Я вернулась в комнату под утро и сразу же потопала в душ. Ночью на крыше было прохладно. Разбуженный моим возвращением, Лес поднял голову и проводил меня слегка растерянным взглядом. Ну да, это странно несколько часов мокнуть в ванной и сразу же отправиться в душ. Но я сама ходячая странность, поэтому мне позволено.
Кажется, только легла, а он уже за плечо трясет.
Верена, просыпайся, иначе на завтрак опоздаем!
Моргнула. Яркий солнечный свет резанул глаза.
Следовательно, прошло несколько часов.
Иди один, я не голодна. Я вообще никогда не голодна, простонала и попыталась спрятаться под подушкой, но маневр не удался.
А я хочу есть!
М-м-м, отстань
Верена, имей совесть! Кто бы про совесть говорил. Между прочим, это он отобрал у меня одеяло. Нам потом к Элу за заданием идти. И вообще, у меня для тебя подарок.
Пода-а-арок?!
Ради этого, пожалуй, можно проснуться.
Я села и кое-как обтянула задравшуюся футболку. Впрочем, соседа по комнате мои прелести нисколько не интересовали.
Вот, держи. Он вручил мне небольшую коробку, завернутую в фиолетовую бумагу с розовыми скелетиками и перевязанную большим сиреневым бантом.
Взяла.
Тяжеленькая.
Там духи? попробовала строить догадки.
Уголок его рта дернулся, но некромант сдержал смешок. Сегодня он решил быть милашкой.
Нет.
Что бы еще могло туда поместиться?
Угадать пыталась исходя из размера.
Смартфон?
Нет.
Э-э какой-нибудь магический справочник небольшого размера? Книга в коробку бы не влезла, но от моего соседа всего ждать можно, этот знания куда угодно впихнет.
Нет, но список твоих желаний я запомнил, хмыкнул Лес. Зачем гадать, если можно просто открыть?
Скучный он. И ничего в жизни не понимает! Точнее, в смерти. Еще точнее, в посмертии. А зря, ему по будущей профессии положено.
Зомби не так часто преподносят подарки. Я растягиваю удовольствие!
Вот только прибедняться не надо, не проникся моими страданиями этот сухарь. Иначе откуда в моей комнате столько девчоночьего барахла?
Пф! Да здесь только нужные вещи, и не так уж их много Гораздо меньше, чем нужно. В моем понимании.
Ладно, открываю.
Пошуршала бантом, аккуратно разорвала бумагу, справилась с коробкой.
Ой
Кружка?
Он серьезно? Зачем мне кружка?!
Достань, скомандовал Лес.
Я подчинилась. Подарок же все-таки. А подарки требуют уважения.
Кружка была белая, в голубой горошек и с голубым же узором по краю. А еще на ней сделали надписи: «Самой лучшей зомби» с одной стороны и «Волшебная кружка для волшебной девушки» с другой. С ручки свисал небольшой брелок в виде скелета. Все это оказалось так мило и по-дружески, что мне даже кофе захотелось. Или хоть чего-нибудь.
Спасибо! выдохнула с чувством и в порыве благодарности крепко обняла Леса.
Вот только без этого, привычно трепыхнулся он. Собирайся, и выходим, нас ждет насыщенный день.
Тогда мы даже не представляли, насколько.
Я влезла в саван, и мы отправились в столовую.
Сегодня там было оживленно. По полу носились костлявые коты с призрачными клубками, на них орали некромантки с покрасневшими от недосыпания глазами, зомби-крыса развалилась прямо на столе и лакала из блюдца молоко, над стойкой, где выдавали еду, летали какие-то зеленые заклинания, и мимо моего виска просвистел учебник, еле уклониться успела!
На фоне всего этого девушка-зомби, идущая в столовую со своей кружкой, никого не удивила, даже не заинтересовала.
Это мне померещилось неладное, когда я чуть не навернулась, запутавшись в клубках, котах и некромантках. Последние бы меня точно угрохали, если бы с их дипломными проектами что-то случилось.
Следи за своей работой, она чуть моему Пушистику лапу не отдавила! недовольство одной из них излилось на Леса.
На мой взгляд, на пушистика кот не тянул, но как зомби зомби я его понимала: потеря лапы это неудобно.
Извини.
Мы пристроились четвертыми в небольшую очередь.
Что происходит? одними губами спросила я.
Понятия не имею. С этим дипломом я как-то выпал из жизни, так же тихо ответил студент. Попробуй у Эла спросить.
Так и поступлю, но до этого дотерпеть надо.
Пока стояли, я наконец почувствовала себя в нормальном студенческом сообществе. Леса пригласили на преддипломную студенческую пирушку, попросили принести с собой э-э какое-то магическое пойло, потом кто-то в шутку спросил, какие у нас отношения. Вот тогда я обхватила кружку руками так, чтобы не было видно надписей. Но все-таки приятно узнать, что у моего некроманта есть и неучебная жизнь!
Очередь потихоньку дошла до нас. Анлестен взял себе блинчики, попросил полить их карамельным сиропом и выбрал из перечня напитков кофе с молоком. Пока я мысленно отмечала, что еда в некромантской столовой даже близко не такая унылая, как в обычной школьной, он заказал мне травяной чай. И на попытку открыть рот с возмущениями потихоньку наступил на ногу.
Ясно. Молчать.
Твоя тоже начала жрать? понимающе спросил кто-то из его сокурсников. Ума не приложу, что с ними всеми творится.
Как бы наши дипломы не отложили на следующий год, присоединился третий парень.
Лес кивнул в знак сопричастности к всеобщей проблеме, и мы отправились на поиски свободного стола.
Чай мне налили в мою кружку, и я почти с гордостью несла ее.
