Дома живет бабушкин призрак, постарайся его не пугаться, предупредил он, ненадолго отвлекшись от написания диплома.
Чего мне пугаться, я сама от привидения недалеко ушла, заявила преувеличенно бодро.
Некромант хмыкнул.
Платье, пожалуй, надену шелковое фиолетовое.
Вот и посмотрим, разгадают ли тебя родители. Глаза Леса блеснули от предвкушения. Они у меня неплохие маги.
Так я девушка или все-таки дипломный материал? запуталась окончательно.
Лучше второе. Надеюсь, мама еще не успела разболтать всем знакомым.
Да, точно лучше.
И вообще, кажется, у меня назрела новая проблема. Хочу сменить статус на «Я зомби, и мне нравится один симпатичный маг. Очень нравится». Но этого делать нельзя. И вообще глупо.
И поделиться, как назло, не с кем.
После ужина сразу пойдем проходить испытание, добил меня Лес.
Я-то думала, он, как все приличные студенты, откладывает самое сложное на последний момент. Хотя это и есть он самый. Почти. Завтра будет день, чтобы исправиться, если что-то пойдет не так, и отчитаться перед куратором.
К собственному удивлению, я поймала себя на том, что с нетерпением жду новой встречи с Элом.
Ладно.
Бастиану ни слова, поняла?
Он тоже будет? Удержать едва не сорвавшихся с пальцев бабочек (понятия не имею, реальных или исключительно воображаемых) успела в последний момент.
Ни старших, ни младших братьев, а тем более сестер у меня нет, поэтому стремление Леса сохранить самостоятельность и доказать, что он не хуже, лично мне совершенно непонятно.
Глава 7
В качестве репетиции пришлось спуститься с некромантом в столовую. Он хотел проверить, как у меня нынче с едой.
Голода я по-прежнему не ощущала, но есть могла. Тут без изменений. Как объяснил Лес, наверное, магия что-то делает с едой в моем организме, потому что остальные процессы все так же остановлены.
Голода я по-прежнему не ощущала, но есть могла. Тут без изменений. Как объяснил Лес, наверное, магия что-то делает с едой в моем организме, потому что остальные процессы все так же остановлены.
Ну и ладно.
Я оторвала кусочек горячего бутерброда и отправила в рот. Вкуса не чувствую, жевать трудно, глотать противно но технически есть могу. Немного актерских способностей, и никто не догадается, что все не по-настоящему.
Иногда на нас поглядывали косо, но от Леса изначально ждали чего-то эдакого, поэтому жующая зомби никого не удивила. Если уж на то пошло, их собственные дипломные проекты уже который день подряд проявляли невиданную активность, и никто пока не нашел этому объяснения. Вроде бы даже преподаватели уже заинтересовались.
Дело во мне, так? осторожно высказала догадку.
Вероятнее всего, согласился будущий обладатель черного диплома с отличием. Чувствуешь что-нибудь?
Нет. Но это ничего не доказывает.
Тогда со скелетами я тоже ничего не чувствовала, все само собой вышло, отозвалась, стараясь, чтобы никто не заметил нашего разговора.
Лес кивнул.
И до возвращения в комнату мы больше не разговаривали.
Потом, пока собирались, Шельер-младший рассказал немного о своей семье. Чтобы была готова ко всему и не удивлялась.
Что главный родовой особняк пришел в негодность после стычки его тогдашнего хозяина с боевыми магами, я уже знала. Теперь почти вся семья жила в доме, который родители подарили на свадьбу матери Леса. Кьеста, кстати, так и осталась госпожой Шельер. Войти в эту семью было так почетно, что отец Леса взял фамилию жены, а не потребовал обратного. Даже после того, как старинный род потерял все влияние, они не стали ничего менять. Только забрали к себе мать Бастиана. Тогда еще с сыном, хоть он и проводил большую часть времени в общежитии. А завершив обучение, сразу снял квартиру, не хотел жить приемышем в чужом доме, хоть отношения с родственниками и были отличные.
Гордость и непомерное упрямство, похоже, отличительная черта всех Шельеров.
Я расправила несуществующие складки на платье, тронула непривычно прямые и жесткие волосы и нервно улыбнулась. В зеркале рядом отражался важный и от этого какой-то забавный и нахохлившийся Лес. Строгий дорогой костюм ему шел, но чувствовал парень себя в такой одежде заметно неуютно.
Обещаю вести себя примерно, не рвать когтями новую скатерть твоей мамы и не поднимать никаких скелетов, попробовала подбодрить его я.
На что Лес только рукой махнул, на которой сегодня сверкали родовые перстни.
Родители вообще не проблема. Главное призрак бабушки!
Той, которая «пра» много-много раз. Я помнила.
Не волнуйся, ей я тоже постараюсь понравиться! заверила от чистого сердца, таким жалким он сейчас выглядел.
Уж что-что, а вести себя в обществе я умею. Приятно будет на время оказаться в привычной стихии.
А вот этого не надо! почему-то перепугался Лес.
Почему?
Тогда мне точно придется на тебе жениться. Это его пугало сильнее, чем неконтролируемая зомби, испытание от куратора и кладбище поднятых скелетов вместе. Даже обидно немного стало. А Лес боязливо уточнил: Ты же не хочешь за меня замуж?
Нет!
Я вообще почти зомби, если кто-то забыл!
Тогда не перестарайся. Ты должна ей понравиться настолько, чтобы она согласилась терпеть тебя в доме, но не вцепилась в тебя клещами.
Легко ему говорить! Как можно одновременно кому-то понравиться и не понравиться?!
