Зачем мне его уши? удивился Рострум. Мне нужна его голова, с ушами или без них, не важно.
Вот видишь: голова, два уха, скорчил я страшную рожу пленнику. Твои уши нам не нужны.
Ёда затрясся.
Откуда ты, низший, знаешь мое имя? проговорил он на вполне понятном языке. Только вот сказать, какой это язык, я не мог. И откуда я его знаю, я тоже не знал. Но я его понимал, а он меня.
Я засмеялся: надо же, попал в точку.
Так оно у тебя на лбу написано. Вон голова и два уха. Я критически оглядел механика, что покусился на мою благодать. А за низшего ответишь. Тебя будут звать задница с ушами. Понял?! прикрикнул я.
Прости, Видящий сокровенное, пролепетал пленник. Это по недомыслию и непониманию ситуации вначале, уточнил он. Но теперь я склоняю голову пред твоим величием.
Я подозрительно поглядел на джедая, уж больно быстро он переменился. Может, таким образом решил поиздеваться? Тогда точно будет без ушей. Но нет, он был абсолютно серьезен, и в нем не было даже намека на то, что он шутит.
Говори, Мозги, зачем пожаловал на нашу гору? сурово спросил Рострум и снял треуголку.
Ёда выпучил глаза.
Это что с твоей головой, подчиненный? переборов страх, спросил он.
Это он пытался не повиноваться, ответил я за магистра.
Это он пытался не повиноваться, ответил я за магистра.
И это было правдой. Только я не стал уточнять, что его так изувечил не я, а его бывшие подчиненные. Я понял, что клиент созрел для разговора.
Хочу слышать правду из твоих уст, ничтожный! наклонился к нему и подпустил ужаса в атмосферу.
Парня проняло. И не только его. Из глаз Рострума посыпались змеи и устремились к джедаю. Тот поджал ноги и заверещал, как пойманный поросенок, который понял, что сейчас его будут резать.
Рострум, зная, что это утекает его энергия, принялся шустро ловить змей и жадно пожирать их. А Головадвауха был на грани обморока.
Рострум, погодите, еще помрет наш гость, остановил я кровожадного командарма моей армии. Иди лучше составляй план военной кампании.
Магистр надел свою треуголку и важно проследовал к кибуцьерам, которые теперь изображали непобедимую армию. Почему непобедимую? Да потому, что ее еще никто не побеждал.
Гору снова тряхнуло, и это вернуло меня к действительности.
Давай рассказывай, приказал я пришедшему в себя гостю из другой реальности. Зачем вы буравите мою горку?
У нас договор, быстро ответил он.
Какой договор, с кем? Быстро мне выкладывай сумму и имена конкретных лиц, замешанных в преступлении.
Никакого преступления нет, Видящий. С моей бригадой операторов гразекобр заключил договор на разработку этерниума ваш следящий за планетой и направил сюда.
Ага, понял я. Гразекобры это машины, а этерниум это моя мана.
И сколько он вам платит?
Ничего не платит, ответил Ёда Головадвауха. Он разрешил добычу. Но добраться до нее мы можем только через недра.
В это время обеспокоилась Шиза.
Ты чего с ним беседы ведешь? Там гору роют. Забыл, что ли?
Не забыл, детка. Хочу проверить прочность союза с чернокожей красавицей. На меня напали, а она на помощь не спешит. Непорядок. Ты знаешь, как с ней связаться?
Шиза фыркнула:
А какие трудности? Пожелай, и образ обворожительной Беоты осчастливит вас, мой повелитель, своим присутствием.
Так просто? не поверил я.
А ты проверь.
Обворожительная Беота, произнес я вслух, дразня Шизу. Я чувствовал, что богиня ей не нравится, и дело было не в ее подлой натуре, а во внешности. Такая, понимаете ли, женская ревность к чужой красоте. Не могли бы вы снизойти до общения с вашим союзником?
К моему удивлению, чернокожая красавица откликнулась сразу. В образовавшемся окне появилось лицо Беоты. Надо признать, она умела держать удар. Женщина смотрела на меня с показным равнодушием, ничем не выказывая ненависти или обиды. Чтобы не заставлять ее расспрашивать, я сразу перешел к делу:
Божественная, на меня напали и роют мою гору. Но я не вижу вашей помощи. Вы решили игнорировать наш договор?
Вот теперь ее выдержка дала трещину. На несколько мгновений маска равнодушия слетела с ее лица и обнажилась природная натура кровожадного чудовища. Удивительно, как ненависть может искажать прекрасные черты. Если от любви до ненависти один шаг, то от красоты до уродства всего лишь миг. Но она быстро взяла себя в руки. Посмотрела из окошка на дырки в подножии горы и снова перевела взгляд на меня. В ее глазах мелькнуло торжество.
Нападение? сделав изумленный вид, произнесла она. Я не вижу никакого нападения. Там только новые пещеры, и все.
Нет, уважаемая Беота, не все, возразил я, хотя понимал, что она не захочет помогать. Там внутри прогрызают туннели к моему городу пять гразекобр.
И что?
А то, что они скоро доберутся до меня.
Я не злился. Я хотел понять, чем все это закончится. По моему представлению, она будет дожидаться, когда машины пророют туннели, потом будет делать вид, что помогает мне. Так оно и оказалось.
Вот когда пророют, человек, тогда и зови.
В слове «человек» было столько ненависти, что я мог ею отравиться. Она закрыла окно со своей стороны и исчезла. Я перекрестился и, сплюнув три раза через левое плечо, протараторил:
Чур меня! Чур меня! Потом вслед крикнул, даже не надеясь, что она услышит: Я не человек. Я дух мщения. Не надо забывать об этом!.. Так, Головадвауха, я готов тебе дать новое имя. Хочешь?
