Призрака слегка перекосило.
А почему он короткий? растерялся бывший декан.
Люблю людей в шоке. Они сразу такими мирными становятся.
Потому что я его укоротила, конечно, просветила старика. А то бедный, пока был за чертой, совсем от жизни отстал. Но не отвлекайтесь от темы! Значит, некроманты и даже духи ходят в нормальной одежде, а раз ты зомби получи саван? Это дискриминация, я в суд подам. И вообще, полиции моды на вас нет. Надо было додуматься заставлять девушку надеть такую гадость.
На Леса, который закатывал глаза, закрывал лицо руками и пытался подать мне какой-то знак, старалась не обращать внимания. Нашел время!
Если девушка мертвая, ей уже все равно, без особой уверенности возразил дух.
Вам это зомби сказала? вцепилась в него хваткой бультерьера я.
Нет.
Вы сами побывали в роли зомби и лично все попробовали?
Нет все более растерянно.
Потому что нечего задевать мою внешность. Ее и так испоганили.
Значит, не вам судить, подвела черту. Если Лес провалит экзамен, я прямо отсюда пойду защищать права зомби. Представляете, сколько времени займет волокита по утверждению новой формы? Ваш обожаемый некромантский факультет на пару лет точно прикроют.
Надо признать, дух больше был в шоке от моей наглости, чем от реальности угроз.
Это же сколько я уже мертв печально вздохнул он. Что с миром стало?! Зомби совсем от рук отбились.
У нас свободное, развитое общество, неожиданно включился в игру Лес. И у нежити тоже есть права.
Если бы старый некромант и так не был мертв, он бы от такого заявления точно окочурился.
А еще, продолжила я, расскажу всем, что вы зачаровали билеты таким образом, чтобы один из них каждый год приводил самого невезучего дипломника к вам. Заклинание надо снять. У студентов ведь тоже есть права!
А еще, продолжила я, расскажу всем, что вы зачаровали билеты таким образом, чтобы один из них каждый год приводил самого невезучего дипломника к вам. Заклинание надо снять. У студентов ведь тоже есть права!
Очевидно, при жизни этот тип был из тех, кто уверен, что представители следующих поколений ни на что не годятся и мир меняется только к худшему, и наверняка вечно повторял: «А вот в мое время». Потому что кто еще поверил бы в весь тот бред, который мы несли?
Дух сильно поскучнел и после минуты колебаний сдался:
Ладно, ты все равно все знаешь. Я из вредности хотел тебя завалить.
Кто бы сомневался.
А пароль для куратора? оживился Лес.
Высший балл.
А?!
Это и есть пароль. И дедок опасливо покосился на меня: Скажи ей, пусть посох отдаст. И где ты ее только отрыл? Возле психиатрической лечебницы, что ли?
Все-таки какой он противный. Жаль, посох уже отдала, руки так и чешутся по призрачной макушке приложить.
Да нет, на нашем элитном кладбище. Лес был сама вежливость, почтительность и откровенность.
Какой сумасшедший ее там похоронил? возмутился дух.
Я ему почему-то совсем-совсем не нравилась.
Кто-то, кому надо было срочно спрятать труп, немного ехидно ответила вместо Леса я.
Происходящее призраку окончательно разонравилось. Он посмотрел на нас, как на ненормальных, и, не дожидаясь специального заклинания, сбежал туда, откуда пришел. Но заклинание Лес все-таки прочитал. Три раза, для надежности.
Только после этого мы покинули зал призывов.
На пятнадцать минут раньше, чем вышло время!
Откуда ты узнала о заклинании на билете? дал волю любопытству Лес, пока мы шли в комнату.
Это знал кто-то из тех, чьи воспоминания мне достались, пожала плечами я.
Мог бы и догадаться.
Показалось или передо мной только что пробежала наколдованная мышь?!
Где-то кто-то пронзительно завизжал.
Но Лес вел себя так, словно вокруг ничего странного не происходит, и я тоже продолжала двигаться вперед. Почем мне знать, может, для некромантского общежития такой бедлам в порядке вещей? Хотя нет, откуда-то точно знаю, что не в норме.
Лестницу прошли молча, а в одном из пустынных коридоров Лес вновь подал голос:
Несправедливо, что отличную отметку заслужили не мои знания, а твоя наглость.
Ну да, конечно, кто о чем, а он о дипломе.
Я миролюбиво улыбнулась:
Сама думаю об этом с тех пор, как одна нахалка заняла мое место. Но, кажется, в жизни всегда побеждает наглость.
Лучше бы радовался, что испытание прошли.
В комнате Лес засел срочно вносить какие-то пометки в черновик диплома, а я устроилась у окна и сквозь небольшую щелочку между штор принялась наблюдать за кипящей жизнью возле общежития. Студенты что-то зубрили, кто-то по мелочи колдовал, парочки стремились уединиться в саду, компания девчонок вернулась откуда-то с полными пакетами покупок.
Все это навевало уныние, но оторваться не получалось.
Я скучаю по нормальной жизни. Которой у меня, вероятно, уже никогда не будет.
Лес?
М-м-м.
А у тебя есть девушка?
Знаю, что нет, но мне скучно.
Пока не получу диплом, у меня нет времени думать о всякой ерунде, раздраженно буркнул некромант. А если мне предложат стажироваться, то и потом тоже.
Род Шельеров угрожает угаснуть, смешливо фыркнула я и повернулась спиной к окну. Только на Бастиана вся надежда.
Вот именно. Лес посмотрел на меня неожиданно серьезно. Так что держись от него подальше, хорошо?
Опять двадцать пять.