Мариза просила, чтобы ты пока воздержалась от кофе и всяких вредностей, предельно тихо объяснил ситуацию Лес.
И в посмертии диета настигла, пошутила я.
Но выполнить пожелание мамы Бастиана мне совсем не трудно, учитывая, что я все равно практически ничего не ем. Только пить хочется. Прямо сейчас.
Вкус чая ощущался довольно приятным, но главное прогнал горечь во рту. Лишь сейчас ее заметила.
И дышу я, не переставая, с самой встречи с самозванкой
Правда, что моя аура восстанавливается? назрел закономерный вопрос.
Дождись встречи с Маризой, попросил Лес.
Скрытники и интриганы, вот кто эти маги. Все без исключения.
Разговоры между студентами немного прояснили ситуацию, но к Элу все равно оставались вопросы, поэтому на встречу с ним я едва ли не впереди Леса бежала. Тот посмеивался за спиной и пытался меня поддразнить тем, что я спешу увидеться с братом.
Не без этого.
Я не ощущала себя Белиндой, но почему-то воспринимала Эллиота родным.
Дверь была распахнута настежь. В кабинете куратора нас давно ждали.
Привет, обозначила свое присутствие я.
Э-э добрый день. Лес держался куда более сдержанно.
Усталый взгляд мага сквозь стекла очков скользнул по мне, задержался на бабочках, нарисованных на импровизированном платье, и мужчина слабо улыбнулся.
Устраивайтесь, указал на два свободных стула. Лес, наработки принес?
Знаешь, что у нас в общежитии происходит? дала я волю любопытству, пока наш студент доставал из папки листы.
Естественно, Эл обладал нужной информацией. Куратор старшекурсников, как-никак. Ко всему прочему еще и крайне ответственный тип.
У них как-то получились самовосстанавливающиеся зомби. Весьма активные и игривые. Это после первого твоего завтрака в общей столовой. Мне прилетел слегка осуждающий взгляд. Чуть позже они научились восполнять магический баланс, впитывая попадающиеся на пути заклинания. Ну а сегодня утром коты наколдовали себе клубки.
Ой Я тихонько хихикнула.
Совершенно не смешно, попробовал пристыдить меня Эл. Верена, твои проделки?
Опять честная-пречестная зомби:
Может, и да, но я не специально!
Маги совершенно одинаково закатили глаза.
Оказывается, я еще и энергией делиться умею. Или пробуждать способности?
Обсуждение диплома и меня в контексте этого самого диплома навевало скуку. Я успела ничего не понять, раззеваться, побродить по кабинету, посидеть на подоконнике и почти вывалиться из окна, пока у них наметилось что-то интересное.
Первое испытание ты прошел, сообщил Эл приятную новость, исключительно из вредности и чувства неприязни оставленную на самый конец встречи. Городские власти разрешили нам использовать дом только в этом году, так что ты первый из студентов там побывал. Если честно, я не слишком поверил в отсутствие темных следов, поэтому сам пошел туда и все перепроверил, но ты оказался прав. Поэтому задание засчитываю как выполненное не просто отлично, а блестяще.
Лес просиял.
Спасибо.
Так ты подстроил, чтобы нам пришлось пойти туда, или нет? вклинилась я.
Разумеется, нет, вроде бы честно возмутился преподаватель.
Тогда я везунчик, мрачно пошутил Лес.
Напряжение между ними не то чтобы совсем пропало, но заметно ослабло.
Тяни билет.
Вроде намечается какое-то движение. Я переместилась ближе.
Лес взял ближайший к нему листок, перевернул, прочел задание.
Наморщил лоб.
Ну что там?! подпрыгнула на стуле от нетерпения я.
Будущий обладатель черного диплома с отличием протянул билет куратору. Мое любопытство жадно клацнуло зубами.
Везунчик еще мягко сказано, с тенью насмешки хмыкнул Эл.
Вы издеваетесь?! взвыла обделенная информацией зомби.
Маг, который в считаные дни стал удивительно родным, мягко улыбнулся и протянул мне билет.
Прочла.
Ничего не поняла.
Еще раз перечитала.
Там было что-то о необходимости вызвать зловредный дух какого-то бывшего препода и получить от него отметку за испытание.
Если отбросить эмоции, все не так уж сложно, пустился в объяснения Эллиот, слегка постукивая изящными пальцами по столу. Нужно всего лишь правильно провести ритуал. На практикумах мы это делали, ты все умеешь.
Всего лишь?! практически завопил Лес.
Всего лишь?! практически завопил Лес.
Привычно уже я ощущала себя единственной, кто ничегошеньки не понимает в происходящем.
Я сказал, если отбросить эмоции, уточнил преподаватель. Уже без насмешки.
Дух что, тоже какой-то твой родственник? попробовала предположить я.
Маги дружно фыркнули.
Лучше бы уж родственник, вздохнул Лес. Это бывший декан некромантского факультета. Сильно бывший. И двинутый на науке, учебе, магии и воспитании подрастающего поколения.
Тогда вы с ним должны поладить, попробовала подбодрить друга я.
Шутишь? подбодряться он не желал. У него еще никто это испытание нормально не прошел. Ну, почти никто.
И почему-то осуждающе посмотрел на куратора.
Я прошел, подтвердил Эл. Но это до сих пор мне в кошмарах снится.
Да уж. Похоже, мы с Лесом чемпионы в части везения.
Инструктаж затянулся. Сначала Эл подробно рассказывал, как у него все происходило. Дух долго не хотел вызываться, дурил выпускнику голову, дурманил, насылал жутенькие иллюзии. Когда же талантливый студент сообразил, что с ним играют в потусторонние игры, начал его гонять по всей программе. Эл сам не понимал, как ни на чем не засыпался. Наверное, он был еще большим заучкой, чем Лес.