Мысли, становившиеся с каждой минутой все более обреченными, прервал резкий окрик:
Шельер! Есть задание!
Надо же, так задумалась, что даже звонка не расслышала.
Диван слегка дрогнул. Это Лес встал и отправился получать координаты и узнавать суть проблемы.
Пока я доковыляла к месту основных событий, маг в помятом сером костюме не просто излагал, а был уже примерно на середине:
призрак злобный, является только по ночам, пугает гостей. Сегодня вообще вселился в кошку и раскроил одной из гостий лицо. Девушка в больнице.
Неприятная ситуация, подал голос Лес.
Хозяин сущность в животном заблокировал, но это все, на что хватило имеющихся у него амулетов, продолжил маг. Ваша задача изгнать привидение, желательно оставив кошку невредимой. Ну и постарайтесь не устраивать там беспорядка. Ах да, еще защиту на дом нужно установить.
Ясно. Если уж в их распоряжении оказался студент, решили свалить на него все. Даже мне, абсолютно безграмотной в магических делах, было известно, что защита на дом удовольствие платное и весьма дорогое. Но нам, само собой, платить никто не собирался. Ладно бы еще экзамен засчитали.
Будет сделано.
Держи координаты. В руки к Анлестену перекочевал небольшой, сложенный вдвое листок. Сейчас организуем портал.
Нетерпеливый студент сразу же заглянул внутрь и пробежал глазами ровные строчки.
И был в полном шоке от увиденного.
Но это же адрес мэра!
Именно, с легким злорадством подтвердил маг.
Кажется, мы все-таки влипли.
Разве это не работа главного городского мага? Лес не пытался свалить дело на брата, просто хотел понять, чего ожидать.
Так и есть, с тщательно скрываемым, но все равно заметным раздражением подтвердил маг на службе охраны городского порядка. Но его рабочий день закончился, и связаться с ним не получается. Видимо, на него напало беспамятство, и он забыл, что верховный маг города должен быть доступен в любое время дня и ночи.
Забыл? Вряд ли. А вот послать все к демонам запросто мог.
Контроль над сущностью в Элге сильно его измотал, я это еще в прошлую нашу встречу заметила. А Басту еще пришлось изгонять тварь и запечатывать ее за гранью. И немного контролировать то расследование. И наверняка делать еще много всего, о чем я даже не подозреваю.
Пока маги готовили портал, Лес взял необходимые амулеты и выложил из кармана свой мобильный на стол. Затем требовательно посмотрел на меня. Посомневавшись несколько секунд, я сделала то же самое.
Соблазн позволить Бастиану вмешаться и взять все самое сложное на себя был огромен, но нет. Это наш экзамен!
Эй, Шельер! окликнули нас у самого портала. Если что, ты знаешь, как нас вызвать.
Лес не прореагировал, только уголком рта недовольно дернул.
Провалить экзамен? Ни за что! Тут я была с ним согласна.
Привычно уже мир померк и нас вынесло к старинному особняку с башенками. Больше и вычурнее, чем сейчас у Шельеров, но не так уж роскошно в сравнении с домом основателя. Я не смогла подавить злорадную улыбку.
И надо ж было такому случиться, что именно сейчас мэр открыл дверь, в которую некромант, очевидно, позвонил несколькими мгновениями раньше.
Напоролся взглядом на меня.
Побледнел.
Отпрянул.
Спокойно, это моя дипломная зомби, предупредил Лес.
Мэр прошелся по мне долгим взглядом и как-то не сильно утешился.
Блин. Надо было надеть форменный саван.
А где нормальные маги? Нам были не то чтобы не рады, но явно ожидали большего. В смысле взрослые. То есть где твой брат?!
Понятия не имею. Нет, все-таки умение убедительно врать у Шельеров заложено генетически. Я сама видела, как они пару часов назад переписывались. Я тут экзамен сдаю.
Отпрянул.
Спокойно, это моя дипломная зомби, предупредил Лес.
Мэр прошелся по мне долгим взглядом и как-то не сильно утешился.
Блин. Надо было надеть форменный саван.
А где нормальные маги? Нам были не то чтобы не рады, но явно ожидали большего. В смысле взрослые. То есть где твой брат?!
Понятия не имею. Нет, все-таки умение убедительно врать у Шельеров заложено генетически. Я сама видела, как они пару часов назад переписывались. Я тут экзамен сдаю.
Кажется, у мэра глаз задергался.
А еще кажется, если мы этот экзамен все же провалим, управление ждут проблемы, а Академию парочка внеплановых проверок.
Идиотская затея, пробормотал мэр.
Мы предпочли не услышать.
Обрисуйте еще раз проблему, попросил Лес. И, господин Шаут, подождите на улице, пока я разберусь с призраком.
С удовольствием, хмуро буркнул глава города. Призрак в кошке. Кошка в спальне. Второй этаж, третья дверь налево. Приступайте!
Хозяин впустил нас в дом, а сам остался снаружи.
Чуть больше движения, чем я ожидал, хмыкнул Лес, пока поднимались по лестнице. Призрак в кошке это что-то новенькое. Верена, о чем задумалась?
Мэр любит антиквариат. И он моложе, чем я почему-то считала.
А еще надо было все-таки надеть красивое платье. Толстовка и джинсы не слишком подходят к местным интерьерам.
Однако произнесла вслух то, о чем вообще не думала:
Осторожно!
Наверное, больше инстинктивно, но Лес отпрянул. Разъяренное чудовище с полыхающими магией глазами пронеслось мимо и шмякнулось на кровать, почти кубарем скатилось с нее и спряталось под.
Милая киска, хмыкнул студент.
