Смотри, она ест!
Все дружно уставились на меня.
Конечно, ем. Поражаюсь собственному спокойствию, но сейчас мне хотелось исключительно торта. Ощутить его вкус в полной мере я могла, только пока рядом находился Бастиан, так что не стоит терять время. Между прочим, меня сегодня еще не кормили.
Лес Бастиан смерил братишку ну очень выразительным взглядом.
Что сразу Лес? нахохлился тот. Она сама утром вывернула на себя свой завтрак.
Там был только кофе, поспешила внести ясность я.
И продолжила жевать. А они пусть пока разбираются.
Плохо заботишься о своей зомби. Баст вроде бы подколол, но Лес стал еще более мрачным.
Как получилось, что она самостоятельна? вернул разговор в нужное русло папа.
Наверное, так же, как и то, что я не до конца мертва, фыркнула я, отковыривая еще торта.
Магический феномен, выдал Бастиан заранее заготовленную ложь. Плюс ваша талантливая внебрачная дочь что-то накосячила, переделывая заклинание. Можете ее отругать, если еще не сделали этого.
Папа поджал губы и задумчиво постучал пальцами по столу.
Никто, кроме меня, к своей еде до сих пор не притронулся.
Я же говорила! снова зашипела мама, будто бы всерьез считала, что кроме мужа никто не мог ее слышать. Впрочем, быстро переключила внимание на меня: Верена, оставь в покое торт. Подумай о фигуре! Если ты зомби, это еще не повод толстеть!
Пф! Она серьезно?
Зомби не толстеют, пояснил для несведущих Лес. Вся еда в ее организме магическим образом трансформируется в энергию.
Так что можете завидовать, но я ем торт. И я демонстративно отправила в рот еще кусочек. Так по какому поводу мы здесь собрались? Стоит ждать, что сейчас в кондитерскую ворвется патруль?
Конечно же, нет, почти хором заверили родители.
Странно, но я поверила.
В нашей семье произошло ужасное недоразумение, заговорил папа.
Если так можно назвать тот факт, что меня убила твоя внебрачная дочь, невежливо перебила я.
На одно хмурое лицо за столом стало больше.
Верена, веди себя прилично хотя бы при посторонних! шикнули на меня.
Это Баст с Лесом мне посторонние? Ну-ну.
Я только одного не понимаю, продолжила, полностью игнорируя его слова. Мама, почему ты это все приняла?! Он же изменял тебе! В нашем доме живет его дочь от другой женщины и притворяется мной! Почему ты до сих пор с ними?
Потому что твоя мать здравомыслящая женщина, спокойно сказал тот, кого еще недавно я боготворила и считала лучшим в мире отцом.
Если правду узнают, разразится страшный скандал, пробормотала мама. Представляешь, что с нами станет?
Запросто. Богатые снобы перестанут приглашать на свои вечеринки и ходить к нам в гости. И, возможно, бизнес отца рухнет. Но как-то странно находиться на одной чаше весов, когда все это на другой.
Понятно.
Ложечка стукнула по опустевшей тарелке. Торт как-то незаметно закончился.
Баст?
Когда принесли меню, он просто ткнул пальцем в первые попавшиеся строчки, и теперь перед ним на столе стояла чашка с чаем и пирожное с сухофруктами и медом.
Поймав мой взгляд, Бастиан кивнул и пододвинул все это ко мне.
Бери.
Спасибо.
М-м-м Не так обалденно вкусно, как шоколадный торт, но тоже сойдет.
Эта девочка не будет жить с нами, продолжила мама, крайне неодобрительно поглядывая на то, как я уплетаю вкуснятину. Скоро она уедет учиться. И потом не вернется, она мечтает навсегда поселиться в столице. У нее и жених там уже есть. А мы раздобудем разрешение на содержание зомби, и ты сможешь вернуться домой. Без всяких скандалов, надо только все хорошо продумать.
В качестве кого? Чтобы задать этот вопрос, я даже от поедания вкусненького отвлеклась. А? Верена Шайтор у нас уже есть. Насколько понимаю, отдавать самозванку правосудию никто не собирается?
Нам не нужна огласка, подтвердил папа.
Но мы хотим тебя вернуть, напомнила мама.
Потянуло истерически смеяться. Бред какой-то.
Каким образом?!
Пока вариант только один. О серьезном у нас всегда говорил папа. Нужно как-то провести тебя в квартиру. Для этого потребуется помощь магов. Если тебя никто не увидит, то и вопросов задавать не будут. А домработницу подкупим или околдуем.
Еда уже не отвлекала. Хотелось закатить истерику, швырнуть в любимое семейство недоеденным пирожным или хотя бы расплакаться. И я уже почти определилась, какой из трех вариантов мне нравится больше, когда почувствовала, что пальцы Бастиана не просто сжимают мою ладошку, а вырисовывают на ней какие- то линии.
Еда уже не отвлекала. Хотелось закатить истерику, швырнуть в любимое семейство недоеденным пирожным или хотя бы расплакаться. И я уже почти определилась, какой из трех вариантов мне нравится больше, когда почувствовала, что пальцы Бастиана не просто сжимают мою ладошку, а вырисовывают на ней какие- то линии.
Через минуту сообразила, что линии сливаются в буквы.
«Давай сбежим».
Дыхание перехватило.
Блин, я уже и забыла, что снова дышу!
А как я буду выходить? это снова родителям, но спокойно.
Мои пальцы тоже заскользили по его руке. Было что-то особенное в том, что наши руки спрятаны под столом и никто не может «подслушать» этот молчаливый диалог. Он только для нас двоих.
«Давай».
