Иногда приходится выбирать, равнодушно пожала плечами подделка.
Разговор окончен. Я больше просто не могу.
Ну ты и дура! остатки прежней Верены потребовали оставить последнее слово за собой.
Я развернулась и быстро пошла к черте. Некоторое время ощущала спиной ее взгляд, потом все прошло. Видимо, Элга оправилась от потрясения и пошла по своим делам.
Через два квартала меня отпустило. Искать встречи с убийцей было опасной глупостью, но мне удалось остаться безнаказанной. В том смысле, что уничтожить меня она не пыталась. Про засевшую внутри уверенность, что у нее бы в любом случае не получилось мне навредить, так и быть, промолчу. Похоже, магические странности не имеют к интригам Элги никакого отношения.
Ну и ладно. Остается только дойти до общежития и поведать Лесу о своих злоключениях. Он, конечно, меня прибьет, зато будет еще немного информации для диплома.
Самое то, учитывая, что я понятия не имею, как быть с внезапно завершившимся расследованием, планируемой местью и возвращением своего имени. Просто не знаю, хочу ли теперь всего этого?
Идти решила другим путем через срединный квартал. Там охраны меньше, черта «тоньше» и меня местные служители закона еще не видели.
Но по пути мне попался дом. Старинный пятиэтажный каменный дом, в северной части города мало таких осталось. Я поравнялась с ним, и ноги словно приросли к асфальту. А взгляд устремился к окну Там квартира с семью комнатами, антикварной мебелью, даже манекены довольно старые. А платья на них поновее, самому последнему лет двадцать. Эта коллекция так и не вышла, потому что создатель скончался. А его жена решила сохранить его последнюю работу как память.
Небо, откуда я это знаю?!
И умею шить. Да, не будем забывать об еще одной внезапно открывшейся способности.
Сердце опять стало тяжелым, горячим и пульсирующим. Из груди вырвался болезненный вздох.
В окне мелькнула голова женщины с седыми волосами, убранными в высокую прическу, и наваждение схлынуло.
Я почти побежала к черте.
Срединные кварталы никогда не пользовались популярностью, люди и маги считали ниже своего достоинства появляться здесь, поэтому у железной будки скучал только один охранник. На вид не старше Леса, что обманчиво, конечно. Ему полагалось быть дипломированным магом. Но субтильное телосложение и прыщи с физиономии диплом не убрал.
Проходящей мимо девушкой он заинтересовался, но совсем не в том смысле, в каком следовало:
Осторожнее сегодня, здесь может быть опасно. Кто-то анонимно позвонил на «горячую линию» и сообщил о самостоятельном и опасном зомби, разгуливающем по обеим частям города. Ерунда, конечно, но мало ли что, на одном дыхании выдал словоохотливый парень. Кстати, телефончик не оставите?
Презрительно фыркнув, я ускорила шаг и вскоре затерялась в домах.
Самозванка несчастная! Попыталась избавиться от меня чужими руками.
До общежития добиралась мелкими перебежками и все время вертела головой, высматривая служивых магов.
До общежития добиралась мелкими перебежками и все время вертела головой, высматривая служивых магов.
Обошлось.
Быстрый подъем по лестнице где-то на середине перепрыгнуть через резвящегося костлявого котенка, обогнуть разыскивающую его обозленную некромантку коридор, и я на месте.
Фу-у-ух!
А Лес как корпел над конспектами а, нет, уже над дипломом, так и продолжил корпеть, даже голову не повернул на звук открывшейся, а потом закрывшейся двери.
Безобразие! Никакого внимания к обзаведшейся новыми неприятностями зомби!
Можно я воспользуюсь твоим телефоном? пропыхтела я.
М-м-м стало мне ответом.
Это следовало воспринимать как «угу».
Однако, подозреваю, если бы сейчас я попросила у него почку или пригласила на свидание, ответ получила бы точно такой же, потому что студент вообще не воспринимал смысла сказанного. Но шутить не было настроения.
Схватила смартфон и уже почти нажала на вызов, но гаджет в моей руке завибрировал.
Способность заставлять думать обо мне тех, кто мне самой сейчас нужен? Вряд ли, но было бы неплохо.
Привет, сказала сразу, чтобы Баст понял, что это я, а не его брат.
Верена, тебя-то мне и надо, в голосе читались облегчение, раздражение и какая-то обреченность. Во что ты там опять вляпалась?
У-у, какие мы злые! Ну да, я не подарок, а кому сейчас легко?
Встретилась с самозванкой.
Я в любом случае собиралась признаться.
Случайно? наивно понадеялся маг.
Нет. Понятия не имею, почему я в последнее время такая честная. Я думала, она попытается меня убить, а она позвонила в полицию. Или куда там
На том конце связи печально-печально вздохнули.
Верена! простонал маг.
Бастиан, не осталась в долгу я.
Голову тебе открутить, что ли?
Мне не пойдет. Зомби со свернутой шеей это, знаешь ли, совсем не стильно.
Помолчали.
Он злился, но приводить угрозу в действие не собирался. Уже хорошо. Тем более что я действительно заслужила.
Сможешь уладить все с этим звонком? спросила жалобно.
Уже уладил. Можешь о нем забыть.
Зачем тогда меня воспитывать?! возмутилась искренне.
Но все-таки я его обожаю!
Чего никогда не скажу вслух.
Для профилактики, обрубил Баст. Значит, так, сидишь тихо, помогаешь мелкому с дипломом и не нарываешься. Все ясно? Завтра придешь к маме, там увидимся.
И ты все-таки меня убьешь? уточнила опасливо.
Нет. Я нашел способ снять блок с твоих воспоминаний. Попробуем это сделать, сообщил наследник старинного рода и, не прощаясь, отсоединился.