Животное ни при чем, это все призрак, вступилась за пушистую красотку я.
Вот! Когда закончу страдать в пока только планируемой уютной квартирке, заведу себе кошку. Может, будет не так паршиво. И мне не помешает научиться о ком-то заботиться.
Из-под кровати донеслось гневное шипение.
А мне кажется, она и без призрака не была в восторге от хозяина.
Бывает. Я первое время тоже относилась к Лесу подозрительно.
Разъединить их сможешь?
Обижаешь!
Будущий обладатель черного диплома с отличием извлек из кармана кусок мела в специальном кожаном чехле, позволяющем не пачкать руки и одежду, отодвинул ковер и принялся выводить какие-то узоры на полу. Вон там знак силы, а вон, кажется, грани. Я пока плохо разбираюсь.
Встань на письмена, отдал мне команду сосредоточенный голос.
Выполнила.
Наверное, это для защиты. Все же я теперь не совсем зомби.
Мириться с тем, что в ее владениях хозяйничает какой-то маг, кошка не собиралась и уже трижды с грозным мявом бросалась на него. В последний раз даже задела. Рукав порвала, и, кажется, ткань по краям разрыва окрасилась в кровь. Злыдня какая! Я прислушалась к ощущениям. Сильная сущность. Очень сильная. И злая. Тоже очень. Но подчинить ее, как тех зомби на элитном кладбище, или договориться, как с драконом, не получалось. Контакта не было.
Лес, берегись!
Снова эта фурия!
Некромант, увлекшийся построением правильного узора, не успевал отпрянуть, и я рефлекторно выбросила руку вперед. Щит, точно такой же, каким я защищалась от Сельмы, получился сам собой.
Спасибо. Кто бы меня этому ни научил.
Спасибо, повторил мои мысли Лес и вернулся к прерванному занятию.
Одержимую живность снесло в сторону. Безошибочно определив, кто виноват в смещении траектории, сущность нашипела уже на меня.
Ну и ладно, ну и пожалуйста. Все равно туда, где начинаются символы, лапа твоя не ступит.
Однако ситуация какая-то несимпатичная. Спонтанное колдовство отняло прорву сил, что отозвалось противной слабостью в ногах. И не присядешь, хотя вон там в углу стоит симпатичный пуф. И спину неприятно тянет Стоп. А что это у нас там на диванчике?
Ле-е-ес?
Не отвлекай, а то собьюсь.
Ты? Не смеши мои локоны!
У меня модные галлюцинации или вон там лежит кружевной пеньюар?
Испачканный в крови, что тоже немаловажно.
Оторвавшись от своих художеств, Лес посмотрел туда, куда я невежливо указывала пальцем.
И что? Но как-то не впечатлился.
Кошка же обвила лапы хвостом и тоже уставилась на белоснежную ткань.
Пока не знаю, пробормотала задумчиво. Например, то, что у господина мэра была только одна гостья. Его любовница.
Понятно тогда, почему он не объяснил ничего толком, хмыкнул Лес. Все, Верена, тихо.
И вернулся к прерванному занятию.
В меня же словно сотню иголок воткнули. Что-то во всей этой истории не так. И речь не о смятом покрывале на кровати! М-м-м Меня мутит. Вот учили же контролировать количество энергии, которое отдаешь заклинанию! Но в экстренной ситуации я, как обычно, все забыла. Отлично, Верена. Вот просто высший балл!
Огромным усилием удерживая перед глазами картинку, так и грозящую в любой момент поплыть, я подошла к окну, открыла его. О да, мэр был внизу. Еще бы он не попытался контролировать ситуацию!
Эй, Шаут! От моего выкрика они с Лесом оба вздрогнули. Перекосило тоже обоих. А некромант мне еще и кулаком погрозил. И часто к вам сущность наведывается?
Задумчивое молчание.
Ведь не в первый же раз?
Пока он мылился с ответом, начали стремительно разворачиваться события. Кошка определилась с целью и бросилась почему-то на меня. Я об этом узнала, когда Лес заорал:
Верена, быстро на место!
Поздно.
Лицо я еще успела спасти, резко отклонившись. Но по шее больно прошлись когти. Очень больно. И я имела все шансы не почувствовать боли, вернувшись в статус зомби, если бы Лес не выпустил наспех законченное изгоняющее заклинание.
Символы под его ногами вспыхнули.
Киску основательно тряхнуло. На секунду от нее даже отделилось что-то темное но почти сразу же вернулось обратно.
Пользуясь тем, что сущность несколько мгновений была занята, я спешно вернулась на защищенную территорию.
Э-э случается, созрел с ответом мэр.
При каких именно обстоятельствах? выговорила на чистом упрямстве.
Пользоваться голосом было больно. И верх толстовки намок. Я тронула его пальцами и неверяще уставилась на них. Кровь была красной! В ней сияли серебристые частицы, но основной цвет стал естественным!
И внутри меня будто что-то таяло.
Ну-у
Когда вы с дамой? помог Лес.
Глава города не ответил, все же человеку его положения следует беречь репутацию, но мы и так все поняли. Ну или почти все. Лично для меня главное пока оставалось загадкой, но спросить я сейчас не могла, поэтому просто вопросительно уставилась на Леса.
Это не призрак, правильно истолковал суть вопроса он. Подселенная и привязанная сущность.
Подозреваю, специально, чтобы испоганить кое-кому личную жизнь. И в данный момент мне совершенно все равно зачем.
Новый вопросительный взгляд.
Ни за что не позволю какой-то кошке лишить меня черного диплома, отрезал Анлестен. Верена, мне нужна твоя магия. В смысле кровь.