Сам не знаю, почему я это ему сказал. Может, интуиция сработала или анализ слоев сознания поработал и дал нужный рецепт выстраивания отношений с внеземными цивилизациями, только я попал в точку.
Хочу, Видящий. А какое? оживился бригадир джедаев.
Высокое. Ты будешь Ёда, что значит Я задумался: а что это значит? О! Это значит «Говорящий с богами».
О-о-о протянул сильно удивленный бригадир. Высокое имя, с большой долей благоговения произнес он, смакуя имя на слух. Ёда. Его будешь знать только ты, Видящий.
Он с трудом поднялся и поклонился. Я добавил ему сил. Малыш выпрямился и спросил:
Я могу что-то для тебя сделать?
Можешь, бригадир. Каким-то внутренним чутьем я понял, что называть его теперь Ёдой не надо. Раз имя сокровенное, то оно не должно звучать в устах.
Малыш пришел в восторг:
Ты чтишь наши традиции, Видящий! Говори, все выполню!
Сначала я хотел эту бригаду копателей отправить к Року. Но после общения с Беотой решил отправить их к ней. Посмотрим, как запоет эта прелестница, когда будут дырявить ее гору. А с другой стороны, пусть Рок думает, что дырявят мою. Не будет лишний раз ко мне лезть.
Странное дело, но я знал, где находится гора Беоты. При этом не знал, где пристанище Рока. Может, это потому, что в городе его сестры я был?
Твоя гразекобра неисправна. Почини ее и с бригадой перенесешься на новое место добычи. Там этерниума гораздо больше.
Как переправить проходческие машины, я знал. Это потребует благодати. Но для хорошего дела мне не жалко.
Через несколько ридок мы были в пещере, где застряла машина Ёды. Тот печально поцокал языком.
Тут, Видящий, этерниум нужен. Без него никак, развел руками он.
Могу дать, сразу сообразив, что на этом можно еще и что-то выгадать, ответил я малышу. Но будешь должен.
Только позови, я отработаю, не стал кочевряжиться мой новый гость.
Я улыбнулся и передал ему немного благодати. Шланги восстановили свою целостность на глазах. Малыш сноровисто пролез под машиной, достал другой шланг и стал заправлять гидравлическую жидкость в механизм.
Запас всегда нужен, сообщил он мне мудрость всех водителей во всех вселенных. Пошли посмотрим, как идут дела у братьев, предложил он.
Я только пожал плечами и перенес нас к ближайшей дыре. Мы прошли по проделанному коридору, утопающему в клубах дыма, и приблизились к гразекобре. Комбайн чихал, стонал, вращал всеми механизмами и и стоял на месте. С места оператора раздавалась отборная ругань:
Да чтоб ты сдохла! Э-э-э! А ну пошла! Водила выключил мотор, соскочил со своего места и полез под комбайн. Да что же это такое, гразекобра тебя трахни! Чего ты стоишь на месте?.. Весь перемазанный машинным маслом и пылью близнец Ёды выбрался из-под машины. Привет, брат, мимоходом поздоровался он, мельком взглянул на меня и полез снова на свое место.
Он завел свой трактор, тот попыхтел-попыхтел и заглох. Еще бы, грунта для загрузки бункера нет, а Лиан впитывает в себя энергию и впитывает. Куда только ее девает? Я не чувствую переполнения.
Будь проклят тот день, когда эта крячкодрышь досталась мне в наследство! заорал механик и, вскочив, стал пинать свою машину. Затем выскочил, пробежал довольно ловко между шлангов, нырнул под кольцо и спрыгнул к нам. Вот видишь, брат, наш отец был сволочь. Не мог перед смертью купить новые агрегаты. Жмот старый. Подсунул мне старье, а я должен мучиться. Чтоб он паленой этерниумкой упился! Чтоб ему самая старая фейри не дала!.. Близнец сплюнул и только тогда посмотрел на меня. Это кто?
Это, брат, Видящий сокровенное. Ты будь поосторожней с ним. Он имена меняет.
Близнец смешно потряс ушами и во все глаза уставился на меня.
Правда, что ли? не поверил он.
Правда-правда, подтвердил Ёда. Посмотри на меня, у меня новое имя.
О-о-о-о, пораженно протянул второй джедай.
Как уж они видели изменения, я не знал. Я ничего особенного в бригадире не видел. Каким был джедай, таким и остался. Братишка оживился.
Видящий, может, ты знаешь, что надо делать? Моя старушка заглохла. Бьюсь-бьюсь второй час, и все без толку. Он с надеждой посмотрел мне в мои честные глаза.
Знаю, Короткоухий, важно ответил я. У брата Ёды уши были значительно короче.
Тот схватился за сердце. Тоже стал серый, как пыльный асфальт в сухую погоду, и закатил глаза.
Я погиб! прошептал он. Теперь всем будет известно мое сокровенное имя.
С интересом разглядывая малыша в замусоленном комбинезоне, я усмехнулся. Святая простота. Их родитель тоже не мудрил с именами. Того, у которого голова была большой, назвал Головадвауха. У этого уши короткие, его назвал Короткоухий. Замечательно!
Не бойся, я никому ничего не расскажу, поспешил я успокоить водилу.
Правда? Тот как-то быстро пришел в себя, даже удивительно. Только что он, как Гамлет, драматично хватался за голову, декламируя «быть или не быть», и вот уже настроение его заметно улучшилось. Смешные ребята, верят всему. Надо будет это учесть. Видимо, у них дома не врут. «Интересно, как же они там выживают?» подумал я, с еще большим интересом разглядывая малышей.