Вечер начал казаться странным еще с момента, когда мы покидали общежитие. Мои ноги как будто разучились ходить на каблуках, и за время спуска по лестнице я трижды чуть не навернулась. Бред какой-то. Искренне считала, что этот навык утратить нельзя. В конце концов, я же умерла, а не переродилась! Память тут же ехидно напомнила об историях, изредка мелькавших в журналах и не слишком популярных передачах, о том, как после комы или клинической смерти люди открывали в себе неожиданные таланты, начинали говорить на языках, которых раньше не знали, менялись характером. Пф-ф! Во-первых, вранье, а во-вторых, вообще не мой случай!
На последней ступеньке я уже всей душой скучала по оставшимся в комнате балеткам. Видя такие страдания, Лес галантно пообещал сделать путь до родительского дома максимально коротким.
За всем этим мы как-то не заметили куратора, как раз входящего в дверь, и столкнулись с ним буквально нос к носу.
Я, а не Лес, что только ухудшало положение. И даже тот факт, что мой нос был на полторы головы ниже, его не спасал.
Далеко собрались? заинтересованно спросил Эл.
Забывшись, я слегка поежилась. Впрочем, тут же отвесила себе мысленного пинка и приняла самый безмятежный вид, на который прямо сейчас была способна. А сама мысленно отметила, что они с Бастианом одного роста. И интонации в голосе временами проскальзывают похожие.
Почему-то так грустно стало.
Лес ловко прикрыл меня собой хотя как раз ему для этого роста и ширины в плечах не хватало.
Ужинаем у родителей, скупо пояснил он, когда препод отчаялся дождаться ответа от бессловесной зомби.
Эл неуловимо помрачнел и на секунду так сжал челюсти, что желваки на щеках заиграли.
Так понимаю, мое задание до сих пор не выполнено? Не самое подходящее время ходить по гостям, не находишь?
Студент тоже скрипнул зубами.
Это часть одного из дипломных экспериментов. И у меня еще есть время!
А ее наряд тоже часть эксперимента?
Не стоило надеяться, что он не заметит.
Да. Можно мы уже пойдем, иначе есть риск, что мама с ужином сюда нагрянет? взмолился Анлестен, но это, конечно, был всего лишь трюк.
Его противник со снисходительной усмешкой отступил в сторону. Но взгляд все равно оставался напряженным. И почему я это заметила?
Вцепившись в мою руку, Лес потащил меня прочь.
Проклятые каблуки!..
Ненавижу.
Э-э-э это точно я сейчас подумала?!
Надеюсь, твоя дипломная работа объяснит, откуда такая разница в возрасте между призраком и получившейся зомби, прилетело нам в спины. Когда я в последний раз видел бабулю, она выглядела лет на сто.
Перепугаться до повторной смерти я не успела сработал эффект сокращаемого расстояния, и Эл просто пропал.
Вернее, мы пропали у него из виду.
Если он спросит об этом завтра, как ни в чем не бывало предупредил Лес, скажем, что магия так странно сработала.
И опять сошлемся на дипломную работу? прозорливо уточнила я.
Умница! одобрил некромант.
Это вряд ли. Просто он невероятно предсказуем.
Здорово было бы их помирить, поделилась я крутившейся в голове мыслью.
Лес запнулся на полушаге. Показалось, что он сейчас спросит, кого именно, но через секунду мы пошли дальше, и мне достался строгий взгляд.
Не вздумай в это влезть!
Но
Эти двое на ленточки друг друга порвать готовы.
Баст и Эл. Я еще ни разу не видела, чтобы они столкнулись, но легко поверила, что так и есть. И такой расклад мне совсем-совсем не понравился. Мы не договаривались дышать, но из груди сам собой вырвался печальный вздох. Что дало моему занудному спутнику повод продолжить нравоучения.
Верена, запомни! нудел в ухо он. Баст наш друг, Эл враг, а ты послушная зомби и делаешь, как я говорю!
Не уверена. Но не стану так сразу разочаровывать «хозяина».
Реагировать, впрочем, и не пришлось. Лес не подвел, максимально урезал расстояние, и мы уже стояли возле крыльца. На которое как раз вышел Бастиан.
Сомневаюсь, что это совпадение.
Слушай, извини, что назвал ее твоей девушкой, кивнул он Лесу. Глупо получилось. Сам не понимаю, что на меня тогда нашло.
Я! Я знаю! Взрослые и самостоятельные мальчики почему-то почти всегда нервничают, когда родные, особенно мамы, пытаются заглянуть в их личную жизнь. Но умную зомби опять не спросили
Ничего, я разберусь.
Верена, отлично выглядишь, внимание старшего из братьев переключилось на меня.
От удовольствия я еще раз вздохнула.
Спасибо за подарки, пробормотала, опуская взгляд. Это был не такой уж плохой день рождения.
Кто-то из парней усмехнулся. Я не стала смотреть, чтобы проверить, кто именно.
Зато руку мне подал, помогая взобраться по довольно крутым ступеням, точно Баст.
Вчера ночью в квартиру твоих родителей соседи вызвали патруль.
Небо, разве такое сообщают посреди лестницы?! Я же чуть шею себе не сломала! А это бы точно не смотрелось с таким шикарным платьем.
Они дико ссорились. Потом, конечно, извинились перед всеми, оплатили штраф и все такое, но Знаешь, мне кажется, что мама тебе поверила.
Внутри что-то сладко затрепетало от такого известия. Но осознать его толком времени не хватило, мы уже входили в дом.