Я ему с испытанием помогла, а он!
От расправы моего обидчика спасло жужжание смартфона.
Баст? Последовала долгая пауза. Видимо, Бастиан что-то говорил брату. Стоит рядом и мешает мне учиться.
Ябеда.
Еще пауза.
Ладно, мы будем.
И все.
Где мы будем? всполошилось мое любопытство.
Вместе с этим нахлынуло предчувствие чего-то неприятного. Нас явно не на свидание позвали.
Собирайся, через час Баст заедет за нами, скомандовал Лес, будто я правда была подчиненной зомби. Вечером встречаемся с твоими родителями.
Душа требовала возмутиться, но рука уже потянулась к савану.
Ладно, пойдем. Если что, потом поплачу.
В разгар процесса собирания в комнату вломился Эл и потребовал, чтобы я угомонила творящийся в общежитии дурдом. Ничего не получилось, но я честно попробовала. В итоге Бастиану пришлось лишних полчаса сидеть в машине у входа.
Это что за маскарад? оценил он мой внешний вид, когда мы с Лесом все-таки появились.
Стандартная форма зомби. Помнится, некоторое время назад мне все именно это говорили.
Опустила взгляд, оглядела себя Ладно, не совсем стандартная.
Я просила Леса выдать мне новый саван, но он зажал, пожаловалась, забираясь на заднее сиденье.
На самом деле злилась я на некроманта совсем по другому поводу, но признаться в этом не могла. Не вслух и тем более не при Бастиане.
Одной зомби полагается один саван, занудно повторил Шельер-младший.
А если он порвется? Или испачкается так, что не отстирать? возмутилась я.
Ничего страшного. Еще ни один зомби не жаловался на то, что он недостаточно модно выглядит.
Хлопнула дверь впереди. Машина наконец тронулась с места.
Она хочет выглядеть не модно, а жалко. Старший из братьев был, как всегда, проницателен. Верена, зачем?
Неужели это надо объяснять?
Пусть видят, что их «идеальная дочь» со мной сделала, буркнула и отвернулась к окну.
Убедить меня в чем-либо не пытались. Первое время в машине стояла тишина, потом братья заговорили о своем.
Интересно, захватчица моей жизни тоже придет?
Это было бы уже слишком.
Приехали.
Задумавшись, я не сразу заметила, что машина остановилась. А бросив взгляд за окно, увидела мамину любимую кондитерскую и как-то совсем не удивилась. Только сердце сдавила невидимая когтистая рука.
Уверен, что ей стоит идти? вспомнил, что мы друзья, Лес. Вдруг они вызовут патруль.
Блин, это больно.
Но, может, он и прав.
Я предусмотрел и этот вариант, спокойно ответил Бастиан, и мы направились к входу.
Совершенно случайно я оказалась посерединке между братьями. Глупо, но так получалось чувствовать себя хоть немного защищенной.
Только давай без глупостей, шикнул на меня Лес.
Постараюсь.
Будь с ней терпеливее, вступился Баст. Верена сейчас эмоционально нестабильна из-за снятых блоков. Я не ожидал, что получится сломать их все за один раз.
На мне опять экспериментировали. И даже не совсем удачно. Но возмущаться не тянуло. Привыкаю, наверное.
Пальцам стало тепло за секунду до того, как мою ладонь крепко сжала рука Бастиана. Я вцепилась в нее, словно она являлась единственным спасением, и в кондитерскую входила, старательно пряча улыбку. Зомби не улыбаются. А я же приличная зомби? Зато недовольный Лес, шествующий рядом, идеально соответствовал общепринятым представлениям о некромантах.
Родители сидели за нашим любимым столиком, и это выглядело так, словно не было последних жутких недель. На мгновение я позволила себе самообман. Но Бастиан слегка сжал мою руку, и иллюзия рассыпалась.
Они пришли вдвоем.
В нынешних обстоятельствах мне лучше сконцентрироваться на том, что на самом деле важно.
Смотри, они пришли, прошипела мама, привлекая папино внимание.
Не знаю, как маги, но я прекрасно все слышала.
Папа встал. Его взгляд остановился на Бастиане. Не на мне.
Новый верховный.
Я отлично знала этот тон. Родитель не испытывает к Бастиану ничего хорошего.
Должен заметить, неожиданное назначение.
Всего лишь временно исполняющий обязанности, невозмутимо уточнил Баст и без приглашения занял свободный стул.
Мы с его братом сделали то же самое. Моя рука так и осталась в плену ладони мага.
В правлении города ходят слухи, что назначение постоянное, с видом, будто случайно проговорился, заметил папа.
И тоже сел.
Мама впилась в меня жадным взглядом.
Благодарю за информацию, но мы пришли не ради этого, холодно бросил Баст.
Сейчас в нем как никогда был заметен наследник основателя города. Пусть и несостоявшийся, но происхождения это не отменяет.
Подошла официантка, мы сделали заказ. Несколько минут спустя я ощутила прилив торжества, когда передо мной поставили чашку кофе и тарелку с куском шоколадного торта, и господин Шайтор не справился с удивлением, позволил ему проявиться на лице.
Мама все это время просто смотрела на меня. Ладно, не просто, а так можно подумать, я до сих пор что-то значу для нее.
Кто ею управляет? деловым тоном осведомился папа и взглядом указал на меня.
Никто, сказал чистую правду Лес.
Вашей дочерью в принципе проблематично управлять, хмыкнул Бастиан.
И тут наконец отмерла мама:
Смотри, она ест!
Все дружно уставились на меня.
И тут наконец отмерла мама: