края входа в туннели были оплавлены. Немного посомневавшись, вошел в один из проходов. Видимо, твари огромные я спокойно прошел в полный рост. Из глубины тянуло горьковатым запахом и слышался гул, как будто работает проходческий комбайн. От стенок туннеля исходил нестерпимый жар. Стенки даже были с потеками. Я осторожно пошел вперед. В голову пришла странная мысль: а куда они грунт девают, жрут, как земляные червяки, что ли? Ход был прямой, как туннель метро.
«Далеко прошли!» расстроился я и понял, что прямизна прохода была обманчива. Он поднимался вверх, но шел по большой спирали. Оттого казалось, что проход прямой. Это какой же толщины внизу должна быть моя гора?
За размышлениями я дошел до странной конструкции. Трактор не трактор в землю вгрызался металлический монстр на паучьих лапах. По бокам вращалось колесо, уплотняя стенки прохода, которые опаляло периодически вырывавшееся пламя. Они текли, а колесо их трамбовало. Была и кабина, в которой сидел маленький человечек. Я видел только его спину и голову в шлеме.
Шиза, как ты думаешь, кто из них гразекобра? Машина или водитель?
Сейчас узнаем.
Из меня вытянулись аурные щупальца и потянулись к механику. Обогнули ноги, прошли внутри колеса и жадно присосались к существу.
Только не убивай, попросил я. А то мало ли что. Обидятся, и начнется полноценное вторжение.
Управляющий машиной сник, а сама гразекобра дернулась и заглохла, недовольно ворча.
Я приблизился к этому чуду неведомой инженерной мысли. Обойти ее было нельзя, поэтому мне пришлось пробираться между нагромождением приводных валов и гидравлических шлангов. Подумав, я просто перерезал несколько из них. Как я и ожидал, из порезов потекла вязкая жидкость. Место водителя было без стекла. Сиденье, рычаги, непонятные приборы. Зато я увидел, что у нее было впереди. Четыре бура на четырех растопыренных лапах и бункер с двумя форсунками. Что бы это могло значить?
Я знаю! воскликнула Шиза. Видишь, нигде нет грунта. Это приемный бункер аннигиляции. Здорово придумано! Машина сама себя обеспечивает топливом. Собирает грунт, аннигилирует и использует освобожденную энергию. Вот откуда эти взрывы и колебания горы.
Это хорошо, что ты разобралась с машиной, задумчиво ответил я. Что теперь делать с этими инженерами-метростроевцами?
Сейчас мы их лишим сил и поговорим наверху, предложила Шиза. Что-нибудь да выторгуем.
Я осмотрел сморщенного ушастого водилу. Где-то я уже его видел. Зеленый, как лягушка. Морщинистый лоб, выглядывающий из-под шлема. Уши как у кролика, только торчат в разные стороны. Блин! Блин! Да где же я тебя, чудо заморское, мог видеть? И тут я вспомнил. Передо мной сидел мастер Ёда из «Звездных войн». Этот фильм на английском языке мы смотрели по видаку в Кабуле у товарища. Он купил видеомагнитофон, а кассеты подогнал один полковник-афганец. Там, конечно, были не только «Звездные войны», но больше, так сказать, интересные фильмы с совсем иным содержанием. Мы, никогда ничего подобного не видевшие дома, набивались к нему толпой. Условие было только одно: приходить со своей водкой и закуской. Или коньяком и закуской.
Ну пошли, мастер джедай, усмехнулся я и вытащил из кабины за шкирку Ёду.
Оставив замершее чудовище в туннеле, я с маленьким существом в замызганном комбинезоне поднялся наверх. Остальные четыре машины продолжали свою работу, но я уже успокоился. Этим проходчикам нужны месяцы, чтобы прорваться к вершине. Еще меня удивил Лиан. Я почувствовал его желание полакомиться энергией аннигиляции. Он радовался, как я, когда меня приглашали на шашлыки. Дотянуться до машин он не мог, слишком далеко, и показал мне образы, как усилить его «руки» с помощью нити, питаемой от благодати. «Действуй», махнул я рукой и не прогадал. Но об этом я узнал позднее.
Посадив бесчувственного механика Ёду на скамейку у стены, я добавил ему немного энергии. Совсем немного, чтобы мог прийти в себя и говорить. Если, конечно, мы поймем друг друга. Все-таки существа из разных реальностей.
«Как же многообразен мир!» подумал я, разглядывая водителя проходческого комбайна. Космос с миллионами планет это наша реальность, а где-то параллельно существуют совсем другие миры, со своими жителями. Кого только я не видел! Кошку, что призвала демонесса, джинна, и вот теперь этот субчик, который зашевелился и открыл глаза. Я был несказанно поражен, сколько разных существ из других реальностей может вызывать Рок. Мне же пока такая разновидность магии неизвестна и недоступна.
Взгляд Ёды прояснился, он огляделся и посмотрел на меня. Посмотрел зло и оскалился, показав мелкие острые зубки. Такими можно дерево пилить, если поставить в ряд.
Слышь, ты, джедай гребаный! обратился я к инопланетянину. Ты чего забыл на моей горе? Давно в морду не получал? Так я тебе сейчас уши оторву и в зад засуну. Я не стал разводить политес и спрашивать «Как вас зовут, уважаемый?», а сразу показал малышу, кто здесь диктует правила. Что ты мне зубы показываешь? Я сделал страшную морду и говорил грубо, напористо, как парни с заводской окраины нашего города при встрече с парнями, что жили в микрорайонах или в центре.
На окраине стояли бараки, и это считался неблагополучный район. Случайно забредших сюда могли просто избить, а могли еще ограбить, что было чаще. Ходили ребята в трениках, растянутых на коленях, и в кедах. Они носили фуражки, и мы, пацаны, считали их очень крутыми.
Ты знаешь, куда ты попал, малявка? нагнетал обстановку я. Ты попал в свой персональный ад.
Злоба и спесь стали покидать моего незадачливого Ёду. Он, может быть, и был царем и богом на своем тракторе. Но тут он оказался один на один с громилой, который расписывал ему его будущее. Вокруг вертелся маршал или, может, даже генералиссимус Рострум Великолепный и разглядывал с разных сторон сидевшего малыша. Когда Ёда его увидел, то стал серым, как старый асфальт. Вид моего главнокомандующего произвел на него даже большее впечатление, чем мои слова.
Это мозг гразекобры, проговорил Рострум. Отдайте, владыка, его мне.
Рострум, ты же не Страшила из соломы и опилок, зачем тебе чужие мозги? Хотя, конечно, у тебя их может и не быть, ответил я и махнул рукой. Если у этого мозга уши из задницы будут торчать, тебя это не смутит?