Я еще минуту бездумно вглядывалась в погасший экран, прежде чем вернуть смартфон на стол.
Не нравится мне это, пробурчал Лес, сопровождая меня тяжелым взглядом.
Речь точно шла не о моем поведении.
Глава 11
Очередное посещение ванной обросло приключениями, хоть и совсем не такими, как я опасалась еще с первой вылазки. Невероятно, но меня ни разу не застукали. Уж не знаю, в чем тут секрет.
Я повалялась в горячей водичке, всласть обмазалась всем, что имелось в моем косметическом арсенале, высохла, завернулась в уютный халат и уже собиралась вернуться в комнату. Но тут высунуло нос мое любопытство.
Помимо всевозможных полочек, в ванной стоял большой шкаф. До сих пор я ни разу не заглядывала в него, все же ванная не моя, даже не Леса. А тут вдруг захотелось.
Подкралась на цыпочках, открыла Внутри оказалось пусто.
Если не считать ржавой лестницы в углу и люка в потолке.
Естественно, мне захотелось проверить, куда ведет подозрительная конструкция!
Залезла.
Уперлась руками.
Тяжелый какой
Люк с противным скрежетом поднялся.
Пыхтя, отфыркиваясь от лезущих в глаза волос и мечтая еще раз принять ванну, я выбралась на крышу. Ну да, все правильно. А куда еще можно попасть, учитывая, что старшекурсники обитают на верхнем этаже?
Фишка была в том, что на крыше я оказалась не одна.
У самого края стоял Эл и с интересом следил за моим появлением.
Привет. М-да, неловко получилось.
Если это твой способ попросить для Леса задание полегче, то я почти согласен. Впервые на моей памяти куратор улыбнулся.
Выбралась вся. Отдышалась.
Извини, я не знала, что ты здесь. Просто увидела лестницу и залезла.
В неприятности ты влезаешь с таким же энтузиазмом? продолжил веселиться препод.
Бывает.
Бывает.
Часто.
Эй, вообще-то это ты стоишь на краю крыши, спиной к этому самому краю, возмутилась я. Отойди оттуда, ладно? А то мне не по себе.
Теперь улыбка обозначилась еще и лучиками во внешних уголках глаз.
Зомби, которая способна беспокоиться за кого-то? Необычно, отметил он. Меня в очередной раз изучали. Как-то даже привычно уже. Я не собирался прыгать. Просто из моей комнаты есть точно такой же выход, и я иногда прихожу сюда, чтобы подышать воздухом.
А случайно упасть?
Он все-таки сделал пару шагов ко мне.
Со мной обычно не происходит глупых случайностей. К тому же я владею левитацией.
Я тоже. Только не знаю, как ею управлять.
И откуда все это знаю, тоже понятия не имею.
Слушай, ты точно не моя сестра? похоже, его этот вопрос мучил все прошедшие с нашей последней встречи дни.
Нет, но готова ею стать, если твоя семья удочерит меня, попробовала превратить ответ в шутку, но шутка получилась какая-то грустная. Потому что вернуться в свою у меня без шансов. И я не уверена, что хочу.
Эллиот Вэйр не был моим братом, но я все равно воспринимала его как-то особенно, не как постороннего мужчину. А потому поделиться с ним казалось вполне естественным. И он не обманул ожиданий. Опустился на корточки рядом, обеспокоенно заглянул мне в лицо и мягко потребовал:
Рассказывай, что у тебя случилось.
И я на самом деле рассказала. О сестре по отцу, которая убила меня и украла мою жизнь, предательстве семьи, странных способностях и воспоминаниях в общем, обо всем.
Моя жизнь катастрофа, подвела неутешительный итог. Что Элга сделала со мной, что я превратилась в одаренное полумертвое нечто?
Если кто и может объяснить, то только Эл. Он же у нас преподаватель!
Задумчиво почесав кончик носа, моя надежда ответила:
Это не она, это Лес. Она просто убила тебя, а он что-то напортачил с поднятием зомби. Носу досталось еще немного внимания. В темноте не особо видно, но, подозреваю, кончик покраснел. Хотя понятия не имею, как ему удалось случайно запихнуть в тебя воспоминания моей сестры.
Вот и я о том же.
Вместо слов согласно вздохнула.
Но я с этим обязательно разберусь, с мрачной решимостью пробормотал Эл.
Было бы неплохо.
А у тебя какие планы? Он слегка поддел мой подбородок. По восстановлению справедливости, я имею в виду.
На что я лишь уныло пожала плечами.
Их нет. На кой мне справедливость, если родители, даже зная правду, отвернулись от меня?
Собеседник был в корне не согласен. К тому же тема для него больная.
Твоя сестра должна ответить за преступление, ты так не считаешь?
Считаю, но доказательств у меня нет.
Он же не предложит убить ее? Я ее, конечно, ненавижу, но вряд ли соглашусь.
Так и знал, что от Шельеров пользы не будет, с легкой ноткой удовлетворения отметил Эл. Я придумаю, как их добыть.
Тема мести за мою загубленную жизнь на этом была временно оставлена. Через несколько минут уже мы оба сидели на краю крыши, свесив ноги вниз, и болтали о разном. Учеба, магия, музыка Еще мне удалось немного вытянуть о семье Эла, из которой остались только он и мать, но они почти не видятся, потому что она винит его не только в смерти сестры, но и в смерти отца, который не выдержал истории с семейной враждой.
Однажды. Однажды я расскажу ему, что вся вражда была зря, отец Бастиана не убивал Белинду, вообще никого не убивал. Смогу доказать. Но это случится позже, сейчас он вряд ли готов мне поверить.