Никак. Господин Шайтор старался говорить уверенно. Но не волнуйся, у тебя будет все необходимое: подключение к сети, неограниченный шопинг, сладости. Я заметил, ты их в последнее время полюбила.
Спокойно, Верена. Не стоит швырять чашку ему в лоб.
«Ближе к полуночи приходи в дом основателей».
Я не собираюсь быть вашей пленницей!
Верена, это глупо! Мама не вскочила и не вцепилась в меня только потому, что папа ее удержал. Мы хотим как лучше для тебя!
Будешь шастать по улицам, тебя заметят и рано или поздно все раскопают. Мой второй родитель мыслил, как всегда, прагматично. К тому же куда тебе выходить? Друзей у тебя нет, особых интересов тоже, учиться ты не собираешься и, что уж там, способностями не блещешь.
Он прав, но Все совсем не так.
Уже не так.
«Приду».
Ни за что!
Это я буду решать. Папа не кричал на меня, но никогда не слышала, чтобы его голос звучал так холодно и жестко. Приготовься, скоро мы заберем тебя домой.
Решать будете не вы, вмешался Бастиан.
Он тоже умел корчить из себя важную персону. Я даже залюбовалась.
Мы Верену не отдадим, поддержал брата Лес.
Вы не меня пытаетесь вернуть, а свести к минимуму риск огласки, догадалась я. Только попробуйте заставить, я вам весь небоскреб разнесу!
Она это может, подтвердил Баст. Это чудо у нас уникальная зомби с магией.
Родители не выглядели обрадованными.
Посидели, помолчали, посверлили друг друга взглядами.
Оставьте меня в покое! нарушила тишину я.
Конечно, мне на самом деле этого не хотелось. Но все должно быть совсем не так!
Рекомендую прислушаться, Баст встал и меня потянул за собой, в противном случае обещаю вам не только огласку, но и официальное разбирательство.
Верена! Мама успела перехватить мою вторую руку. Но не в попытке задержать, а чтобы вложить в нее прохладный прямоугольник. Вот, возьми.
Платиновая карта с подключением к ее регулярно пополняемому счету. Помню ее. Баст остановился, давая мне время принять решение. Блин. Гордость требовала швырнуть карту на стол, но Глупо так поступать. Шельеры на меня прилично потратились, я бы хотела вернуть им долг. И после того, как Лес защитит диплом, мне надо будет на что-то жить. Если меня не упокоят, конечно. Идеально было бы, чтобы это не были деньги родителей, на которых я смертельно обижена, но других вариантов просто нет. Зомби даже официанткой или уборщицей не возьмут.
Бери-бери, подбодрил папа. Ты все еще наш ребенок.
Глава 13
Странная у них любовь, заметил Лес, когда за нами закрылась дверь кондитерской.
Я оглянулась и тяжело вздохнула.
Что тут сказать? Мне надо хорошенько обо всем подумать.
Признаться, я ожидал, что все будет сложнее, отметил Бастиан.
Повертев в руках карту, я наконец определилась с мыслью, которая казалась наиболее четкой прямо сейчас.
Сколько вы на меня потратили? Я все верну.
Взгляд метался от одного Шельера к другому.
Братья тоже на меня посмотрели подозрительно как-то.
Верена, ты полная дура? серьезно спросил Лес.
Забудь об этом, поддержал его старший брат.
Никогда не привыкну к их благородству. Сложно представить, чтобы, например, мой папа стал кому-то помогать просто так.
Но
Если честно, я думал, ты не возьмешь у них денег, с легким недовольством проговорил Лес и подтолкнул меня к машине.
Я и не хотела, призналась, устраиваясь на сиденье. Но когда история с дипломом закончится, мне придется как-то существовать. Если меня не добьют, конечно.
Прозвучало по-зомбински заунывно.
Маги оба повернулись ко мне и в негодовании сверкнули глазами.
Маги оба повернулись ко мне и в негодовании сверкнули глазами.
Мы тебя не оставим, просто сказал Баст. Но это значило для меня все.
Ты, конечно, та еще заноза в мозгу, но уже какая- то своя, привычная, поддел Лес.
И в обиду никому не дадим, заверил Бастиан.
Я откинулась на сиденье и блаженно улыбнулась. Ну почему в безмагической части города не водятся такие идеальные мужчины? Хотя должен же у них быть какой-то недостаток. Если так рассуждать, магия еще не самый страшный изъян. Я уже почти к ней притерпелась.
Время до назначенного свидания тянулось мучительно медленно, и чтобы его как-то скоротать, я отвлекала Леса от диплома вопросами:
А зомби никак не может устроиться на работу? Ну, скажем, при Академии?
Что-то слишком часто на меня сегодня смотрят как на существо с другой планеты.
По сути, они и так исполняют любую работу для некромантов. Но платить за это никто не собирается.
А не при Академии?
Лес сочувственно вздохнул:
Если твою разумность и самостоятельность сочтут подозрительной, тебя сначала уничтожат, а уже потом попробуют разобраться, с чем был связан феномен.
Права нежити определенно пора пересмотреть!
Но сдаваться так просто не хотелось.
Может, завести видеоблог, где я буду рассказывать о жизни необычной зомби? А что, это я сумею, тут моих скромных способностей должно хватить. Как тебе идея?
Скептицизма некромант не растерял:
Рано или поздно ты засветишься, тебя посчитают подозрительной Что случится потом, я уже говорил. И, подумав, добавил: Знаешь, а хорошо, что родители пытаются тебя не бросать. Карта с деньгами лишней не будет, зря я тогда на тебя накинулся. И мы с Бастом всегда поддержим.